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El ungüento para el pecho o ungüento frío es un medicamento tópico aromático que se aplica en el pecho y que está destinado a ayudar con afecciones médicas menores que dificultan temporalmente la respiración, como la tos y los resfriados . Estos medicamentos se pueden adquirir sin receta en muchos países. Vicks VapoRub es quizás el ejemplo más conocido.
Además de en el pecho, también se puede aplicar en el cuello o la espalda, normalmente justo antes de dormir. Otra posibilidad es añadirlo al agua caliente e inhalar los vapores. Se han registrado casos de quemaduras accidentales o escaldaduras en niños a causa de estos tratamientos con vapor, cuando se han derramado accidentalmente recipientes con agua hirviendo [1] , por lo que la mayoría de los productores lo desaconsejan.
Los ungüentos para el pecho suelen consistir en un ungüento a base de vaselina . El mentol es el ingrediente activo más común , pero también puede contener alcanfor y aceite de eucalipto . Se pueden añadir varios compuestos aromáticos, que suelen complementar el fuerte olor a menta y regaliz del mentol. Algunos ejemplos son: cumarina , timol (aceite de tomillo), limoneno , aceite de hoja de cedro , aceite de nuez moscada y aceite de lavanda .
Un estudio único sobre el ungüento vaporizador descubrió que mejoraba la tos y los síntomas del resfriado más que un grupo de control en niños con resfriado común. [2] Los efectos secundarios incluyeron una leve irritación de la piel en el lugar donde se aplicó. [2] El estudio fue financiado por Procter & Gamble, el propietario de Vicks. [3] Los jugadores de fútbol se aplican Vicks VapoRub en el pecho para mejorar la función respiratoria . [4]