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El Plan de Campaña fue una estratagema adoptada en Irlanda entre 1886 y 1891, coordinada por políticos irlandeses en beneficio de los agricultores arrendatarios , principalmente contra los terratenientes absentistas y los que cobraban rentas abusivas . Se puso en marcha para contrarrestar las dificultades agrícolas causadas por la continua depresión de los precios de los productos lácteos y del ganado desde mediados de la década de 1870, que dejó a muchos arrendatarios con retrasos en el pago de la renta. El mal tiempo en 1885 y 1886 también provocó la pérdida de cosechas, lo que dificultó el pago de las rentas. La Guerra de la Tierra de principios de la década de 1880 estaba a punto de renovarse después de que los desalojos aumentaran y los atropellos se generalizaran.
El Plan, concebido por Timothy Healy , fue ideado y organizado por Timothy Harrington (secretario de la Liga Nacional Irlandesa) , William O'Brien y John Dillon . Fue esbozado en un artículo titulado " Plan de campaña" de Harrington, que fue publicado el 23 de octubre de 1886 en el periódico de la Liga, el United Irishman , del que O'Brien era editor. El propósito del Plan era asegurar una reducción del alquiler en los casos en que los inquilinos se consideraran sobrecargados como consecuencia de una mala cosecha: si un terrateniente se negaba a aceptar una renta reducida, los inquilinos no debían pagar alquiler alguno. Los alquileres eran luego recaudados por los activistas, que los depositaban en un banco en nombre de un comité de fideicomisarios de la Liga Nacional y se utilizarían para ayudar a los inquilinos desalojados que se habían arriesgado al desalojo con la esperanza de una rápida restitución del alquiler justo.
En virtud de la Ley de Tierras (Irlanda) de 1881 se había creado una Comisión de Tierras para revisar y reducir los alquileres en los casos en que eran claramente impagables, logrando una reducción media del 25%. La Campaña trató de reducir aún más los montos mediante una acción concertada e idealmente mediante la negociación.
Las medidas se pondrían en práctica en 203 fincas, principalmente en el sur y el oeste del país, aunque también en algunas dispersas del Ulster. Inicialmente, sesenta terratenientes aceptaron las rentas reducidas, veinticuatro se resistieron pero luego aceptaron las condiciones de los inquilinos. Los inquilinos cedieron en quince fincas. El problema principal ocurrió en las grandes fincas restantes. Los organizadores del Plan decidieron probar algunas de ellas esperando que el resto cediera. Se centró mucha atención en su implementación por parte de Dillon y O'Brien en la finca del marqués de Clanricarde en Portumna , condado de Galway (19 de noviembre de 1886), donde el propietario era un terrateniente de ascendencia absentista . [3] La finca, que comprendía 52.000 acres (210 km2 ) , o 21.000 hectáreas, rindió 25.000 libras esterlinas anuales en rentas pagadas por 1.900 inquilinos. Los inquilinos, que se encontraban en apuros, pidieron una reducción del veinticinco por ciento, pero el propietario se negó a concederles ninguna reducción. Los alquileres reducidos de los inquilinos se colocaron en un fondo de la finca y el propietario informó de que sólo recibiría el dinero si aceptaba la reducción. Los inquilinos de otras fincas siguieron el ejemplo de los inquilinos de Clanricarde, y el Plan en cada finca fue dirigido por un miembro del Partido Parlamentario Irlandés, entre ellos, Pat O'Brien , Alexander Blane o miembros de su organización de circunscripción, la Liga Nacional. Participaron unos 20.000 inquilinos.
Charles Stewart Parnell , líder del Partido Parlamentario Irlandés, se había concentrado en ganarse al electorado británico para el Home Rule irlandés antes de las elecciones de noviembre de 1885. Las elecciones de noviembre vieron a Parnell con 86 escaños manteniendo el equilibrio de poder en la Cámara de los Comunes , y continuando dando un apoyo débil al gobierno conservador de Lord Salisbury. William Gladstone , líder del Partido Liberal , se comprometió como un evangelista feroz a introducir el Home Rule como "justicia para Irlanda". Parnell cambió el apoyo de sus parlamentarios a los liberales; Gladstone formó su tercer gobierno y luego presentó el Primer Proyecto de Ley de Home Rule Irlandés en abril de 1886. Inmediatamente, los unionistas y el Partido Conservador montaron oposición en toda Gran Bretaña. El partido de Gladstone se dividió en el tema, y sus partidarios más ricos formaron el Partido Liberal Unionista . En su segunda lectura en junio, el proyecto de ley fue derrotado por 341 escaños a 311, y el Parlamento fue disuelto. Las elecciones subsiguientes dieron a los conservadores y sus aliados unionistas liberales una mayoría de 118 votos sobre los miembros irlandeses y liberales combinados, lo que refleja la amenaza que siente el autogobierno local.
Sin desanimarse y convencido de que el momento del autogobierno local llegaría, Parnell se desvinculó del lanzamiento del Plan de Campaña tras el proyecto de ley de autogobierno local, después de que la guerra agraria estallara de nuevo, por temor a identificar el autogobierno local y el nacionalismo constitucional con la violencia agraria militante. Sus partidarios más astutos querían asegurarse los votos del creciente electorado de ingresos bajos y medios y sentían que su propia campaña impediría cualquier apoyo al más radical Michael Davitt . En esencia, estaban copiando los métodos anteriores de Davitt sin su política más radical.
En diciembre de 1886, el gobierno conservador de Lord Salisbury declaró que la Campaña era "una conspiración ilegal y criminal". Parnell, incapaz de evitarla, persuadió a O'Brien para que la limitara en ese momento a las propiedades en las que estaba operando. Sin embargo, los activistas contaban con el apoyo moral del arzobispo católico de Dublín , William Walsh , y del arzobispo de Cashel , Thomas William Croke . Muchos otros obispos la apoyaron, mientras que la oposición estuvo encabezada por el obispo de Limerick , Edward O'Dwyer. Una complicación para la iglesia fue que había prestado dinero a grandes terratenientes católicos , como el conde de Granard en Longford , que no podían pagar sus hipotecas a la Iglesia al no recibir rentas. [ cita requerida ]
La reanudación de la Guerra de la Tierra en forma de Campaña fue un asunto de gran preocupación para el gobierno y, decidido a aplastarla, Salisbury nombró a su sobrino, Arthur Balfour , recién llegado de su ataque a la Liga de la Tierra Escocesa , para el puesto de Secretario Jefe de Irlanda . Balfour consiguió una dura Ley de Coerción Irlandesa o Ley de Crímenes Perpetuos (1887), destinada a prevenir el boicot , la intimidación, las reuniones ilegales y la organización de conspiraciones contra el pago de los alquileres. La ley resultó en el encarcelamiento de cientos de personas, incluidos más de veinte parlamentarios, todos los cuales no habían hecho más que ayudar a los inquilinos desalojados. La llamada "Ley de Crímenes" (o Ley de "Coerción") fue condenada por la jerarquía católica, ya que se convertiría en una parte permanente de la ley y no tenía que ser renovada anualmente por el parlamento. Se abolió el juicio por jurado. Balfour también hizo que se declarara ilegal la Liga Nacional y se suprimieran sus numerosas filiales. Fue más allá y envió a la policía armada y a los soldados a desalojar a los inquilinos, utilizando arietes contra las pequeñas casas después de asediarlos durante varios días. Estas dramáticas escenas fueron difundidas por la prensa de todo el mundo y despertaron mucha simpatía en Gran Bretaña hacia los desalojados.
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Dillon y O'Brien fueron arrestados y, cuando sus partidarios iniciaron un fondo de defensa pública, el arzobispo Croke emitió un Manifiesto No a los Impuestos que impulsó a Balfour a considerar encarcelarlo también. Dos sacerdotes, el padre Matt Ryan y el padre Daniel Keller, ambos dentro de la archidiócesis de Croke, fueron encarcelados. Balfour defendió la orden judicial del magistrado de división Plunkett a la policía bajo amenaza: "No duden en disparar" , en la Cámara de los Comunes. Más tarde, en 1887, cuando O'Brien y un granjero local de Tipperary, John Mandeville, fueron llevados a juicio a Mitchelstown , Dillon estaba presente y después de que pronunciara un discurso denunciando a Balfour, la multitud de 8.000 personas arrojó piedras a la policía, que se retiró y luego abrió fuego, matando a tres personas en lo que se conoció como la "Masacre de Mitchelstown". Balfour defendió a sus subordinados, por lo que O'Brien lo apodó "Balfour el Sangriento" en la Cámara de los Comunes.
Las audiencias de la Comisión Parnell de 1888-89 exculparon a Parnell de su implicación en los asesinatos de 1882, pero también revelaron una gran cantidad de violencia e intimidación. En retrospectiva, el gobierno se sintió justificado al promulgar leyes penales especiales para circunstancias especiales.
El aumento de la tasa de criminalidad y el malestar general obligaron a Balfour a adoptar estrategias más sutiles, al buscar la ayuda del Vaticano para reprimir a los clérigos implicados en el Plan. En respuesta, el Papa León XIII envió al arzobispo Persico a Irlanda, quien viajó por todo el país desde julio de 1887 hasta enero de 1888, consultando a miembros destacados de la jerarquía. Un rescripto papal (20 de abril de 1888) condenó el Plan y toda participación clerical en él, así como el boicot, seguido en junio por la encíclica papal "Saepe Nos", dirigida a todos los obispos irlandeses. [4]
Los diputados irlandeses y el propio clero, divididos al respecto, denunciaron abiertamente esta actitud como una impertinencia. El resentimiento generalizado por la intrusión del Vaticano en los asuntos irlandeses contribuyó a que el Plan, que ya atravesaba dificultades financieras, ganara cierto apoyo, lo que contradecía la política ultramontana adoptada por el cardenal Cullen desde la década de 1850, que incluía la obediencia total a los decretos papales. Surgió la sospecha de que la encíclica se había publicado con la esperanza de que Gran Bretaña y el papado se designaran embajadores entre sí y establecieran relaciones diplomáticas.
La carta que acompaña a la encíclica fue escrita por Raffaele Monaco La Valletta , cardenal secretario del Santo Oficio , e incluía:
"La promulgación del Rescripto Papal, condenando el boicot y el Plan de Campaña como graves ofensas contra la ley moral, tomó a Monseñor Persico tan por sorpresa como al Cardenal Manning; porque tanto él como el Delegado Papal esperaban confiadamente que, de acuerdo con sus sugerencias conjuntas, la condena de los métodos inmorales de la Liga habría sido pronunciada no directamente por la Santa Sede, sino por el Episcopado irlandés." [5] Persico regresó a Roma muy decepcionado. Fue nombrado inmediatamente Vicario del Capítulo Vaticano .
Persico comentó más tarde: "No tenía idea de que se hubiera hecho algo sobre los asuntos irlandeses, y mucho menos pensé que se habían remitido algunas cuestiones al Santo Oficio, y el primer conocimiento que tuve del decreto fue en la mañana del 28 de abril, cuando recibí la simple circular que me envió Propaganda. Debo agregar que, si hubiera sabido de tal cosa, habría sentido que era mi deber hacer las representaciones adecuadas a la Santa Sede". [6]
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En 1889, Balfour animó a los terratenientes a formar un sindicato antiarrendatarios bajo la presidencia del terrateniente de Tipperary y alto sheriff de Cork , Arthur Smith-Barry . Como agente del terrateniente, Smith-Barry, ennoblecido como Lord Barrymore, estaba autorizado a comprar las propiedades amenazadas por el Plan y luego desalojar a los inquilinos, lo que llevó a cabo en el caso de la propiedad de Charles Ponsonby en Youghal . Esto lo puso en conflicto con sus propios inquilinos, en gran parte los inquilinos de la ciudad de Tipperary , quienes enojados se negaron a pagar los alquileres. Cuando fueron desalojados, se mudaron con sus tiendas para buscar su sustento fuera de los límites de la ciudad y construyeron el "Nuevo" Tipperary bajo la dirección del padre David Humphreys [7] y O'Brien, recién liberado de prisión. El proyecto de Tipperary, que comprendía dos calles con casas, resultó demasiado costoso para los líderes del Plan y esto condujo a su derrota. En ese momento, Parnell se había convencido a sí mismo de que debía prestar algún apoyo, lo que contribuyó a la formación de una Asociación de Defensa de los Inquilinos en Tipperary, y esto, junto con el dinero recaudado por Dillon, permitió que el Plan continuara. Los organizadores contaban con 84.000 libras en 1890, pero en un año esa cantidad se había reducido a 48.000 libras, momento en el que casi 1.500 inquilinos ya recibían subvenciones de los fondos del Plan.
La organización recurrió en vano a Parnell en busca de ayuda. En el transcurso de un discurso que pronunció en mayo de 1888 ante el Club de los Ochenta Liberales , Parnell, preocupado por si de otro modo perjudicaría su alianza con los liberales, prácticamente renunció a su asociación con el Plan; esta desunión con su partido fue un precursor de la división más trascendental que vendría después. Los organizadores se vieron obligados a buscar ayuda financiera en otros lugares y Dillon se embarcó en una campaña de recaudación de fondos en Australia y Nueva Zelanda (mayo de 1889 - abril de 1890) que recaudó unas 33.000 libras, pero esta cantidad fue insuficiente para sus necesidades. En octubre, Dillon y O'Brien se saltaron la fianza y escaparon a Francia, y de allí a Estados Unidos, donde Parnell les autorizó a recaudar más dinero (61.000 libras, que él destinaba al partido irlandés).
Parnell también tuvo que distanciarse de la Campaña durante las audiencias de la Comisión Parnell en 1888-89. Si bien el resultado principal fue muy favorable para él, gran parte de la evidencia circundante sugería que los organizadores de la Campaña y de la anterior Guerra de Tierras habían incitado o eran cómplices de la violencia concomitante.
Como Balfour había esperado, los organizadores encontraron difícil reunir suficiente dinero para pagar los estipendios a los desalojados durante la Campaña y ahora obligados a vivir de las limosnas del partido. En 1893 la Campaña había terminado. Había dado como resultado asentamientos en ochenta y cuatro fincas; en quince fincas los inquilinos habían retrocedido en los términos de los terratenientes y no se había llegado a ningún acuerdo en el resto. Aunque los organizadores afirmaron haber salido victoriosos, el precio pagado fue alto, el enorme gasto involucrado, las penurias sufridas por los encarcelados en virtud de las Leyes de Coerción (también conocidas como Leyes de Delitos ), la tragedia de los desalojados cuyas granjas cayeron en un terrible abandono, algunos no fueron devueltos a sus granjas hasta 1907, y la posterior relación amarga entre las partes en las fincas en las que el terrateniente había cedido.
La campaña atrajo a Irlanda a muchos periodistas británicos y extranjeros, así como a diputados liberales, algunos de los cuales fueron encarcelados en virtud de las Leyes de Coerción, que aumentaron la simpatía por el autogobierno. El Partido Conservador, como resultado de su mala gestión, perdió la simpatía entre las clases trabajadoras de Gran Bretaña. Sin embargo, una década después, Balfour aprobó varias medidas en beneficio de Irlanda. Enmendó e introdujo nuevas leyes agrarias, fomentó varios planes económicos, industrias locales, la ampliación de los ferrocarriles y la introducción del gobierno local. Su enfoque, muy en consonancia con su carácter, había sido desde el principio de dos frentes: seré tan implacable como Cromwell en la imposición de la obediencia a la ley, pero, al mismo tiempo, seré tan radical como cualquier reformador en la reparación de agravios y, especialmente, en la eliminación de toda causa de queja con respecto a la tierra .
En diciembre de 1890, tras el veredicto en el caso de divorcio "O'Shea v. O'Shea y Parnell", el IPP se dividió. Esto desvió la atención de la Campaña, que poco a poco se fue apagando. El IPP también quería desvincularse de los aspectos más violentos de la estrategia del Segundo Proyecto de Ley de Autonomía , que triunfó por un estrecho margen con una mayoría de 30 en la Cámara de los Comunes, pero que luego fue derrotado por la Cámara de los Lores en 1893.
La cuestión de la tierra irlandesa fue abordada después de la Conferencia de Tierras de 1902 por la principal reformadora Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 , durante el breve mandato de Balfour como Primer Ministro entre 1902 y 1905, que permitía a los agricultores arrendatarios irlandeses comprar el título de propiedad de sus tierras con bajas anualidades y préstamos asequibles respaldados por el gobierno . [8]
