En el Reino Unido , la implantación de la radio digital se ha llevado a cabo desde que la BBC inició las transmisiones de prueba de ingeniería en 1990, seguidas de un lanzamiento público en septiembre de 1995. El Reino Unido cuenta actualmente con una de las redes de radio digital más grandes del mundo, con unos 500 transmisores, tres conjuntos DAB nacionales , un conjunto DAB regional, 48 conjuntos DAB locales y un número cada vez mayor de conjuntos DAB a pequeña escala que transmiten más de 250 estaciones de radio comerciales y 34 de la BBC en todo el Reino Unido. En Londres ya hay más de 100 estaciones digitales diferentes disponibles. [1] Además de DAB y DAB+, las estaciones de radio también se transmiten en la plataforma de televisión digital , así como en radio por Internet en el Reino Unido. Los operadores y estaciones de conjuntos de radio digital necesitan una licencia de transmisión del regulador de medios del Reino Unido, Ofcom, para transmitir.
A largo plazo, se producirá un cambio de la radio analógica a la digital cuando cesen los servicios de AM y FM . El gobierno ha establecido criterios sobre la cobertura y la proporción de escucha digital antes de que esto ocurra. En 2018, se cumplió el criterio de más del 50 % de escucha de radio digital, lo que ahora requerirá que el gobierno del Reino Unido revise la radio digital en vista de un posible cambio. [2] Ese mismo año, la BBC declaró que mantendría cierta radio FM en el futuro previsible. [3]
Las estaciones de radio y la industria de la radiodifusión están promoviendo la radio digital en el Reino Unido con el argumento de que proporciona una calidad de sonido superior a la AM, una mayor variedad de estaciones de radio, es más fácil de usar y es resistente a las interferencias a las que son susceptibles otros medios de transmisión. [4] Por otro lado, los críticos dicen que la cobertura aún no es suficiente y que la calidad puede ser menor que la de FM.
En el Reino Unido, el 65,8 % de todas las horas de escucha de radio en el tercer trimestre de 2021 se realizaron a través de plataformas digitales, y la DAB representó la mayor parte de las escuchas de radio digital (65,3 % de las escuchas de radio digital). [5] En el primer trimestre de 2020, el 66,7 % de los británicos mayores de 15 años afirmaron tener acceso a una radio DAB en casa. [6]
Las transmisiones experimentales del estándar DAB Eureka 147 desde la estación transmisora Crystal Palace de la BBC comenzaron en 1990 [7] con transmisiones permanentes que cubrieron Londres en septiembre de 1995. [8] Con la expansión de su red de frecuencia única en la primavera de 1998, [9] el conjunto nacional de la BBC estaba disponible para el 65% de la población del Reino Unido en 2001, el 85% en 2004 [10] y el 96,4% en 2015. [11] Las transmisiones de tiempo completo de DAB+ comenzaron en 2016. [ cita requerida ]
La Ley de Radiodifusión de 1996 permitió la introducción de conjuntos comerciales nacionales, regionales y locales en el Reino Unido. [12]
La primera licencia nacional de conjunto para DAB de la Autoridad de Radio se anunció en 1998 y un solicitante solicitó la licencia. La licencia fue otorgada al Grupo GWR y NTL Broadcast, que desde el lanzamiento pasaron a llamarse Arqiva . [13] Las dos empresas formaron el conjunto Digital One , que comenzó a transmitir el 15 de noviembre de 1999. [14] El conjunto Digital One ha crecido y actualmente está disponible para más del 90% de la población del Reino Unido [15] aunque un informe de Ofcom sobre la radio digital en 2015 estima que la cobertura de los hogares es sólida en el 89,8% del Reino Unido. [11]
En el Reino Unido, la adopción de DAB ha aumentado desde el lanzamiento del conjunto nacional DAB de la BBC en 1995. Los precios más bajos, las nuevas estaciones de radio y el marketing han aumentado la adopción de la radio DAB en el Reino Unido. [16] Las radios digitales se vendieron por primera vez como radios de automóvil en 1997, con un precio de alrededor de £ 800, y los sintonizadores de alta fidelidad que costaban hasta £ 2,000 se lanzaron dos años después. [10] En 2001, Digital One invirtió en Frontier Silicon para producir un nuevo chip de procesamiento que permitiría producir radios portátiles más baratas. Roberts Radio , Goodmans y en 2002, la galardonada serie de radios Evoke de Pure Digital [17] rompieron la barrera de precio de £ 100, y la adopción de DAB ha aumentado desde entonces. [10]
La BBC y otras emisoras DAB han fomentado la adopción de la tecnología DAB promocionando en su documentación de ventas una serie de características que son nuevas o mejoran la tecnología anterior. La ventaja de la tecnología DAB es que, gracias al uso de tecnología de multiplexación y codificación, las emisoras, incluidas la BBC y EMAP, han podido lanzar estaciones de radio digitales exclusivas junto con sus estaciones de radio analógicas existentes. [18] [19] Las emisoras también afirman que la DAB ofrece una mejor recepción, sin los problemas de interferencias que son más notorios en la radio analógica. [20] Las radios DAB también vienen con funciones como listas de estaciones, por lo que los oyentes no necesitan resintonizar sus receptores, así como texto desplazable, que proporciona información como noticias de última hora, información de viajes o la información de las últimas pistas. [20]
El DAB también se ha comercializado como una tecnología que ofrece dos ventajas importantes sobre la radiodifusión analógica: al utilizar la tecnología de compresión de audio con pérdida MPEG-1 Audio Layer II y, más recientemente, el DAB+, que utiliza la codificación de audio avanzada de alta eficiencia , se descartan partes del espectro de audio que los humanos no pueden escuchar, lo que significa que se necesitan enviar menos datos por el aire. Esto, así como la tecnología de multiplexación , permite que se transmitan varios canales juntos en una frecuencia, en lugar de un solo canal para las transmisiones de radio analógicas. [21]
Los conjuntos DAB nacionales, locales y regionales utilizan la misma frecuencia para la zona que cubren. Si se utiliza una red de frecuencia única , un conjunto que transmite varias estaciones puede cubrir la misma zona que varias frecuencias VHF que serían necesarias para cubrir la misma zona para una estación. La BBC realizó pruebas exitosas de una red de frecuencia única en Londres antes de lanzar su conjunto DAB nacional. [22]
En algunos casos, el DAB ofrece una calidad de audio peor que la FM, tal vez debido a la codicia de los operadores de multiplex que desean crear más servicios dentro del mismo ancho de banda; al utilizar tasas de bits muy bajas. En 2020, la mayoría de las estaciones comerciales utilizan solo 32-64 kbps (DAB+ con códec HE-AAC ), mientras que las estaciones que mantienen el antiguo estándar DAB (MP2) han cambiado a mono con 64-80 kbps. [1] Se ha considerado que una tasa de bits de 256 kbps (MP2) proporciona una señal de transmisión estéreo de alta calidad. Las tasas de bits que utilizan las estaciones de radio por cable y satélite suelen ser más altas. Muchas transmisiones de radio por Internet también utilizan tasas de bits bajas, pero con MP3 en lugar de MP2, lo que proporciona una mejor calidad de audio con el mismo ancho de banda reducido (tasa de bits). Por otro lado, una encuesta de Ofcom , que se realizó debido a muchas respuestas a la consulta que citaban la mala calidad del DAB, encontró que el 94% de los oyentes de DAB pensaban que el DAB era al menos tan bueno como la FM. [23]
En 2006, Ofcom estimó que incluso después de que se haya asignado espectro adicional a DAB, alrededor de 90 estaciones de radio locales no podrán transmitir en DAB, ya sea porque no hay espacio para ellas en un multiplex DAB local o porque no pueden afrontar los altos costos de transmisión de DAB que los operadores del multiplex están cobrando. [24] Ofcom anunció en 2005 que consideraba a Digital Radio Mondiale (DRM) como una opción para las estaciones locales que no pueden asegurar la transmisión o no pueden pagar los altos costos de transmisión de DAB. [25]
El 24 de enero de 2009, Ofcom autorizó a los minoristas de productos eléctricos a obtener una licencia para retransmitir señales DAB en sus tiendas para demostrar la disponibilidad de equipos de radio DAB. La organización benéfica de consumidores del Reino Unido, Which?, advirtió que los consumidores que no pudieran obtener una señal DAB adecuada podrían verse engañados por los equipos de radio instalados en las tiendas. La Oficina de Desarrollo de la Radio Digital respondió al informe de Which? afirmando que las tiendas contienen una estructura de acero que produce un efecto de jaula de Faraday donde se bloquean las señales DAB. La DRDB recomendó que los consumidores comprobaran la cobertura DAB en línea con su código postal antes de comprar una radio DAB para evitar decepciones. [26]
El 24 de noviembre de 2010, varios operadores de radio comerciales se negaron a emitir un anuncio que promocionara la DAB, y uno de ellos afirmó que sería "fundamentalmente inmoral y deshonesto" hasta que la cobertura de la DAB se equiparara a la de la FM. Los ejecutivos de la radio comercial han argumentado que la BBC debería hacerse cargo de la mayor parte del coste de la expansión de la red DAB en todo el Reino Unido. [27]
El DAB+ es una importante actualización del DAB, pero no es compatible con versiones anteriores. La principal diferencia es el uso del sistema HE-AAC, más eficiente , que duplica el número de emisoras hasta unas 20 en un mismo paquete. La mayoría de los países europeos adoptaron rápidamente el DAB+ entre 2015 y 2019. Antes, solo se habían vendido unos pocos receptores que solo admitían DAB y que ya no servían para nada. En el Reino Unido, con el éxito inicial del DAB, la situación es diferente. En 2020, aproximadamente la mitad de las emisoras utilizan el DAB+, en su mayoría servicios nuevos, mientras que la BBC y las grandes emisoras comerciales siguen utilizando el antiguo estándar DAB. El DAB+ se probó por primera vez en el Reino Unido en 2013, antes de que se lanzaran los servicios regulares en 2016. El Gobierno del Reino Unido había descartado previamente cualquier transición del DAB al DAB+ en el futuro previsible, una decisión respaldada por la industria de la radio y el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte. [28] El director ejecutivo de la DRDB, Tony Moretta, se hizo eco de los llamamientos de la industria de la radio y de los expertos para no adoptar DAB+ en el Reino Unido. En una entrevista con el sitio web TechRadar en 2009, afirmó que DAB+ era una "pista falsa" y que podría no introducirse en el Reino Unido en un futuro previsible debido al creciente número de aparatos de radio digitales que se venden actualmente y se utilizan en el futuro y que no pueden decodificar y, por tanto, acceder a las estaciones DAB+. [29] [30] El analista de radio independiente Grant Goddard también afirmó que había una decisión económica de no adoptar DAB+ tanto para la industria como para los consumidores. [28]
A pesar de la oposición de la industria y los expertos al gobierno respecto a la introducción de DAB+ en el Reino Unido, Ofcom comenzó a probar DAB+ en el conjunto experimental de Brighton en enero de 2013 durante un período de un mes. [31] En marzo de 2014, la BBC anunció que emprendería una prueba de DAB+ en el Reino Unido más adelante en el año [32] y el 1 de septiembre de 2014, Folder Media comenzó una prueba de cuatro meses de DAB+ en el conjunto del noreste de Gales y el oeste de Cheshire. [33]
A principios de 2016, dos nuevas estaciones lanzaron servicios DAB+ en el multiplex de prueba de Portsmouth. [34] Sound Digital, operadores de uno de los multiplex nacionales, lanzó tres servicios de transmisión DAB+ a tiempo completo el 29 de febrero de 2016. [35] Desde entonces, varias estaciones han lanzado servicios DAB+ o han cambiado de DAB a DAB+. A septiembre de 2016, había más de 30 estaciones DAB+ transmitiendo en el Reino Unido. [36] En marzo de 2017, el multiplex de Brighton se convirtió en el primero del Reino Unido en transmitir solo DAB+. [37]
En febrero de 2013, el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes publicó especificaciones mínimas para receptores de radio digitales en el Reino Unido, que establecen que un receptor vendido en el Reino Unido debe ser capaz de decodificar una transmisión DAB+ de hasta 144 unidades de capacidad. [nb 1] [38] Las radios deben ser compatibles con DAB+ para recibir la marca de verificación digital. [39] Sin embargo, esto no es obligatorio y muchos minoristas continúan vendiendo receptores DAB que no son compatibles con DAB+.
Las estaciones de radio DAB en el Reino Unido transmiten en varios bloques de frecuencia en la Banda III de VHF . [40] El plan original concebido en Wiesbaden para el marco de DAB en Europa era asignar los bloques de frecuencia 11B a 12D para la transmisión DAB en el Reino Unido. Sin embargo, como parte de su Revisión de la Radio, Ofcom ha ampliado las asignaciones de frecuencia para DAB y ha anunciado una licencia de conjunto local y nacional en bloques fuera del plan original de Wiesbaden en 10B a 10D y 11A. [41] El bloque 5A también se ha reservado para el lanzamiento de conjuntos locales. [42] En 2015, se abrieron bloques adicionales para pruebas DAB a pequeña escala por un período inicial de nueve meses. [43] Ofcom reiteró el uso de una serie de bloques de frecuencia entre 7D y 9C para cualquier implementación futura de multiplexores DAB de pequeña escala en su informe final sobre los multiplexores DAB de pequeña escala publicado en septiembre de 2016. [44] Las primeras licencias permanentes de DAB de pequeña escala se anunciaron durante 2021 y las licencias de prueba se otorgaron a los licenciatarios de prueba. [45]
El plan de frecuencias y el uso de DAB para las dependencias de la corona de las Islas del Canal y la Isla de Man están coordinados y administrados por el regulador de medios del Reino Unido, Ofcom. El conjunto de la Isla de Man cuenta con una licencia de transmisión otorgada por la Autoridad Reguladora de Comunicaciones y Servicios Públicos . [46]
En virtud de un plan de Maastricht de 2002, el Reino Unido también tiene asignaciones de banda L para DAB terrestre local, [47] aunque no hay planes para transmitir estaciones de radio digitales en banda L. Ofcom subastó espectro en banda L en 2008 para una serie de usos, incluida la radio digital terrestre. [48] El 16 de mayo de 2008, Ofcom declaró que Qualcomm UK Spectrum Ltd había ganado la subasta de frecuencias de banda L en el Reino Unido. [49]
El conjunto nacional DAB de la BBC emite en el bloque de frecuencia 12B (225,648 MHz ) en todo el Reino Unido, [50] con una cobertura actual del 96,4% de los hogares del Reino Unido. [11] El multiplex es propiedad de la BBC y está operado por ella y transmite desde varios sitios de transmisión en todo el país. El multiplex nacional de la BBC transmite solo estaciones de radio nacionales de la BBC . Las estaciones de radio locales de la BBC se transmiten en el conjunto DAB local correspondiente donde operan licencias DAB comerciales. [51]
En el Reino Unido existen varios operadores de multiplexores DAB comerciales que gestionan 48 multiplexores DAB locales y regionales en todo el país. Entre estos operadores se incluyen los dos operadores nacionales, Digital One y Sound Digital, así como operadores de multiplexores locales como NOW Digital, Bauer Media Group , Wireless Group , Switch Digital y MuxCo . Los conjuntos locales y regionales cubren el 77,8% de los hogares del Reino Unido. [11]
Un número cada vez mayor de multicines DAB a pequeña escala emiten en varias zonas del Reino Unido. Empezaron con diez multicines de prueba (Londres, Manchester, Glasgow, Birmingham, Bristol, Portsmouth, Norwich, Brighton, Cambridge y Aldershot), con una prueba inicial de nueve meses, ampliada hasta marzo de 2020 por Ofcom a petición del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte. [52] En marzo de 2020, las licencias de prueba se ampliaron de nuevo hasta diciembre de 2021. [53] Los multicines de prueba han sido sustituidos en su mayoría por licencias permanentes concedidas por Ofcom. Para el 6 de octubre de 2023, se habían identificado más de 230 zonas para licencias SSDAB en seis rondas de concesión de licencias. [54]
La radio digital en la plataforma digital terrestre comenzó el 30 de octubre de 2002 [nb 5] con el lanzamiento de los servicios de radio exclusivamente digitales de la BBC, BBC 1Xtra , BBC Five Live Sports Extra , BBC 6 Music , BBC 7 y BBC Asian Network , así como las estaciones existentes BBC Radio Five Live y BBC World Service . Todas las estaciones transmiten en el multiplex B de la BBC.
Ese mismo día, EMAP Radio (ahora propiedad de Bauer Radio ) lanzó tres estaciones de radio: Smash Hits , Kerrang! y Kiss . También se lanzaron otras dos estaciones de radio comerciales : oneword y Jazz FM . [55]
Posteriormente, la BBC lanzó BBC Radio 1 , Radio 2 , Radio 3 y Radio 4 FM en el Multiplex A el 14 de febrero de 2003. [56] Estos canales se trasladaron posteriormente al Multiplex 1 el 3 de octubre de 2007. [57]
A partir de mayo de 2022, la plataforma digital terrestre cuenta con 28 estaciones de radio que transmiten a nivel nacional desde emisoras como la BBC, Bauer Radio, Global Radio y Wireless Group , así como numerosas estaciones locales de la BBC. [58]
A diferencia de América del Norte, el Reino Unido no tiene un servicio de radio satelital comercial.
Existen estaciones de radio que transmiten vía satélite al Reino Unido, sin embargo estas están dirigidas a usuarios domésticos para reproducción a través de sus televisores ya que estos mismos satélites también se utilizan para transmisión de televisión y usualmente utilizan la serie de satélites Astra de SES a 28.2° este o el satélite Eutelsat 28A a 28.5° este. Las estaciones de radio transmiten en abierto a través de Sky Digital , Freesat de las plataformas Sky y cualquier decodificador compatible con DVB-S . [59] La plataforma Freesat tiene todas las estaciones de radio digitales nacionales y regionales de la BBC así como BBC London 94.9 desde el lanzamiento el 6 de mayo de 2008 en la EPG .
WorldSpace estaba planeando un servicio satelital de radio digital basado en suscripción en las frecuencias superiores de la banda L, [60] [61] sin embargo, Qualcomm venció a WorldSpace en 2008, asegurando las frecuencias de la banda L en el proceso de subasta de Ofcom. [49]
Varias estaciones de radio digitales también transmiten a través de plataformas de cable digital , incluidas Virgin Media y WightFibre . [62]
En el Reino Unido, más de 350 estaciones de radio del país también transmiten sus estaciones en línea, sin incluir las estaciones de radio con licencia de servicio restringido , las estaciones de radio de hospitales y las estaciones que transmiten únicamente en línea. [63] En total, alrededor de 2600 estaciones del Reino Unido transmiten en línea. [64]
En 2011, la BBC y los operadores de radio comerciales lanzaron RadioPlayer , que permite escuchar más de 400 estaciones de radio a través de su sitio web y aplicaciones. Además, varias estaciones de radio y terceros permiten la transmisión de estaciones de radio por Internet a través de sus propios sitios web y aplicaciones. Varias empresas británicas, incluidas BT Group , Reciva, Pure Digital , Roberts Radio y Acoustic Energy, han lanzado dispositivos de radio por Internet que utilizan la señal Wi-Fi de un enrutador para transmitir estaciones de radio por Internet dentro del alcance de un enrutador Wi-Fi. [65] Desde la segunda mitad de la década de 2010, los altavoces inteligentes han aumentado en popularidad como dispositivo para escuchar servicios de radio digital en vivo y a pedido. [66]
RAJAR informó que en el período de octubre de 2016 a febrero de 2017, el 6% de la radio de la BBC y el 8% de la radio comercial se escuchan en línea y a través de aplicaciones. [67]
La BBC está probando la transmisión de radio 5G en las Islas Orcadas [68] con el objetivo de proporcionar una plataforma de radio digital en todo el Reino Unido y, en particular, en áreas que es poco probable o nunca estarán cubiertas por DAB a través de la radio existente y la futura infraestructura de transmisión 5G, y se considera que la transmisión por protocolo de Internet es el reemplazo a largo plazo para DAB. [69] Los servicios nacionales de la BBC y el servicio de radio local de la BBC, BBC Radio Orkney , se están entregando a través de una aplicación para teléfonos inteligentes BBC Sounds especialmente adaptada para los participantes en la prueba. La BBC anunció en mayo de 2019 que extendería la prueba de transmisión 5G en Orkney hasta fines de septiembre de 2019. [70]
En 2006, Phonographic Performance Limited (PPL) anunció que cobraría regalías adicionales a las estaciones de radio de Internet del Reino Unido si transmitían fuera del Reino Unido. [71] Las estaciones de radio que transmiten en línea, incluidas GCap Media y GMG Radio , [nb 6] han implementado el bloqueo de IP para evitar que los oyentes fuera del Reino Unido escuchen sus estaciones de radio y, por lo tanto, evitaron el aumento de las tarifas. [71] [72]
En septiembre de 2020, TuneIn perdió un caso judicial presentado por Sony Music y Warner Music Group en el Tribunal Superior de Justicia del Reino Unido . Como resultado del caso, las estaciones de radio que no cuentan con licencia de Ofcom en el Reino Unido ya no pueden mostrarse legalmente en un " servicio de audioguía ", ni pueden ser escuchadas o sintonizadas por un oyente sin pagar regalías . [73] [74] [75]
La Ofcom estaba considerando la posibilidad de introducir en Gran Bretaña en 2012 la tecnología Digital Radio Mondiale (DRM, que no debe confundirse con la gestión de derechos digitales ) en la banda de ondas medias actual. En la actualidad, [ ¿cuándo? ] las transmisiones se limitan a un pequeño número de emisiones de la BBC y otras emisoras internacionales. [76]
En 2005, Virgin Radio , Classic Gold , Premier Christian Radio , Virgin Radio Classic Rock , Asian Sound y CVC realizaron pruebas de DRM en radios de onda corta de transmisores europeos que transmitían al Reino Unido . [77]
La British Broadcasting Corporation comenzó a transmitir el BBC World Service en ondas cortas y medias durante unas pocas horas al día [78] en toda Europa desde Orford Ness en Suffolk y Kvitsøy en Noruega, este último siendo recibido en toda Inglaterra, Gales y el sur de Escocia. [79] [80] Hoy, la BBC transmite el BBC World Service utilizando DRM durante una hora al día desde la estación transmisora Woofferton en Shropshire.
La BBC llevó a cabo una prueba de la tecnología de radio digital mundial (DRM), que le permitió explorar la radio digital utilizando frecuencias de onda media. La prueba transmitió BBC Radio Devon utilizando la nueva tecnología en el área de Plymouth desde abril de 2007 [81] y finalizó el 31 de octubre de 2008. [82] En mayo de 2009, la BBC publicó un informe sobre la prueba en Devon. El informe ofrecía una serie de conclusiones sobre la DRM a partir de la prueba: [83] [84]
En 2006, National Grid Wireless llevó a cabo una prueba técnica de T-DMB y DAB-IP en el conjunto Stoke & Stafford (anteriormente UTV-EMAP/Bauer Stoke). [86] La prueba evaluó las cualidades de recepción de ambas tecnologías en áreas urbanas y rurales, así como los servicios de televisión y radio móviles que podrían ofrecerse. [87]
En Londres se estaba llevando a cabo una transmisión experimental de multiplex DMB en banda L y en Cambridge en banda VHF III, utilizada para aplicaciones de video, audio y datos, que desde entonces han cesado. [88] [89]
La Ley de Economía Digital de 2010 establece que el Reino Unido debe prepararse para la transición a la tecnología digital. [90] El 29 de enero de 2009, el informe provisional del Gobierno del Reino Unido sobre las comunicaciones digitales para el futuro elaborado por Lord Carter , Digital Britain , sugirió que la DAB sería la dirección futura de la radio digital en el Reino Unido. En él se establece que solo cuando se cumplan las siguientes condiciones, se iniciaría la migración de FM a DAB:
El informe provisional original del Grupo de trabajo sobre radio digital publicado en 2008 especificaba que el umbral del 50% para las cifras de audiencia debía basarse en las de DAB. Posteriormente, esta disposición se suavizó para incorporar la audiencia a través de cualquier plataforma digital, con el fin de que fuera más fácil cumplir los criterios.
En 2010, el gobierno creó un plan de acción digital que se presentó en noviembre de 2013. El 16 de diciembre de 2013, anunció que "ahora no es el momento de comprometerse a una transición". En enero de 2014 se publicó un informe actualizado. [92] Desde 2010, Ofcom ha elaborado informes anuales sobre la adopción de la radio digital. [93] Posteriormente, en 2018, la BBC declaró que mantendría algunas emisoras de radio FM en el futuro previsible. [3]
El 17 de mayo de 2018, RAJAR, la empresa de investigación de medición de audiencia de radio del Reino Unido para la industria de radio del Reino Unido, publicó cifras que indicaban que el Reino Unido había superado el umbral del 50% de escucha de radio en plataformas de radio digital, lo que impulsará al Gobierno del Reino Unido a comenzar una revisión del progreso de la radio digital y evaluar los planes futuros hacia un posible cambio digital. [2]
El organismo regulador de los medios y las comunicaciones del Reino Unido, Ofcom (y antes de la creación de Ofcom, la Autoridad de Radio), publicita y otorga licencias para servicios de radio digital en el Reino Unido, de conformidad con las Leyes de Radiodifusión de 1990 y 1996. [94]
Ofcom otorga licencias para servicios de radio digital de manera diferente según el tipo de servicio y la plataforma. [94] Ofcom anuncia las licencias de nuevos conjuntos de radio digital y están sujetas a una competencia abierta al mejor postor. Las licencias de conjunto se otorgan por doce años. Para transmitir un servicio en un conjunto DAB, una estación debe tener una licencia de Servicio de Programación de Sonido Digital de Ofcom. [95] En cuanto a los servicios de televisión digital, las estaciones individuales pueden solicitar una licencia de cable y satélite digital para transmitir en las plataformas mencionadas anteriormente, [94] o solicitar una licencia terrestre digital para transmitir en televisión terrestre digital. [96]
En el caso de la televisión digital terrestre y DAB, los radiodifusores también deben ponerse en contacto con el operador del conjunto o multiplex de un conjunto DAB local o nacional o de un multiplex digital terrestre para transmitir dentro de una región. [97]
Los operadores de conjuntos DAB tienen tres elementos en los cargos que cobran por los servicios de radio [98] [99] que están sujetos a un plazo fijo mínimo y no incluyen ningún otro posible cargo único para escenarios como el de una estación que traslada su base de operaciones a otra ubicación:
En el caso de los satélites digitales, las estaciones de radio deben asegurarse una capacidad con un operador de transpondedor y un enlace ascendente a un satélite. [100] Para transmitir en la plataforma Sky , un transmisor también debe asegurarse una ranura EPG que permita a los espectadores navegar hasta su canal utilizando los decodificadores proporcionados por Sky. La solicitud de una ranura EPG debe realizarse con hasta nueve meses de anticipación. [101] El mismo procedimiento se aplica para asegurar una ranura en la plataforma Freesat , aunque las estaciones deben comunicarse con Freesat UK Ltd en lugar de Sky. En el caso de los cables digitales, los transmisores deben comunicarse con un proveedor de cable para la transmisión. Todas las estaciones que transmiten en el Reino Unido deben poseer legalmente una licencia de derechos de autor de música de Phonographic Performance Limited , PRS for Music and Mechanical-Copyright Protection Society para que se paguen regalías a los músicos que representan los principales organismos. [102]
El 24 de marzo de 1998, la Autoridad de Radio anunció la primera (y en ese momento, la única prevista) emisión de un conjunto nacional en DAB. Los tres servicios comerciales nacionales en FM y onda media debían incluirse como parte del conjunto: Classic FM , talkSPORT y Virgin Radio . [103] La licencia fue otorgada al único solicitante, GWR Group y NTL Broadcast para formar Digital One. [13] La solicitud de licencia original incluía las siguientes estaciones: [104]
Tras el cierre de PrimeTime Radio en 2006, se modificó la licencia original para permitir el lanzamiento de un nuevo servicio de jazz clásico y contemporáneo, theJazz , que se lanzó el 25 de diciembre de 2006, antes de la fecha límite del 31 de diciembre de 2006 establecida en la modificación de la licencia. [105]
En abril de 2009, Global Radio, que había adquirido GCap Media (copropietaria de Digital One), vendió su participación del 63% en el conjunto a Arqiva, convirtiéndola en la única propietaria y operadora del conjunto. [106]
El 26 de julio de 2013, Digital One extendió sus transmisiones a Irlanda del Norte. [107] Anteriormente, solo se había asignado una frecuencia de banda VHF III a Irlanda del Norte, que se asignaba al conjunto comercial local. El bloque 11D estuvo disponible en 2013 después de la transición a la televisión digital en el Reino Unido y la República de Irlanda . [108]
La Autoridad de Radio (y posteriormente Ofcom) siguen otorgando licencias de conjunto regional a varios grupos de radio, y la publicidad de las licencias comenzó en 1998, [109] y las licencias se adjudicaron a partir del 10 de mayo de 1999, siendo la del conjunto de Birmingham la primera licencia local otorgada a CE Digital. [110] A la concesión de la licencia del conjunto de Birmingham le siguieron las concesiones de licencias en Manchester , Gran Londres , Glasgow y South Yorkshire , y posteriormente se adjudicaron más licencias.
En octubre de 2006, Ofcom anunció un calendario de ubicaciones que tendrían su propio conjunto DAB, en los casos en que actualmente no hay un conjunto local que ofrezca cobertura. [111] Se habilitarán tres bloques en la banda VHF III. En mayo de 2007, Ofcom reemplazó el área de licencia propuesta para York y Scarborough por una licencia que cubre todo el norte de Yorkshire, y las licencias de Guildford más Reigate y Crawley se fusionaron para cubrir Surrey. [112]
Las áreas cubiertas son las siguientes:
Como parte de la Ley de Economía Digital de 2010 , que obtuvo la sanción real y se convirtió en ley el 8 de abril de 2010, algunos conjuntos DAB se reorganizarán y fusionarán. [113] Como resultado, los conjuntos locales esperaron a que la ley entrara en vigor el 12 de junio de 2010 y a que se publicara un informe sobre la planificación de la cobertura y las frecuencias DAB en todo el Reino Unido, cuya publicación final se hizo al Gobierno el 1 de mayo de 2012 antes de seguir adelante con los anuncios sobre el lanzamiento de conjuntos locales adicionales. [114]
En 2019 se anunciaron algunas áreas adicionales que no estaban cubiertas por un conjunto local: [115] [116] [117]
La primera licencia regional [120] para cubrir una mayor superficie de tierra en comparación con un conjunto local se otorgó el 6 de octubre de 2000 a Switch Digital para Escocia Central [121]. Otras áreas que se otorgaron y clasificaron como licencias regionales incluyen:
En marzo de 2009, Ofcom hizo una recomendación al Gobierno en su informe Radio in Digital Britain en el sentido de que los conjuntos regionales deberían expandirse a un servicio regionalizado de alcance nacional para llenar el vacío dejado por el Grupo 4Digital al retirarse del segundo conjunto nacional. Ofcom indicó que las regiones para el segundo conjunto nacional serían: [123]
El 25 de septiembre de 2012 se anunció que los multiplexores MXR cerrarían entre julio y septiembre de 2013 después de que los accionistas Global Radio & Arqiva decidieran no renovar las licencias. Digital Radio UK declaró que las frecuencias liberadas de los multiplexores regionales cerrados se reutilizarían para el despliegue de la cobertura DAB local. [124]
En 2005, Ofcom anunció que haría publicidad para el segundo conjunto digital nacional. Como resultado, GCap amenazó con llevar a Ofcom a los tribunales después de que la Autoridad de Radio le dijera que no habría otro conjunto nacional. La acción judicial fue desestimada después de que Ofcom asegurara a GCap que ninguna de las estaciones del segundo conjunto competiría con las estaciones existentes en el conjunto Digital One. [125]
El 1 de diciembre de 2006, Ofcom anunció una licencia para un segundo conjunto digital nacional destinado a lanzar nuevos servicios de radio y multimedia digitales en el bloque de frecuencia 11A (216,928 MHz). [126] Las solicitudes debían presentarse a Ofcom antes del 28 de marzo de 2007.
El 29 de marzo de 2007, Ofcom anunció que había recibido dos solicitudes para el segundo conjunto digital nacional, de 4 Digital Group y National Grid Wireless . [127] Los canales de radio que conformaban ambas solicitudes son los siguientes: [128] [129] [130]
El 6 de julio de 2007, Ofcom otorgó la licencia para el segundo conjunto nacional al Grupo 4 Digital, que debía lanzar sus servicios un año después de la concesión de la licencia. [131] Sin embargo, el 10 de octubre de 2008, el Grupo 4 Digital retiró sus planes para la radio digital, incluido el lanzamiento del segundo múltiplex. Ofcom mantuvo conversaciones con los demás accionistas restantes del Grupo 4 Digital para ver si estaban dispuestos a continuar con el lanzamiento. [132] En marzo de 2009, Ofcom recomendó al Gobierno que el segundo conjunto nacional se regionalizara, y que estuviera formado por los conjuntos regionales existentes. [123]
El 1 de julio de 2014, Ofcom volvió a anunciar la segunda licencia de conjunto nacional en la frecuencia 11A para que las partes interesadas presentaran sus solicitudes antes del 31 de octubre de 2014. [133] La fecha límite se extendió hasta las 15:00 horas del 29 de enero de 2015. [134]
El 29 de enero de 2015, se anunció que dos postores habían solicitado la licencia para gestionar el segundo conjunto nacional. [135] [136] [137] Listen2Digital, gestionado principalmente por Orion Media y Babcock International Group, entre otros, [138] y Sound Digital, gestionado por Arqiva, Bauer y UTV, entre otros. [139] El 27 de marzo, se anunció que Sound Digital era el postor ganador. [140]
La lista de estaciones de radio propuestas presentadas a Ofcom fue la siguiente: [135] [141] [142]
Después de la experimentación en el conjunto experimental de Brighton, Ofcom anunció la contratación de multiplexores DAB de pequeña escala [43] [143] para transmitir en todo el Reino Unido en diez multiplexores localizados durante un período de prueba de nueve meses [144] , que luego se extendió por dos años más [145] y luego hasta diciembre de 2021. [53] Los ensayos tenían como objetivo probar la viabilidad de utilizar software libre y de código abierto (FOSS) con equipos de bajo costo [146] para transmitir desde un solo transmisor, una red de frecuencia única o repetidores de canal para permitir que las estaciones de radio más pequeñas transmitan de manera más rentable de lo que es posible actualmente en los multiplexores locales. [147]
En septiembre de 2016, Ofcom publicó su informe final sobre las experiencias y los resultados de los ensayos de DAB a pequeña escala [148], considerándolos exitosos y técnicamente sólidos. Se formularon varias conclusiones con respecto a los ensayos:
En el futuro, se implementarían multiplexores DAB de pequeña escala con una serie de bloques de frecuencias DAB, sujeto a que los usuarios comerciales migren de esas frecuencias y también sujeto a la aprobación parlamentaria a través del Proyecto de Ley de Radiodifusión (Servicios Multiplexores de Radio) 2016-17 que obtuvo la sanción real el 27 de abril de 2017. [149] Esto debería permitir al menos un multiplexor en la mayor parte del Reino Unido. [44]
El lanzamiento de los conjuntos DAB a pequeña escala comenzó el 1 de septiembre de 2020 en áreas con alta demanda de servicios y mayor beneficio para los servicios DAB a pequeña escala en la primera ronda y luego los conjuntos dentro del Noroeste de Inglaterra para la segunda ronda [150] [151] y un número adicional de conjuntos en cada ronda posterior. Las solicitudes de posibles licenciatarios se anuncian durante aproximadamente dos meses antes de que se anuncien los solicitantes un mes después. Las licencias se otorgan a partir de dos meses después del anuncio de los solicitantes de licencia y se espera que los conjuntos se lancen dieciocho meses después de la fecha de su concesión de licencia. [152]
El primer multiplex DAB permanente a pequeña escala se inauguró en Tynemouth y South Shields el 11 de diciembre de 2021. [153] Las licencias de multiplex DAB a pequeña escala se agrupan en rondas, y la primera cubre los servicios de prueba ya establecidos y algunas ciudades grandes. Se esperaba que todas las áreas de la primera ronda estuvieran operativas durante 2022. La segunda ronda cubrió el noroeste de Inglaterra, con adjudicaciones de licencias en mayo de 2022. La tercera ronda incluyó más ciudades grandes, con adjudicaciones de licencias completadas en noviembre de 2022. Las licencias de la cuarta ronda se anunciaron en julio de 2022. Las licencias de la quinta ronda, que cubren Londres y el sureste de Inglaterra, se anunciaron a principios de 2023. Se anunciaron 27 áreas para la sexta ronda en octubre de 2023. [154]
En octubre de 2023, UK DAB Networks, uno de los operadores de los múltiplex SSDAB, inició procedimientos de liquidación voluntaria. [155]
Digital Radio UK es una organización que representa los intereses de la industria de la radio digital, incluida la BBC, las compañías de radio comerciales y el operador de red de transmisión, Arqiva . La organización también promueve el uso y la adopción de DAB en el Reino Unido y garantiza que se cumpla la fecha límite para la migración digital en 2015. [156] [157] [158] [159] Digital Radio UK se formó a partir del Digital Radio Delivery Group, que también absorbió la Digital Radio Development Bureau (DRDB). [156] Parte de los planes de la DRDB, y bajo Digital Radio UK todavía lo es, será promover la adopción de DAB a través de un sitio web para consumidores, así como publicidad impresa y radial . [160]
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