El Tostitos Fiesta Bowl 2008 fue un bowl game de fútbol americano universitario . Fue parte de la Bowl Championship Series (BCS) 2007-2008 de la temporada 2007 de fútbol americano de la División I de la NCAA . Jugado anualmente desde 1971, primero en el Sun Devil Stadium en el campus de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, Arizona hasta 2006, el juego se jugó a las 8 pm EST el 2 de enero de 2008, en el University of Phoenix Stadium en Glendale, Arizona . El juego contó con el cuarto clasificado (BCS), campeón de Big 12, Oklahoma Sooners, recibiendo al noveno clasificado (BCS), campeón de Big East , West Virginia Mountaineers . West Virginia derrotó a Oklahoma por un marcador de 48-28. El concurso fue televisado por Fox .
En la pretemporada, Oklahoma fue elegido por los medios de comunicación de Big 12 para terminar segundo en la conferencia. [4] En ese momento, el mariscal de campo titular no había sido elegido. Un poco más de una semana antes del primer juego, el mariscal de campo de primer año Sam Bradford fue anunciado como el titular. [5] En su primer juego como mariscal de campo universitario, Bradford lanzó para más de 350 yardas en la primera mitad, empató el récord del ganador del Trofeo Heisman Jason White de 18 pases completos consecutivos y lanzó para cinco touchdowns. Salió del juego temprano en el tercer cuarto. [6] [7] [8] Desde entonces, Bradford lideró la nación en eficiencia de pases durante la mayor parte de la temporada. [9] [10] [11] [12] Con la pregunta sobre el mariscal de campo respondida, algunos sintieron que este equipo podría ser el mejor de la nación, pero con una derrota inesperada en Colorado, las posibilidades eran escasas. Los Sooners continuaron jugando fuerte después de la derrota y nuevamente subieron en las encuestas a medida que más equipos por encima de ellos también perdieron. De regreso en el puesto número 3, los Sooners viajaron a Lubbock, Texas, para enfrentarse a los Red Raiders y hacerse con el título de la División Sur del Big 12. Sin embargo, Bradford se lesionó en la primera jugada de los Sooners, que rápidamente se quedaron atrás. El marcador fue de 27-10 en el entretiempo. Oklahoma montó una remontada en el cuarto cuarto, pero no fue suficiente. Los Sooners perdieron su segundo partido y nuevamente quedaron fuera de la lucha por el título nacional. [13] [14] En su siguiente partido contra Oklahoma State , en lo que se conoce como Bedlam , los Sooners dominaron ganando 49-17 y asegurando su lugar en el Juego de Campeonato del Big 12. [ 15] En el Campeonato del Big 12, Oklahoma se enfrentó a Missouri, entonces el equipo número uno del país. Los dos se enfrentaron en la temporada regular en Norman, Oklahoma , con los Sooners ganando 41-31. La defensa de los Sooners dominó el juego y la ofensiva se alejó en la segunda mitad. Oklahoma ganó 38-17 para reclamar su quinto Campeonato de la Conferencia Big 12 y su 41° campeonato total de conferencia.
West Virginia fue elegido por los medios de comunicación de Big East para terminar primero en la conferencia [16] y lo hicieron. A nivel nacional, West Virginia estaba entre los favoritos para ganar un campeonato nacional desde el principio. En la encuesta AP de pretemporada , West Virginia ocupó el tercer lugar y recibió un voto de primer lugar. En la encuesta de entrenadores , fueron elegidos sextos. Comenzaron la temporada clasificados más alto que Oklahoma en ambas encuestas (Oklahoma fue el número 8 en ambas encuestas). [17] [18] Los Mountaineers fueron liderados en la ofensiva por el mariscal de campo Pat White y el corredor Steve Slaton , ambos juniors y ambos en muchas listas de seguimiento del Trofeo Heisman de pretemporada. [16] [19] [20] West Virginia se topó con su primer obstáculo contra el entonces número 18 South Florida a fines de septiembre. Se recuperaron con seis victorias consecutivas, incluida una victoria sobre los Connecticut Huskies que aseguró al menos una parte del título Big East para West Virginia. West Virginia solo necesitaba una victoria más para asegurarse un lugar en el juego del campeonato nacional. [21] En su último partido de la temporada regular, el Backyard Brawl número 100 en el Mountaineer Field en Morgantown , West Virginia , los Mountaineers, clasificados en el puesto número 2, sufrieron una sorpresa cuando fueron derrotados por Pittsburgh , que no estaba clasificado , por 9-13. West Virginia, que era favorito por cuatro touchdowns, jugó aproximadamente la mitad del partido sin White después de que se dislocara el pulgar a finales de la primera mitad. [22] La derrota significó que West Virginia fue co-campeón del Big East junto con Connecticut, pero recibió la oferta para el bowl ya que derrotaron a Connecticut por 66-21 la semana anterior. [23]
A partir de la temporada de fútbol de 1998 , cuando comenzó la Bowl Championship Series, el ganador de la Conferencia Big 12 fue asignado contractualmente para jugar en el Fiesta Bowl, a menos que estuviera clasificado entre los dos primeros en los que jugaría en el juego del campeonato nacional. [24] Al ganar la conferencia pero no terminar clasificado entre los dos primeros, Oklahoma fue asignado automáticamente al Fiesta Bowl. Con Oklahoma garantizado para jugar en el Fiesta Bowl, el comité del bowl todavía tenía un equipo general para seleccionar.
Según el procedimiento de selección del BCS, los juegos de bowl que perdieron equipos en el campeonato nacional obtienen las primeras selecciones para un reemplazo. [25] El Rose Bowl, después de perder al número uno Ohio State , seleccionó a Illinois . Luego, el Sugar Bowl seleccionó a Georgia para reemplazar al número 2 LSU Tigers . Para la segunda selección para cada bowl, según el procedimiento de selección del BCS, el juego jugado más cercano a la fecha del campeonato nacional tuvo la primera selección. [25] Para 2008, este fue el Orange Bowl , que seleccionó a Kansas . Después de la selección del Orange Bowl, el Fiesta Bowl tuvo la siguiente selección, seguido por el Sugar Bowl. El comité del Fiesta Bowl tuvo algunos equipos para seleccionar, incluidos Arizona State , Hawaiʻi y el campeón de Big East West Virginia. [26] [27] [28] [29] El comité eligió invitar a West Virginia, que casi llegó al juego del campeonato nacional antes de perder su último juego de temporada regular. [29] John Junker, director ejecutivo del Fiesta Bowl, dijo que "la selección que tuvimos fue muy simple". [29] Si West Virginia no hubiera sido seleccionado por el Fiesta Bowl, el Sugar Bowl se habría visto obligado a seleccionarlos, ya que West Virginia tenía garantizado un lugar en el BCS bowl en virtud de ganar el Big East.
Este juego marcó el cuarto viaje de Oklahoma al Fiesta Bowl. Oklahoma derrotó a Wyoming en 1976 antes de perder ante Arizona State en 1982 y en tiempo extra ante Boise State en 2007. [30] West Virginia hizo su segundo viaje al Fiesta Bowl. Su único otro viaje fue en 1989 cuando perdieron el juego del campeonato nacional ante Notre Dame . [31] Esta también fue la cuarta vez que estos dos programas se enfrentaron, pero la primera vez en postemporada. Oklahoma derrotó a West Virginia en 1958, por un marcador de 47-14, y en 1977, por un marcador de 51-10. West Virginia derrotó a Oklahoma en 1982 por un marcador de 41-27. Los tres juegos fueron en Norman, Oklahoma. [30]
El 16 de diciembre de 2007, Rich Rodríguez anunció formalmente a su equipo de fútbol que se marcharía, antes del Fiesta Bowl de 2008, para suceder a Lloyd Carr como entrenador en jefe de la Universidad de Michigan . [32] El entrenador en jefe asociado de West Virginia, Bill Stewart, fue nombrado entrenador de fútbol interino para el Fiesta Bowl el 18 de diciembre de 2007 y posteriormente fue contratado como entrenador permanente. [33]
El 17 de diciembre de 2007, Stewart Mandel , un escritor de Sports Illustrated , reveló que el director deportivo de Oklahoma , Joe Castiglione, había intentado organizar que Oklahoma se enfrentara al oponente de mayor rango disponible, que habría sido Virginia Tech , en el Orange Bowl . Esto habría enfrentado al equipo número 3 contra el equipo número 4. El comisionado de Big 12, Dan Beebe, se puso en contacto con los funcionarios de BCS (que incluyen a los 11 jefes de conferencia y al director deportivo de Notre Dame ) para ver si esto se podía hacer. Michael Slive , entonces comisionado de BCS y comisionado de SEC , consideró la idea, pero finalmente fue rechazada. No hubo información sobre qué funcionarios votaron en contra de la propuesta. Beebe declaró que no estaba de acuerdo con la decisión, pero respetaba las opiniones de los que estaban en contra. Castiglione declaró que espera que "en algún momento podamos escuchar una explicación de por qué esto no fue posible dado el hecho de que las reglas brindaban la oportunidad si era en el mejor interés de todos". Mandel dijo que dos de sus fuentes especularon que el comisionado "temía que un enfrentamiento de ese tipo pudiera dañar la legitimidad del partido por el título entre Ohio State y LSU ". Slive dijo que "no había circunstancias tan convincentes como para justificar un cambio". [34] [35] [36]
Oklahoma perdió a algunos jugadores clave en su defensa. Reggie Smith , un cornerback All-Conference, se rompió el dedo gordo del pie en el juego de campeonato Big 12 y se perdió el juego de tazón. [37] Su reserva, Lendy Holmes , fue declarado académicamente inelegible y también se perdió el juego de tazón. [38] [39] El tackle defensivo de segundo año DeMarcus Granger fue enviado a casa después de ser arrestado bajo sospecha de robar en un centro comercial local. [40] [41] [42] El día del juego, se informó que el receptor abierto Malcolm Kelly estaba en duda debido a un hematoma profundo en el muslo. [43] Debido a las pérdidas en la secundaria, West Virginia declaró que considerarían pasar más para aprovechar a los jugadores menos experimentados que llenan esas posiciones. [44]
Cada equipo recibió una asignación de 17.500 entradas. West Virginia no pudo vender alrededor de 7.500 de esas entradas y las devolvió al Fiesta Bowl. Oklahoma tampoco había vendido toda su asignación. [45] West Virginia culpó de la falta de venta de entradas a la distancia entre West Virginia y Arizona y a que muchos fanáticos de los Mountaineers compraron paquetes de viaje no reembolsables a Nueva Orleans con la expectativa de jugar por el campeonato nacional antes de la derrota ante Pittsburgh . [45] [46] Las entradas devueltas de West Virginia se destinarán a organizaciones benéficas locales. [45]
El día del partido, la mayoría de las casas de apuestas tenían a los Oklahoma Sooners como favoritos por 7-8 puntos. [1]
El corredor de West Virginia, Steve Slaton, fue sacado del juego temprano por una lesión en el tendón de la corva, dejando a los Mountaineers con el estudiante de primer año Noel Devine . West Virginia anotó temprano con dos goles de campo de Pat McAfee para tomar la delantera, 6-0, en el segundo cuarto. Sam Bradford fue interceptado por el safety de los Mountaineers Quinton Andrews al principio, pero los Sooners se recuperaron con un gol de campo para poner el 6-3. Sin embargo, el fullback Owen Schmitt llevó a los Mountaineers a su primer touchdown en una carrera de 57 yardas para poner el marcador 13-3 en una jugada en la que el locutor Matt Vasgersian se refirió a Schmitt como un "camión de cerveza desbocado". Oklahoma regresó con un gol de campo para poner el marcador 13-6, pero West Virginia terminó la primera mitad con un pase de su mariscal de campo estrella, Pat White , a un Darius Reynaud completamente descubierto para un touchdown de 21 yardas para poner el marcador 20-6 en el medio tiempo.
Oklahoma se recuperó temprano en la segunda mitad con un gol de campo, seguido de una carrera de touchdown en la línea de gol de Chris Brown. Los Sooners buscaron una conversión de 2 puntos después del touchdown, pero el pase de Bradford fue incompleto, dejando el marcador en 20-15. Los Mountaineers respondieron con una carrera de 17 yardas de Noel Devine para el touchdown para poner a los Mountaineers arriba 27-15. Los Mountaineers anotaron nuevamente para terminar el tercer cuarto, esta vez en una carrera de reversa de 30 yardas de Darius Reynaud, para poner a los Mountaineers arriba 34-15 al comenzar el cuarto cuarto. Los Sooners anotaron temprano otra vez, después de un pase de Bradford a Quentin Chaney, pero nuevamente fallaron un intento de conversión de 2 puntos. Sin embargo, West Virginia continuó avanzando, ya que White se conectó con el receptor Tito Gonzales para un pase de touchdown de 79 yardas para poner a los Mountaineers arriba 41-21. El pase es la jugada ofensiva más larga en la historia de los bowls escolares de West Virginia. Oklahoma anotó de nuevo con un pase de Bradford, esta vez a Juaquín Iglesias, pero esta vez pateó el punto extra para poner el marcador 41-28. Los Mountaineers sellaron el partido a seis minutos del final con una carrera de touchdown de 65 yardas de Noel Devine, su segunda anotación del partido.
Los West Virginia Mountaineers totalizaron 349 yardas terrestres en la victoria, la mayor cantidad jamás permitida por una defensa de Oklahoma en un juego de tazón. Pat White totalizó 176 yardas y dos touchdowns por pase mientras corría por 150 yardas. Noel Devine corrió por 108 yardas y dos touchdowns en solo 13 acarreos, mientras que Owen Schmitt totalizó 64 yardas y una anotación en tres acarreos. Sam Bradford registró 242 yardas, dos touchdowns y una intercepción por pase para los Sooners. Allen Patrick corrió por 82 yardas en 14 acarreos, mientras que Chris Brown corrió por 50 yardas y una anotación en 16 acarreos. Quentin Chaney atrapó 4 pases para 129 yardas y una anotación, mientras que el receptor Juaquin Iglesias devolvió siete patadas para 195 yardas.
Después del juego, Stewart fue recompensado por el departamento atlético de WVU al ser nombrado entrenador en jefe permanente del equipo. Se le dio un nuevo contrato de cinco años. [47] Stewart luego firmó con ex entrenadores de Mountaineers, Steve Dunlap , David Lockwood y Doc Holliday junto con otros entrenadores asistentes. Steve Slaton , Johnny Dingle y Darius Reynaud , todos quienes fueron clave en el éxito de los Mountaineers antes del juego de tazón, se fueron temprano después del juego para el draft de la NFL de 2008 .