Varadero ( pronunciación en español: [baɾaˈðeɾo] ), también conocida como Playa Azul , es una ciudad turística en la provincia de Matanzas , Cuba , y una de las áreas turísticas más grandes del Caribe . La playa de Varadero está clasificada como una de las mejores playas del mundo en los premios Traveler's Choice Awards de TripAdvisor desde 2019, ocupando el puesto número 9 a enero de 2024. [3] Las actividades comunes incluyen pesca y excursiones a Matanzas , Cárdenas y la Península de Zapata. [4]
Varadero se encuentra a dos horas en coche al este del centro de La Habana. Está situada en la península de Hicacos , entre la bahía de Cárdenas y el estrecho de la Florida , a unos 140 km al este de La Habana , en el extremo oriental de la carretera Vía Blanca . La península tiene solo 1,2 km de ancho en su punto más ancho y está separada de la isla de Cuba por el canal de Kawama, separado del continente por la laguna Paso Malo. Esta lengua de tierra se extiende más de 20 kilómetros desde el continente en dirección noreste y su punta, Punta Hicacos, es el punto más septentrional de la isla de Cuba. La ciudad de Varadero tiene tres avenidas longitudinales, intersectadas por 69 calles transversales. [4] En el extremo noreste de la península hay una reserva natural con bosques vírgenes y playas. El Parque Natural Punta Hicacos es una reserva ecológica de 3,12 km2 (1,20 millas cuadradas) establecida en 1974. Contiene la Cueva de Ambrosio de 250 m (820 pies) de largo, el Lago Mangón (hogar de 31 especies de aves y 24 especies de reptiles) y las ruinas de las Salinas de La Calavera (una de las primeras salinas construidas por los españoles en el Nuevo Mundo). [5] Los cayos desarrollados frente a la costa, como Cayo Piedras y Cayo Cruz del Padre, son la parte más occidental del Archipiélago Sabana-Camagüey .
El Aeropuerto Juan Gualberto Gómez , situado a 16 kilómetros al oeste de Varadero y situado al oeste de la península, es el aeropuerto de Varadero. Es el segundo aeropuerto más importante de la isla después del Aeropuerto José Martí de La Habana, y atiende vuelos internacionales y nacionales. Fue terminado en la década de 1990 y sustituyó al antiguo aeropuerto de Varadero.
La Habana y Varadero son los destinos de mayor desarrollo en Cuba. Varadero genera y proporciona más de 50.000 empleos con más de 52 instalaciones hoteleras. La canadiense Blue Island y las españolas Meliá , Iberostar y Globalia son algunas de las compañías extranjeras que operan estos hoteles. Un récord de 1,7 millones de turistas extranjeros visitaron el complejo en 2017. Existen planes para los próximos tres años [ especificar ] para construir al menos 3.000 habitaciones más en hoteles de cinco estrellas, agregar instalaciones que incluyen un parque temático y un centro comercial, y traer de vuelta el Festival de la Canción, un festival de música. [6]
El clima en Varadero es tropical, ya que se encuentra al nivel del mar en la punta de la isla. El tiempo puede cambiar debido a muchos factores como la exposición a huracanes, tormentas tropicales ventosas y por el efecto refrescante de los vientos alisios. Está rodeado de enormes masas de agua que pueden enfriar el aire que fluye desde América del Norte. La media anual es de 25˚ Celsius (77 ˚F). La media de verano es de 27˚Celsius (80,6 ˚F), mientras que la media de invierno es de 21˚C (69,8 ˚F). La humedad es del 81% y la precipitación media anual es de aproximadamente 1.400 milímetros (55 pulgadas). El 1 de junio es el comienzo de la temporada de huracanes; esta normalmente termina el 15 de noviembre. Septiembre y octubre son los meses en los que es más probable que ocurran huracanes. [7]
Más de 150 huracanes han pasado por el país de Cuba desde 1498, cuando Cristóbal Colón los registró por primera vez. Estos huracanes han causado daños significativos a la economía cubana y se han cobrado muchas vidas cubanas. Uno de los peores huracanes ocurrió en 1791 y mató a unos 3.000 cubanos. [7] El más reciente, el huracán Irma , golpeó Varadero como una tormenta de categoría 5 el 8 de septiembre de 2017. Irma se cobró 10 vidas cubanas y causó grandes inundaciones y daños por el viento. Los meteorólogos informaron que este huracán era uno de los más grandes del Atlántico y se informaron fuertes vientos de 125 mph. Irma arrancó muchos árboles del suelo y techos de las casas. Gran parte de Varadero resultó dañada, junto con los principales cultivos agrícolas del país, como el azúcar. [8]
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Varadero fue mencionado por primera vez en 1555. [9] El lugar fue utilizado por primera vez como dique seco (en español: varadero ) y las minas de sal de la península (cerradas en 1961) abastecieron a la mayor parte de la flota española de América Latina desde 1587. Sin embargo, la fecha de fundación de Varadero como ciudad fue recién el 5 de diciembre de 1887, cuando diez familias de la ciudad de Cárdenas obtuvieron un permiso para construir sus casas de vacaciones entre las actuales calles 42 y 48. El pueblo de Varadero surgió en la década de 1880 como un lugar de veraneo. Las primeras casas con techos rojos hechos de madera aún se pueden ver a lo largo de la Avenida 1ra. [10]
Fue constituido como municipio en la redistribución administrativa del 3 de julio de 1976 [11] a partir de territorios que anteriormente pertenecían a Cárdenas. En agosto de 2010, el municipio Varadero fue suprimido según una Ley aprobada por la Asamblea Nacional de Cuba, pasando a formar parte nuevamente del municipio Cárdenas .
Varadero es conocida como una ciudad turística, con más de 20 km de playas de arena blanca. Los primeros turistas visitaron Varadero ya en la década de 1870, y durante años fue considerada un centro turístico de élite. En 1910 se inició la regata anual de remo; cinco años más tarde se construyó el primer hotel, llamado Varadero, que más tarde pasó a llamarse Club Náutico . El turismo creció a principios de la década de 1930 cuando Irénée du Pont , un millonario estadounidense, construyó su finca en la península (ahora Maison Xanadu o DuPont House). Entre las personas que se han alojado en la zona se encuentra Al Capone . [12]
Después de la Revolución cubana en 1959, muchas mansiones fueron expropiadas a sus ricos dueños. Estas mansiones pronto se convirtieron en museos. [ cita requerida ] Como símbolo del nuevo turismo integrado para cubanos y visitantes extranjeros de todas las clases sociales, en 1960 se construyó el Parque de las 8000 Taquillas. Los visitantes podían dejar sus pertenencias en el sótano del parque, tenían acceso a instalaciones sanitarias y servicios gastronómicos en el primer piso y podían alquilar artículos de baño y trajes de baño. Los alrededores del parque se convirtieron en el centro de la ciudad. [ cita requerida ]
Entre los años 1960 y 1980 Varadero se transformó en un centro cultural. Durante esos años el parque central (8000 Taquillas) (ubicado entre las calles 44 y 46) fue escenario de innumerables conciertos, festivales y eventos deportivos. [13]
La década de 1990 trajo consigo el inicio de otra campaña de construcción de hoteles, principalmente en el segmento de 4 y 5 estrellas. [ cita requerida ] Muchos de los hoteles son operados o copropiedad de empresas extranjeras como Meliá , Barceló , TRYP, etc. ( El Club Med de Francia solía tener una propiedad, pero desde entonces se fue de Varadero). A medida que se abrió el turismo internacional, la población local se expandió con la llegada de personas, algunas en posiciones económicas clave, de otras partes de Cuba. Como consecuencia, Varadero ha perdido gran parte de su vida social y cultural y sus tradiciones. [ cita requerida ] El parque central, el cine y varios lugares de encuentro cultural fueron descuidados en favor de un turismo todo incluido centrado en los hoteles y finalmente cerraron. El Carnaval Internacional, una iniciativa de cubanos y extranjeros que comenzó en la década de 1980, también cesó. [ cita requerida ]
Además de la playa, Varadero cuenta con atractivos naturales como cuevas y una cadena de cayos vírgenes de fácil acceso . También existen atractivos culturales, históricos y ambientales en las cercanías, como las ciudades de Matanzas y Cárdenas , la península de Zapata y el balneario de San Miguel de los Baños. Varadero, que es un puerto libre, también posee instalaciones para el buceo, la pesca de altura, la navegación a vela y otros deportes acuáticos.
Varadero recibe más de 1 millón de turistas anualmente. [5]
Varadero es visitado principalmente por turistas europeos y canadienses. El número de turistas estadounidenses que visitan Varadero, aunque está aumentando, se ha visto limitado debido a las restricciones del gobierno de Estados Unidos que dificultan que los ciudadanos estadounidenses visiten Cuba como "turistas", según la definición de las normas estadounidenses.
Varadero es sede de uno de los dos consulados canadienses en Cuba.
Los hoteles de Varadero ofrecen cruceros en catamarán con esnórquel y una visita al centro de delfines, Delfinario, una laguna rodeada de coral ubicada a 400 metros al este de Marina Chapelín. Aquí se puede nadar e interactuar con los delfines, además de disfrutar de espectáculos con ellos. [14] Los hoteles también pueden proporcionar kayaks o pequeñas embarcaciones para sus huéspedes. Marlin Náutica y Marinas ofrecen cartas de pesca en Marina Chapelín. También tienen tablas de vela y kitesurf. [ cita requerida ]
Otras atracciones de la zona incluyen el parque de atracciones Centro Todo En Uno, el Puente Bacunayagua y un tren eléctrico Hershey. [15] [10] [14]
El buceo es otro de los atractivos de Varadero. Hay más de 30 sitios de buceo, como el Parque Marino Cayo Piedras del Norte, donde los buceadores pueden ver un buque militar hundido y un avión militar soviético AN-24 , y el Ojo de Mégano, que tiene una cueva submarina al este de Varadero. [14]
En 2007, el municipio de Varadero tenía una población de aproximadamente 20.000 habitantes entre la península de Hicacos (7.000) y las dos localidades incorporadas de Santa Marta y Boca de Camarioca. [21] Con un área total de 32 km2 ( 12 millas cuadradas), [1] tiene una densidad de población de 771,3/km2 ( 1.998/millas cuadradas). Muchos de los trabajadores del sector turístico viajan diariamente desde Cárdenas.
Varadero es atendido por el Aeropuerto Juan Gualberto Gómez y el Aeropuerto de Kawama . [22]
La carretera principal es la Autopista Sur, que comienza antes de cruzar el puente sobre la Laguna Paso Malo y termina a 19,4 kilómetros (12,1 mi) en un callejón sin salida en el Barceló Marina Palace. El tráfico desde la Vía Blanca y la Carretera A hacia el Barceló Marina Palace se une a Varadero en esta carretera cerca del Aeropuerto de Kawama. La carretera pavimentada tiene dos carriles en ambas direcciones durante la mayor parte de la ruta, pero una parte está cerrada, reduciéndose a un solo carril en cada dirección. Los caminos secundarios cruzan esta carretera como intersecciones regulares con solo un trébol parcial en la Laguna Paso Malo.
La calle principal es Avenida Primera (1ra) y corre a lo largo de la costa desde la Calle 8 en el oeste hasta la Calle 64 en el este. En el suburbio de Kawama, las calles transversales comienzan en la Calle 1 y corren hacia el este hasta la Calle 64. Más al este, las calles se vuelven rotuladas comenzando con la Calle A hasta la L. Entre las Calles 23 y 54 se encuentra el antiguo pueblo. [14]
Hay varios operadores de autobuses, algunos de los cuales ofrecen conexiones desde los centros turísticos a la ciudad y otros como operadores de transporte público dentro de la ciudad principal.
Guía de viaje de Varadero de Wikivoyage
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