To Sir, with Love es una película dramática británica de 1967 que trata sobre cuestiones sociales y raciales en una escuela del centro de la ciudad . Está protagonizada por Sidney Poitier y cuenta con Christian Roberts , Judy Geeson , Suzy Kendall , Patricia Routledge y la cantante Lulu haciendo su debut cinematográfico. [4] James Clavell dirigió a partir de su propio guion, que se basó en la novela autobiográfica de ER Braithwaite de 1959 del mismo nombre .
La canción principal de la película, " To Sir with Love ", cantada por Lulu, alcanzó la cima de la lista Billboard Hot 100 en los Estados Unidos durante cinco semanas en el otoño de 1967 y, en última instancia, fue el sencillo más vendido en los Estados Unidos ese año; mientras tanto, Sidney Poitier fue el primer actor negro en ganar un Globo de Oro . La película ocupó el puesto número 27 en la lista de las 50 mejores películas de secundaria de Entertainment Weekly . [5]
La película se estrenó y se convirtió en un éxito un mes antes de que apareciera otra película sobre escuelas con problemas, Up the Down Staircase .
En 1996 se estrenó una secuela hecha para televisión, To Sir, with Love II , con Poitier retomando su papel protagónico.
Mark Thackeray, un inmigrante de la Guayana Británica que llegó a Gran Bretaña , no ha podido conseguir un puesto de ingeniero a pesar de haber buscado trabajo durante 18 meses. Acepta un puesto de profesor de 12.º grado en la escuela secundaria North Quay, en el East End de Londres , como puesto interino, a pesar de no tener experiencia docente.
Los alumnos han sido rechazados de otras escuelas, y Thackeray es el sustituto de un profesor que ha fallecido recientemente. Los alumnos, liderados por Bert Denham y Pamela Dare, se portan mal: sus payasadas van desde el vandalismo hasta las bromas de mal gusto. Thackeray mantiene una actitud tranquila, pero pierde los estribos después de descubrir que algo se está quemando en la estufa del aula, que resulta ser una compresa de niña . Ordena a los chicos que salgan del aula, luego reprende a todas las chicas, ya sea por ser responsables o por observar pasivamente, por lo que dice que es su "comportamiento de promiscuidad". Thackeray está enojado consigo mismo por permitir que sus alumnos lo enfurezcan. Cambiando su enfoque, informa a la clase que ya no estudiarán con libros de texto. Hasta el final del trimestre, los tratará como adultos y espera que se comporten como tales. Declara que se dirigirán a él como "Señor" o "Sr. Thackeray"; A las chicas se las llamará "señoritas" y a los chicos por sus apellidos. También se les permitirá hablar de cualquier tema que deseen. Poco a poco, se va ganando el apoyo de la clase, excepto de Denham, que lo provoca continuamente.
Thackeray organiza un viaje de la clase al Museo Victoria and Albert y al Museo de Historia Natural en South Kensington, que sale bien. Más tarde pierde algo de apoyo después de desactivar una situación potencialmente violenta entre su estudiante Potter y el profesor de gimnasia, el Sr. Bell. Exige que Potter se disculpe con Bell, incluso si cree que este último se equivocó. El grupo más tarde se niega a invitar a Thackeray al baile de la clase. Cuando muere la madre blanca inglesa de Seales, un estudiante de raza mixta, la clase hace una colecta para una corona de flores, pero se niega a aceptar la donación de Thackeray. Los estudiantes se niegan a entregar la corona en persona a la casa de Seales, por temor a los chismes del vecindario por visitar la casa de una persona "de color".
El director le dice a Thackeray que el "enfoque adulto" ha fracasado y que las salidas futuras se cancelan. Thackeray debe enseñar las clases de gimnasia de los chicos hasta que el director pueda encontrar un nuevo profesor de gimnasia permanente. Mientras tanto, Thackeray recibe una oferta de trabajo de ingeniería en el puesto.
La madre de Pamela le pide a Thackeray que hable con su hija sobre su comportamiento en casa. Sin embargo, esto molesta a Pamela, a quien Thackeray cree que está encaprichada con él. Durante una clase de gimnasia, Denham desafía a Thackeray a un combate de boxeo. Thackeray inicialmente se niega, pero luego acepta de mala gana. Denham le da golpes inofensivos en la cara a Thackeray, pero la pelea termina abruptamente después de que el único golpe de Thackeray es en el plexo solar de Denham , que dobla a Denham de dolor. Thackery atiende a Denham y luego sale del gimnasio ileso, para asombro de la clase. Thackeray elogia la habilidad de Denham y sugiere que enseñe boxeo a los alumnos más jóvenes el próximo año. Denham, impresionado, expresa su admiración por Thackeray a sus compañeros de clase. Thackeray recupera su respeto y es invitado al baile de la clase. Más tarde, mientras asiste al funeral de la madre de Seales, Thackeray se conmueve al descubrir que sus conferencias sobre la elección personal y la responsabilidad han tenido un efecto y que toda la clase ha asistido.
En el baile, Pamela convence a Thackeray para que sea su pareja en el baile de “Ladies Choice”. Después, la clase le entrega a Thackeray “un pequeño obsequio para que nos recuerde”. Demasiado conmovido para hablar, Thackeray se retira a su salón de clases.
Una pareja alborotadora entra en el aula. Se burlan del regalo de Thackeray, una jarra de plata y una tarjeta con la inscripción "Para el señor, con cariño" firmada por la clase que se va, y provocan a Thackeray diciéndole que estarán en su clase el año que viene. Después de que se van, Thackeray se pone de pie y rompe la oferta de trabajo de ingeniería, reconciliado con el trabajo que tiene por delante. Luego toma una flor del jarrón de su escritorio, se la coloca en la solapa y se va.
Al principio, Columbia se mostró reacia a contratar a Sidney Poitier o James Clavell, a pesar del interés que ambos manifestaron por hacer la película (Clavell, como era de esperar, había publicado The Children's Story unos años antes). Poitier y Clavell acordaron hacer la película por una pequeña tarifa, siempre que Poitier recibiera el 10% de los ingresos brutos y Clavell el 30% de los beneficios. "Cuando estuvimos listos para rodar, Columbia quería que se produjera una violación o una gran pelea", dijo Martin Baum , el agente de Poitier. "Nos resistimos, diciendo que era una historia amable, y ganamos". [2]
La película se rodó en Wapping (incluida la estación de tren ) y Shadwell en el East End de Londres , en el Victoria and Albert Museum y en Pinewood Studios . [6] El director de la escuela donde enseñaba el autor Braithwaite, St George-in-the-East Central School (ahora los apartamentos Mulberry House) [7] adyacente al lado norte de la iglesia St George in the East en Wapping, no permitió que la producción filmara en esa escuela. [6] La aguja de la iglesia es visible en la película, cuando Sir camina por Reardon Street, de camino al funeral de la madre de su estudiante. [6]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Hay una toma en To Sir, With Love que muestra a Sidney Poitier mirando al sol a través de la ventana de su aula vacía con los brazos extendidos a lo largo del alféizar; en silueta parece por un segundo Cristo en la cruz. El efecto es casi seguro involuntario, pero todo en el guión sentencioso de James Clavell... sugiere que ve a su héroe como una figura de Salvador, sacrificando noblemente su propia oportunidad de respetabilidad de clase media para redimir a los desafortunados más jóvenes de su mancha hereditaria de mala gramática y lenguaje pintoresco. Abrochado dentro de sus inmaculados cuellos blancos, Thackeray asume valientemente la carga del hombre negro, emitiendo una mueca santurrona cuando se enfrenta a cualquier signo de debilidad moral en los demás... Su comportamiento es exasperante, pero no más que la forma en que los otros personajes responden a él. Porque si la película pretende realismo social con sus frecuentes alusiones a prejuicios raciales, hogares rotos, aulas mal equipadas, y así sucesivamente, sus soluciones tienen todo el optimismo fácil de las canciones populares más utópicas. Todos los estudiantes de Thackeray tienen corazones de oro, todos aspiran a la autosuperación, todos quieren que "Sir" los apruebe. Sin apenas un grano o un problema adolescente genuino entre ellos (no hay tímidos en este baile escolar) todos son arrastrados hacia la respetabilidad en una gran ola de sentimentalismo empalagoso. Incluso el personal es conmovido por el carismático hechizo de Thackeray hacia un nuevo sentido de hermandad. ... No obstante, dentro de los límites impuestos por el guión piadoso, la fotografía poco imaginativa y la dirección rígida, Christian Roberts y Lulu brindan dos actuaciones muy atractivas". [8]
Tras su estreno en Estados Unidos, Bosley Crowther comenzó su crítica contrastando la película con el papel y la actuación de Poitier en la película de 1955 Blackboard Jungle ; a diferencia de esa película anterior, Crowther dice que "un agradable aire de gentileza impregna esta bonita película en color, y el Sr. Poitier da un pintoresco ejemplo de ser correcto y poner la otra mejilla. Aunque se controla con dificultad en algunos de sus enfrentamientos con su clase, e incluso se enfada en una ocasión, nunca actúa como un patán, como lo hace uno de sus compañeros profesores (interpretado por Geoffrey Bayldon ). A excepción de algunos comentarios mordaces de este último, hay poca intromisión o discusión sobre el tema de la raza: se minimiza tan discretamente como muchas otras tensiones probables en esta escuela. To Sir, with Love resulta ser un pequeño cuento acogedor, de buen humor e increíble". [9]
La Halliwell's Film and Video Guide la describe como "falta de realismo sentimental" y cita una reseña del Monthly Film Bulletin (posiblemente contemporánea a su estreno en Gran Bretaña), que afirma que "el guión sentencioso suena como si hubiera sido escrito por un celoso profesor de escuela dominical después de un boicot particularmente estimulante a las naranjas sudafricanas". [10]
La guía cinematográfica Time Out afirma que "no guarda ningún parecido con la vida escolar tal como la conocemos" y que "la reforma milagrosa de los matones una semana antes del final del curso (gracias al profesor Poitier) es ridícula". [11] Aunque está de acuerdo con las afirmaciones sobre el sentimentalismo de la película y le da una calificación mediocre, la guía cinematográfica Virgin afirma: "Lo que hace que [esta] sea una película tan agradable es la naturaleza mítica del personaje de Poitier. Se las arregla para parecer una persona real, al mismo tiempo que encarna todo lo que hay que saber sobre la moralidad, el respeto y la integridad". [12]
El autor de la novela, ER Braithwaite, detestaba la película, en particular por su omisión de la relación interracial de la novela, aunque le proporcionó a Braithwaite cierta seguridad financiera gracias a las regalías. [13]
To Sir, with Love tiene una calificación de "Fresca" del 89% en el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes en base a 28 reseñas. [14] La película recaudó $42,432,803 en taquilla en los Estados Unidos , lo que generó $19,100,000 en alquileres, con un presupuesto de $640,000, [3] lo que la convirtió en la sexta película más taquillera de 1967 en los EE . UU . Poitier se benefició especialmente del éxito de la película, ya que había acordado una tarifa de solo $30,000 a cambio del 10% de los ingresos brutos de taquilla, organizando así uno de los pagos más impresionantes en la historia del cine. De hecho, aunque Columbia insistió en un tope anual para Poitier de $25,000 para cumplir con el término del porcentaje, el estudio se vio obligado a revisar el trato con Poitier cuando calcularon que estarían comprometidos a 80 años de pagos a él. [15]
A pesar de que el personaje de Mark Thackeray es el protagonista, la película ha sido criticada en la actualidad por la interpretación que hace Poitier del estereotipo del negro mágico . Las críticas específicas a la interpretación se dirigieron al papel del personaje como caja de resonancia y voz de la razón para los antagonistas blancos. [16]
El álbum de la banda sonora incluye música de Lulu , The Mindbenders y música incidental de Ron Grainer . El álbum original fue lanzado por Fontana Records . Fue reeditado en CD en 1995. AllMusic lo calificó con tres estrellas de cinco. [17]
La canción principal fue un sencillo número uno del Cash Box Top 100 durante tres semanas. [18]
James Clavell y el manager de Lulu, Marion Massey, se enojaron y decepcionaron cuando la canción principal no se incluyó en las nominaciones al Premio de la Academia a la Mejor Canción Original en la 40.ª edición de los Premios de la Academia en 1968. Clavell y Massey plantearon una objeción formal a la exclusión, pero fue en vano. [19]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Después de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una escuela secundaria moderna, St George-in-the-East Central School… y ahora se ha convertido en 34 apartamentos de lujo como 'Mulberry House'.
