Steele, Sandham, and Steele es una firma de arquitectura con sede en Omaha cuyo trabajo fue eficaz en la combinación del popular estilo moderno con el historicismo en muchas iglesias, edificios federales e instalaciones educativas ubicadas en Omaha, Nebraska y áreas circundantes. El arquitecto más importante de la firma, William LaBarthe Steele , fue un miembro destacado de la Escuela de la Pradera y fue esencial en la difusión del estilo a la región de Iowa/Nebraska. Antes de unirse a esta firma, trabajó con Louis Sullivan , un miembro importante de la Escuela de Chicago . Steele finalmente se mudó a Sioux City, Iowa , donde diseñó docenas de casas y pequeñas iglesias en el estilo de la pradera, cuatro de las cuales ahora son monumentos históricos estatales o nacionales. [1] Fundó Kimball and Steele en 1928 en Omaha, Nebraska, con Thomas R. Kimball.
El nombre de la firma cambió a medida que los arquitectos principales cambiaban, pero el estilo está unificado por el estilo fuerte de Steele Sr., y los edificios a gran escala que la firma completó fueron esenciales para llevar el estilo de la pradera y el modernista al extremo oeste del Medio Oeste estadounidense. Josiah D. Sandham se unió a la firma en 1929, creando la firma Kimball, Steele y Sandham. Después de la muerte de Kimball en 1946, William Steele Jr. se unió a la firma como socio, convirtiéndola en Steele, Sandham y Steele. [2]
El primer proyecto diseñado por Kimball, Steele y Sandham como empresa fue el Ivy Hotel and Residence, ubicado en Minneapolis, Minnesota, en 1930. Se suponía que la iglesia sería una de las cuatro torres en las esquinas de una nueva Segunda Iglesia de Cristo Científico. Sin embargo, esta torre fue la única que se completó. El diseño mezcla la forma de zigurat del Art Decó con matices del Medio Oriente. Sus paredes de hormigón con guijarros son distintivas. [3]
Su obra más importante fue el Old Federal Building, ubicado en Omaha, Nebraska, que se construyó como parte de la era del New Deal y es un monumento histórico registrado desde marzo de 2009. Es evidente en su estilo de diseño, clásico despojado combinado con Art Decó 4, que refleja el estado de ánimo de la época en la que se construyó. Su construcción, así como su finalización, proporcionaron muchos puestos de trabajo durante estos tiempos económicos difíciles. [4] La construcción del edificio comenzó en 1933 y se completó ese mismo año. El Omaha World-Herald escribió sobre el diseño en 1932:
Las antiguas formas de la arquitectura renacentista y románica , y las versiones francesas de las formas clásicas, que durante tanto tiempo fueron una costumbre invariable en los edificios gubernamentales, se dejan atrás en favor de una estructura más parecida a la torre Redick , el edificio del Union State Bank y la Union Station que a la oficina de correos o el palacio de justicia. Los tres pisos inferiores estarán revestidos con piedra caliza y granito, y los pisos superiores con ladrillo. La construcción será “ignífuga” y tendrá una estructura de acero revestida de hormigón con pisos de hormigón armado. Se fomentará el uso de materiales locales tanto como sea posible. [5]
El edificio ahora alberga un Residence Inn, ya que su uso como edificio gubernamental quedó obsoleto.
La catedral de Santa Cecilia también fue diseñada por la firma en 1905 por Thomas R. Kimball, lo que explica la discrepancia de estilo con respecto a los trabajos anteriores y posteriores. Tiene influencia católica romana y renacentista española. La construcción fue completada por Kimball, Steele y Sandham más de 30 años después, en 1938. [6]
La firma diseñó varios edificios para la Universidad de Nebraska, Lincoln después de la Segunda Guerra Mundial. En 1949, se rediseñó el edificio de Agronomía. El entonces director del Departamento de Arquitectura, Linus Burr Smith, trazó los planos originales y declaró que solo cuatro firmas en Nebraska eran capaces de completar el diseño. Se eligieron Steele, Sandham y Steele. El edificio de Agronomía se consideró sofisticado y elegante en el momento de su construcción, con laboratorios de última generación y comodidades modernas. El edificio fue rebautizado en 1957 en honor a un antiguo director del departamento, Franklin D. Keim, que se había jubilado en 1952 tras la finalización del edificio. [7] La firma pasó a llamarse Steele, Sandham y Weinstein tras la muerte de William Steele Sr. y la asociación de Alex Weinstein. Diseñaron el Laboratorio Behlen con este nombre en 1962. El Laboratorio Behlen fue uno de los pocos edificios brutalistas construidos en Nebraska. [8]
El estilo de Steele, Sandham, and Steele evolucionó a lo largo de los años a medida que cambiaban los estados de ánimo de la sociedad y los socios iban y venían. En sus inicios, la firma estuvo muy influenciada por estilos históricos como el estilo renacentista y el art déco, como se ve en la Catedral de Santa Cecilia y el Hotel y Residencia The Ivy Tower. Su proyecto más grande, el Old Federal Building, ubicado en Omaha, Nebraska, muestra un puente entre estos estilos históricos y el estilo brutalista en el que se realizó su trabajo posterior, como se ve en su uso tanto de materiales históricos como el granito y la piedra caliza como de materiales modernos como el acero y el hormigón armado. Su estilo brutalista se materializó plenamente en los años 1950 y 1960 en su diseño de los edificios del campus de la Universidad de Nebraska, Lincoln y está especialmente presente en la construcción de hormigón visto y la estructura tipo fortaleza del Laboratorio Behlen.