El 17 de noviembre de 1985, 2000 residentes del municipio de Mlungisi en Queenstown, Cabo Oriental , se reunieron en la Iglesia Metodista Nonzwakazi para recibir noticias de la Asociación de Residentes Locales, que, a principios de noviembre, se había reunido con el Departamento de Educación y Capacitación, el municipio de Queenstown, la Junta de Desarrollo de Cabo Oriental y la Cámara de Comercio de Queenstown para discutir el fin del boicot de los consumidores. La reunión duró poco, ya que miembros de la sección de Queenstown de la Policía Sudafricana irrumpieron en la reunión y abrieron fuego contra los residentes. En el conflicto que siguió entre la policía y los residentes, 14 personas murieron a tiros y 22 resultaron heridas. Este incidente se conoce como la Masacre de Queenstown de 1985. [1] [2]
No hubo conflictos políticos importantes en Queenstown y sus alrededores desde la década de 1960 hasta mediados de la década de 1970, excepto los desalojos forzosos y la incorporación de áreas a las tierras vecinas de Ciskei y Transkei . [1]
En la década de 1980, el gobierno del apartheid sudafricano encabezado por PW Botha implementó reformas del sistema destinadas a crear divisiones y, por lo tanto, debilitar la resistencia del pueblo. Una de ellas fue la creación de una clase media de amortiguación. Las áreas de clase media de amortiguación implicaron la introducción de desarrollo de infraestructura en determinados municipios negros. Algunos residentes tenían mejores instalaciones que otros, lo que creó resentimiento entre ellos. La reforma de Botha supuso la creación de consejos negros locales que dependían de la administración estatal nacional dirigida por blancos (la "Junta de Administración Bantú"), que seguiría controlando el poder y los recursos disponibles para las autoridades de los municipios. [2]
Las casas de las personas que apoyaron y se beneficiaron de las reformas de Botha, los edificios gubernamentales y las cervecerías patrocinadas por el gobierno fueron atacadas. Al mismo tiempo, organizaciones como el recién formado Frente Democrático Unido estaban presionando al gobierno a través de asociaciones cívicas. [3] Eventos como la Masacre de Langa en Uitenhage , el boicot de los consumidores en Port Elizabeth , el asesinato de los Cuatro de Cradock y los tiroteos en Aliwal North crearon una atmósfera de malestar en los municipios de Eastern Cape . [1]
En el municipio de Mlungisi, Queenstown, las principales quejas de la población eran los desalojos de viviendas y la falta de una infraestructura de servicios básicos. En un artículo del Daily Maverick del 19 de noviembre de 2015 titulado "Sus balas no nos detendrán: Un recuerdo de la masacre de Queenstown de 1985", la residente de la comunidad de Mlungisi, Ntombizodwa Martha Kamati, dijo: "Los principales problemas eran la falta de baños y el uso compartido de los baños públicos. Este era un problema importante que molestaba a la gente. Y estaba el permiso de inquilino que a la gente no le gustaba, porque la policía te detenía a las cinco de la mañana y luego te llevaban en su camioneta de un lado a otro, llevando a gente de todo el lugar hasta que eran las ocho cuando abrían su oficina". [2]
Para expresar sus quejas, la comunidad de Mlungisi y las zonas aledañas, como Ezibeleni y Whittlesea, bajo la influencia del Frente Democrático Unido , organizaron un boicot de consumidores, que comenzó en agosto de 1985, en el que presionaron a la comunidad empresarial local. Como parte del boicot de consumidores, las comunidades negras de Queenstown dejaron de comprar a la mayoría de los negocios blancos de la zona. Sólo los negocios blancos que eran vistos como progresistas recibieron apoyo. [2]
La tensión entre las comunidades de color y africanas siguió a la aplicación del boicot de los consumidores y al menos un hombre de color fue atado con un neumático alrededor del cuello. Esto llevó a la formación de un grupo de vigilantes de color, apoyado por la SAP local y la SADF, que atacó a la gente negra en Mlungisi. Las escuelas negras también fueron boicoteadas desde el asesinato de los Cuatro de Cradock en junio. [ cita requerida ]
En septiembre, el hermano de un presunto informante del apartheid fue apresado con un collar en el municipio de Mlungisi, en Queenstown. [1]
A principios de noviembre de 1985, la Asociación de Residentes Locales, el Departamento de Educación y Capacitación, el municipio de Queenstown, la Junta de Desarrollo de East Cape y la Cámara de Comercio de Queenstown celebraron una reunión con el objetivo de poner fin al boicot. [2]
2.000 personas se reunieron en la Iglesia Metodista Nonzwakazi en Mlungisi para recibir comentarios sobre las negociaciones de la Asociación de Residentes Locales el 17 de noviembre de 1985.
En el artículo titulado "Sus balas no nos detendrán: Un recuerdo de la masacre de Queenstown de 1985" publicado en "The Daily Maverick" del 19 de noviembre de 2015, Daniel Lolwana, presidente de la Asociación de Residentes que se dirigía a la reunión, relató lo sucedido ese día: "Vi que arrastraban a un anciano, Lizo Ngcana, sangrando. Y luego cayó justo donde estábamos, justo delante del púlpito. Entonces, como dije, se desató un caos, la sala se llenó de gases lacrimógenos y hubo disparos por todas partes. Se podían oír los disparos. Ahora bien, como me preocupaba este hombre, cuando los casspirs de este lado se pasaron al lado de la Iglesia Morava, corrí rápidamente a la segunda casa que había allí para utilizar un teléfono". [2]
Catorce personas perdieron la vida y 22 resultaron heridas como consecuencia de disparos con munición real por parte de la policía. El 13 de diciembre, todas las víctimas de la masacre fueron enterradas en un funeral multitudinario en el municipio de Mlungisi. [ cita requerida ]
En respuesta a preguntas formuladas en el Parlamento más de un año después, el entonces Ministro de Justicia, Sr. Kobie Coetsee , dijo que una investigación sobre nueve muertes a causa de ese incidente había determinado que nadie era penalmente responsable. En 1996, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación declaró culpables y responsables a la SADF y a la SAP de la muerte de 14 personas en la Iglesia Metodista Nonzwakazi en el municipio de Mlungisi. [1]
