La incursión de Henry Morgan en el Puerto del Príncipe fue un evento militar que tuvo lugar durante la última etapa de la Guerra anglo-española entre marzo y abril de 1668 en la isla española de Cuba . Unos 700 bucaneros en doce barcos liderados por el capitán Henry Morgan desembarcaron en el golfo de Santa María y marcharon para capturar la ciudad interior de Puerto del Príncipe .
Al acercarse a la ciudad, derrotaron a la milicia española reunida por el gobernador de la ciudad en la Batalla de la Sabana . Luego capturaron la ciudad antes de saquearla y reunir un pequeño rescate por los prisioneros de la ciudad.
Inglaterra y España habían permanecido en estado de guerra en el Caribe después de la Restauración de Carlos II en 1660. Inglaterra, que había tomado posesión de Jamaica desde 1657, aún tenía que ser confirmada por España en un tratado. [3] Como resultado, se invitó a los bucaneros a establecerse en Port Royal para ayudar a defenderse de los ataques españoles.
En 1667 las relaciones diplomáticas entre los reinos de Inglaterra y España empeoraron y comenzaron a circular rumores en Jamaica sobre una posible invasión española. Henry Morgan, que había estado a cargo de la milicia de Port Royal , se hizo cargo de otras expediciones corsarias como almirante en jefe de la Confederación de Bucaneros. [4] [5] Thomas Modyford, el gobernador de Jamaica, le dio una carta de marca "para reunir a los corsarios ingleses y tomar prisioneros de la nación española, con lo que podría informarle de la intención de ese enemigo de atacar Jamaica, de lo que he recibido frecuentes y firmes consejos". [6] Muchos de los corsarios eran de Inglaterra y sus colonias , pero incluían muchos voluntarios franceses y algunos holandeses. Algunos de los ingleses eran veteranos de la guerra civil inglesa y Morgan había entrenado a los hombres en el estilo de guerra del Nuevo Ejército Modelo . [7] [8]
En enero de 1668, Morgan reunió 10 barcos y 500 hombres; posteriormente se le unieron dos barcos más y 200 hombres, la mayoría de los cuales eran franceses de Tortuga . [9] Morgan ordenó a su flota que se reuniera frente al sur de Cuba , que incluía comandantes tan notables como John Morris y Edward Collier . El 1 de marzo se dirigieron hacia La Habana con la intención de atacar el gran puerto. [10]
La flota de Morgan llegó a La Habana a mediados de marzo, pero al descubrir que estaba fuertemente defendida, navegaron hacia Santiago de Cuba . [11] La ciudad se había recuperado apenas de la incursión de Christopher Myngs seis años antes, por lo que mientras estaban allí la bloquearon brevemente mientras Morgan y sus capitanes daban opciones para otros objetivos. Uno de ellos sugirió Puerto del Príncipe , una ciudad a casi 334 millas (540 km) al este de La Habana y al menos 50 millas (80 km) tierra adentro que no había sido saqueada. [12]
Después de encontrar pocos botines, navegaron hacia el golfo de Santa María, donde la flota de Morgan llegó el 27 de marzo y desembarcó en la playa de Santa María . El gobernador español había sido informado de que se había visto una flota a lo largo de la costa sur y, por lo tanto, se preparó para defender la ciudad. Se reunieron unos 800 soldados, milicianos y lanceros nativos, y se prepararon emboscadas a lo largo de la ruta hacia la ciudad. [10]
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Morgan no se acercó directamente a la ciudad como esperaba el gobernador español de Puerto del Príncipe, por lo que marchó con sus hombres a través de la densa jungla. Después de una marcha de dos días a lo largo de las ondulantes colinas que se alzaban entre la costa y las llanuras del interior, llegaron a una llanura abierta llamada "La sabana". [1]
Morgan colocó a sus hombres en una gran formación de combate en forma de media luna y se preparó para la batalla. [13] El gobernador español pronto se dio cuenta de que lo habían engañado y, al ver que se acercaba la fuerza, envió inmediatamente a su caballería a dispersar a los ingleses. La caballería española se lanzó contra el sólido muro de corsarios y fue repelida con algunas pérdidas. Una vez que la caballería hubo huido, se acercó el cuerpo principal de la infantería española y comenzó una batalla campal. [12]
La infantería española cargó contra los corsarios, pero el certero fuego de los mosquetes de estos últimos no tardó en pasar factura a los españoles. Se sorprendieron de la disciplina de los soldados a los que se enfrentaban, que marchaban en fila con los colores ingleses ondeando. El gobernador murió y la línea española empezó a tambalearse. Los ingleses y franceses cargaron entonces contra los españoles, que se abrieron paso ante ellos y luego intentaron retirarse. Los hombres de Morgan en formación de media luna pronto encontraron su camino alrededor de los españoles y lograron cortarles el paso a la mayoría. [12] Los remanentes intentaron escapar al bosque cercano, pero ellos y sus aliados nativos perdieron la mayor parte de su fuerza; unos 700 fueron muertos, heridos o capturados. Los hombres de Morgan sufrieron menos de veinte bajas. [11]
Los corsarios se acercaron a la ciudad, pero los habitantes les dispararon desde agujeros hechos en sus casas. Morgan amenazó con severas represalias si no se le permitía entrar y los españoles se rendían. Los habitantes fueron acorralados y encerrados en varias iglesias de la ciudad. [12] Los corsarios saquearon las casas, los edificios y las iglesias y, a continuación, se lanzaron a la incursión por el campo. Día tras día, traían muchos prisioneros y bienes. También había mucho vino y los corsarios bebieron la mayor parte, convirtiéndose en una chusma borracha que ni siquiera Morgan pudo controlar. [14]
Después de casi una semana, muchos de los corsarios regresaron con un botín que habían encontrado escondido en los bosques y campos. Morgan envió a cuatro prisioneros para exigir un rescate por los prisioneros; los enviaron más allá de la ciudad. Días después, regresaron alegando que no podían encontrar a nadie y exigieron más tiempo, que Morgan les concedió. [15] Sin embargo, dos días después, Morgan recibió un esclavo negro capturado que tenía consigo algunas cartas del gobernador de la provincia de Oriente , Pedro Bayona Villanueva, prohibiendo que se hicieran pagos y que la ayuda estaría en camino con una fuerza de socorro. [7] Morgan estaba furioso y ordenó a los habitantes que entregaran hasta mil cabezas de ganado que enviarían a los barcos ingleses; a esto accedieron. [15]
Después de quince días de ocupación, Morgan partió por la ruta por la que había venido y antes de embarcarse, los habitantes reunieron unas 500 reses con las que Morgan se dio por satisfecho. Las reses fueron sacrificadas en la playa y saladas antes de ser envasadas para embarcarlas. [16]
El tesoro fue contado: se obtuvieron unas 50.000 piezas de a ocho, lo que era menos de lo esperado, especialmente con 650 hombres. [17] [18] Según Alexandre Exquemelin , causó un gran resentimiento en los franceses, que se sintieron engañados. [19] Los franceses incluso iniciaron una insurrección acusando a un inglés de robar. Morgan sofocó la insurrección haciendo que el inglés fuera ahorcado como compromiso. [20]
Cuando Morgan informó a Modyford sobre la toma de Puerto Príncipe, le informó al gobernador que tenían evidencia de que los españoles estaban planeando un ataque a territorio británico: "encontramos que setenta hombres habían sido presionados para ir contra Jamaica... y se esperaban fuerzas considerables de Veracruz y Campeche... y de Portobelo y Cartagena para reunirse en San Jaime de Cuba [Santiago]". [21]
Para los españoles, la incursión provocó indignación tanto en La Habana como en Santiago. Unos días después de que Morgan hubiera evacuado Puerto Príncipe, Villanueva escribió con irritación a la reina regente Mariana . También presentó cargos de mala conducta contra los oficiales y el alcalde de la ciudad por su pérdida. [22]
Morgan, con la carne en barriles a bordo, ya tenía a su flota bien abastecida para su siguiente aventura: tenía la vista puesta en un premio mayor: la ciudad portuaria de Porto Bello. La ciudad fue capturada junto con todas sus fortificaciones y saqueada. Los ingleses rechazaron una contraofensiva española enviada por el gobernador de Panamá y después de haber recibido un gran rescate, partieron hacia Jamaica sin ser molestados. [23]
Puerto Príncipe nunca se recuperó del todo del ataque. La ciudad fue rediseñada como un laberinto para que a los atacantes les resultara difícil moverse dentro de ella. En 1898, tras la independencia de Cuba de España, se le cambió el nombre a Camiguay.