La región de Portuguese Bend es la zona más grande de vegetación natural que queda en la península de Palos Verdes , en el condado de Los Ángeles, California . [1] [2] Aunque alguna vez estuvo prevista su urbanización, incluida la ruta proyectada de Crenshaw Boulevard , la zona es geológicamente inestable y no es apta para la construcción.
La península fue la patria de los nativos americanos Tongva-Gabrieliño . En otras áreas de la cuenca de Los Ángeles, los sitios arqueológicos datan de hace 8.000 años. Su primer contacto con los europeos fue en 1542 con João Cabrilho (Juan Cabrillo), el explorador que también fue el primero en escribir sobre ellos. Chowigna y Suangna fueron dos de los muchos asentamientos Tongva en el área de la península, que también fue un punto de partida para sus rancherías en las Islas del Canal . [ cita requerida ]
En 1846, José Dolores Sepúlveda y José Loreto recibieron una concesión de tierras mexicanas del gobernador de Alta California, Pío Pico, por una parcela de la enorme concesión de tierras española original de 1784, Rancho San Pedro de Manuel Domínguez . Se llamó Rancho de los Palos Verdes y se utilizó principalmente como rancho de ganado.
En 1882, la propiedad de la tierra había pasado de los Sepulveda a través de varios titulares de hipotecas a Jotham Bixby de Rancho Los Cerritos , quien arrendó la tierra a agricultores japoneses. A principios del siglo XX, la mayor parte de la tierra de Bixby se vendió a un consorcio de inversores de Nueva York que crearon el Proyecto Palos Verdes y comenzaron a comercializar tierras en la península para pequeños ranchos de caballos y comunidades residenciales.
El nombre Portuguese Bend proviene de las actividades balleneras de los balleneros portugueses de las Azores . [3] Un capitán ballenero costero de las Azores llamado José Machado trajo la caza de ballenas costeras a esta curva en la costa al norte de la bahía de San Pedro después del cierre de la estación ballenera de la bahía de San Pedro en la isla Deadman en o alrededor de 1862. Trajo consigo una tripulación de balleneros de las Azores . En 1864, el capitán Clark trasladó sus operaciones a la bahía de San Simeón. En 1869, la estación fue operada por la John Brown Whaling Company ( Los Angeles Star , 13 de marzo de 1869). [4] En 1874, el capitán Frank Anderson (né Anasio) trajo una tripulación de Port Harford en el condado de San Luis Obispo. Su operación en Portuguese Bend duró desde 1874 hasta 1877. Durante tres inviernos (diciembre-abril) obtuvo 2.166 barriles de aceite probando la grasa de las ballenas grises que había capturado en su migración anual a lo largo de la costa de California. Abandonó la estación después, estableciendo otra más al norte en Pigeon Point . [5] Un informe de la Comisión de Pesca de los Estados Unidos de 1888 afirmó que se habían capturado ballenas en Portuguese Bend hasta 1884, lo que sugiere que otro grupo utilizó el área para la caza de ballenas hasta esa fecha. [6] [7] La antigua estación ballenera allí fue designada Monumento Histórico de California (N.º 381) el 3 de enero de 1944. [8]
Frank A. Vanderlip , Sr. (1864–1937) fue conocido como el "Padre de Palos Verdes". Compró el Rancho de los Palos Verdes de 16,000 acres de Jotham Bixby en 1913. En 1916, construyó las propiedades de Vanderlip cerca del área de Portuguese Bend en Palos Verdes, California. Su nuera Elin Vanderlip mantuvo su residencia en la propiedad hasta su muerte en 2009 y las cenizas de su esposo se esparcen en el terreno. Los Vanderlip defendieron muchos de los puntos de referencia en Rancho Palos Verdes, en particular Wayfarers Chapel (la iglesia fue diseñada por Lloyd Wright (hijo de Frank Lloyd Wright ) a fines de la década de 1940 y se construyó entre 1949 y 1951), Marineland of the Pacific , Portuguese Bend Riding Club (que aparece en la película Chinatown), Marymount College, Palos Verdes y Chadwick School . En 1949, Kelvin Cox Vanderlip, Sr. construyó el Portuguese Bend Beach Club (una comunidad cerrada de casas de playa). Las casas se construyeron en lotes arrendados por 25 años y eran los lugares típicos de fin de semana de la década de 1940 donde la gente iba a pasar un rato tranquilo en la playa. En ese entonces había una casa club, un restaurante, canchas de pádel, una piscina de 50 pies, una playa de arena y un muelle de 485 pies de largo donde los barcos podían atracar.
Durante el Pleistoceno tardío , las colinas de Palos Verdes eran una isla en alta mar. Más tarde, la isla se convirtió en una península, cuando la región entre la isla y el continente se llenó de depósitos aluviales de las cadenas montañosas cercanas a la cuenca de Los Ángeles . Las colinas de Palos Verdes son parte de un bloque elevado, con una tendencia al noroeste, limitado al noreste por la zona de falla de Palos Verdes. La mayor parte del movimiento a lo largo de esta falla es de buzamiento-deslizamiento, lo que da como resultado un levantamiento de aproximadamente 1 km de las colinas de Palos Verdes en relación con la cuenca de Los Ángeles.
La península de Palos Verdes está formada por varios núcleos y rocas sedimentarias. [9]
Los depósitos superficiales de Palos Verdes Hills consisten en capas estratigráficas, en orden de la más antigua a la más joven:
La superficie del terreno en las partes central y sur del distrito es baja y accidentada, lo que refleja la ubicación de numerosos deslizamientos de tierra del Cuaternario tardío. Estas colinas forman una cúpula topográfica alargada que se eleva desde el nivel del mar hasta altitudes de más de 430 metros.
El deslizamiento de tierra de Portuguese Bend ocupa un área de aproximadamente dos millas cuadradas y denota un movimiento recurrente en el lado este de una serie de deslizamientos de tierra prehistóricos. [10] [11] La ciudad de Rancho Palos Verdes se encuentra en cuatro de los cinco subdeslizamientos del Complejo de Deslizamientos de Tierra de Altamira Antiguo, [12] incluyendo el Complejo de Deslizamientos de Tierra de Portuguese Bend, [13] el Complejo de Deslizamientos de Tierra de Abalone Cove y el Complejo de Deslizamientos de Tierra de Klondike Canyon, y los Deslizamientos de Tierra de Beach Club. [12] [13] [14] El complejo cubre aproximadamente 240 acres. [15]
Los deslizamientos de tierra y fallas del terreno en la península de Palos Verdes pueden tener raíces que se remontan a hace 250.000 años. [16] [17] [18] Ciertos deslizamientos de tierra abarcan 260 acres (1,1 km 2 ) con un espesor promedio de 135 pies (41 m). La falla del terreno ocurre en una superficie general lisa aproximadamente 100 pies (30 m) debajo de la superficie, y con el paso de los años se debe a estratos que se inclinan hacia el mar, la debilidad de las rocas y la erosión costera continua. Se cree que los deslizamientos de tierra prehistóricos fueron tan extensos que destruyeron la formación de bancos cortados por las olas más altos.
El área de Portuguese Bend tiene antecedentes de deslizamientos de tierra. [19] [20] A partir de septiembre de 1956 y hasta principios de 1957, [21] el área experimentó un deslizamiento de tierra al mismo tiempo que la construcción de una carretera (la extensión de Crenshaw Boulevard, al sur de Crest Road) a lo largo de la parte superior de un antiguo complejo de deslizamientos de tierra. [11] [22] Durante esta construcción, el sedimento excavado se arrojó sobre las laderas superiores del complejo junto con cientos de miles de galones de agua que lubricaron una capa de arcilla bentonita formada por la erosión del subsuelo de la roca volcánica llamada toba . Esta capa de bentonita se inclina hacia el Océano Pacífico, lo que permite el movimiento pendiente abajo. Un noticiero en video de 1958 mostró los efectos del movimiento: 140 de las 170 casas en el área fueron destruidas o desplazadas. [23] Los propietarios de viviendas del área presentaron una demanda exitosa en 1961; Los demandantes ganaron 10 millones de dólares en compensación contra el condado de Los Ángeles , la parte responsable de la construcción de la carretera. [24]
Otra posible causa que contribuyó al deslizamiento de 1956 fue la construcción de cientos de casas sobre la roca y el suelo inestables a principios de la década de 1950, antes del deslizamiento. El desarrollo de viviendas en la península ha sido un factor en el movimiento del suelo de la costa durante varias décadas. [25] [17] Las instalaciones de tratamiento de aguas residuales residenciales (pozo negro o sistema séptico ), césped, jardines y otros pueden contribuir a los desplazamientos del suelo en el área. Se espera que las casas que quedaron después del deslizamiento de tierra de 1956 y las construidas desde entonces tengan agua sobre el suelo y líneas de alcantarillado disponibles para reducir los daños a la propiedad. [26]
Entre 1974 y 1978, se produjo un deslizamiento de tierra de 80 acres [27] en la zona de Abalone Cove . [17] [10] La parte inferior del deslizamiento de tierra empezó a moverse en febrero de 1974. [27] El "deslizamiento de Abalone Cove" se movía tan lentamente que los geólogos no comprobaron que se trataba de un deslizamiento real hasta 1976, después de haber dañado aproximadamente veinte casas. [28]
La parte superior del deslizamiento puede haber comenzado a moverse en la primavera de 1978. [27] Ese año, la ciudad restringió la construcción de nuevas viviendas en las áreas afectadas por los deslizamientos de tierra, "Mapa de moratoria de deslizamientos de tierra". [17] [10] Desde 1980, los esfuerzos para controlar el movimiento de deslizamientos de tierra han implicado la eliminación de agua subterránea de la masa del deslizamiento. [27]
El Cañón Klondike se ha caracterizado por sus deslizamientos de tierra. [12] [14] En 1979 se produjo un nuevo movimiento, [29] y en 1982 se creó un Distrito de Reducción de Riesgos Geológicos para estudiar los deslizamientos de tierra del Cañón Klondike. [29]
El deslizamiento de tierra del Portuguese Beach Club es un deslizamiento menor dentro del complejo de deslizamientos de tierra del área. [12] [14] En 2024, los residentes de Seaview y el Beach Club presentaron una demanda contra la ciudad de Rancho Palos Verdes. [20]
Desde la primavera de 2023, se han producido notables movimientos de tierra y daños colaterales en los vecindarios de Portuguese Bend Beach Club, Portuguese Bend Community Association y Seaview. [13] [16] Se han cerrado varios kilómetros de senderos en las áreas de Abalone Cove Reserve, Filiorum Reserve, Forrestal Reserve y Portuguese Bend Reserve. [14]
En septiembre de 2024, más de 200 propietarios tuvieron que evacuar las áreas de Portuguese Bend y Seaview. [25] La ciudad de Rancho Palos Verdes emitió una advertencia de evacuación para los residentes en respuesta a los deslizamientos de tierra que se están moviendo a un ritmo de tres cuartos a un pie por semana. [16] [19] [25] El gas en el vecindario de Portuguese Bend ha estado cortado desde agosto de 2024. [25] [12] Por razones de seguridad, las empresas de servicios públicos locales planearon cortar toda la electricidad para los residentes afectados. [19] [25]
El 3 de septiembre de 2024, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia en la ciudad de Rancho Palos Verdes. [13] [19] [25] La ciudad ha extendido una moratoria de construcción para las áreas de deslizamientos de tierra [15] [19] hasta octubre de 2025. [25]
La ubicación geográfica y la historia geológica de la península hacen que el hábitat restante sea extremadamente valioso por razones ecológicas y científicas. La península, que en tiempos geológicos recientes era una isla con las colinas de Palos Verdes , tiene similitudes florísticas y faunísticas cercanas a las Islas del Canal de California . Esta característica hace que el área del deslizamiento de tierra de Portuguese Bend sea un laboratorio de investigación natural para el estudio de la biogeografía y la ecología evolutiva de las islas .
La vegetación que se encuentra en la zona es matorral costero de salvia . Esta comunidad vegetal sustenta una sorprendente cantidad y variedad de especies. Hay al menos tres razas de aves residentes en la península que no se encuentran en ningún otro lugar excepto en las Islas del Canal . Estas son las formas insulares de la reinita de corona naranja , el papamoscas de la vertiente del Pacífico y el colibrí de Allen . El mismo fenómeno se ha documentado para las especies de plantas. Una especie de siempreviva, Dudleya virens , que es nativa de las Islas del Canal y la península de Palos Verdes, se encuentra cerca del faro de Point Vicente .
La zona también sirve de hábitat a muchas aves migratorias que pasan por la región en otoño y primavera. La península es un promontorio que se adentra en el océano Pacífico varios kilómetros más allá de la costa circundante. Las aves migratorias terrestres y costeras, que vuelan sobre el océano abierto en su migración de norte a sur a lo largo de la ruta migratoria del Pacífico , avistan este promontorio y se detienen para descansar y alimentarse. Muchas de estas aves se quedan y pasan el invierno en la zona. Por lo tanto, la posición geográfica hace que este hábitat sea mucho más importante de lo que podría esperarse de otra manera.
En general, la zona ha sido ligeramente alterada y aún queda mucha vegetación natural. Las perturbaciones intensas, en forma de uso intensivo de vehículos todo terreno y peatones , han sido limitadas. También hubo pastoreo en algún momento.
El ficticio parque estatal de la playa de Santa Rosita, con sus características palmeras entrecruzadas que forman la "Gran W" en medio de un entorno exuberante y que aparece en la comedia de 1963 It's a Mad, Mad, Mad, Mad World , era un escenario paisajístico construido en 1962 en el patio trasero de Harden Gatehouse en Palos Verdes Dr. S, en Rancho Palos Verdes. En 2016, todas las palmeras de la "Gran W" habían desaparecido.
33°44′54″N 118°21′38″O / 33.74832, -118.36061