Playart era una empresa de juguetes propiedad del industrial de Hong Kong Duncan Tong (唐鼎康) que se especializaba en coches de juguete en fundición , similares en tamaño y estilo a Hot Wheels , Matchbox o Tomica . Los coches estaban bien hechos, pero a menudo eran piezas fundidas a presión de otras empresas como Yatming o Tomica. Los coches se fabricaron entre 1965 y 1983 en la fábrica de San Po Kong, Kowloon, Hong Kong. También se fabricaron coches y camiones de plástico a escala 1:43 y 1:24, mientras que también aparecieron trenes y otros juguetes temáticos.
Los coches de fundición a presión Playart (el nombre en minúsculas con una "a" más grande en "art" y puntos en los cuencos de las letras) se fabricaban en Hong Kong y en su mayoría se distribuían con el nombre Peelers , la marca interna de coches de juguete de Woolworth . A finales de los años 70 y principios de los 80, Sears vendió Playarts envasados en blíster como Road Mates . Las tiendas McCrory tenían una línea de vehículos Playart llamada Freewheelers . Estaban envasados en blíster en una tarjeta azul, blanca y amarilla. Otro blíster de Playart decía "Metal fundido a presión - En metal moule", tal vez para el mercado francés. En otro giro, la empresa de distribución estadounidense de Playart era Model Power , que se centraba en los accesorios de trenes. Los coches de tamaño pequeño se empaquetaban con este nombre como Road Kings .
En otra serie de Playart, el nombre se imprimió con cada letra en un color diferente, en paquetes brillantes comercializados como FASTWHEEL (ver foto). La frase "realmente rápido - fundición a presión" también se imprimió en estos blísters y cajas con el fondo a cuadros en blanco y negro. Los autos de fundición a presión de Playart también se empaquetaron como Charmerz para el distribuidor neoyorquino Charles Merzbach. [1] Estos se comercializaron como Charmerz Super Singles y se empaquetaron en una tarjeta blíster azul con muchos vehículos diferentes enumerados en la parte posterior. Sin embargo, el nombre de Playart no acompañó a todos los empaques de juguetes. Las ofertas de vehículos fueron más inteligentes que las de otros fabricantes de Hong Kong y China de los años 1970 y 1980. Marcas como un Eldorado de 1967, un Fiat X 1/9, un Rolls-Royce Corniche coupé y un Lotus Elite no eran necesariamente únicas en el mundo de la fundición a presión, pero en su conjunto la serie fue creativa y las selecciones de modelos únicas. Sin embargo, a pesar de su origen en el sector de las herramientas, da la sensación de que los fabricantes de coches Playart eran, quizás, más entusiastas de los automóviles que otros fabricantes de juguetes. Por ejemplo, el Plymouth Barracuda de Playart (una antigua fundición de Hot Wheels) lleva en su base la etiqueta Barracuda Formula S, lo que demuestra un conocimiento más refinado de los automóviles por parte de los creadores del modelo. Por otro lado, el Mustang Coupe de 1969 solo lleva la palabra "Mustang" en su base.
La línea de fundición a escala 1/64 de Playart tenía un sistema de identificación complejo. Los números se pueden encontrar en los carteles de exhibición de Playart, en los blísters y, con poca frecuencia, en la base del vehículo, que también lleva el nombre del vehículo. La existencia de 48 vehículos se ha confirmado a partir de las fuentes anteriores y del examen de las bases de las primeras ediciones (consulte el Apéndice 1 a continuación). Estos 48 eran la línea original. Todos estos vehículos se pueden encontrar con uno o ambos tipos de rueda de estilo "tapacubos", dentro de un neumático de plástico negro. El diseño de "tapacubos" se reemplazó más tarde por una rueda de una pieza de gran tamaño y más simple con cinco "rayos" triangulares plateados. Un par de otros estilos de ruedas eran un diseño delgado, estriado y de una pieza con cinco trapecios delineados en plata y una forma de una pieza con dos círculos concéntricos delineados en plata. Estos eran diseños para automóviles, pero las ruedas de los camiones y otros vehículos a menudo se distinguían de estos patrones. La mayoría de los modelos del Apéndice 2 son números superiores a 7147 y se pueden encontrar con la rueda de 5 radios.
Al igual que Hot Wheels y Matchbox "Superfast", los coches Playart tenían ruedas de "mag" de eje fino y giro rápido. Los modelos lanzados durante la década de 1970 tenían carrocerías de metal, así como bases de metal que generalmente estaban pintadas de "cromo" con la inconfundible inscripción Playart. Los modelos de finales de la década de 1970 se lanzaron con bases de esmalte negro brillante. Los lanzamientos de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 tenían principalmente bases de plástico. Dos notables cabezas de remache redondeadas fijan el chasis a la carrocería. El nombre del coche estaba presente y el texto decía "Hecho en Hong Kong".
Aunque los modelos eran piezas fundidas completamente únicas, parecían estar influenciados por otras marcas de fundición a presión. El Thunderbird, el Barracuda y el AMX son muy similares a las ofertas anteriores de Mattel Hot Wheels. El Porsche 910, el Man from Uncle Oldsmobile, el Carabo y el Alfa P33 también son similares a las matrices de Husky/Corgi Jr. o a las fundiciones de Corgi a mayor escala, al igual que los posteriores Chevrolet Caprice y Opel Senator. El Jensen FF parece una versión a escala reducida del modelo Dinky más grande, al igual que el Cadillac Eldorado. Los diseñadores pueden haber hecho referencia a los kits de modelos de plástico. Uno de ellos, el Mazda Rotary Coupe, se identificó inicialmente en su base como Yamada Super Discmatic Rotary Coupe, el mismo nombre que la serie de kits de modelos, aparentemente copiando el nombre de la marca de la caja de Yamada en lugar del nombre Mazda. Parece que la firma de Singapur Mandarin puede haber utilizado algunas matrices Playart para algunos de sus modelos de camiones.
Playart ofrecía otros tamaños de coches y varios vehículos. Se fabricó una serie de camiones de bomberos en escala HO aproximadamente, algunos de los cuales eran American LaFrance y Mack de 4 a 6 pulgadas en fundición a presión, a menudo con escaleras de hasta cuatro segmentos. Estas escaleras podían extenderse hasta el doble de la longitud del camión. Muchos camiones de Playart, incluidos muchos de estos vehículos de bomberos, terminaron más tarde como selecciones como modelos de juguetes de Model Power que a menudo se vendían destinados a usarse con juegos de trenes. En los paquetes de Model Power, generalmente no había ninguna referencia a Playart.
Se ofrecía una gama de coches a escala 1:43. Algunos de ellos eran un poco más rudimentarios que los coches de menor tamaño. Por ejemplo, un Toyota Celica fastback de finales de los años 70 era un poco más rústico y parecido a un juguete que otras ofertas de Playart.
Algunas de las ofertas eran de plástico. También se produjeron coches a escala 1:20 (o de unas 20 cm de largo). Uno de ellos era un Porsche 914, que, como se ve arriba, también apareció en escala pequeña. Otro bonito coche era un Rover V8 de plástico de 1968-1970 a escala 1:24, casi de promoción, que apareció en versiones de coche de policía y de bomberos. Los detalles de la carrocería estaban ligeramente generalizados, pero las proporciones eran casi perfectas. El coche estaba motorizado con un motor de rueda giratorio delantero y faros iluminados. Los neumáticos eran de goma. También se produjeron un par de coches de slot con pista.
La singularidad de las ofertas y la elección de vehículos individuales siempre fue interesante. Se produjo una línea de tanques en miniatura. Los trenes Playart eran en su mayoría de escala HO. Los modelos variaban desde máquinas de vapor a carbón de finales del siglo XIX hasta máquinas modernas de los años 1950 y 1960, incluidos vagones eléctricos. También se presentaron una variedad de vagones de pasajeros de varias épocas. Esto incluía réplicas del Shinkansen japonés de alta velocidad. Muchos eran copias de trenes de la marca Lima de Italia . Estos trenes también se vendieron bajo las marcas Model Power y Tomy (Japón).
La línea de aviones de Playart era la serie "Fastwing". La mayoría de ellos eran de fundición a presión. Había un tamaño más grande (escala 1/148) y otro más pequeño (escala 1/215). Se fabricaron varios modelos creativos de diferentes épocas, como el Bf 110 y el ME 410 alemanes. Al parecer, también se produjeron réplicas del McDonnell-Douglas DC-8, el Boeing 314 Clipper, el Boeing 727 y el Vickers VC-10. Otros aviones de la Segunda Guerra Mundial fueron el Lockheed P-38 Lightning, el caza alemán Stuka, el Spitfire británico y el F4U Corsair.