El accidente ferroviario de Invergowrie ocurrió en Invergowrie , Escocia , el 22 de octubre de 1979. El accidente mató a 5 personas e hirió a 51 más.
El servicio de pasajeros de las 08:44 desde Glasgow Queen Street a Dundee , a pesar de llegar tarde y experimentar dificultades técnicas, salió de la estación de Invergowrie sin incidentes. Sin embargo, el freno del bogie delantero de la locomotora 25083 estaba atascado, aunque el conductor siguió adelante, ya que Dundee se encontraba a sólo unos kilómetros de distancia. [1] Mientras el tren circulaba por la bahía de Invergowrie, un motor de tracción se incendió y el tren (con cinco vagones) se detuvo.
Unos diez minutos más tarde, el tren parado fue arrollado a unos 100 km/h por el expreso de siete vagones de las 09:35 de Glasgow a Aberdeen arrastrado por la locomotora 47208 . El impacto arrojó los últimos cuatro vagones del tren de Dundee por encima del malecón. Los dos últimos se separaron por completo y terminaron en el Firth of Tay ; afortunadamente la marea estaba baja. Posteriormente, la locomotora de la serie 47 fue desguazada debido a daños. Tanto los pasajeros del vagón trasero como el conductor y el segundo pasajero del tren de Aberdeen murieron instantáneamente. Otro pasajero murió más tarde y un total de 51 personas resultaron heridas. [2]
Al día siguiente se informó que entre los muertos se encontraban los maquinistas Robert Duncan y William Hume. Robert Duncan tenía 60 años, vivía en Tayport y era anciano de la iglesia y agente especial . Tenía un hijo de 19 años. Su viuda declaró que el conductor Duncan había trabajado para British Rail desde que tenía 16 años. William Hume era un conductor en prácticas de 20 años y residía en Fintry, Dundee . Sólo había trabajado para British Rail durante cuatro meses. [3] Ambos estaban en la cabina del tren de Glasgow a Aberdeen. [4] Las otras dos víctimas mortales inmediatas fueron los pasajeros, el Dr. James Preston, un funcionario de salud comunitario de 65 años, y el Sr. Kazimierz Jedrelejezyk, un ingeniero marino polaco . [4] La quinta muerte fue la de la pasajera Sra. May Morrison, quien murió en el hospital como resultado de las heridas que había sufrido en el accidente. [5] El futbolista Dougie Wilkie estaba entre los gravemente heridos y quedó paralizado de la cintura. [6]
El señalizador de la caja de señales de Longforgan declaró que puso correctamente la señal de arranque mecánica a Danger detrás del tren de Dundee. Unos diez minutos más tarde, el tren de Aberdeen llegó a su plataforma y se detuvo ante la señal de inicio, que luego fue autorizada. El tren siguió avanzando lentamente hacia la señal de salida pero, al cabo de unos momentos, empezó a acelerar. Pasó la señal de salida que, hasta donde podía ver el señalero, todavía estaba en Peligro. Bajó a la pista y vio que el brazo del señalizador de Salida estaba ligeramente levantado; alrededor de 4°. [1] Investigaciones posteriores demostraron que era posible que el brazo se hubiera elevado aproximadamente 8°. [2]
El guardia del tren de Aberdeen dijo que había mirado por la ventana del vagón trasero a Longforgan mientras el tren ganaba velocidad. Vio que la señal de salida daba "un mal comienzo" (en otras palabras, en algún lugar entre las posiciones "encendido" y "apagado"), estimando que estaba elevada 7,4°, [1] pero supuso que ya había sido puesta nuevamente en posición. Peligro después de que la locomotora lo hubiera superado y quizás no hubiera regresado del todo a la posición horizontal. No está claro si el guardia pudo haber visto la señal de salida exactamente como la habría visto el conductor. La investigación pública posterior concluyó que el guardia no era el culpable. [2]
Por qué el conductor pasó la señal seguía siendo un misterio. La investigación especuló que podría haber estado mirando hacia la caja de señales o comprobando que el tren estaba alejado del paso a nivel . Cuando luego miró hacia la señal, podría haber llegado a la conclusión de que se había movido desde la última vez que la había visto y que, por lo tanto, había sido autorizada por el señalero. [2] Desde una posición debajo de la señal y bastante cerca de ella, también puede haber sobreestimado el ángulo del brazo.
Varios operarios que vieron la señal antes y después del accidente también dieron evidencia de que el brazo no estaba correctamente horizontal , incluidos algunos que dijeron que el grado de elevación parecía aumentar a medida que se acercaban a él. Más tarde se descubrió que el soporte del poste de señales estaba muy doblado. El soporte pudo haber sido golpeado por una cadena que colgaba de un vagón, o quizás por la maquinaria de ingenieros que trabajaba al lado de la línea. [2]
Además, la señalización en Longforgan era básica y carecía de muchas características de seguridad. La señal de salida no tenía AWS que hubiera advertido al conductor del tren de Aberdeen, ni tampoco había un ajustador para el cable de tracción. Tampoco había ningún repetidor en la caja de señales, ni se proporcionó un colocador de detonador . [1]