El barco fantasma (1839) es una novela gótica de Frederick Marryat que explora la leyenda del Holandés Errante .
La trama gira en torno a la misión de Philip Vanderdecken, de Terneuzen (Países Bajos), para salvar a su padre, que ha sido condenado a navegar por la eternidad como capitán del barco fantasma embrujado, después de haber hecho un juramento imprudente al cielo y haber asesinado a uno de los tripulantes mientras intentaba navegar alrededor del Cabo de Buena Esperanza . Vanderdecken se entera, tras la muerte de su madre, de que existe una forma de dejar descansar el espíritu perturbado de su padre, y jura vivir en el mar hasta que haya hablado con su padre cara a cara y haya logrado su propósito.
Vanderdecken navega alrededor del mundo en varios barcos, al servicio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , para poder redimir a su padre entregándole la reliquia de la Santa Cruz que lleva colgada del cuello. Sin embargo, su búsqueda lo pone en conflicto con poderes terrenales y sobrenaturales, ya que la visión del Holandés Errante trae la perdición a todos los que la encuentran.
La leyenda del Holandés Errante constituye el trasfondo de la historia y aparece con regularidad a lo largo de la novela, mientras que Marryat añade muchos otros detalles sobrenaturales. Presenta como heroína a Amine, la hija de un tal Mynheer Poots, un avaro. Al tener sangre árabe en sus venas, posee algunos de los secretos de la magia árabe, [1] pero su uso imprudente de sus artes mágicas la lleva a las mazmorras de la Inquisición en Goa . [1] Asimismo, está Schrifter, el piloto demonio; y Krantz, con una historia de horrores en las montañas de Harz ; [1] monjes atroces; y fantasmas que no se ahogarán. [2]
La novela se publicó originalmente por entregas en The New Monthly Magazine a partir de marzo de 1837 y finalizó en agosto de 1839.
Un capítulo sobre un hombre lobo ha sido frecuentemente extractado en antologías de ficción sobrenatural como El lobo blanco de las montañas Hartz .
Las críticas sobre la novela fueron, en general, malas. El Athenaeum consideró que la obra "no está a la altura de las picantes historias marinas con las que el autor ganó su primera fama". En particular, señaló que Marryat "elabora escenas de presagio y terror con el mismo estilo familiar y descuidado... y el resultado es una debilidad de efecto que no se encuentra en sus otras novelas". [1] Asimismo, al referirse al libro, The Dublin Review consideró que "la caída en su última novela... es muy considerable", y afirmó que "una serie de aventuras extravagantes, descuidadamente unidas y contadas de manera pesada, adormecen la curiosidad; el Holandés Errante aparece con tanta regularidad como un barco de carga y, al final, se vuelve casi igual de aburrido". [2]
En junio de 1839, la revista Gentleman's Magazine de Burton publicó una reseña anónima de la novela, que se cree que fue escrita por Edgar Allan Poe . [3] La reseña fue en gran medida un ataque a las habilidades de Marryat como escritor. En cuanto a El barco fantasma , Poe escribió: [4]
La vieja leyenda del Holandés Errante (una leyenda que, dicho sea de paso, posee todo el material valioso que una imaginación vigorosa podría desear) está llena de tantas de las lamentables niñerías que hemos comentado, que pocas personas de intelecto disciplinado obtendrán de la mezcla otras impresiones que las de lo ridículo y lo extravagante . Sin embargo, la historia no es en absoluto la peor que ha salido de la pluma del capitán Marryatt, y hasta ahora la recomendamos sin lugar a dudas.
En tiempos más recientes, ST Joshi ha calificado la novela como "un desastre estético: espantosamente prolija y escrita en un estilo rígido y engorroso que se lee como una mala traducción de un idioma extranjero". [5]
El texto completo de La nave fantasma (novela) en Wikisource