Driftwood es una película dramática estadounidense de 1947 producida y dirigida por Allan Dwan y protagonizada por Ruth Warrick , Walter Brennan , Dean Jagger y Charlotte Greenwood . La película también presenta a Natalie Wood como una niña huérfana que adopta un collie. Fue producida por Republic Pictures , lacompañía más grande de Hollywood fuera de los grandes estudios , como un lanzamiento más prestigioso que los westerns de bajo presupuestoy las películas policiales en las que Republic se especializaba.
La historia comienza con el reverendo J. Hollingsworth dando un sermón desde el púlpito de su iglesia. A medida que la vista se amplía, vemos a una joven, Jenny Hollingsworth, escuchando con gran atención. A medida que el reverendo continúa, su discurso comienza a fallar, y Jenny lo ayuda continuando una cita de las Escrituras que había comenzado. Sin embargo, pronto el reverendo ya no puede continuar y se sienta con Jenny en su banco. Jenny lo llama "abuelo", por lo que entendemos la relación entre los dos. En este punto nos damos cuenta de que Jenny es el único miembro de la congregación, y la iglesia parece haber sido abandonada. Entonces, el abuelo muere.
A continuación vemos a Jenny caminando con dificultad por un camino que parece ser un desierto. Está cantando y hablando consigo misma de vez en cuando. Luego vemos un avión con un motor en llamas descendiendo por el aire nocturno, seguido de una explosión. Jenny se refiere a la figura de fuego en el cielo como " Belcebú ". Poco después del accidente, aparece un collie y comienza a caminar con Jenny. Junto con el perro, Jenny encuentra un cartel que identifica el tipo de avión que se estrelló y se lo lleva consigo. El Dr. Steve Webster aparece en el camino, conduciendo su Jeep, y se encuentra con Jenny y el perro, y los invita a subir a su vehículo. Jenny pasa la noche con el Dr. Webster en la casa que comparte con Murph, el farmacéutico local. Murph se sorprende e inicialmente se molesta un poco cuando descubre a Jenny durmiendo en el sofá a la mañana siguiente, con el perro a su lado. Luego descubrimos que el Dr. Webster está realizando una investigación sobre la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y tiene varias garrapatas infectadas en su porche, lo que hace que su casa sea un lugar peligroso para una niña. También nos enteramos de que ha solicitado una beca para enseñar y estudiar en un instituto de San Francisco y que espera recibir una respuesta positiva por correo en cualquier momento. Murph le da a Jenny un baño muy necesario, durante el cual le cuenta algunas de las historias de los personajes locales de la ciudad, junto con algo de su filosofía popular sobre los hombres, las mujeres y el matrimonio.
El Dr. Webster lleva a Jenny a conocer a su amiga Susan Moore, que vive con Mathilda. Mathilda les da una reprimenda a Steve y Susan, haciéndonos saber que cree que Steve es un soñador sin esperanza y que Susan es una tonta por seguir esperando a que él le proponga matrimonio. Jenny, que ha crecido con su bisabuelo aislada, ha aprendido que es importante decir la verdad y se toma la mayoría de las cosas muy literalmente. Luego le dice a Mathilda lo que piensa de ella, junto con algo de lo que Murph ha compartido, lo que hace que Mathilda se enoje y le ordene a Steve que retire a Jenny y al perro de su vista. Steve lleva a Jenny a la farmacia de Murph para tomar un helado, pero el lugar está lleno de niños locales que esperan entrar al cine de al lado, y algunos de los niños son crueles con Jenny, lo que la hace sentir avergonzada por el vestido improvisado que lleva puesto. El cabecilla es el hijo del alcalde, que es genuinamente cruel con ella. Cuando Steve habla con Murph, nos enteramos de que Murph ha almacenado una gran cantidad de vacunas para evitar que la gente contraiga la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, pero que Steve no ha podido convencer a los lugareños de que administren la vacuna a sus hijos. También nos enteramos de que el alcalde local ha influido en la ciudad para que construya un nuevo parque en lugar de un hospital muy necesario, y que el hospital más cercano está a ochenta kilómetros de distancia. Steve decide entonces que Jenny debe tener ropa nueva para ponerse y la lleva a otra tienda local para comprarla. Sin embargo, no tiene suficiente dinero para pagarla, pero se las arregla para intercambiar las amigdalectomías de los tres hijos del propietario por la ropa nueva de Jenny, de la que ella está muy orgullosa.
El Dr. Webster es llamado para atender a un niño enfermo, Clem Perkins. Nos enteramos de que Clem ha contraído la fiebre maculosa. Steve le dice al padre de Clem que deberían haber vacunado al niño antes, pero que ahora no hay medicamentos para curar la enfermedad y que simplemente debe esperar y tener esperanzas de que todo salga bien. Mientras Steve está fuera, Jenny camina hacia su casa con su perro, y el hijo del alcalde se los encuentra y amenaza a Jenny. El perro gruñe y persigue al niño, lo atrapa y le baja los pantalones, pero sin dañar nada más que el ego inflado del niño. Cuando Steve y Jenny regresan a la casa de Murph y Steve, el alcalde aparece con un arma y dice que va a dispararle al perro. Steve desaloja a la fuerza al alcalde de su casa pero, en el proceso, el alcalde tropieza y cae en el porche, liberando las garrapatas infectadas. Steve le advierte a Jenny que se mantenga alejada del porche, mientras Steve intenta asegurar el área, pero Jenny camina por el porche y vemos a Jenny frotando un punto dolorido en su pierna, haciéndonos saber (pero no a Steve) que ha sido mordida por una de las garrapatas. El sheriff Bolton viene a arrestar al perro, diciendo que el perro tendrá un juicio justo, pero debe permanecer en la cárcel hasta el juicio. Jenny llora, temiendo que maten a su perro. Clem Perkins muere. Los padres del pueblo ahora envían a sus hijos a la casa de Steve para que los vacunen, y se forma una larga fila. Susan y Mathilda vienen a ayudar, y Murph trae más vacunas de su farmacia. Steve comienza a vacunar a Jenny en algún momento, pero es interrumpido y nunca completa el procedimiento.
El juicio del perro se lleva a cabo. Steve no está disponible para actuar como abogado defensor, por lo que Murph asume el cargo. El alcalde y su abogado insisten en que el perro mordió al hijo del alcalde. Jenny testifica, pero no puede persuadir al juez por sí sola de que el perro es inocente. El juez inicialmente dictamina que el perro debe ser sacrificado. Sin embargo, Steve aparece e insiste en que el hijo del alcalde reciba un examen médico para determinar el alcance de sus supuestas lesiones. Murph, Steve y el juez someten sumariamente al niño a un examen visual, y los tres coinciden en que no muestra signos de lesiones en su trasero. El juez luego revierte su decisión, pero declara que el perro debe mantenerse bajo observación en la cárcel, para asegurarse de que no esté enfermo. Jenny ahora se enferma y Steve confirma que ha detectado fiebre. Su fiebre comienza a aumentar. Steve dice que no hay nada que hacer excepto esperar lo mejor. Algunos de los otros personajes, sin embargo, insisten en que cuando no se puede hacer nada más, la oración puede funcionar.
En ese momento, Steve se entera de la noticia del accidente aéreo y descubre que el avión llevaba un perro a Colorado para usarlo en la creación de un suero para curar la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, ya que el perro había estado enfermo pero se había recuperado y, por lo tanto, había desarrollado poderosos anticuerpos contra la enfermedad. Entonces concluyen que el perro de Jenny es en realidad el perro del avión y que Steve y Murph pueden hacer un suero con la sangre del perro. Sin embargo, no saben qué cantidad de suero darle, por lo que intentan comunicarse con el instituto responsable del perro y el suero, el mismo instituto al que Steve había solicitado ingreso. Sin embargo, el Instituto les dice que el Dr. Nicholas Adams es la única persona que puede responder a su pregunta y no pueden comunicarse con él, ya que está conduciendo hacia Colorado. Steve pide a la estación de radio local que transmita una alerta de emergencia y el Dr. Adams la escucha y llama, y descubrieron la dosis correcta justo a tiempo para administrar el suero y curar a Jenny.
El doctor Adams llega entonces a la escena. Al día siguiente, durante el desayuno, le otorga a Steve una beca de 5.000 dólares para que continúe sus estudios sobre la fiebre maculosa. Steve anuncia que se quedará en la ciudad, se casará con Susan y adoptará a Jenny. El doctor Adams dice que han extraído suficiente sangre del perro para cumplir sus propósitos, por lo que renuncian a su derecho sobre él, dejándolo para que complete el hogar feliz que se está formando con Steve, Susan y Jenny. Murph y Mathilda incluso parecen estar a punto de casarse, por lo que todo termina felizmente.
El 1 de febrero de 2018, Richard Brody de The New Yorker elogió a Driftwood como una "obra maestra electrizante y excéntrica" del director Allan Dwan, una película que tiene una "devoción casi periodística por los detalles" y "tanto tipifica como expande la inspiración central de Dwan: su dramatización de una espesa maraña de conexiones sociales y líneas conflictivas de poder y pasión que aparentemente dan vida a la ciudad misma junto con sus personajes individuales". Brody también comentó que el personaje de Jenny Hollingsworth es "uno de los personajes infantiles más idiosincrásicos y originales que he visto en una película de Hollywood". [1]
El 2 de febrero de 2018 se proyectó en el Museo de Arte Moderno (MoMA) una nueva restauración de Driftwood realizada por Paramount Pictures , The Film Foundation y Martin Scorsese. La proyección fue parte del programa del museo de exhibición de 30 películas restauradas de la biblioteca de Republic Pictures curadas por Scorsese. [2]