La capitulación de Diksmuide , o Dixmuide , entonces en los Países Bajos españoles , tuvo lugar del 26 al 28 de julio de 1695, durante la Guerra de los Nueve Años de 1689 a 1697. Una guarnición aliada de unos 4.000 hombres se rindió ante una fuerza francesa superior.
Después de seis años de guerra, ambos bandos estaban económicamente agotados; el foco de la campaña de 1695 fue el asedio aliado de Namur , capturada por los franceses en 1692. Al atacar guarniciones como Diksmuide, el comandante francés intentó evitar que los aliados reabastecieran su ejército fuera de Namur.
Su capitulación, después de sólo dos días, dio lugar a un juicio militar contra el comandante de la guarnición, el general Ellenberg, y otros oficiales superiores. Aunque todavía se discute el motivo de su rendición, Ellenberg fue ejecutado y varios oficiales fueron destituidos.
Namur se rindió a los aliados en septiembre; aunque la lucha no terminó formalmente hasta 1697, este fue el último acontecimiento importante de la guerra. Los franceses se retiraron de Diksmuide tras el Tratado de Ryswick .
Bajo el liderazgo de Guillermo , la Alianza se mantuvo unida durante cuatro años de guerra, con pérdidas que fueron perjudiciales, pero no críticas. En 1694, tenían una ventaja numérica en Flandes y habían recuperado ciudades como Huy y Diksmuide . Sin embargo, ambos bandos también luchaban por hacer frente a los enormes costos económicos y sociales de la guerra. [1]
La década de 1690 marcó el punto más bajo de la llamada Pequeña Edad de Hielo , un período de clima frío y húmedo que afectó a Europa en la segunda mitad del siglo XVII. La hambruna en Francia e Italia se reflejó en otros lugares, incluyendo España y Escocia, donde la cosecha fracasó en 1695, 1696, 1698 y 1699 y se estima que entre el 5 y el 15% de la población murió de hambre. [2]
La mayoría de las campañas en este teatro se llevaron a cabo en los Países Bajos españoles , un área compacta de 160 kilómetros de ancho, cuyo punto más alto se encuentra a solo 100 metros sobre el nivel del mar, dominada por canales y ríos, el principal medio de transporte hasta la llegada de los ferrocarriles en el siglo XIX. La posición de Namur en la intersección de los ríos Sambre y Mosa la hizo vital para defender los Países Bajos contra la invasión francesa, y su recuperación fue el principal objetivo aliado para 1695. [3]
En abril de 1695, Luis ordenó a Boufflers que construyera trincheras entre el Escalda y el Lys, desde Coutrai o Kortrijk hasta Avelgem . [4] Guillermo marchó sobre ellas en junio, con el grueso de las fuerzas aliadas, pero destacó en secreto a Federico de Prusia en Namur. Una vez que Federico estuvo en su lugar el 2 de julio, Guillermo se unió a él; los aliados ahora estaban divididos en una fuerza de asedio de 58.000 en Namur y un ejército de campaña de 102.000 al mando del príncipe Vaudémont para cubrir Villeroi. [5]
Para apoyar a Vaudémont y asegurar las líneas de suministro para los sitiadores, era vital mantener tantos puntos de cruce como fuera posible. Uno de los más importantes era Diksmuide , situada en el río Lys ; aunque no era más que un gran pueblo, incluso la cercana Deinze controlaba un puente sobre el río Lys, lo que le confería una importancia estratégica mucho mayor de lo que indica su tamaño. [6]
La misión de Vaudémont era mantener su ejército entre Villeroy y Namur; Villeroy intentó tentarlo para que saliera de su posición atacando ciudades controladas por los Aliados como Knokke y Beselare, ahora Zonnebeke , pero se negó a dejarse arrastrar. Se aceptaba que incluso lugares como Namur caerían si se les daba tiempo suficiente, por lo que se esperaba que las guarniciones en Diksmuide y Deinze retrasaran a Villeroy el mayor tiempo posible. [7]
Diksmuide se encuentra a orillas del río Yser, que nace en Francia y atraviesa la ciudad antes de desembocar en el mar del Norte en Nieuwpoort . Las defensas francesas siguieron el Yser a través de Ypres y Comines hasta Espierres y apenas cambiaron entre 1689 y 1694; su importancia estratégica duradera hizo que esta línea fuera objeto de combates tanto en 1914 como en 1940 , mientras que la propia Diksmuide fue atacada por los alemanes en octubre de 1914. [8]
El comandante de la guarnición en Diksmuide era el mayor general Ellenberg, un danés experimentado que había servido a Guillermo en Irlanda y en otros lugares. La ciudad fue tomada por los aliados en 1694 y, aunque las defensas estaban en mal estado, estaba defendida por una fuerte guarnición de ocho batallones de infantería y varios escuadrones de dragones de Lloyd . [9]
El ejército de cobertura de Vaudémont se había reducido por la necesidad de reforzar las fuerzas de asalto en Namur; al despojar a las guarniciones de Ypres y Menin, Villeroi logró una superioridad local de 90.000 hombres frente a 37.000. Sin embargo, un ataque el 14 de julio no logró romper la línea aliada; Vaudémont pudo llevar a cabo una retirada ordenada, utilizando el puente sobre el río Lys en Deinze. [10]
Poco después, una fuerza al mando del conde de Montal apareció ante Diksmuide; Ellenberg abrió las compuertas , mientras que el comandante aliado en Nieuwpoort rompió los diques , inundando el área alrededor de la ciudad. Esto significaba que Diksmuide solo podía ser asaltada desde el este y, aunque esta era la parte más débil de las defensas, la posición se consideraba "seria pero no desesperada". [11]
El 26 de julio, Montal comenzó a disparar contra la ciudad; después de sólo dos días, Ellenberg celebró un consejo con sus oficiales superiores y propuso que entregaran la ciudad, argumentando que una mayor resistencia era inútil. [12] Ocho oficiales firmaron los artículos de rendición, incluido el coronel Graham, comandante de un regimiento de la élite de la Brigada Escocesa ; la única excepción fue el mayor Robert Duncanson de Lorne . [13] El 29 de julio, el coronel O'Farrell , comandante de la guarnición en Deinze , también capituló ante una fuerza francesa al mando de Feuquières sin que se disparara un solo tiro. [14]
Para entonces, la guerra de asedio era un arte exacto, cuyas reglas se entendían tan bien que apostar sobre el resultado y la duración de un asedio se convirtió en una moda popular; en 1691, se alega que se había apostado la entonces enorme suma de £ 200,000 sobre el resultado del Sitio de Limerick . [15] El honor profesional exigía una defensa, pero siempre que se rindieran una vez que se hubiera producido "una brecha practicable", las guarniciones recibían condiciones generosas. [16] Los contemporáneos creían que Diksmuide debería haber sido defendida durante al menos ocho días; su rápida capitulación fue extremadamente inusual, especialmente cuando Ellenberg abrió negociaciones con los sitiadores. [13]
Las condiciones de rendición significaron que la guarnición se convirtió en prisionera, en lugar de que se le permitiera conservar sus armas y pasar libremente a las líneas aliadas. [17] Una sugerencia es que Ellenberg era un subordinado capaz y confiable que no podía ejercer el mando por sí solo. [18] Esto parece poco probable para un oficial superior experimentado, ya que tomar o mantener fortificaciones era la forma dominante de guerra en este período. [19] En su juicio, Ellenberg afirmó más tarde que "un pánico se apoderó de él, del que no podía sobreponerse ni explicarse". [20]
Graham y O'Farrell habían servido en la Brigada Escocesa desde la década de 1670 y acompañaron a Guillermo a Inglaterra en 1688; Deinze estaba en manos de los 'Fusilieros' de O'Farrell, una designación reservada para las unidades de élite, que habían luchado en Walcourt , Steinkirk y Landen . [21] Si bien Deinze era simplemente un pueblo fortificado, Guillermo estaba furioso porque ninguna de las guarniciones había "cumplido con su deber". [14] En la entrada de su diario del 8 de diciembre de 1695, Constantijn Huygens, el secretario de Guillermo para asuntos holandeses, sugiere que Ellenberg fue sobornado por los franceses. [22]
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La deserción y la falta de disciplina entre los soldados rasos eran problemas constantes en este período, debido a las malas condiciones y al pago irregular de los salarios; la falta de compromiso entre los oficiales superiores era un problema mucho más grave. Las pruebas presentadas en la corte marcial indican que tanto Ellenberg como O'Farrell simplemente tomaron las decisiones equivocadas, pero la deserción de un grupo de oficiales superiores experimentados posiblemente indique un problema más amplio de cansancio de la guerra o baja moral. [23]
Los prisioneros eran intercambiados lo antes posible, pero los franceses rechazaron la demanda de Guillermo en agosto de que se devolvieran los 6.000 a 7.000 soldados capturados en Diksmuide y Deinze, debido a una disputa sobre las condiciones. [24] En esta etapa de la guerra, todos los bandos estaban escasos de personal; desertar para recibir una bonificación por enrolamiento era común, en particular porque se pagaban de inmediato mientras que los salarios a menudo se atrasaban meses. Dado que los reclutadores recibían una recompensa por cada recluta, los beneficios financieros para los oficiales franceses involucrados eran considerables. [25]
Una sugerencia es que esto pudo haber sido un factor en la rendición; casi 3.000 de los prisioneros fueron obligados a ingresar en regimientos franceses y enviados a luchar en Italia o Cataluña. [26] En represalia, a pesar de que a la guarnición de Namur se le permitió rendirse bajo ciertas condiciones, su comandante Boufflers no fue liberado hasta que los prisioneros aliados restantes fueron devueltos en septiembre. [17]
Tras su liberación, Duncanson fue ascendido por negarse a firmar la rendición; los demás fueron juzgados por un tribunal militar, celebrado entre el 10 y el 25 de octubre, encabezado por Sir Henry Belasyse . [27] O'Farrell, Graham y los demás fueron destituidos o sancionados, pero rápidamente reinstalados; O'Farrell terminó como mayor general. Ellenberg fue condenado a muerte por decapitación y ejecutado en Gante el 30 de noviembre. [28]
