El canal estructural , canal en C o canal de ala paralela ( PFC ), es un tipo de viga (generalmente de acero estructural ) , que se utiliza principalmente en la construcción de edificios y la ingeniería civil. Su sección transversal consta de un "alma" ancha, generalmente, pero no siempre, orientada verticalmente, y dos "alas" en la parte superior e inferior del alma, que solo sobresalen de un lado del alma. Se distingue de las secciones transversales de acero de tipo viga en I , viga en H o viga en W en que estas tienen alas en ambos lados del alma. [1]
El canal estructural no se utiliza tanto en la construcción como las vigas simétricas, en parte porque su eje de flexión no está centrado en el ancho de las alas. Si se aplica una carga de manera uniforme en su parte superior, la viga tenderá a torcerse y alejarse del alma. Esto puede no ser un punto débil o un problema para un diseño en particular, pero es un factor a tener en cuenta. [2]
Los canales o vigas en forma de C se utilizan a menudo cuando el lado posterior plano del alma se puede montar en otra superficie plana para obtener el máximo área de contacto. A veces también se sueldan entre sí para formar una viga en I no estándar.