El Ballymena Rugby Football Club es un club de rugby union con sede en la ciudad de Ballymena , Irlanda del Norte , que juega en la División 2A de la All-Ireland League . Está afiliado a la rama del Ulster de la Irish Rugby Football Union . El club cuenta con cinco equipos de adultos y un equipo de menores de 20 años. En el rugby juvenil, hay equipos de menores de 18, menores de 16 y menores de 14 años.
El Ballymena RFC se afilió por primera vez a la rama norte de la Irish Rugby Football Union en 1887, pero el club tal como lo conocemos hoy en día comenzó después de la Primera Guerra Mundial, en 1922, y entró en la Junior League en la temporada 1923-24, jugando sus partidos en el Demesne local. En los siguientes 10 años, ganaron dos veces la Provincial Towns Cup y la Junior Challenge Cup, e incluso compitieron, aunque con poco éxito, en la Senior Challenge Cup. En la era de la posguerra, al final de la Segunda Guerra Mundial, el club se reformó y ahora jugaba en el Showgrounds, utilizando los vestuarios proporcionados por Ballymena Academy , cuyo director, el difunto WH Mol, había asumido el cargo de presidente del club. Ballymena, un club sénior Después de varios años de éxito, que produjeron victorias sucesivas en el Campeonato de la Liga Junior en 1950-51 y 1951-52, se presentó una solicitud a la Ulster Branch para la admisión a las categorías superiores, y así, en la temporada 1952-53, Ballymena se convirtió en un club sénior. Dos años más tarde, se mudaron a su actual sede en Eaton Park, entonces un modesto terreno de 9 acres, que habían adquirido de la Asociación Deportiva Mid-Antrim, y donde se estaban atendiendo otros deportes como el críquet, el tenis, el hockey masculino y más tarde el atletismo. Solo el primero de estos ha sobrevivido y continúa floreciendo como una sección muy exitosa y próspera del club. Las siguientes dos décadas vieron a Eaton Park expandirse a 30 acres y pico, y la construcción de un pabellón, un salón de funciones, focos de entrenamiento, una tribuna y una casa club con instalaciones de cocina. Éxito Después de adquirir el estatus de senior en 1952, Ballymena tuvo que esperar diez años para su siguiente éxito como jugador, ganando la Senior Cup en 1962-63, beneficiándose del liderazgo y el excelente saque de lugar del capitán Jonathan Moffett . A esto le siguieron varios años de vacas flacas, que, sin embargo, aún produjeron internacionales como Syd Millar , expresidente de la IRFU y expresidente del International Rugby Board, Barton McCallan y el legendario WJ McBride .
En 1970, Ballymena abrió un camino en el rugby irlandés al nombrar a un entrenador principal, Maurice Crabbe, adoptar un sistema de escuadrón y establecer un plan de entrenamiento de clubes, y el escenario estaba listo para la década dorada que vendría después, durante la cual Ballymena fue posiblemente el club más importante del Ulster e Irlanda. Aportaron muchos jugadores al equipo provincial del Ulster y al equipo internacional irlandés durante este período, que llegó a su clímax en 1980 con una importante gira del club a Canadá.
† Ganado por el 2º XV
Los siguientes jugadores de Ballymena han representado a Irlanda a nivel internacional completo.
Los siguientes jugadores de Ballymena también han representado a los Leones Británicos e Irlandeses . [2]