La Gran Final de la AFL 2020 fue un partido de fútbol australiano disputado entre Richmond y Geelong en el Gabba en Brisbane , Queensland , el sábado 24 de octubre de 2020. Fue la 125.ª Gran Final anual de la Liga de Fútbol Australiana (anteriormente Liga de Fútbol Victoriana), organizada para determinar los primeros lugares de la temporada 2020 de la AFL . El partido estaba programado originalmente para el último sábado de septiembre, pero se retrasó varias semanas debido a la suspensión de la temporada derivada del impacto de la pandemia de COVID-19 . Fue la primera gran final de la AFL que se celebró fuera del estado de Victoria y la primera que se celebró de noche.
El partido fue ganado por Richmond por un margen de 31 puntos, lo que marcó el decimotercer título de campeón de la VFL/AFL del club y el tercero en cuatro temporadas. Dustin Martin de Richmond ganó la medalla Norm Smith como el jugador mejor evaluado en el campo, convirtiéndose en el primer jugador en ganar tres medallas Norm Smith. Al partido asistieron 29.707 espectadores, apenas por debajo de la capacidad reducida permitida en el lugar según las pautas de la pandemia.
En el calendario publicado originalmente para la temporada 2020, la Gran Final estaba programada, según la convención, para el último sábado de septiembre (26 de septiembre, a las 14:30 horas) en el Melbourne Cricket Ground . Sin embargo, la temporada y la programación de la Gran Final se vieron interrumpidas por la pandemia de COVID-19 , que comenzó a propagarse en Australia en marzo de 2020. Aunque la temporada se reinició el 11 de junio, el calendario estuvo bajo una nube constante de incertidumbre, y no fue hasta el 2 de septiembre que finalmente se anunciaron los preparativos para la Gran Final.
La temporada de ida y vuelta se acortó a 17 partidos por club, en lugar de los 22 previstos originalmente, [1] y la temporada se suspendió por completo durante casi tres meses entre el 22 de marzo y el 11 de junio mientras Australia lidiaba con su primera ola del virus. [2] Este ajuste del calendario tuvo el efecto de retrasar el final de la temporada regular hasta mediados de septiembre y retrasar la Gran Final a una fecha provisional del 17 de octubre. [3] El juego finalmente se programó para el 24 de octubre, superando a la Gran Final de la VFL de 1923 (que se jugó el 20 de octubre de 1923) como la última del año en jugar la Gran Final.
La disputa del partido en el Melbourne Cricket Ground, como estaba previsto hasta al menos 2057, [4] se complicó por una segunda ola del virus en Melbourne que comenzó en julio, lo que dio lugar a restricciones fronterizas más estrictas, cierres locales y normas de distanciamiento social . Todos los clubes victorianos abandonaron el estado durante la mayor parte de la temporada, estableciéndose principalmente en Queensland, [5] [6] y el 24 de agosto se anunció que el MCG no podría albergar la Gran Final. [7] El Gabba , estadio local de los Brisbane Lions en el suburbio de Woolloongabba , Queensland , en el centro de Brisbane , fue finalmente anunciado para albergar el partido; Adelaide Oval se mantuvo disponible como sede de respaldo en caso de un brote de virus en Brisbane. Como parte de las negociaciones, el acuerdo para jugar la Gran Final en el Melbourne Cricket Ground se extendió por un año hasta 2058, y se otorgaron dos partidos adicionales de ida y vuelta al terreno en 2022 y 2023. [8] Fue la primera vez que una gran final de VFL/AFL en sus 123 años de historia se jugó fuera de Victoria, y la primera vez desde 1991 que el partido se jugó lejos del Melbourne Cricket Ground. [7] Se trasplantó una sección de 3 m2 de césped del Melbourne Cricket Ground a la superficie de Gabba para garantizar que el lugar tradicional siguiera siendo parte del evento. [9]
La capacidad normal del lugar de 42.000 personas se redujo a 30.000 para cumplir con las restricciones del departamento de salud que aún estaban vigentes en ese momento, y muchas entradas estaban disponibles para la venta al público general por primera vez en más de 20 años, esto contrastaba con todas las entradas para la gran final que se habían vendido a través de diferentes asignaciones corporativas y de membresía en los últimos años. [10] La capacidad reducida estaba prácticamente llena, con 29.707 asistentes al partido; las restricciones significaron que fue la multitud más baja en asistir a una gran final desde 1917 , durante la Primera Guerra Mundial .
En el período previo al anuncio, se informó ampliamente que la liga estaba considerando seriamente trasladar el partido a un horario vespertino o vespertino para evitar un choque con las principales carreras del Melbourne Spring Racing Carnival (la Caulfield Cup el 17 de octubre o la Cox Plate el 24 de octubre). [11] Finalmente, el partido se programó para una hora de inicio de 6:30 p. m. AEST para evitar la Cox Plate, la primera vez que el partido no se jugaba en el horario tradicional de la tarde. [8]
El día feriado de la Víspera de la Gran Final, que se celebra en Victoria, se trasladó al 23 de octubre de acuerdo con la fecha ajustada. [12]
Los ocho mejores equipos de la clasificación al concluir la temporada de ida y vuelta se clasificaron para la serie final de la AFL de 2020 , y los ganadores de las dos finales preliminares se enfrentarán en la gran final.
Después de ganar la Gran Final de la AFL de 2019 sobre Greater Western Sydney , [13] Richmond terminó la temporada en tercer lugar después de derrotar a Adelaide para terminar con un récord de victorias y derrotas de 12-4-1. [14] Jugaron contra Brisbane Lions en la segunda final de clasificación y fueron derrotados por 15 puntos, en lo que fue la primera victoria de Brisbane sobre Richmond en los últimos 15 intentos. [15] Esto significó que tuvieron que jugar en una semifinal contra St Kilda , que ganaron por 31 puntos. [16] Luego, en una final preliminar de bajo puntaje y afectada por la lluvia contra los primeros ministros menores Port Adelaide , Richmond ganó por seis puntos para avanzar a su tercera gran final en cuatro años. [17]
Geelong entró en la temporada 2020 habiendo ganado el campeonato menor del año anterior, pero terminando tercero después de ser eliminado en la final preliminar. El club tuvo un desempeño sólido durante toda la temporada para terminar cuarto con un récord de 12-5, pero con el porcentaje más alto de la liga. Geelong jugó su final de clasificación contra Port Adelaide, perdiendo por 16 puntos. [18] En la semifinal contra Collingwood , Geelong concedió solo un gol en la primera mitad antes de ganar por 68 puntos dominantes; [19] y luego vencieron a los Brisbane Lions en la final preliminar para ganar por 40 puntos. [20]
Fue la tercera Gran Final entre ambos equipos, ya que ya habían disputado las Grandes Finales de la VFL de 1931 y 1967, en las que obtuvieron una victoria cada uno. Fue la primera gran final en la que participaron dos equipos con sede en Victoria desde 2011 , y la tercera gran final en la que no participó ninguno de los equipos que terminaron primero o segundo en la clasificación al final de la temporada de ida y vuelta desde que se hizo posible en 1972 (las otras fueron en 1980 y 2019 ). Los equipos se habían enfrentado en una final preliminar el año anterior, en la que Richmond ganó ese partido después de ir perdiendo por 21 puntos al medio tiempo.
Richmond era el ligero favorito para ganar el juego; las casas de apuestas ofrecían $1,84 por una victoria de Richmond contra $2,05 por una victoria de Geelong. [21]
El partido se disputó en un campo húmedo; había caído una fuerte lluvia durante gran parte del día anterior al partido (algunos pronósticos incluso advertían de tormentas eléctricas en el terreno), pero toda la lluvia se despejó antes del partido y se mantuvo alejada durante todo el partido. [22] Esto fue una suerte, ya que el terreno se había inundado al día siguiente. El partido se jugó según las reglas de tiempo ajustadas de la temporada 2020 de la AFL, con cuartos que duraron 16 minutos de tiempo de juego en lugar de 20 minutos.
La Gran Final comenzó con dos lesiones tempranas después de cinco minutos de juego: Tiger Nick Vlastuin fue marginado por el resto del juego después de una desagradable colisión con Patrick Dangerfield de Geelong , lo que resultó en un retraso de siete minutos mientras era sacado del suelo en camilla; y Cat Gary Ablett Jr., que se retiraba , se lesionó el hombro después de una entrada del capitán de Richmond, Trent Cotchin . Ablett pudo recuperarse y jugó el partido, aunque con algunas molestias; más tarde se informó que Ablett jugó con un hombro roto. No se anotó ningún gol hasta casi 20 minutos de iniciado el cuarto, cuando Dion Prestia anotó para los Tigers. Kamdyn McIntosh anotó dos minutos más tarde para darle a Richmond una temprana ventaja de dos goles. Los Cats, sin embargo, tomaron una ventaja de un punto en el primer cambio, después de que Cameron Guthrie anotara el primer gol de Geelong en la marca de 25 minutos y Mitch Duncan anotó en la marca de 33 minutos.
Geelong dominó el juego general durante la mayor parte del segundo cuarto. Dangerfield anotó su primer gol a los tres minutos del cuarto y Geelong continuó atacando durante los diez minutos siguientes, logrando solo tres detrás de varios intentos. No fue hasta que Sam Menegola pateó su primer gol en la marca de los 16 minutos, seguido rápidamente por uno de Tom Hawkins en la marca de los 18 minutos, que Geelong obtuvo alguna recompensa por su dominio en el marcador. En este punto, los Cats lideraban por 22 puntos, habiendo dominado completamente la batalla territorial con 14 de los 15 dentro de los 50 anteriores, además de anotar los últimos 5.3 (33) del partido antes y después del cuarto de tiempo.
En los últimos minutos del cuarto, Richmond comenzó a ganar ventaja en el juego general, entrando repetidamente en su propio arco de 50 delanteros en los últimos minutos; un gol tardío de Dustin Martin los puso a solo quince puntos detrás en el medio tiempo.
Al comenzar el tercer cuarto, el juego general continuó con Richmond, como había sucedido justo antes del medio tiempo. La participación de Richmond en el juego disputado aumentó y en un momento dado los Tigers tuvieron una racha de diez goles consecutivos dentro de los 50 antes y después del medio tiempo. Dos goles tempraneros de Jack Riewoldt y Jason Castagna redujeron el margen a solo tres puntos. Gryan Miers anotó un gol en el minuto ocho para Geelong para ampliar el margen a nueve puntos; sin embargo, los Tigers continuaron atacando con fuerza y patearon los dos goles siguientes, incluido uno de Kane Lambert (a los 12 minutos del cuarto) y uno de Martin (a los 16 minutos), que le dio a Richmond su primera ventaja desde el primer cuarto. Ninguno de los equipos logró otro gol en el tercer cuarto y Richmond se fue al tercer cuarto con una ventaja de dos puntos.
Richmond siguió jugando bien y, con tres goles en los primeros trece minutos del cuarto, había ampliado la ventaja a 22 puntos: Prestia marcó en el primer minuto del último cuarto; a continuación, Tom Lynch marcó su único gol de la noche en el minuto nueve después de una marca disputada y un tiro a corta distancia; y luego Martin pateó su tercer gol importante en el minuto 13. Con la mitad del cuarto transcurrido, se podría decir que la ventaja era ganadora del partido.
Unos minutos más tarde, Sam Menegola marcó un gol impresionante para Geelong como medio delantero central, mientras que su compañero Sam Simpson quedó inconsciente en el mismo partido, lo que requirió la segunda demora prolongada del juego, ya que Simpson fue sacado en camilla del suelo; Menegola pateó un gol impresionante después de la demora para reducir el margen a 16 puntos y mantener viva una remota posibilidad de victoria. Sin embargo, varias entradas de Geelong en los minutos siguientes fueron repelidas por la defensa de Richmond; y, en respuesta, los Tigers terminaron con dos goles tardíos de Riewoldt y Martin para ganar por una convincente diferencia de 31 puntos. Después de su mayor déficit de 22 puntos en el segundo cuarto, Richmond pateó 10 de los últimos 12 goles del partido.
Después de haber jugado su último partido, Ablett recibió un guardia de honor de sus dos compañeros de equipo y de Richmond cuando abandonó el campo y lideró a los Cats.
La tenista Ashleigh Barty entregó la copa del campeonato a Richmond. [23]
Por segunda vez consecutiva, por unanimidad (15 de los 15 votos posibles), Dustin Martin recibió la medalla Norm Smith como mejor jugador sobre el terreno de juego. Con cuatro goles, a menudo en momentos clave y en gran parte gracias a esfuerzos individuales, además de dieciséis patadas, cinco manos, cinco despejes y tres tacleadas, la influencia de Martin en el juego fue extremadamente importante para la recuperación y la victoria de Richmond. Fue la tercera medalla Norm Smith de Martin después de haberla ganado en 2017 y 2019, lo que lo convirtió en el primer jugador en ganar tres medallas Norm Smith y el segundo en ganar dos consecutivamente después de Andrew McLeod de Adelaide (1997-1998). El defensa de los Tigers Jayden Short terminó segundo, ganando 771 metros de terreno; Shane Edwards fue tercero, con 27 eliminaciones y nueve despejes; y el mediocampista de Geelong Mitch Duncan , que fue el jugador más influyente cuando Geelong construyó su ventaja en la primera mitad, obtuvo tres votos para terminar cuarto.
En un momento polémico, Leigh Matthews —quien era el presidente del panel de votación— dio dos votos a Nathan Broad de Richmond . Cuando fue entrevistado más tarde sobre por qué votó por Broad, quien jugó un partido sin nada destacable, un desconcertado Matthews recordó haber dado sus dos votos a Short, teorizando que debió haber escrito el nombre equivocado por accidente (una confusión plausible, dado que los nombres de ambos hombres son descripciones cualitativas de la longitud). [24] Afortunadamente, el voto erróneo no afectó las posiciones generales de la clasificación, ya que Dustin Martin había anotado una ventaja inexpugnable sobre Short. Byron Pickett , quien ganó el honor en 2004 con Port Adelaide, presentó la medalla.
Presidido por Leigh Matthews , los votantes y sus elecciones fueron los siguientes: [25]
Antes del inicio del partido, el tenor de formación clásica y concursante de The Voice en 2015 Tim McCallum cantó el himno nacional , [26] y Mike Brady interpretó su himno de fútbol " Up There Cazaly " en vivo desde un Melbourne Cricket Ground vacío. [27] Las actuaciones de las bandas Cub Sport , DMA's y Sheppard , así como el dúo Electric Fields y el líder de Wolfmother, Andrew Stockdale (con la Orquesta Sinfónica de Queensland ), completaron una alineación de entretenimiento totalmente australiana. [28]
La Gran Final Sprint de la AFL se llevó a cabo en el cuarto de tiempo en lugar del horario convencional del medio tiempo, y fue ganada por Jordan Clark de Geelong . [29]
Los dos equipos llegaron a la Gran Final sin cambios respecto de sus alineaciones preliminares para la final. [30]
Ambos equipos incluyeron jugadores de sus equipos ganadores de campeonatos anteriores en el siglo XXI. 14 de los 22 jugadores de Richmond habían jugado en sus equipos de campeonato de 2017 y 2019. Geelong incluyó a cinco miembros que habían sido parte de al menos uno de sus equipos de campeonato de 2007, 2009 y 2011: Gary Ablett Jr. , Joel Selwood , Harry Taylor , Mitch Duncan y el medallista Coleman Tom Hawkins , con Ablett, uno de los dos últimos miembros restantes del equipo que venció a Port Adelaide en 2007 , también jugando su último partido. Los Cats también seleccionaron a Luke Dahlhaus , quien previamente había aparecido en el triunfo de los Western Bulldogs en 2016 contra Sydney .
El equipo de Geelong durante la última parte de la temporada y hasta la final fue notable por ser uno de los más viejos por edad promedio de jugador en la historia de la liga; los 22 seleccionados para la gran final, con una edad promedio de 28 años y 117 días, fueron en ese momento el segundo equipo seleccionado más viejo en cualquier juego VFL/AFL, solo superado por el equipo final clasificatorio de Geelong de tres semanas antes; otros equipos de Geelong en 2021 y 2022 también superaron posteriormente la cifra. [31]
El panel de árbitros, compuesto por tres árbitros de campo, cuatro árbitros de límites, dos árbitros de portería y una emergencia en cada posición, se detalla a continuación. [32]
Los números entre paréntesis representan el número de grandes finales arbitradas, incluida la de 2020.
El partido fue televisado en vivo para toda Australia en Seven Network . Aunque no se sabía que fuera así en ese momento, fue el último partido del veterano locutor Bruce McAvaney como comentarista de la AFL, ya que renunció a los comentarios de fútbol antes de la temporada 2021. [33] El juego fue la vigésima gran final que McAvaney retransmitió.
