El 5 de octubre de 1864, la mayor parte de las áreas de Calcuta (actual Kolkata ), India, fueron inundadas y destruidas por un ciclón tropical . Apodado el ciclón de Calcuta de 1864 , la tormenta causó más de 60.000 muertes a su paso. El ciclón cruzó la costa de Bengala Occidental al sur del río Hooghly , uno de los arroyos que se incluyen en el delta del río Ganges . La mayoría de las muertes fueron por ahogamiento y las otras por enfermedades prevalecientes antes de la tormenta. Dicho río se desbordó debido a una marejada ciclónica y, cuando el agua se precipitó tierra adentro, todo a su paso fue arrastrado. La ciudad, las otras áreas circundantes y algunos puertos tuvieron que ser reconstruidos después del ciclón. También se organizó un evento para recaudar fondos, pero fracasó. Los daños totales de dicha tormenta fueron de 99.200 rupias .
El ciclón se observó por primera vez el 2 de octubre al oeste de las islas Andamán . [1] Sin embargo, se ha observado un patrón tormentoso en las Andamán, que comenzó del 27 al 30 de septiembre. [1] Moneka , un barco al oeste de las Andamán, experimentó "clima oscuro, lluvioso, borrasca y vientos del oeste-suroeste, con una cantidad baja del barómetro" el 1 de octubre. [1] El barco se dirigía al oeste-noroeste en ese momento y experimentó estas condiciones hasta la medianoche. [1] Al día siguiente, el rumbo del barco sigue siendo el mismo, el clima se describe como nublado pero sin lluvia . [1] Por la tarde, el cielo se veía muy negro y bajo (posiblemente refiriéndose al conteo del barómetro) y los mares estaban subiendo. [1] A la medianoche de ese día, las condiciones climáticas siguen siendo las mismas. [1] De las observaciones en Port Blair y el barco Moneka, el vórtice del ciclón se formó en la tarde del 2 de octubre. [1] Sin embargo, ayer, a pesar de que las observaciones meteorológicas en la capital de Andamán y en el barco eran tormentosas, no hubo observaciones de una circulación ( perturbación tropical actual ). [1] Según todos los registros disponibles, el ciclón en desarrollo posiblemente se movió hacia el noroeste y luego giró hacia el norte. [1] Otro barco, apodado ' Conflict' experimentó vientos variables ligeros del oeste-noroeste y norte-noroeste, a partir del amanecer del 2 de octubre. [1] El sol salió rojo sangre y las estrellas tenían un aspecto enfermizo . [1] El barómetro todavía está alto en dicho barco. [1]
Desde la medianoche del 2 hasta las 10 de octubre de la mañana del día siguiente, el barco Moneka experimentó una brisa fresca hacia el oeste mientras se observa un cielo muy negro hacia el norte. [1] A partir de las 10 de la mañana, comenzaron a caer fuertes lluvias y los vientos comenzaron a impactar al barco con breves intervalos de descanso. [1] La presión barométrica en el barco en ese momento es de 29,61 inHg (1003 mbar). [1] Otro barco llamado Wayfarer que se dirigía a Calcuta había experimentado una fuerte brisa y un diluvio de lluvias el 2 y 3 de octubre. [1] A partir del 4 de octubre, fuertes lluvias y ráfagas de viento impactaron las costas de Calcuta y la cercana Bengala Oriental . [1] A medida que avanza el tiempo, la lluvia disminuye pero el viento se mantiene fuerte. [1] Se presentaron tres incendios en Calcuta a medida que se acercaba el ciclón. [1] El ciclón cruzó la costa este de la India al sur del río Hooghly el 5 de octubre. Una fábrica cercana a la costa experimentó vientos huracanados y lluvias torrenciales, y el río también creció. [1] En Dacca , a 169 km (105 mi) del ciclón, se observaron patrones de aire fuerte que "no es tan fuerte", según las observaciones de los residentes allí. [1] Se observaron tormentas eléctricas en toda el área en la noche del 5 de octubre, acompañadas de fuertes lluvias torrenciales. [1] Algunas áreas en el estado de Assam, en el noreste de la India, también vieron lluvias y fuertes vientos. [1] El ciclón se movió hacia el norte-noreste y se cree que se disipó el 7 de octubre, tierra adentro, posiblemente cerca o en Bengala Oriental (actual Bangladesh). [1]
Exactamente a las 14:30 UTC (10:00 pm IST ) del 5 de octubre, cuando las condiciones se calmaron, algunos empleados de la fábrica cerca de la costa de Calcuta salieron a observar y encontraron que muchos árboles fueron arrancados de raíz, las casas kutcha destruidas y los barcos hundidos. [1] [2] Se observó una cantidad de lluvia de 24 pulgadas (610 mm). [1] Se informó que los puertos de Khejuri y Hijli fueron destruidos y muchos barcos resultaron dañados y/o hundidos en la Bahía de Bengala . [3] [4] Decenas de miles de chozas de paja y tejas fueron arrastradas y destruidas por fuertes vientos. [1] [3] El río Hooghly se desbordó, ahogando a un número desconocido de personas y también se vio una ola de tormenta (marejada ciclónica) en la zona, matando a otro número desconocido de personas. [1] [3] [5] Dacca, que está a casi 170 kilómetros al sur-suroeste del punto de llegada a tierra, también experimentó la peor parte de la tormenta. [1] No se observaron daños mayores, pero algunos barcos fueron destruidos en las aguas de la Bahía de Bengala . [1]
Ya había algunas enfermedades prevalecientes en Calcuta antes del ciclón, a saber, cólera , disentería y viruela . [1] En Midnapore , las muertes fueron principalmente por estas, pero se desconoce el total de muertes. [1] El Pergunnah Gomai registró 23 muertes por ahogamiento y otra cantidad estimada de 526 más por enfermedad. [1] En Teraparah , las autoridades informaron de 132 víctimas de ahogamiento y 515 muertes por enfermedades. [1] En Mysaudal , la pérdida por la marejada ciclónica fue de 3.740 y la enfermedad de 4.243. [1] En Cassimnugger , las pérdidas por ahogamiento fueron de 686, mientras que la enfermedad se estimó en 496. [1] No se registraron otros informes de muertes, pero se estima que el ciclón mató a más de 60.000. [3] Las líneas telefónicas se cayeron y, en total, Calcuta quedó gravemente destruida por este ciclón. [3] [5]
El número total de muertos por el ciclón se estimó en 60.000 [nb 1] , principalmente debido a ahogamiento, mientras que los daños totales fueron de Rs 99.200 y la mayoría provinieron de daños en los edificios del astillero. [1] [3]
En los meses siguientes al ciclón, se reconstruyó la zona, los puertos y toda la ciudad. [5] Algunos residentes de Calcuta iniciaron una campaña de recaudación de fondos, pero fracasó. [4] La pérdida todavía se siente en las mentes de quienes saben cómo la ciudad fue destruida y arrasada por este infame ciclón. [3]
