En el aprendizaje por emulación , los sujetos aprenden sobre partes de su entorno y lo utilizan para lograr sus propios objetivos y es un mecanismo de aprendizaje por observación (a veces llamado mecanismos de aprendizaje social). [1]
En este contexto, la emulación fue acuñada por primera vez por el psicólogo infantil David Wood en 1988. [2] En 1990 [3] Michael Tomasello retomó la "emulación" para explicar los hallazgos de un estudio anterior sobre el aprendizaje social de los simios. [4] El significado del término emulación ha cambiado gradualmente con el tiempo.
La emulación es diferente de la imitación , porque la emulación se centra en los resultados ambientales de la acción en lugar de en la acción del modelo en sí. Se espera que la fidelidad de un mecanismo de aprendizaje observacional tenga profundas implicaciones para su capacidad de transmisión cultural . Algunos sostienen que la emulación sólo produce una fidelidad fugaz, aunque esto todavía se está discutiendo.
En la versión original, la emulación se refería a que los observadores entendieran los objetos en su potencial para ayudarlos a lograr los resultados deseados. Obtuvieron esta comprensión (o fueron estimulados en su comprensión) al ver a los manifestantes lograr estos mismos resultados con estos objetos. Las acciones realizadas por los manifestantes sin embargo no fueron copiadas, por lo que se concluyó que los observadores aprenden "de la demostración que la herramienta puede usarse para obtener el alimento" (Tomasello et al., 1987).
En 1996, [5] Tomasello redefinió el término: "El individuo que observa y aprende algunas posibilidades del comportamiento de otro animal, y luego usa lo que ha aprendido para idear sus propias estrategias de comportamiento, es lo que he llamado aprendizaje por emulación... "Un individuo no sólo se siente atraído por la ubicación de otro, sino que en realidad aprende algo sobre el entorno como resultado de su comportamiento". Una definición aún posterior aclara aún más: "En el aprendizaje por emulación, los alumnos ven el movimiento de los objetos involucrados y luego llegan a una idea de su relevancia para sus propios problemas". [6] Aquí se describe a los animales aprendiendo algo de física o relaciones causales del medio ambiente. Esto no implica necesariamente una comprensión muy compleja de los fenómenos abstractos (en cuanto a lo que define una "herramienta como herramienta"). La emulación comprende una gran variedad de complejidad cognitiva , desde una complejidad cognitiva mínima hasta niveles complejos. [7] La emulación se inventó originalmente como una " alternativa cognitivista" al aprendizaje asociativo (Tomasello, 1999), que abarcaba el aprendizaje sobre cómo funcionan las cosas y sus "posibilidades" [8] puestas al uso para lograr las propias metas: "Emulación El aprendizaje en tareas de uso de herramientas parece requerir la percepción y comprensión de algunas relaciones causales entre objetos". [9] Esto implica necesariamente cierta "insight" - un dominio cognitivo. Para resaltar aún más este punto, Call & Carpenter escribieron en 2001: [10] "sería una tarea más difícil enseñar a los robots a emular que enseñarles a imitar".
Huang y Chaman (2005 [11] ) han resumido las diferentes connotaciones de emulación que se están discutiendo. Estas versiones son: "emulación de estado final", "emulación de objetivos", "recreación del movimiento de objetos" y "emulación mediante aprendizaje asequible". En sus palabras: en la emulación del estado final "la presencia de un resultado final motiva a un observador a replicar el resultado sin codificarlo explícitamente en relación con el objetivo del modelo". En la emulación de objetivos, "un observador atribuye un objetivo al modelo mientras intenta idear su propia estrategia para reproducir el resultado final". En la recreación del movimiento de objetos "cuando un observador ve un objeto o sus partes moverse, y ese movimiento conduce a un resultado destacado, ver el movimiento del objeto puede motivar al observador a reproducir el resultado". La emulación a través del aprendizaje de posibilidades "se refiere a un proceso mediante el cual un observador detecta las consecuencias del estímulo, como las propiedades dinámicas y las relaciones causales espacio-temporales de los objetos, observando los movimientos de los objetos". Byrne (2002 [12] ) ha propuesto una clasificación ligeramente diferente, que analiza más de cerca el aprendizaje a nivel de objeto. Distingue tres formas: 1) aprender las propiedades físicas de los objetos 2) aprender las relaciones entre objetos 3) comprender las relaciones de causa y efecto y los cambios de estado de los objetos (por ejemplo, "que un palo puede usarse como rastrillo").
La emulación se ha investigado en una amplia gama de especies, incluidos los humanos. La metodología que se aplica con mayor frecuencia es la llamada condición fantasma, propuesta por Cecilia Heyes y sus colegas en 1994. [13] Las demostraciones de la condición fantasma no implican ninguna información sobre los movimientos corporales. En cambio, las piezas del aparato se mueven como si las moviera un fantasma (para ello, a menudo se coloca un hilo de pescar muy fino en las piezas móviles que transmite las fuerzas necesarias). Si bien el uso de este método (y posteriormente la interpretación de los hallazgos) ha sido criticado por su falta de validez ecológica (es extraño que los objetos no animados se muevan por sí solos [14] ), logró mostrando que la información ambiental puede ser suficiente para que se produzca el aprendizaje por observación (trabajo con palomas [15] ). Por tanto, ahora queda establecida la validez general de la condición fantasma. Los chimpancés evaluados con esta metodología a veces no lograron copiar, [16] [17] pero sí lo hicieron en otro estudio [18] , al igual que los perros. [19] Recientemente [20] se demostró que en los niños humanos, el aprendizaje por emulación les permite copiar en una tarea constructiva soluciones que ellos mismos no pudieron producir por sí solos, un importante trampolín para la cultura acumulativa . Por lo tanto, este estudio demostró, empíricamente, que la imitación no es un requisito necesario para la cultura acumulativa (contrariamente a algunas afirmaciones anteriores).