El tornillo de mariposa es un instrumento de tortura que se utilizó por primera vez en la Europa moderna . Es un tornillo de banco simple , a veces con pernos salientes en las superficies interiores. Los pulgares, dedos de las manos o dedos de los pies de las víctimas se colocaban en el tornillo de banco y se aplastaban lentamente. Las barras de aplastamiento a veces estaban revestidas con puntas de metal afiladas para perforar las uñas. Si bien el diseño más común operaba sobre un solo pulgar o dedo gordo del pie, las variantes podían acomodar ambos dedos gordos del pie, los cinco dedos de una mano o los diez dedos del pie. [1]
El tornillo de pulgar también se conocía como thumbkin o thumbikin (1675-1685), siendo "kin" un sufijo diminutivo de sustantivos. [2] Una ortografía alternativa era thumbikens . [3] Los términos pillywinks y pilnie-winks [4] también estaban en uso.
Los historiadores James Cochrane y John McCrone escribieron en 1833:
Así, leemos que en 1596, el hijo y la hija de Aleson Balfour , acusado de brujería, fueron torturados ante ella para obligarla a confesar su crimen de la siguiente manera: su hijo fue puesto en los buits , donde sufrió cincuenta y siete azotes; y su hija, de unos siete años, fue puesta en los pilniewinks . En el mismo caso, se hizo mención, además de los pilniewinks , pinniewinks o pilliwinks , de los caspitanos o caspicaws y de los tosots , como instrumentos de tortura. Lord Royston, en su manuscrito, señala sobre las conjeturas de derecho penal de Mackenzie que estos pueden haber sido sólo otros nombres para los buits y thumbikens ; por lo tanto, parece cierto que en aquellos tiempos había algún dispositivo de tortura aplicado a los dedos que llevaba el nombre de pilniewinks; pero inmediatamente se verá que los relatos más auténticos asignan la introducción y el uso del instrumento conocido con el nombre de thumbikens a un período mucho más posterior. [3]
Cochrane y McCrone sostienen que el empulguerazo entró en Gran Bretaña después de la invasión de la Armada Española en el siglo XVI:
"Se ha afirmado de manera muy general", dice el Dr. Jamieson, "que parte del cargamento de la Armada invencible era un gran surtido de pulgares , que se suponía que se utilizarían como argumentos poderosos para convencer a los herejes". El país de la inquisición era sin duda un lugar adecuado de donde sacar un instrumento tan agradable; pero otros relatos, como hemos dicho, y estos aparentemente incuestionables, le asignan una introducción posterior... En la tortura de [William] Spence, Lord Fountainhall menciona el origen de los pulgares , afirmando que este instrumento "era un nuevo invento utilizado entre los mineros contra los transgresores, y descubierto por los generales Dalyell y Drummond, que los habían visto utilizados en Moscovia ". El relato que da el obispo Burnet sobre la tortura de Spence confirma el uso entonces reciente de los pulgares . ... Creemos que este punto queda fuera de toda duda por la siguiente ley del Consejo Privado de 1684, citada en la inestimable historia de Wodrow: "Considerando que ahora hay una nueva invención y un nuevo mecanismo llamado thumbikens ... los Señores del Consejo de Su Majestad ordenan, por lo tanto, que cuando una persona sea sometida a tortura, se le apliquen tanto las botas como los thumbikens..." [3]
En 1612, el pintor barroco Orazio Gentileschi acusó a su colega, Agostino Tassi , de violar a su hija, la pintora Artemisia Gentileschi . Durante el juicio, que duró cinco meses, Artemisia fue interrogada bajo tortura con empulgueras. [5] [6]
A mediados del siglo XVIII, el ex esclavo Olaudah Equiano , en su autobiografía The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano , documentó el uso de empulgueras para torturar a los esclavos. [7] Durante este período (mediados del siglo XVIII), Thomas Clarkson llevaba empulgueras consigo para promover su causa por la abolición de la trata de esclavos y la posterior emancipación de los esclavos en el Imperio británico . Esperaba, y lo hizo, inspirar empatía con la exhibición de este y otros dispositivos de tortura utilizados en esclavos. [8] Se usaban en barcos de esclavos , como lo presenciaron y describieron Equiano y Ottobah Cugoano . [9]
El
Thumbikens
, como su nombre lo indica, era un instrumento que se aplicaba a los pulgares de tal manera que permitía al verdugo apretarlos violentamente; y esto se hacía a menudo con tanta fuerza que magullaba los huesos de los pulgares e hinchaba los brazos del paciente hasta los hombros.
La boca del cañón de hierro, las empulgueras, etc. son tan conocidas que no necesitan descripción y, a veces, se aplicaban para corregir los defectos más leves.
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