Un taqué hidráulico , también conocido como elevador de válvulas hidráulico o ajustador de holgura hidráulico , es un dispositivo para mantener una holgura de válvula cero en un motor de combustión interna . Los elevadores de válvulas sólidos convencionales requieren un ajuste regular para mantener una pequeña holgura entre la válvula y su balancín o seguidor de leva . Este espacio evita que las piezas se atasquen a medida que se expanden con el calor del motor, pero también puede provocar un funcionamiento ruidoso y un mayor desgaste a medida que las piezas chocan entre sí hasta que alcanzan la temperatura de funcionamiento. El elevador hidráulico fue diseñado para compensar esta pequeña tolerancia, lo que permite que el tren de válvulas funcione con holgura cero, lo que conduce a un funcionamiento más silencioso, una vida útil más prolongada del motor y elimina la necesidad de un ajuste periódico de la holgura de la válvula.
El elevador hidráulico, situado entre el árbol de levas y cada válvula del motor, es un cilindro hueco de acero que encierra un pistón interno. Este pistón se mantiene en el límite exterior de su recorrido mediante un resorte fuerte. El árbol de levas lobulado presiona rítmicamente contra el elevador, que transmite el movimiento a la válvula del motor de una de dos maneras:
El aceite a presión constante se suministra al elevador a través de un canal de aceite, a través de un pequeño orificio en el cuerpo del elevador. Cuando la válvula del motor está cerrada (el elevador está en posición neutra), el elevador puede llenarse de aceite. Cuando el lóbulo del árbol de levas entra en la fase de elevación de su recorrido, comprime el pistón del elevador y una válvula cierra la entrada de aceite. El aceite es casi incompresible, por lo que esta mayor presión hace que el elevador sea efectivamente sólido durante la fase de elevación.
A medida que el lóbulo del árbol de levas se desplaza por su vértice, se reduce la carga sobre el pistón del elevador y el resorte interno devuelve el pistón a su estado neutro para que el elevador pueda recargarse de aceite. Este pequeño rango de recorrido en el pistón del elevador es suficiente para eliminar la necesidad de realizar ajustes frecuentes del juego .
El primer motor que incorporó elevadores hidráulicos fue el Cadillac V16 de 1930 (modelo 452). Los elevadores hidráulicos eran casi universales en los automóviles diseñados en la década de 1980, pero algunos automóviles más nuevos han vuelto a utilizar elevadores mecánicos de cucharón y cuña. Aunque estos no funcionan tan silenciosamente y no están libres de mantenimiento, son más económicos. [ cita requerida ] Casi todos los sistemas de elevadores no hidráulicos modernos se encuentran en motores con árbol de levas en cabeza. [ cita requerida ]
Como todo el proceso se activa mediante presión hidráulica al arrancar el motor, no es necesario realizar tareas de mantenimiento ni ajustes. Otra ventaja es que el funcionamiento es más económico, ya que no es necesario realizar tareas de mantenimiento ni hay gastos asociados con el mantenimiento de los taqués . Por lo general, los taqués hidráulicos sobreviven durante toda la vida útil del motor sin necesidad de realizar tareas de mantenimiento.
Existen varios problemas potenciales con los elevadores hidráulicos. Con frecuencia, el tren de válvulas hace un ruido fuerte al arrancar debido al drenaje de aceite de los elevadores cuando el vehículo está estacionado. Esto no se considera un problema importante siempre que el ruido desaparezca en un par de minutos; por lo general, suele durar solo un segundo o dos. Un ruido que no desaparece puede indicar que hay un bloqueo en la alimentación de aceite o que uno o más elevadores se han colapsado debido al desgaste y ya no abren completamente su válvula. En esta última situación, se debe reemplazar el elevador afectado.
Los taqués hidráulicos requieren un diseño de culata más complejo y más costoso . Varios fabricantes de automóviles subcompactos prefieren taqués sólidos debido a su menor costo de diseño y producción en lugar de taqués hidráulicos.
En general, los taqués hidráulicos son más sensibles a la calidad del aceite del motor y a la frecuencia de los cambios de aceite, ya que los lodos y residuos de carbón pueden bloquear fácilmente los taqués o los canales de aceite, lo que hace que el ajuste de la holgura sea ineficaz. Esto tiene un impacto negativo, especialmente en el árbol de levas y las válvulas del motor debido al desgaste excesivo si el ajuste de la holgura no funciona correctamente. Como se mencionó, se puede evitar esto utilizando el grado de aceite de motor recomendado por el fabricante y no excediendo el intervalo de cambio de aceite prescrito.
Es un mito que en determinadas circunstancias, un elevador puede "inflarse" y crear una holgura negativa en la válvula. La bomba de aceite del motor no puede generar suficiente presión para provocar un "inflado". El problema se debe a resortes de válvula débiles que permiten la flotación a altas velocidades del motor. Los seguidores intentan aprovechar lo que consideran una holgura adicional. A medida que se mantiene esta velocidad, el elevador seguirá expandiéndose hasta que la válvula se mantenga fuera de su asiento cuando debería estar cerrada. Por lo tanto, es muy importante mantener los resortes de válvula con la resistencia correcta para evitar daños en el motor.
Los elevadores hidráulicos también pueden crear un "rebote de válvula" a altas RPM, lo que no es deseable para usos de alto rendimiento.
Los elevadores hidráulicos usados deben vaciarse de aceite antes de su instalación para evitar que mantengan abiertas las válvulas al arrancar y provoquen posibles daños en el tren de válvulas o los pistones . Esto se logra fácilmente comprimiéndolos en una prensa. La presión del aceite aumentará rápidamente al arrancar y se ajustarán a la altura adecuada.
