Wilhelm Schmidt , conocido como Hot Steam Schmidt (en alemán: Heißdampf-Schmidt ) (1858-1924) fue un ingeniero e inventor alemán que logró un gran avance en el desarrollo de la tecnología de vapor sobrecalentado para las máquinas de vapor . Wilhelm Schmidt nació en Wegeleben, en la provincia prusiana de Sajonia, el 18 de febrero de 1858.
En la escuela, Wilhelm Schmidt tuvo dificultades con la lectura, la escritura y el cálculo, un caso de dislexia . Por ejemplo, no pudo recitar el alfabeto sin vacilaciones durante toda su vida. Tampoco podía memorizar poesía o prosa. [1] Sin embargo, desarrolló una pasión por el dibujo y por las máquinas. [2]
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Schmidt comenzó su carrera profesional como montador de máquinas. Estudió en la escuela técnica superior de Dresde con Gustav Zeuner .
En 1883 se incorporó como ingeniero civil a Kassel , donde desarrolló la tecnología del vapor sobrecalentado hasta el punto de que podía utilizarse en la práctica. En 1908 trasladó su domicilio y la sede de su empresa a Benneckenstein , en el Harz . No fue el primero en trabajar con vapor sobrecalentado, pero sus predecesores sólo habían utilizado temperaturas de vapor de hasta 250 °C; Schmidt fue el primero en arriesgarse a aumentarlas hasta los 350 °C.
Para realizar más pruebas con vapor sobrecalentado en la línea Ilsenburg - Wernigerode , existía una organización de pruebas cerca de la estación de Wernigerode. Allí Schmidt fundó la Schmidtsche Heissdampfgesellschaft (Compañía de vapor sobrecalentado de Schmidt ).
Mediante el uso de vapor sobrecalentado, la eficiencia térmica de una máquina de vapor podía aumentarse hasta en un 50%. [ cita requerida ] Esta tecnología tuvo una influencia sustancial en el desarrollo de la locomotora de vapor y el barco de vapor , así como en todas las demás aplicaciones en las que se utilizaban máquinas de vapor. Schmidt también inventó otros elementos, como el sobrecalentador (alrededor de 1890) y la válvula de pistón , que desarrolló junto con Robert Garbe de los ferrocarriles estatales prusianos .
Hoy en día, su sucesora, Schmidt'schen Heissdampf GmbH , sigue existiendo bajo el nombre de ALSTOM Power Energy Recovery GmbH, con sede en Kassel-Bettenhausen. Desarrolla y construye aparatos para procesos de transferencia de calor en las industrias petroquímica , química y metalúrgica , como por ejemplo enfriadores de gas craqueado para la fabricación de etileno , enfriadores de gas para la fabricación de metanol , amoniaco e hidrógeno y una gran variedad de aparatos para usos especiales. La empresa sigue siendo muy innovadora y líder del mercado en su sector.
Schmidt consideraba que sus inventos no eran importantes en vista de "un mundo que está muy perdido". Tenía una fe firme y difundía el grito de advertencia al pueblo ( Mahnrufe an das Volk ) desde Bethel, cerca de Bielefeld . Era amigo de Friedrich von Bodelschwingh . Sostenía la opinión de que el cristianismo anglosajón había debilitado al cristianismo alemán. [3] Murió el 16 de febrero de 1924 en Bethel.