El ferrocarril Fonda, Johnstown y Gloversville (FJ&G) era antiguamente un ferrocarril interurbano eléctrico y con motor de vapor de 212 kilómetros que conectaba las ciudades homónimas en el centro este del estado de Nueva York con Schenectady, Nueva York . Tuvo un negocio de transporte exitoso y rentable desde 1870 hasta la década de 1980, transportando a trabajadores, vendedores y ejecutivos de la gran cantidad de empresas de fabricación de guantes de la zona a la estación New York Central (NYC) en Schenectady. Desde aquí podían tomar trenes hacia el sur hasta la ciudad de Nueva York (NYC) o hacia el oeste hasta Chicago. También manejaba mercancías y tenía intercambio de mercancías con los ferrocarriles New York Central y Delaware y Hudson . El negocio de pasajeros decayó a partir de antes de la Gran Depresión y particularmente durante ella. Después de un esfuerzo decidido y costoso para recuperar el negocio de pasajeros mediante la adquisición de cinco vagones interurbanos ultramodernos de alta velocidad Brill Bullet en 1932, FJ&G abandonó el servicio de pasajeros en 1938. El negocio de transporte de mercancías continuó durante algunas décadas más, luego fue asumido por la gerencia de Delaware and Otsego Railroad y luego finalmente abandonado.
El FJ&G se formó en 1867 como un ferrocarril de vapor. El primer tren funcionó desde Fonda en 1870 hasta Gloversville . Gloversville, llamada así por las muchas empresas de guantes de la zona (237 en 1905), estuvo en el extremo norte del FJ&G durante unos años antes de que los empresarios impulsaran el ferrocarril hacia el norte. El ferrocarril Gloversville and Northville iba desde el norte de Gloversville a través de Mayfield y Cranberry Creek hasta Northville, que se convirtió en su terminal permanente. A finales del siglo XIX, Broadalbin hizo una conexión con el FJ&G en Broadalbin Junction, donde los trenes podían dirigirse al este hasta Vail Mills y Broadalbin. Los ferrocarriles Gloversville and Broadalbin, así como los ferrocarriles Gloversville and Northville, fueron finalmente adquiridos por Fonda Johnstown and Gloversville. El ferrocarril eléctrico Cayadutta adquirió la línea Fonda Johnstown and Gloversville y ambas líneas asumieron el nombre de FJ&G por el resto de sus vidas. Al otro lado del río Sacandaga desde Northville se encontraba el pueblo de Sacandaga Park, que se había convertido en un lugar favorito para los turistas. La zona ofrecía una variedad de alojamientos, incluido el entonces elegante Adirondack Inn, cabañas y sitios para carpas. Había playas en el cercano río Sacandaga y numerosas atracciones y juegos, incluido un paseo en tren en miniatura. Numerosos pasajeros de FJ&G se bajaron del tren en Northville y continuaron en un carruaje tirado por caballos o en una diligencia hasta los destinos de Adirondack al norte, incluidos Wells , Lake Pleasant y Piseco. Era realmente la "Puerta de entrada a los Adirondacks". En 1930, el estado de Nueva York había completado la construcción de una presa en el río Sacandaga en Conklingville, "para regular las aguas del río", creando el Gran Lago Sacandaga . Se decía que la regulación era necesaria para ayudar a que el volumen de agua del río Hudson ayudara a los cargueros oceánicos a utilizar el puerto de Albany. Esto inundó una gran zona, desplazando a muchos residentes y cubriendo muchas de las vías del FJ&G RR. Una fotografía inestimable de la época muestra la locomotora número 8 tirando de un equipo de trabajo, viajando sobre la crecida del agua mientras cubría los rieles, en el último tren que salía de Cranberry Creek. Después del corte de las líneas ferroviarias a Northville (en ese momento había carreteras pavimentadas y muchos automóviles), la mayor parte del servicio de pasajeros del FJ&G se realizó únicamente en tranvía en las líneas interurbanas que conectaban con Fonda , Amsterdam y Schenectady.
Después de la Primera Guerra Mundial, el número de pasajeros comenzó a disminuir tanto en las divisiones de vapor como de electricidad. La línea de vapor adquirió vagones a gas para llevar a los clientes al Parque Sacandaga a principios de la década de 1920 y la gerencia de FJ&G concluyó en 1932 que reequipar la flota de vagones de pasajeros en la línea eléctrica revertiría las cosas a pesar de que la Depresión había estado en marcha desde 1930. En 1932, con un gasto considerable, se compraron cinco vagones interurbanos Brill Bullet ligeros, rápidos, cómodos y de bajo consumo de energía a JG Brill and Company de Filadelfia. [1] [2] Los interurbanos de color naranja brillante de FJ&G circulaban cada hora hasta Schenectady, donde rodeaban Crescent Park. El número de pasajeros mejoró inicialmente con el funcionamiento de los nuevos vagones Bullet, pero el aumento de la propiedad de automóviles, la mejora de las carreteras pavimentadas, la profundización de la Depresión y un mayor declive en el negocio de los guantes provocaron otro cambio en el número de pasajeros. La primera venta de los singulares vagones Bullet por parte de Brill había sido al ferrocarril de Filadelfia y Occidente . La segunda y última venta fue a FJ&G. Uno de los cinco vagones Bullet de FJ&G llegó (a través del ferrocarril Bamberger de Salt Lake City) al Museo del Ferrocarril Orange Empire en Perris, California , donde se está restaurando. Todavía tiene su pintura naranja brillante de FJ&G. Incluso en la década de 1950, FJ&G RR todavía hacía un recorrido diario de pasajeros hasta el pueblo de Broadalbin, un solo vagón antiguo revestido de madera de la década de 1880, generalmente con cero o dos pasajeros, empujado o arrastrado por una locomotora diésel de maniobras. Se decía que esto se hacía para mantener el estatuto del ferrocarril.
La Gran Depresión se profundizó y la fabricación de guantes y cuero fino en Gloversville y Johnstown decayó. El puente del río Mohawk de FJ&G había sido dañado diez años antes por el hielo del río y finalmente fue condenado por el estado de Nueva York en 1935 por ser demasiado peligroso para cualquier transporte público. Había transportado peatones y automóviles, así como los tranvías de FJ&G. Los vagones interurbanos ya no circulaban por Schenectady y daban vueltas para invertir la dirección en Crescent Park. FJ&G se vio obligada a volver a utilizar interurbanos más antiguos que podían invertir la dirección operativa sin tener que dar la vuelta. En 1938, FJ&G decidió abandonar todo el servicio de automóviles eléctricos y cerró la línea. Los vagones Bullet finalmente fueron al interurbano Bamberger Railroad en Utah. [1] [3] Lo que alguna vez fue un viaje en tranvía de 45 minutos desde Schenectady a Gloversville ahora tomaba 90 minutos o más en autobús.
A medida que transcurrieron las siguientes décadas tras el abandono del servicio de pasajeros, el negocio de transporte de mercancías continuó. Con el colapso del negocio del cuero y la salida de otras industrias, el tráfico disminuyó hasta el punto de que la FJ&G cerró después de 104 años de propiedad privada en enero de 1974. La Delaware Otsego Corporation adquirió la línea en 1974, pero después de solo una década de propiedad, el Delaware Otsego System abandonó la línea en 1984. Un tren móvil de vía formó un último tren que recorrió la línea recogiendo todo el equipo que quedó en la línea inactiva en 1988, y las vías se retiraron 2 años después. Parte del derecho de paso se convirtió en un sendero recreativo desde el sur de la ciudad de Johnstown hasta Denny's Crossing cerca de Broadalbin Junction. Otra pequeña parte cerca de Vail Mills también se ha convertido en un uso de sendero, pero el resto de la FJ&G original y ahora sin vías se ha mantenido sin cambios durante más de 2 décadas debido a la falta de financiación, disputas por la tierra y falta de interés. Una pequeña porción de la plataforma de la carretera al sur de la ciudad de Johnstown fue construida para el Centro de Distribución de Wal-Mart y el derecho de paso en Vail Mills cerca de las rutas 30 y 29 pronto será modificado y la intersección se convertirá en una rotonda.
Si se quiere que continúe la vía férrea hasta los senderos, será necesario pavimentar el FJ&G desde Denny's Crossing hacia Vail Mills para formar una conexión en esa zona y continuar hacia Broadalbin. En la parte sur, será necesario modificar el derecho de paso original para rodear el parque industrial y continuar hacia el sur en dirección a Fonda.