NHIndustries ( NHI ) es una empresa de fabricación de helicópteros creada específicamente para ser el contratista principal de la Agencia de Gestión de Helicópteros de la OTAN para el diseño y desarrollo, industrialización, producción y apoyo logístico de la serie de helicópteros NH90 de NHIndustries .
Fundada en 1992, NHIndustries se formó como una asociación entre Eurocopter de Francia y Alemania (ahora Airbus Helicopters ), Agusta de Italia (ahora Leonardo ) y Stork Fokker Aerospace de los Países Bajos (ahora Fokker Aerostructures ).
La empresa es propiedad de:
El NH90 de NHIndustries es un helicóptero militar multifunción, bimotor y de tamaño medio desarrollado en respuesta a los requisitos de la OTAN que exigían un helicóptero de combate que también pudiera operar en entornos navales . Tanto el desarrollo como la fabricación del helicóptero han sido gestionados principalmente por NHIndustries, una empresa colaborativa. Actualmente es propiedad de Airbus Helicopters , Leonardo (anteriormente AgustaWestland ) y Fokker Aerostructures .
En 1985, Francia, Alemania Occidental, Italia, los Países Bajos y el Reino Unido se unieron para desarrollar un helicóptero de transporte de batalla y antibuque/antisubmarino de la OTAN para la década de 1990. El Reino Unido abandonó el equipo en 1987. [1] El 1 de septiembre de 1992, NH Industries firmó un contrato de diseño y desarrollo del NH90 con NAHEMA (NATO Helicopter Management Agency). [2] Esta agencia representaba a las cuatro naciones participantes: Francia, Alemania, Italia y los Países Bajos. Portugal se unió a la agencia más tarde, en junio de 2001.
El trabajo de diseño del helicóptero comenzó en 1993. [3] El primer prototipo, PT1, realizó el primer vuelo del tipo el 18 de diciembre de 1995. [1] [3] El segundo prototipo, PT2, voló por primera vez el 19 de marzo de 1997 y el tercer prototipo, PT3, el 27 de noviembre de 1998. [3] El 12 de diciembre de 2002, el PT3 se convirtió en el primer helicóptero en volar exclusivamente con controles fly-by-wire tras la eliminación de los controles mecánicos de respaldo. [4]
El NH90 se desarrolló en dos variantes principales: el helicóptero de transporte táctico (TTH) y el helicóptero de fragata de la OTAN (NFH). [1] Estas dos variantes principales comparten aproximadamente un 75% de similitud entre sí. [5] Muchos de los operadores han solicitado configuraciones específicas para sus propias flotas de helicópteros, por lo que el NH90 de cada nación se personaliza de manera efectiva según los requisitos del usuario final. Durante la fase de desarrollo del programa en la década de 1990, se experimentaron problemas tanto técnicos como de financiación. [6] En junio de 2000, las naciones asociadas realizaron un gran pedido de producción para el tipo, valorado en 8.600 millones de dólares estadounidenses, por un total de 366 helicópteros. [1] [7] Desde entonces, se han recibido pedidos adicionales de clientes de Europa, Asia y Australia. En abril de 2013, varios clientes habían pedido un total de 529 NH90 de todas las variantes. [8]
Inicialmente, el NH90 estaba previsto que se fabricara en tres líneas de montaje final (FAL) para exportación: Cascina Costa en Italia para AgustaWestland, Marignane en Francia y Donauwörth en Alemania para Airbus Helicopters. Los contratos nórdicos y australianos estipulaban la producción local (los nórdicos en Patria en Finlandia y los australianos en Brisbane). España tiene una línea de montaje final en Albacete . [9] [10] Según se informa, la línea de montaje de Marignane puede completar hasta 22 NH90 por año. [5]
Las responsabilidades de producción se dividieron entre las principales secciones/componentes de cada una de las empresas accionistas:
Una vez fabricados, los artículos se envían desde estas empresas a las seis instalaciones de ensamblaje final, en Marignane, Francia; Tessera, Italia; Donauwörth, Alemania; Halli, Finlandia; y Brisbane, Australia. [11]
Durante 2007, el NH90 entró en servicio operativo por primera vez en el ejército alemán . Durante abril de 2010, la Marina Real de los Países Bajos fue el primer cliente en recibir la variante navalizada NH90 NFH. [12] Para acelerar la entrega y reducir la complejidad de la fabricación de un gran número de variantes, NH Industries propuso la adopción de un fuselaje de referencia simplificado que pudiera configurarse según los requisitos de cada cliente. [13] Entre 2004 y 2016, los plazos de producción del NH90 se redujeron de 18 meses a 7,5 meses. [14] Durante 2014, la producción mundial del NH90 alcanzó un máximo de 53 helicópteros. [14] En enero de 2017, el NH90 había registrado 127.000 horas de vuelo en las fuerzas armadas de trece naciones. [15]