La emperatriz Wei ( chino :韋皇后; pinyin : Wéi Huánghòu ; nombre personal desconocido; murió el 21 de julio de 710) [1] fue una emperatriz consorte de la dinastía china Tang . [2] Fue la segunda esposa del emperador Zhongzong , [3] que reinó dos veces, y durante su segundo reinado, intentó emular el ejemplo de su suegra Wu Zetian y tomar el poder. Ella estaba de facto a cargo de los asuntos gubernamentales durante el reinado de su esposo, aunque no era formalmente regente. La muerte del emperador Zhongzong en 710, una muerte que tradicionalmente se cree que fue un envenenamiento que llevó a cabo junto con su hija Li Guo'er, la princesa Anle , la convirtió en emperatriz viuda , y tomó el poder formal como regente de iure durante la minoría de edad del emperador Shang de Tang . Después de un reinado de diecisiete días como regente, fue derrocada y asesinada en un golpe de estado liderado por el sobrino del emperador Zhongzong, Li Longji (más tarde emperador Xuanzong) y la hermana del emperador Zhongzong, la princesa Taiping .
No se sabe cuándo nació la emperatriz Wei. [4] Era hermana del monje budista Jingjue (淨覺), [5] considerado el autor de Lengqie shizi ji . Durante el reinado del abuelo de su marido, el emperador Taizong , su abuelo Wei Hongbiao (韋弘表) sirvió como asesor militar del hijo del emperador Taizong, Li Ming (李明), el príncipe de Cao. Cuando el emperador Zhongzong, que entonces usaba el nombre de Li Zhe, era príncipe heredero , se casó con ella como su segunda esposa (su primera esposa, la princesa Zhao, murió de hambre cuando su madre, la princesa Changle, ofendió a la madre de Li Zhe, la emperatriz Wu (más tarde conocida como Wu Zetian) y a la princesa heredera. [6]
En el momento en que se casaron, el padre de Li Zhe, el emperador Gaozong, promovió a su padre Wei Xuanzhen (韋玄貞) de ser el asesor militar del prefecto de la prefectura de Pu (普州, aproximadamente la moderna Ziyang , Sichuan ) (octavo rango, segunda clase, segunda división) al puesto mucho más importante de ser prefecto de la prefectura de Yu (豫州, aproximadamente la moderna Zhumadian , Henan ) (cuarto rango, primera clase, segunda división). [7] En 682, dio a luz a su único hijo, Li Chongzhao . En algún momento durante su período como princesa heredera, también dio a luz al menos a una hija (la posterior princesa Changning ) y posiblemente a otra (Li Xianhui, la posterior princesa Yongtai ).
El emperador Gaozong murió a finales de 683 y Li Zhe subió al trono (conocido históricamente como emperador Zhongzong). Sin embargo, el poder real estaba en manos de su madre, la emperatriz Wu, ahora emperatriz viuda . En la primavera de 684, el emperador Zhongzong nombró emperatriz a la princesa heredera Wei . Pronto quiso promover a Wei Xuanzhen a Shizhong (侍中), la jefa de la oficina de exámenes del gobierno (門下省, Menxia Sheng ) y un puesto considerado como propio de un canciller . Esta medida, así como otro de sus deseos —convertir al hijo de su nodriza en funcionario de quinto rango— fueron rechazados por el canciller Pei Yan . Mientras discutían, el emperador Zhongzong, enojado, comentó:
¿Qué habría de malo en que le diera el imperio a Wei Xuanzhen? ¿Por qué te preocupas tanto por Shizhong ?
Pei, atemorizado, informó de ello a la emperatriz viuda Wu. Apenas dos meses después de que el emperador Zhongzong hubiera tomado el trono, la emperatriz viuda Wu convocó a los funcionarios y generales y emitió un edicto deponiendo al emperador Zhongzong y reduciéndolo al título de príncipe de Luling. En su lugar, creó a su hermano menor Li Dan como emperador príncipe de Yu (históricamente conocido como emperador Ruizong). Li Chongzhao, a quien el emperador Gaozong le había otorgado el título de príncipe heredero adjunto, fue reducido al rango de plebeyo y Wei Xuanzhen, junto con su familia, fueron exiliados a la prefectura de Qin (欽州, aproximadamente la moderna Qinzhou , Guangxi ). La emperatriz viuda Wu pronto ordenó que Li Zhe y su familia fueran entregados primero a la prefectura de Fang (房州, en la moderna Shiyan , Hubei ), y luego a la prefectura de Jun (均州, también en la moderna Shiyan), para ser retenidos bajo arresto domiciliario en la casa en la que habían colocado a su tío Li Tai después de que Li Tai fuera depuesto en 643.
Li Zhe tenía miedo constantemente en el exilio, ya que la emperatriz viuda Wu había mostrado anteriormente su voluntad de matar a sus propios hijos (había obligado a su hermano mayor Li Xián a suicidarse en 684 y se rumoreaba que había envenenado a otro hermano mayor, Li Hong , en 675) y siempre que llegaban mensajeros imperiales de la entonces capital, Luoyang , él consideraba suicidarse, temiendo que trajeran órdenes para destinos aún peores. La princesa Wei le decía repetidamente:
No hay un patrón fijo para la mala y la buena fortuna. Si todos moriremos algún día, ¿por qué apresurar la muerte?
En ese momento, estaban profundamente enamorados el uno del otro, y en otro momento, él le dijo:
Si volvemos a ver la luz del día, no te impediré hacer nada.
Mientras estaban en el exilio, ella dio a luz a su hija menor, Li Guo'er , cuyo nombre Guo'er significaba "niña que estaba envuelta" y hacía referencia a cómo, cuando nació, a Li Zhe se le exigió que se quitara la camisa y la envolviera con ella. Tanto Li Zhe como la princesa Wei favorecieron enormemente a esta niña que nació en apuros.
Mientras tanto, mientras Li Zhe y la princesa Wei estaban en el exilio, también lo estaban Wei Xuanzhen y su familia. Poco después de que Wei Xuanzhen muriera, un jefe tribal local, Ning Chengji (寧承基), exigió casarse con la hermana menor de la princesa Wei. Cuando la madre de la princesa Wei, la dama Cui, se negó, Ning la mató a ella y a sus cuatro hijos Wei Xun (韋洵), Wei Hao (韋浩), Wei Dong (韋洞) y Wei Ci (韋泚).
Mientras Li Zhe y la princesa Wei estaban en el exilio, la emperatriz viuda Wu había obligado, en 690, al hermano de Li Zhe, Li Dan, a cederle el trono, interrumpiendo así la dinastía Tang y estableciendo su propia dinastía Zhou con ella como "emperador" (conocida a partir de entonces como Wu Zetian). Ella creó al ahora destituido Li Dan como su príncipe heredero, pero constantemente sospechó que él conspiraba secretamente contra ella, y en 693, mató a su esposa, la princesa heredera Liu, y a su concubina consorte Dou, y lo investigó más a fondo por traición, deteniendo la investigación solo cuando su sirviente, An Jinzang , se abrió el vientre para jurar que Li Dan nunca cometería traición. Sin embargo, consideró repetidamente reemplazarlo por sus sobrinos Wu Chengsi, el príncipe de Wei, y Wu Sansi, el príncipe de Liang.
Sin embargo, en 698, el canciller Di Renjie había convencido a Wu Zetian de que era a sus hijos, no a sus sobrinos, a quienes debía recurrir en busca de apoyo. Los cancilleres Wang Fangqing y Wang Jishan , compañeros de Di, así como los amantes de Wu Zetian, Zhang Yizhi y Zhang Changzong, y su confidente Ji Xu, también apoyaron la idea de convocar a Li Zhe desde el exilio. En la primavera de 698, Wu Zetian convocó a Li Zhe y a su familia para que regresaran a Luoyang.
Una vez que Li Zhe regresó a Luoyang, Li Dan ofreció ceder el puesto de príncipe heredero a su hermano mayor, y Wu Zetian estuvo de acuerdo. En el otoño de 698, ella nombró a Li Zhe príncipe heredero y le hizo cambiar su nombre de nuevo al nombre original Li Xiǎn (nótese el tono diferente al de su hermano) (aunque pronto también le hizo cambiar su apellido por el de ella, Wu, convirtiéndolo así en Wu Xiǎn). La princesa Wei volvió a ser princesa heredera. Su hijo Li Chongzhao, que para entonces había cambiado su nombre a Li Chongrun para respetar el tabú de nombres para el nombre personal de Wu Zetian, Zhao, fue creado Príncipe de Shao. Hay muchas gloriosas pinturas estatales de esto en la ciudad prohibida.
Mientras tanto, Wu Zetian, en su vejez, había confiado gran parte de los asuntos de estado a Zhang Yizhi y Zhang Changzong, algo que Li Chongrun discutió con su hermana Li Xianhui y su esposo, el sobrino nieto de Wu Zetian, Wu Yanji (武延基), el Príncipe de Wei (hijo de Wu Chengsi) en ocasiones. Zhang Yizhi se enteró e informó a Wu Zetian. Wu Zetian, creyendo que estaba siendo criticada, en el otoño de 701, ordenó a Li Chongrun, Li Xianhui y Wu Yanji que se suicidaran. [8] La muerte de Li Chongrun dejaría a la Princesa Heredera Wei sin un hijo, ya que sus otros hijos Li Chongfu , Li Chongjun y Li Chongmao nacieron de concubinas.
En la primavera de 705, cuando Wu Zetian estaba enfermo, los funcionarios Zhang Jianzhi , Cui Xuanwei , Jing Hui , Huan Yanfan y Yuan Shuji iniciaron un golpe de estado y mataron a Zhang Yizhi y Zhang Changzong. Obligaron a Wu Zetian a devolver el trono a Wu Xiǎn, y él regresó al trono, restaurando la dinastía Tang. Creó de nuevo a la princesa heredera Wei emperatriz. También honró póstumamente a su padre Wei Xuanzhen como Príncipe de Shangluo y a su madre, la dama Cui, como Princesa de Shangluo, enterrándolos de nuevo en grandes ceremonias. Además, honró póstumamente a Li Chongrun como Príncipe Heredero Yide y a Li Xianhui como Princesa Yongtai, enterrándolos de nuevo con ceremonias debidas a emperadores.
Después de que el emperador Zhongzong fuera restaurado en el trono por el golpe de Estado, mimó demasiado a su esposa, la emperatriz Wei, que había compartido sus penurias, y el poder del gobierno quedó controlado por los parientes de la emperatriz Wei. Al igual que la emperatriz Wu en la época del emperador Gaozong, que se sentaba tras la cortina detrás del trono y decidía sobre asuntos importantes, la emperatriz Wei siguió el mismo patrón en la época del emperador Zhongzong. Como resultado, con el ascenso de su marido al trono, alcanzó la misma posición e influencia que Wu Zetian había logrado después de más de 20 años de lucha hacia el final de la vida de su marido, el emperador Gaozong, en 674. Sin embargo, él nunca pudo legitimarse a sí misma tan bien como Wu Zetian, quien legitimó su intervención en los asuntos gubernamentales como un derecho y un deber durante el reinado de su marido, el emperador Gaozong. Según el historiador de la dinastía Song Sīmǎ Guāng 司马光 en el Zizhi Tongjian:
Cuando Wei se convirtió en emperatriz nuevamente, intervino en el gobierno, al igual que la emperatriz Wu en el reinado del emperador Gaozong, y siempre que el emperador iba a la corte, ella escuchaba los asuntos del gobierno detrás de una cortina de cuentas en la corte.
Huan Yanfan se quejó ante el emperador sobre la intervención de la emperatriz en los asuntos gubernamentales y su participación en la corte:
He descubierto que cada vez que Su Majestad viene a la corte, la Emperatriz siempre se sienta detrás de la cortina y escucha lo que está sucediendo en la corte. Mirando las historias de todas las generaciones, ¿hay una vida pacífica que no se rompa porque las mujeres escuchen política con el emperador? Además, va contra las leyes de la naturaleza que el yin sea superior al yang; va contra la ética de las relaciones humanas que una mujer intimide a su marido. Espero que Su Majestad observe la experiencia y las lecciones del ascenso y caída del caos en los tiempos antiguos y modernos, tenga siempre presente a la sociedad y al pueblo, e inste a la emperatriz a cumplir estrictamente con el deber de emperatriz, a dedicarse a él y a no interferir en los asuntos del estado.
Zhang Jianzhi y sus colegas quisieron suprimir el poder que tenían los príncipes del clan Wu, pero en ese momento, la concubina del emperador Zhongzong, Shangguan Wan'er , que había sido secretaria de Wu Zetian y que había mantenido un romance con el sobrino de Wu Zetian, Wu Sansi, ayudó a encender un romance entre Wu Sansi y la emperatriz Wei también. (El emperador Zhongzong no estaba al tanto del romance o lo aprobó implícitamente). Wu Sansi se convirtió en un consejero de confianza del emperador Zhongzong. Así que se formó un grupo dictatorial de Wu y Wei encabezado por la emperatriz Wei, que controlaba el gobierno. Mientras tanto, a la emperatriz Wei no le gustaba el hijo de su marido, Li Chongfu, el príncipe de Qiao (cuya esposa era la sobrina de Zhang), y lo acusó falsamente de estar implícito en la muerte de Li Chongrun; el emperador Zhongzong respondió exiliando a Li Chongfu a la prefectura de Jun para servir como prefecto. Se decía que tanto la emperatriz Wei como su hija Li Guo'er (ahora con el título de princesa Anle y que se casó con el hijo de Wu Sansi, Wu Chongxun (武崇訓)) eran muy poderosas y corruptas, ofreciendo cargos en venta e influyendo en las decisiones legales. Incluso se decía que Li Guo'er a menudo escribía edictos en nombre del emperador Zhongzong, y luego ocultaba el contenido y le hacía firmarlos, y que lo hacía a pesar de no leer los edictos. También solicitó ser nombrada su heredera, como princesa heredera, lo que sería un acto sin precedentes en la historia china, aunque él se negó y nombró a su hermano Li Chongjun príncipe heredero en su lugar. Zhang Jianzhi vio que era imposible persuadir al emperador Zhongzong para que matara a Wu Sansi, por lo que dio el siguiente paso y quiso suprimirlo del poder, por lo que le escribió al emperador Zhongzong y le dijo:
Cuando la Emperatriz del Cielo estaba en el poder, el clan de Li se estaba desmoronando. Gracias al espíritu del cielo y la tierra, Su Majestad fue restaurada, pero la familia Wu todavía conserva el título de Príncipes y ocupa puestos oficiales destacados, como en el pasado. Esto no es lo que todos quieren ver. Espero que sus títulos se reduzcan para cumplir con los deseos del imperio.
Wu Sansi y la emperatriz Wei, que despreciaban a Zhang y sus colegas, los acusaron de ser demasiado arrogantes a la luz de sus logros, y por sugerencia de Wu Sansi, el emperador Zhongzong nombró príncipes a Zhang, Jing Hui, Huan Yanfan, Yuan Shuji y Cui Xuanwei, aparentemente para honrarlos, pero en cambio con la intención de eliminarlos de posiciones de poder. (El emperador Zhongzong, por razones que no están claras, también le otorgó el apellido de Wei a Huan, "honrándolo" al fusionar su clan con el de la emperatriz Wei). Pronto, los cinco príncipes fueron nombrados prefectos de prefectura y enviados fuera de Luoyang.
En la primavera de 706, después de que el yerno del emperador Zhongzong, Wang Tongjiao (王同皎), que despreciaba a la emperatriz Wei y a Wu Sansi, fuera acusado de conspirar para matarlos, la emperatriz Wei y Wu Sansi aprovecharon esta oportunidad para implicar a Jing, Cui, Huan (cuyo apellido Wei fue despojado), Yuan y Zhang, de estar involucrados en el complot, y los redujeron aún más a ser asesores militares de prefectura en prefectos distantes. Wu Sansi luego enfureció intencionalmente al emperador Zhongzong al hacer que la gente acusara públicamente a la emperatriz Wei de adulterio y luego acusara a los cinco príncipes de esto. El emperador Zhongzong respondió ordenando que los cinco fueran exiliados permanentemente; Wu luego envió al oficial Zhou Lizhen (周利貞) para que los matara cruelmente a los cinco (aunque Zhang y Cui ya estaban muertos cuando Zhou los alcanzó).
Mientras tanto, para vengar la muerte de su madre y sus hermanos, la emperatriz Wei hizo que el emperador Zhongzong ordenara a Zhou Rengui (周仁軌), el comandante de la prefectura de Guang (廣州, aproximadamente la moderna Cantón , Guangdong ), que atacara a Ning Chengji y sus hermanos; Zhou derrotó a Ning y masacró a su pueblo. En agradecimiento, la emperatriz Wei se inclinó ante Zhou, honrándolo como a un padre, y el emperador Zhongzong nombró a Zhou duque de Ru'nan.
A pesar de la condición de Li Chongjun como príncipe heredero, Li Guo'er y su marido Wu Chongxun a menudo lo humillaban y acosaban, a veces refiriéndose a él como un esclavo. Además, Li Guo'er seguía tratando de persuadir al emperador Zhongzong para que depusiera a Li Chongjun y la nombrara princesa heredera en su lugar. Li Chongjun finalmente estalló en ira en el otoño de 707, alzándose con el general de etnia Mohe Li Duozuo y el primo del emperador Zhongzong Li Qianli (李千里) el Príncipe de Cheng. Las fuerzas de Li Chongjun mataron a Wu Sansi y Wu Chengxu, y luego se dirigieron al palacio, con la esperanza de capturar a la consorte Shangguan y a la emperatriz Wei. Sin embargo, después de que el yerno de Li Duozuo, Ye Huli (野呼利), fuera asesinado por el comandante de la guardia eunuco Yang Sixu (楊思勗), el ejército de Li Chongjun se derrumbó y pronto fue asesinado por sus propios subordinados. (Pronto Li Guo'er se casó con la prima de Wu Chengxun, Wu Yanxiu (武延秀).) Aunque Wu Sansi murió, el poder de la emperatriz Wei era aún más fuerte. En ese momento, el imperio no era estable y hubo muchos desastres de inundaciones y sequías. La emperatriz Wei y su grupo solo estaban interesados en reprimir a las fuerzas opuestas, cultivar compinches y causar caos en el gobierno y, como siempre, no prestaron atención a la administración eficiente del imperio.
Se decía que en 708, la emperatriz Wei, Li Guo'er, la otra hija de la emperatriz Wei, la princesa Changning, la consorte Shangguan, la hermana de la emperatriz Wei, la dama de Cheng, la madre de la consorte Shangguan, la dama Zheng, junto con las damas de compañía mayores , las damas Chai y Helou, la hechicera Diwu Ying'er (第五英兒), y la dama Zhao de Longxi, eran todopoderosas y corruptas, vendiendo cargos a voluntad. Ellas, junto con la hermana del emperador Zhongzong, la princesa Taiping , a menudo se involucraban en luchas partidistas, un fenómeno que preocupaba al emperador Zhongzong, pero que poco podía hacer por frenar. El poder de la emperatriz Wei era tal que el emperador ni siquiera se atrevía a tomar decisiones sin su opinión y alrededor del año nuevo 709, cuando el emperador Zhongzong ofreció que su vieja nodriza, la dama Wang, se casara con el canciller viudo Dou Chongyi , Dou, viendo la oportunidad de obtener aún más poder, aceptó alegremente a pesar del bajo estatus de la dama Wang. Mientras tanto, la emperatriz Wei y las princesas Changning y Anle también estaban construyendo muchos templos budistas .
En el otoño de 710, se decía que la emperatriz Wei había estado teniendo aventuras con los funcionarios Ma Qinke (馬秦客) y Yang Jun (楊均), y Ma y Yang estaban preocupados de que si se conocían los asuntos, los matarían. Mientras tanto, Li Guo'er esperaba que si la emperatriz Wei se convertía en soberana, sería princesa heredera. Conspiraron para envenenar un pastel y, después de que el emperador Zhongzong se lo comiera, murió el 3 de julio de 710. [9] La emperatriz Wei no anunció inicialmente su muerte, sino que lo hicieron varios de sus primos a cargo de los guardias imperiales, para asegurar el poder, antes de anunciar la muerte del emperador Zhongzong dos días después de su muerte. Por un edicto redactado por la princesa Taiping y su consorte Shangguan (y posteriormente revisado por el primo de la emperatriz Wei, Wei Wen ), el hijo del emperador Zhongzong, Li Chongmao, príncipe de Wen, fue creado príncipe heredero, y Li Chongmao tomó entonces el trono (como emperador Shang) el 8 de julio. La emperatriz Wei conservó el poder como emperatriz viuda .
Mientras tanto, los miembros del clan de la emperatriz viuda Wei, junto con el canciller Zong Chuke , Wu Yanxiu y otros funcionarios Zhao Lüwen (趙履溫) y Ye Jingneng (葉靜能) le aconsejaban que tomara el trono, como lo hizo Wu Zetian, y también le aconsejaron que eliminara a Li Dan y la princesa Taiping. El funcionario Cui Riyong filtró su plan al hijo de Li Dan, Li Longji, el príncipe de Linzi. Li Longji respondió conspirando con la princesa Taiping, el hijo de la princesa Taiping, Xue Chongjian (薛崇簡), así como varios funcionarios de bajo nivel cercanos a él: Zhong Shaojing , Wang Chongye (王崇曄), Liu Youqiu y Ma Sizong (麻嗣宗), para actuar primero. Mientras tanto, los sobrinos de la emperatriz Wei, Wei Bo (韋播) y Gao Song (高嵩), que recientemente habían sido puestos al mando de la guardia imperial y que habían tratado de establecer su autoridad tratando a los guardias con dureza, habían alejado a los guardias, y los oficiales de la guardia Ge Fushun (葛福順), Chen Xuanli (陳玄禮) y Li Xianfu (李仙鳧) después también se unieron al complot.
Sin informar primero a Li Dan, los conspiradores se levantaron el 21 de julio, primero matando a Wei Bo, Gao y al primo de la emperatriz Wei, Wei Xuan (韋璿). Luego atacaron el palacio. Cuando la emperatriz viuda Wei entró en pánico y huyó a un campamento de la guardia imperial, un guardia la decapitó. Li Guo'er, Wu Yanxiu y Lady Helou también fueron asesinadas. Li Longji pronto masacró a varios funcionarios de la facción de la emperatriz viuda, así como a su clan, mientras exhibía el cuerpo de la emperatriz viuda Wei en la calle. A instancias de la princesa Taiping, Li Longji y el hermano de Li Longji, Li Chengqi , Li Dan pronto tomó el trono de Li Chongmao y nuevamente se convirtió en emperador (como emperador Ruizong). La emperatriz viuda Wei fue reducida póstumamente al rango de plebeya. El emperador Ruizong todavía la enterró con honores (por lo que algunos historiadores se refieren a esto como evidencia de que ella nunca envenenó a Zhongzong), pero no con los honores debidos a una emperatriz, sino con los honores debidos a un funcionario de primer rango.