Bakaffa ( Ge'ez : በካፋ) nombre de nacimiento: Missah ; nombre de trono Aṣma Giyorgis (Ge'ez: ዐፅመ ጊዮርጊስ), más tarde Masih Sagad (Ge'ez: መሲሕ ሰገድ) fue emperador de Etiopía desde el 18 de mayo de 1721 hasta el 19 de septiembre de 1730, y miembro de la dinastía salomónica . Era hijo del emperador Iyasu I y hermano de los emperadores Tekle Haymanot I y Dawit III .
James Bruce describe a Bakaffa como un hombre que se enfrentaba al debilitamiento creciente del Imperio etíope, así como a las crecientes intrigas y conspiraciones. Para responder a estos desafíos, escribe Bruce, Bakaffa se mantuvo "silencioso, secreto e inescrutable en sus designios, rodeado de soldados que eran sus propios esclavos y de nuevos hombres de su propia creación". Al escribir su relato del reinado de este emperador, Bruce afirma que en el momento en que escribió no existía ninguna Crónica Real de su reinado, porque "habría sido un libro muy peligroso de haber sido conservado en la época de Bacuffa; y, en consecuencia, nadie eligió correr ese riesgo; y la conducta particular del rey después tuvo aún el efecto adicional de que nadie supliría esta deficiencia después de su muerte, una creencia general prevaleciente en Abisinia de que está vivo hasta el día de hoy, y aparecerá nuevamente con todos sus terrores". [1] Como resultado, el relato de Bruce del reinado de Bakaffa consiste en una colección de viñetas impresionistas de eventos seleccionados (sus viajes por Etiopía disfrazado, su muerte fingida, sus primeros encuentros con personas que desempeñarían un papel importante durante su gobierno) que respaldan este retrato.
Por el contrario, el editor de la edición de 1805 de la obra de Bruce, Alexander Murray , eliminó todos los párrafos excepto los dos primeros de su capítulo sobre este gobernante, reemplazando el material de Bruce con un resumen de una crónica del reinado, afirmando que "los anales de este período son muy completos, las transacciones públicas de Bacuffa son bien conocidas, aunque sus motivos rara vez escaparon de su propio pecho impenetrable". [2]
Bakaffa pasó su infancia confinado en Wehni , pero durante los disturbios del último año del reinado del emperador Yostos escapó para vivir con los oromo ; cuando fue recapturado, le cortaron parte de la nariz como castigo, con la intención de descalificarlo para el trono. [2] Sin embargo, tras la muerte de su hermano, el emperador Dawit III, fue seleccionado para sucederlo en contra de los deseos de un grupo considerable que apoyaba a Welde Giyorgis, el hijo de Nagala Mammit.
Aunque su reinado se vio perturbado por algunas guerras, Donald Levine observa que "pasó sus días rompiendo el poder de los señores feudales y fortaleciendo la mano de la monarquía". [3] Sin embargo, Paul B. Henze cree que "su contribución más valiosa a su capital y a su país fue su segunda esposa, Mentewab " . [4]
También dedicó gran parte de su reinado a viajar disfrazado por todo su reino para buscar injusticias que corregir, actos que, según Edward Ullendorff, "han pasado a formar parte del folclore etíope desde hace mucho tiempo". [5] James Bruce relata extensamente la historia popular de cómo Bakaffa conoció a la emperatriz Mentewab (su segunda esposa) mientras estaba en uno de sus frecuentes viajes disfrazado, y enfermó mientras visitaba su provincia natal de Qwara . Fue puesto a dormir en la casa del padre de ella y ella lo cuidó durante su enfermedad, y cuando se recuperó, se casó con ella. [6]
Un misterio trágico que perdura hasta nuestros días es el de la muerte de su primera esposa. El Emperador había coronado a su esposa anterior en palacio y ella se había dirigido al salón de banquetes para presidir el banquete de coronación. Después de participar en la comida, de repente enfermó y murió esa misma noche. Los rumores de envenenamiento eran abundantes. Su segunda esposa, Mentewab, llegó como nueva emperatriz a Gondar , a una corte sospechosa y llena de intrigas y peligros. El hecho de que fuera capaz de abrirse camino hacia el poder y la influencia en un entorno así es muy impresionante, por no mencionar el papel dominante que asumiría tras la muerte de su marido.
Sin embargo, el reinado de Bakaffa en esa época no fue del todo feliz. Temeroso del peligro de insurrecciones contra él, en 1727 puso a prueba la actitud de sus súbditos ocultándose en su palacio durante muchos días, con el resultado de que los nobles y el pueblo se alarmaron. El gobernador de la ciudad puso una guardia alrededor del Recinto Real, momento en el que el astuto gobernante apareció y se dirigió a la iglesia Debre Berhan Selassie. Aunque el desafortunado gobernador y varios asociados fueron ejecutados al día siguiente, Richard Pankhurst señala que el público compartió este descontento, citando a James Bruce que cuando circuló el rumor de la muerte de Bakaffa, "la alegría fue tan grande, tan universal, que nadie intentó ocultarla"; y cuando reveló que en realidad todavía estaba vivo,
A pesar de esta clemencia, Bakaffa comentó más tarde que, aunque amaba a los habitantes de Gondar, ellos solo respondían con odio.
Bakaffa añadió varios edificios nuevos a la capital, Gondar. Se le atribuye la construcción de un gran salón de banquetes en el lado norte del Recinto Real , que podría ser la estructura donde celebró una suntuosa fiesta para todos en 1725; junto a él se encuentra el Castillo de Mentewab, que podría haber sido construido por el hijo y heredero de Bakaffa, Iyasu II , pero definitivamente fue construido antes de que Mentewab se retirara de la capital a su palacio en Qusquam en 1750. Estos son los últimos edificios nuevos erigidos en el Recinto Real. [8]
Una maravilla de su reinado, registrada en su Crónica Real , [9] fue la construcción de un nuevo tipo de barco en el lago Tana en 1726 por dos extranjeros de Egipto , Demetros y Giyorgis, a diferencia de los tradicionales construidos con juncos .