El Imperio Romano gobernó el Mediterráneo y gran parte de Europa, Asia occidental y el norte de África. Los romanos conquistaron la mayor parte de esta región durante la República y fue gobernada por emperadores después de que Octavio asumiera el poder en el año 27 a. C. El imperio occidental se derrumbó en el año 476 d. C., pero el imperio oriental perduró hasta la caída de Constantinopla en 1453.
En el año 100 a. C., Roma había expandido su dominio a la mayor parte del Mediterráneo y más allá. Sin embargo, se vio gravemente desestabilizada por guerras civiles y conflictos políticos , que culminaron en la victoria de Octavio sobre Marco Antonio y Cleopatra en la batalla de Actium en el 31 a. C., y la posterior conquista del reino ptolemaico en Egipto. En el año 27 a. C., el Senado romano otorgó a Octavio el poder militar general ( imperium ) y el nuevo título de Augusto , marcando su ascenso como el primer emperador romano . Los vastos territorios romanos se organizaron en provincias senatoriales , gobernadas por procónsules que eran designados por sorteo anualmente, y provincias imperiales , que pertenecían al emperador pero eran gobernadas por legados . [19]
Los dos primeros siglos del Imperio vieron un período de estabilidad y prosperidad sin precedentes conocido como Pax Romana ( lit. ' Paz romana ' ). Roma alcanzó su mayor extensión territorial bajo Trajano ( r. 98-117 d. C. ), pero un período de crecientes problemas y decadencia comenzó bajo Cómodo ( r. 180-192 ). En el siglo III, el Imperio atravesó una crisis de 50 años que amenazó su existencia debido a la guerra civil, las plagas y las invasiones bárbaras . Los imperios galo y palmireno se separaron del estado y una serie de emperadores de corta duración lideraron el Imperio, que más tarde fue reunificado bajo Aureliano ( r. 270-275 ). Las guerras civiles terminaron con la victoria de Diocleciano ( r. 284-305 ), quien estableció dos cortes imperiales diferentes en el Oriente griego y el Occidente latino . Constantino el Grande ( r. 306–337 ), el primer emperador cristiano , trasladó la sede imperial de Roma a Bizancio en 330, y la rebautizó como Constantinopla . El Período de Migraciones , que implicó grandes invasiones de pueblos germánicos y de los hunos de Atila , condujo a la decadencia del Imperio romano de Occidente . Con la caída de Rávena ante los hérulos germánicos y la deposición de Rómulo Augusto en 476 por Odoacro , el Imperio romano de Occidente finalmente colapsó. El Imperio romano de Oriente sobrevivió durante otro milenio con Constantinopla como su única capital, hasta la caída de la ciudad en 1453. [f]
Debido a la extensión y resistencia del Imperio, sus instituciones y cultura tuvieron una influencia duradera en el desarrollo del lenguaje , la religión , el arte , la arquitectura , la literatura , la filosofía , el derecho y las formas de gobierno en todos sus territorios. El latín evolucionó hacia las lenguas romances , mientras que el griego medieval se convirtió en el idioma de Oriente. La adopción del cristianismo por parte del Imperio resultó en la formación de la cristiandad medieval . El arte romano y griego tuvo un profundo impacto en el Renacimiento italiano . La tradición arquitectónica de Roma sirvió de base para la arquitectura románica , renacentista y neoclásica , influyendo en la arquitectura islámica . El redescubrimiento de la ciencia y la tecnología clásicas (que formaron la base de la ciencia islámica ) en la Europa medieval contribuyó al Renacimiento científico y la Revolución científica . Muchos sistemas legales modernos, como el Código napoleónico , descienden del derecho romano. Las instituciones republicanas de Roma han influido en las repúblicas-ciudades-estado italianas del período medieval, los primeros Estados Unidos y las repúblicas democráticas modernas .
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Roma había comenzado a expandirse poco después de la fundación de la República romana en el siglo VI a. C., aunque no fuera de la península itálica hasta el siglo III a. C. Por lo tanto, era un "imperio" (una gran potencia) mucho antes de tener un emperador. [21] La República no era un estado-nación en el sentido moderno, sino una red de ciudades autogobernadas (con diversos grados de independencia del Senado ) y provincias administradas por comandantes militares. Estaba gobernada por magistrados elegidos anualmente ( cónsules romanos sobre todo) en conjunción con el Senado. [22] El siglo I a. C. fue una época de agitación política y militar, que finalmente condujo al gobierno de los emperadores. [23] [24] [25] El poder militar de los cónsules descansaba en el concepto legal romano de imperium , que significa "mando" (normalmente en un sentido militar). [26] Ocasionalmente, los cónsules o generales exitosos recibían el título honorífico de imperator (comandante); Este es el origen de la palabra emperador , ya que este título siempre fue otorgado a los primeros emperadores. [27] [g]
Roma sufrió una larga serie de conflictos internos, conspiraciones y guerras civiles desde finales del siglo II a. C. (véase Crisis de la República romana ) mientras extendía en gran medida su poder más allá de Italia. En el 44 a. C. Julio César fue brevemente dictador perpetuo antes de ser asesinado por una facción que se oponía a su concentración de poder. Esta facción fue expulsada de Roma y derrotada en la batalla de Filipos en el 42 a. C. por Marco Antonio y el hijo adoptivo de César, Octavio . Antonio y Octavio se dividieron el mundo romano entre ellos, pero esto no duró mucho. Las fuerzas de Octavio derrotaron a las de Marco Antonio y Cleopatra en la batalla de Actium en el 31 a. C. En el 27 a. C. el Senado le dio el título de Augusto ("venerado") y lo hizo princeps ("principal") con imperium proconsular , comenzando así el Principado , la primera época de la historia imperial romana. Aunque la república se mantuvo en el nombre, Augusto tenía toda la autoridad significativa. [29] Durante sus 40 años de gobierno, surgió un nuevo orden constitucional, de modo que, tras su muerte, Tiberio lo sucedería como el nuevo monarca de facto . [30]
A medida que se iban estableciendo provincias romanas en todo el Mediterráneo, Italia mantuvo un estatus especial que la convirtió en domina provinciarum ("gobernante de las provincias"), [31] [32] [33] y –especialmente en relación con los primeros siglos de estabilidad imperial– en rectrix mundi ("gobernadora del mundo") [34] [35] y omnium terrarum parens ("madre de todas las tierras"). [36] [37]
Los 200 años que comenzaron con el gobierno de Augusto se consideran tradicionalmente como la Pax Romana ("Paz romana"). La cohesión del imperio se vio fomentada por un grado de estabilidad social y prosperidad económica que Roma nunca antes había experimentado. Los levantamientos en las provincias eran poco frecuentes y se reprimieron "sin piedad y con rapidez". [38] El éxito de Augusto en establecer principios de sucesión dinástica se vio limitado por el hecho de que sobrevivió a varios herederos potenciales con talento. La dinastía julio-claudia duró cuatro emperadores más ( Tiberio , Calígula , Claudio y Nerón ) antes de ceder en el año 69 d. C. al Año de los Cuatro Emperadores , desgarrado por los conflictos , del que Vespasiano emergió como vencedor. Vespasiano se convirtió en el fundador de la breve dinastía Flavia , seguida por la dinastía Nerva-Antonina que produjo los " Cinco Buenos Emperadores ": Nerva , Trajano , Adriano , Antonino Pío y Marco Aurelio . [39]
En opinión del historiador griego contemporáneo Dión Casio , la ascensión de Cómodo en 180 marcó el descenso "de un reino de oro a uno de óxido y hierro", [40] un comentario que ha llevado a algunos historiadores, en particular Edward Gibbon , a tomar el reinado de Cómodo como el comienzo de la decadencia del Imperio . [41] [42]
En 212, durante el reinado de Caracalla , se concedió la ciudadanía romana a todos los habitantes nacidos libres del imperio. La dinastía Severa fue tumultuosa; el reinado de un emperador terminaba rutinariamente con su asesinato o ejecución y, tras su colapso, el Imperio se vio envuelto por la Crisis del siglo III , un período de invasiones , conflictos civiles , desorden económico y plagas . [43] Al definir épocas históricas , esta crisis a veces marca la transición de la Antigüedad clásica a la Antigüedad tardía . Aureliano ( r. 270-275 ) estabilizó el imperio militarmente y Diocleciano reorganizó y restauró gran parte de él en 285. [44] El reinado de Diocleciano trajo consigo el esfuerzo más concertado del imperio contra la amenaza percibida del cristianismo , la " Gran Persecución ". [45]
Diocleciano dividió el imperio en cuatro regiones, cada una gobernada por un tetrarca independiente . [46] Confiado en que había arreglado el desorden que asolaba Roma, abdicó junto con su coemperador, pero la tetrarquía se derrumbó poco después . El orden fue finalmente restaurado por Constantino el Grande , quien se convirtió al cristianismo y estableció Constantinopla como la nueva capital del Imperio de Oriente. Durante las décadas de las dinastías constantiniana y valentiniana , el imperio estuvo dividido a lo largo de un eje este-oeste, con centros de poder duales en Constantinopla y Roma. Juliano , quien bajo la influencia de su consejero Mardonio intentó restaurar la religión romana clásica y helenística , solo interrumpió brevemente la sucesión de emperadores cristianos. Teodosio I , el último emperador que gobernó tanto Oriente como Occidente, murió en 395 después de convertir el cristianismo en la religión del estado . [47]
El Imperio Romano de Occidente comenzó a desintegrarse a principios del siglo V. Los romanos lucharon contra todos los invasores, el más famoso de los cuales fue Atila , [48] pero el imperio había asimilado a tantos pueblos germánicos de dudosa lealtad a Roma que el imperio comenzó a desmembrarse. [49] La mayoría de las cronologías sitúan el final del Imperio Romano de Occidente en el año 476, cuando Rómulo Augústulo se vio obligado a abdicar ante el caudillo germánico Odoacro . [50] [51] [52]
Odoacro acabó con el Imperio occidental al declarar a Zenón emperador único y colocarse como subordinado nominal de Zenón. En realidad, Italia estaba gobernada solo por Odoacro. [50] [51] [53] El Imperio romano de Oriente, llamado Imperio bizantino por historiadores posteriores, continuó hasta el reinado de Constantino XI Paleólogo , el último emperador romano. Murió en batalla en 1453 contra Mehmed II y sus fuerzas otomanas durante el asedio de Constantinopla . Mehmed II adoptó el título de césar en un intento de reclamar una conexión con el antiguo Imperio. [54] [55] Su reclamo fue pronto reconocido por el Patriarcado de Constantinopla , pero no por la mayoría de los monarcas europeos.
El Imperio romano fue uno de los más grandes de la historia, con territorios contiguos a lo largo de Europa, el norte de África y Oriente Medio. [56] La frase latina imperium sine fine ("imperio sin fin" [57] ) expresaba la ideología de que ni el tiempo ni el espacio limitaban al Imperio. En la Eneida de Virgilio , se dice que Júpiter concedió a los romanos un imperio ilimitado . [58] Esta reivindicación de dominio universal se renovó cuando el Imperio quedó bajo el dominio cristiano en el siglo IV. [h] Además de anexionarse grandes regiones, los romanos alteraron directamente su geografía, por ejemplo talando bosques enteros . [60]
La expansión romana se llevó a cabo principalmente bajo la República , aunque partes del norte de Europa fueron conquistadas en el siglo I, cuando el control romano en Europa, África y Asia se fortaleció. Bajo Augusto , un "mapa global del mundo conocido" se exhibió por primera vez en público en Roma, coincidiendo con la creación de la geografía política más completa que sobrevive de la antigüedad, la Geografía de Estrabón . [61] Cuando Augusto murió, el relato de sus logros ( Res Gestae ) presentó de manera prominente la catalogación geográfica del Imperio. [62] La geografía, junto con los registros escritos meticulosos, fueron preocupaciones centrales de la administración imperial romana. [63]
El Imperio alcanzó su mayor extensión bajo Trajano ( r. 98-117 ), [64] abarcando 5 millones de km2 . [ 16] [17] La estimación tradicional de población de 55-60 millones de habitantes [65] representaba entre una sexta y una cuarta parte de la población total del mundo [66] y lo convirtió en la entidad política unificada más poblada de Occidente hasta mediados del siglo XIX. [67] Estudios demográficos recientes han sostenido un pico de población de 70 millones a más de 100 millones . [68] Cada una de las tres ciudades más grandes del Imperio (Roma, Alejandría y Antioquía ) tenía casi el doble del tamaño de cualquier ciudad europea a principios del siglo XVII. [69]
Como lo describió el historiador Christopher Kelly :
El imperio se extendía desde el Muro de Adriano , en el norte de Inglaterra, bañado por la llovizna , hasta las soleadas orillas del Éufrates en Siria; desde el gran sistema fluvial Rin - Danubio , que serpenteaba por las fértiles y llanas tierras de Europa, desde los Países Bajos hasta el Mar Negro , hasta las ricas llanuras de la costa norteafricana y la exuberante hendidura del valle del Nilo en Egipto. El imperio rodeaba por completo el Mediterráneo ... al que sus conquistadores se referían como mare nostrum, «nuestro mar». [65]
El sucesor de Trajano, Adriano, adoptó una política de mantenimiento del imperio en lugar de expansión. Se marcaron las fronteras ( fines ) y se patrullaron los confines ( limites ). [64] Las fronteras más fortificadas eran las más inestables. [24] El Muro de Adriano , que separaba al mundo romano de lo que se percibía como una amenaza bárbara omnipresente , es el principal monumento sobreviviente de este esfuerzo. [71]
El latín y el griego eran las principales lenguas del Imperio, [i] pero el Imperio era deliberadamente multilingüe. [76] Andrew Wallace-Hadrill dice que "el principal deseo del gobierno romano era hacerse entender". [77] Al comienzo del Imperio, el conocimiento del griego era útil para hacerse pasar por noble educado y el conocimiento del latín era útil para una carrera en el ejército, el gobierno o la ley. [78] Las inscripciones bilingües indican la interpenetración cotidiana de los dos idiomas. [79]
La influencia lingüística y cultural mutua entre el latín y el griego es un tema complejo. [80] Las palabras latinas incorporadas al griego eran muy comunes en la era imperial temprana, especialmente para asuntos militares, administrativos y comerciales. [81] La gramática, la literatura, la poesía y la filosofía griegas dieron forma a la lengua y la cultura latinas. [82] [83]
Nunca hubo un requisito legal para el latín en el Imperio, pero representaba un cierto estatus. [85] Los altos estándares del latín, Latinitas , comenzaron con el advenimiento de la literatura latina. [86] Debido a la política lingüística flexible del Imperio, surgió una competencia natural de idiomas que estimuló a Latinitas , para defender el latín contra la influencia cultural más fuerte del griego. [87] Con el tiempo, el uso del latín se utilizó para proyectar poder y una clase social más alta. [88] [89] La mayoría de los emperadores eran bilingües, pero tenían preferencia por el latín en la esfera pública por razones políticas, una "regla" que comenzó durante las Guerras Púnicas . [90] Diferentes emperadores hasta Justiniano intentarían requerir el uso del latín en varias secciones de la administración, pero no hay evidencia de que existiera un imperialismo lingüístico durante el Imperio temprano. [91]
Después de que todos los habitantes nacidos libres obtuvieran el derecho al voto universalmente en el año 212 d. C. , muchos ciudadanos romanos carecían de conocimientos de latín. [92] El amplio uso del griego koiné fue lo que permitió la expansión del cristianismo y refleja su papel como lengua franca del Mediterráneo durante la época del Imperio. [93] Tras las reformas de Diocleciano en el siglo III d. C., hubo un declive en el conocimiento del griego en Occidente. [94] El latín hablado más tarde se fragmentó en las incipientes lenguas romances en el siglo VII d. C. tras el colapso del oeste del Imperio. [95]
El predominio del latín y el griego entre la élite alfabetizada oscurece la continuidad de otras lenguas habladas dentro del Imperio. [96] El latín, conocido en su forma hablada como latín vulgar , reemplazó gradualmente a las lenguas celtas e itálicas . [97] [98] Las referencias a intérpretes indican el uso continuo de lenguas locales, particularmente en Egipto con el copto , y en entornos militares a lo largo del Rin y el Danubio. Los juristas romanos también muestran una preocupación por las lenguas locales como el púnico , el galo y el arameo para asegurar la correcta comprensión de las leyes y los juramentos. [99] En África , el líbico-bereber y el púnico se utilizaron en inscripciones hasta el siglo II. [96] En Siria , los soldados palmirenos usaban su dialecto del arameo para las inscripciones, una excepción a la regla de que el latín era la lengua militar. [100] La última referencia al galo fue entre 560 y 575. [101] [102] Las lenguas galorromances emergentes serían moldeadas por el galo. [103] El protovasco o aquitano evolucionó con préstamos latinos al vasco moderno . [104] La lengua tracia , al igual que varias lenguas ahora extintas en Anatolia, están atestiguadas en inscripciones de la era imperial. [93] [96]
El Imperio era notablemente multicultural, con una "capacidad cohesiva asombrosa" para crear una identidad compartida al tiempo que abarcaba a pueblos diversos. [106] Los monumentos públicos y los espacios comunitarios abiertos a todos (como foros , anfiteatros , hipódromos y baños ) ayudaron a fomentar un sentido de "romanidad". [107]
La sociedad romana tenía múltiples jerarquías sociales superpuestas . [108] La guerra civil que precedió a Augusto causó agitación, [109] pero no produjo una redistribución inmediata de la riqueza y el poder social. Desde la perspectiva de las clases bajas, simplemente se añadió una cima a la pirámide social. [110] Las relaciones personales ( patrocinio , amistad ( amicitia ), familia , matrimonio ) continuaron influyendo en la política. [111] Sin embargo, en la época de Nerón , no era inusual encontrar a un ex esclavo que fuera más rico que un ciudadano nacido libre, o a un ecuestre que ejerciera un poder mayor que un senador. [112]
La difuminación de las jerarquías más rígidas de la República condujo a una mayor movilidad social , [113] tanto hacia arriba como hacia abajo, en mayor medida que en todas las demás sociedades antiguas bien documentadas. [114] Las mujeres, los libertos y los esclavos tenían oportunidades de obtener beneficios y ejercer influencia de formas que antes estaban menos disponibles para ellos. [115] La vida social, en particular para aquellos cuyos recursos personales eran limitados, se fomentó aún más mediante una proliferación de asociaciones y cofradías voluntarias ( colegia y sodalitates ): gremios profesionales y comerciales, grupos de veteranos, sodalidades religiosas, clubes de bebida y cena, [116] compañías de teatro, [117] y sociedades funerarias . [118]
Según el jurista Gayo , la distinción esencial en el « derecho de personas » romano era que todos los seres humanos eran libres ( liberi ) o esclavos ( servi ). [119] El estatus legal de las personas libres se definía además por su ciudadanía. La mayoría de los ciudadanos tenían derechos limitados (como el ius Latinum , «derecho latino»), pero tenían derecho a protecciones legales y privilegios de los que no disfrutaban los no ciudadanos. Las personas libres que no eran consideradas ciudadanos, pero que vivían dentro del mundo romano, eran peregrini , no romanos. [120] En 212, la Constitutio Antoniniana extendió la ciudadanía a todos los habitantes nacidos libres del imperio. Este igualitarismo legal requirió una revisión de gran alcance de las leyes existentes que distinguían entre ciudadanos y no ciudadanos. [121]
Las mujeres romanas nacidas libres eran consideradas ciudadanas, pero no votaban, no ocupaban cargos políticos ni servían en el ejército. El estatus de ciudadana de una madre determinaba el de sus hijos, como lo indica la frase ex duobus civibus Romanis natos ("hijos nacidos de dos ciudadanos romanos"). [j] Una mujer romana conservaba su propio apellido ( nomen ) de por vida. Los hijos solían adoptar el apellido del padre, con algunas excepciones. [124] Las mujeres podían poseer propiedades, celebrar contratos y dedicarse a los negocios. [125] Las inscripciones en todo el Imperio honran a las mujeres como benefactoras en la financiación de obras públicas, una indicación de que podían poseer fortunas considerables. [126]
El matrimonio manus arcaico en el que la mujer estaba sujeta a la autoridad de su marido fue abandonado en gran medida en la época imperial, y una mujer casada conservaba la propiedad de cualquier propiedad que trajera al matrimonio. Técnicamente, permanecía bajo la autoridad legal de su padre, aunque se mudara a la casa de su marido, pero cuando su padre moría, quedaba legalmente emancipada. [127] Este arreglo fue un factor en el grado de independencia del que gozaban las mujeres romanas en comparación con muchas otras culturas hasta el período moderno: [128] aunque tenía que responder ante su padre en asuntos legales, estaba libre de su escrutinio directo en la vida diaria, [129] y su marido no tenía poder legal sobre ella. [130] Aunque era un motivo de orgullo ser una "mujer de un solo hombre" ( univira ) que se había casado solo una vez, había poco estigma asociado al divorcio , ni al nuevo matrimonio rápido después de enviudar o divorciarse. [131] Las niñas tenían los mismos derechos de herencia que los niños si su padre moría sin dejar testamento. [132] El derecho de una madre a poseer y disponer de bienes, incluyendo la fijación de los términos de su testamento, le otorgaba una enorme influencia sobre sus hijos hasta la edad adulta. [133]
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Como parte del programa augusteo para restaurar la moralidad tradicional y el orden social, la legislación moral intentó regular la conducta como un medio para promover los " valores familiares ". El adulterio fue penalizado [134] y definido ampliamente como un acto sexual ilícito ( stuprum ) entre un ciudadano varón y una mujer casada, o entre una mujer casada y cualquier hombre que no fuera su marido. Es decir, se estableció un doble estándar : una mujer casada podía tener relaciones sexuales solo con su marido, pero un hombre casado no cometía adulterio si tenía relaciones sexuales con una prostituta o una persona de condición marginada [135] . Se alentó la maternidad: a una mujer que había dado a luz tres hijos se le otorgaban honores simbólicos y mayor libertad legal (ius trium liberorum ) [136] .
En la época de Augusto, hasta el 35% de la población de la Italia romana eran esclavos, [137] convirtiendo a Roma en una de las cinco "sociedades esclavistas" históricas en las que los esclavos constituían al menos una quinta parte de la población y desempeñaban un papel importante en la economía. [k] [137] La esclavitud era una institución compleja que sustentaba las estructuras sociales romanas tradicionales y contribuía a la utilidad económica. [138] En entornos urbanos, los esclavos podían ser profesionales como maestros, médicos, cocineros y contables; la mayoría de los esclavos proporcionaban mano de obra capacitada o no calificada. La agricultura y la industria, como la molienda y la minería, dependían de la explotación de esclavos. Fuera de Italia, los esclavos eran en promedio un 10 a 20% de la población, escasos en el Egipto romano pero más concentrados en algunas áreas griegas. La expansión de la propiedad romana de la tierra cultivable y las industrias afectó las prácticas preexistentes de esclavitud en las provincias. [139] Aunque a menudo se ha considerado que la esclavitud disminuyó en los siglos III y IV, siguió siendo una parte integral de la sociedad romana hasta que cesó gradualmente en los siglos VI y VII con la desintegración de la compleja economía imperial. [140]
Las leyes relativas a la esclavitud eran "extremadamente intrincadas". [141] Los esclavos eran considerados propiedad y no tenían personalidad jurídica . Podían ser sometidos a formas de castigo corporal que normalmente no se ejercían sobre los ciudadanos, explotación sexual , tortura y ejecución sumaria . Un esclavo no podía ser violado por ley; el violador de un esclavo tenía que ser procesado por el dueño por daños a la propiedad según la Ley Aquilia . [142] Los esclavos no tenían derecho a la forma de matrimonio legal llamada conubium , pero sus uniones a veces eran reconocidas. [143] Técnicamente, un esclavo no podía poseer propiedades, [144] pero un esclavo que dirigía negocios podía tener acceso a un fondo individual ( peculium ) que podía usar, dependiendo del grado de confianza y cooperación entre el dueño y el esclavo. [145] Dentro de un hogar o lugar de trabajo, podía existir una jerarquía de esclavos, con un esclavo actuando como amo de otros. [146] Los esclavos con talento podían acumular un peculio lo suficientemente grande como para justificar su libertad, o ser manumitidos por los servicios prestados. La manumisión se había vuelto tan frecuente que en el año 2 a. C. una ley ( Lex Fufia Caninia ) limitó el número de esclavos que un propietario podía liberar en su testamento. [147]
Tras las Guerras Serviles de la República, la legislación de Augusto y sus sucesores muestra una preocupación imperiosa por controlar la amenaza de rebeliones mediante la limitación del tamaño de los grupos de trabajo y la caza de esclavos fugitivos. [148] Con el tiempo, los esclavos obtuvieron una mayor protección legal, incluido el derecho a presentar denuncias contra sus amos. Un contrato de compraventa podía contener una cláusula que estipulara que el esclavo no podía ser empleado para la prostitución, ya que las prostitutas en la antigua Roma solían ser esclavas. [149] El floreciente comercio de eunucos a finales del siglo I impulsó una legislación que prohibía la castración de un esclavo contra su voluntad "por lujuria o ganancia". [150]
La esclavitud romana no se basaba en la raza . [151] En general, los esclavos en Italia eran italianos indígenas, [152] con una minoría de extranjeros (incluyendo tanto esclavos como libertos) estimada en un 5% del total en la capital en su apogeo, donde su número era mayor. Los esclavos extranjeros tenían una mortalidad más alta y tasas de natalidad más bajas que los nativos, y a veces incluso eran sometidos a expulsiones masivas. [153] La edad promedio registrada al morir los esclavos de la ciudad de Roma era de diecisiete años y medio (17,2 para los hombres; 17,9 para las mujeres). [154]
Durante el período de expansionismo republicano, cuando la esclavitud se había generalizado, los cautivos de guerra eran una fuente principal de esclavos. La variedad de etnias entre los esclavos reflejaba en cierta medida la de los ejércitos que Roma derrotó en la guerra, y la conquista de Grecia trajo consigo una serie de esclavos altamente capacitados y educados. Los esclavos también eran comerciados en los mercados y, a veces, vendidos por piratas . El abandono infantil y la autoesclavitud entre los pobres eran otras fuentes. [155] Las vernae , por el contrario, eran esclavas "de cosecha propia" nacidas de esclavas dentro del hogar, la finca o la granja. Aunque no tenían un estatus legal especial, un propietario que maltrataba o no cuidaba a sus vernae se enfrentaba a la desaprobación social, ya que se las consideraba parte del hogar familiar y, en algunos casos, podían ser en realidad hijos de varones libres de la familia. [156]
Roma se diferenciaba de las ciudades-estado griegas en que permitía a los esclavos liberados convertirse en ciudadanos; todos los futuros hijos de un liberto nacían libres, con plenos derechos de ciudadanía. Después de la manumisión, un esclavo que había pertenecido a un ciudadano romano disfrutaba de libertad política activa ( libertas ), incluido el derecho a votar. [157] Su antiguo amo se convertía en su patrón ( patronus ): los dos continuaban teniendo obligaciones consuetudinarias y legales entre sí. [158] [159] Un liberto no tenía derecho a ocupar un cargo público o los sacerdocios estatales más altos, pero podía desempeñar un papel sacerdotal . No podía casarse con una mujer de una familia senatorial, ni alcanzar él mismo un rango senatorial legítimo, pero durante el Imperio temprano, los libertos ocupaban puestos clave en la burocracia gubernamental, tanto que Adriano limitó su participación por ley. [159] El ascenso de libertos exitosos, a través de la influencia política o la riqueza, es una característica de la sociedad imperial temprana. La prosperidad de un grupo de libertos de alto rendimiento está atestiguada por inscripciones en todo el Imperio.
La palabra latina ordo (en plural ordines ) se traduce de forma variada e inexacta al español como «clase, orden, rango». Uno de los propósitos del censo romano era determinar el ordo al que pertenecía un individuo. [160] Dos de los ordines más altos en Roma eran el senatorial y el ecuestre. Fuera de Roma, las ciudades o colonias estaban dirigidas por decuriones , también conocidos como curiales . [161]
En la antigua Roma, el "senador" no era en sí mismo un cargo electivo; un individuo obtenía la admisión al Senado después de haber sido elegido y haber servido al menos un mandato como magistrado ejecutivo . Un senador también tenía que cumplir con un requisito mínimo de propiedad de 1 millón de sestercios . [162] No todos los hombres que calificaban para el ordo senatorius elegían ocupar un asiento en el Senado, que requería domicilio legal en Roma. Los emperadores a menudo llenaban las vacantes en el cuerpo de 600 miembros mediante nombramiento. [163] El hijo de un senador pertenecía al ordo senatorius , pero tenía que calificar por sus propios méritos para ser admitido en el Senado. Un senador podía ser destituido por violar las normas morales. [164]
En la época de Nerón, los senadores eran todavía principalmente de Italia , con algunos de la península Ibérica y el sur de Francia; hombres de las provincias de habla griega del Este comenzaron a ser agregados bajo Vespasiano. [165] El primer senador de la provincia más oriental, Capadocia , fue admitido bajo Marco Aurelio. [l] Para la dinastía Severana (193-235), los italianos constituían menos de la mitad del Senado. [167] Durante el siglo III, el domicilio en Roma se volvió impráctico, y las inscripciones dan fe de senadores que eran activos en política y munificencia en su tierra natal ( patria ). [164]
Los senadores eran la clase gobernante tradicional que ascendía a través del cursus honorum , la carrera política, pero los ecuestres a menudo poseían mayor riqueza y poder político. La membresía en la orden ecuestre se basaba en la propiedad; en los primeros días de Roma, los equites o caballeros se habían distinguido por su capacidad para servir como guerreros montados, pero el servicio de caballería era una función separada en el Imperio. [m] Una valoración del censo de 400.000 sestercios y tres generaciones de nacimiento libre calificaban a un hombre como ecuestre. [169] El censo del 28 a. C. descubrió un gran número de hombres que calificaban, y en el 14 d. C., mil ecuestres estaban registrados solo en Cádiz y Padua . [n] [171] Los ecuestres ascendieron a través de una carrera militar ( tres militiae ) para convertirse en prefectos y procuradores de alto rango dentro de la administración imperial. [172]
El ascenso de los hombres de provincia a las órdenes senatorial y ecuestre es un aspecto de la movilidad social en el Imperio temprano. La aristocracia romana se basaba en la competencia y, a diferencia de la nobleza europea posterior , una familia romana no podía mantener su posición simplemente a través de la sucesión hereditaria o teniendo títulos de propiedad sobre las tierras. [173] La admisión a los ordines superiores traía distinción y privilegios, pero también responsabilidades. En la antigüedad, una ciudad dependía de sus ciudadanos líderes para financiar obras públicas, eventos y servicios ( munera ). Mantener el rango de uno requería gastos personales masivos. [174] Los decuriones eran tan vitales para el funcionamiento de las ciudades que en el Imperio tardío, a medida que las filas de los consejos municipales se agotaban, se alentó a los que habían ascendido al Senado a regresar a sus ciudades de origen, en un esfuerzo por mantener la vida cívica. [175]
En el Imperio tardío, la dignitas ("valor, estima") que acompañaba al rango senatorial o ecuestre se refinó aún más con títulos como vir illustris ("hombre ilustre"). [176] El apelativo clarissimus (griego lamprotatos ) se usaba para designar la dignitas de ciertos senadores y su familia inmediata, incluidas las mujeres. [177] Proliferaron los "grados" de estatus ecuestre. [178]
A medida que el principio republicano de igualdad de los ciudadanos ante la ley se desvanecía, los privilegios simbólicos y sociales de las clases altas llevaron a una división informal de la sociedad romana entre aquellos que habían adquirido mayores honores ( honestiores ) y la gente más humilde ( humiliores ). En general, los honestiores eran los miembros de las tres "órdenes" superiores, junto con ciertos oficiales militares. [179] La concesión de la ciudadanía universal en 212 parece haber aumentado el impulso competitivo entre las clases altas para que se afirmara su superioridad, particularmente dentro del sistema de justicia. [180] La sentencia dependía del juicio del funcionario que presidía en cuanto al "valor" relativo ( dignitas ) del acusado: un honestior podía pagar una multa por un delito por el que un humilior podía recibir una flagelación . [181]
La ejecución, que era una pena legal poco frecuente para los hombres libres bajo la República, [182] podía ser rápida y relativamente indolora para los honestiores , mientras que los humiliores podían sufrir los tipos de muerte tortuosa previamente reservada para los esclavos, como la crucifixión y la condena a las bestias . [183] En el Imperio temprano, aquellos que se convertían al cristianismo podían perder su condición de honestiores , especialmente si se negaban a cumplir con sus responsabilidades religiosas y, por lo tanto, quedaban sujetos a castigos que creaban las condiciones del martirio . [184]
Los tres elementos principales del Estado imperial eran el gobierno central, el ejército y el gobierno provincial. [185] El ejército establecía el control de un territorio mediante la guerra, pero después de que una ciudad o un pueblo se sometían a un tratado, la misión pasaba a ser la de policía: proteger a los ciudadanos romanos, los campos agrícolas y los lugares religiosos. [186] Los romanos carecían de mano de obra o recursos suficientes para gobernar únicamente mediante la fuerza. La cooperación con las élites locales era necesaria para mantener el orden, recopilar información y extraer ingresos. Los romanos a menudo explotaban las divisiones políticas internas. [187]
Las comunidades que demostraban lealtad a Roma conservaban sus propias leyes, podían recaudar sus propios impuestos localmente y, en casos excepcionales, estaban exentas de los impuestos romanos. Los privilegios legales y la independencia relativa incentivaban el cumplimiento de las normas. [188] El gobierno romano era, por tanto, limitado , pero eficiente en el uso de los recursos disponibles. [189]
El culto imperial de la antigua Roma identificaba a los emperadores y a algunos miembros de sus familias con una autoridad divinamente sancionada ( auctoritas ). El rito de la apoteosis (también llamado consecratio ) significaba la deificación del emperador fallecido. [190] El predominio del emperador se basaba en la consolidación de poderes de varios cargos republicanos. [191] El emperador se convirtió en la autoridad religiosa central como pontifex maximus , y centralizó el derecho a declarar la guerra, ratificar tratados y negociar con líderes extranjeros. [192] Si bien estas funciones estaban claramente definidas durante el Principado , los poderes del emperador con el tiempo se volvieron menos constitucionales y más monárquicos, culminando en el Dominio . [193]
El emperador era la máxima autoridad en materia de políticas y toma de decisiones, pero en los primeros tiempos del Principado se esperaba que fuera accesible y se ocupara personalmente de los asuntos y peticiones oficiales. Sólo de forma gradual se formó una burocracia a su alrededor. [194] Los emperadores julio-claudios dependían de un cuerpo informal de asesores que incluía no sólo senadores y jinetes, sino también esclavos de confianza y libertos. [195] Después de Nerón, la influencia de este último era vista con sospecha, y el consejo del emperador ( consilium ) pasó a estar sujeto a nombramiento oficial para una mayor transparencia . [196] Aunque el Senado tomó la iniciativa en las discusiones políticas hasta el final de la dinastía Antonina , los jinetes desempeñaron un papel cada vez más importante en el consilium . [197] Las mujeres de la familia del emperador a menudo intervenían directamente en sus decisiones. [198]
El acceso al emperador se podía obtener en la recepción diaria ( salutatio ), una evolución del homenaje tradicional que un cliente rendía a su patrón; banquetes públicos ofrecidos en el palacio; y ceremonias religiosas. La gente común que carecía de este acceso podía manifestar su aprobación o desagrado como grupo en los juegos. [199] En el siglo IV, los emperadores cristianos se convirtieron en figuras decorativas remotas que emitían resoluciones generales, sin responder ya a peticiones individuales. [200] Aunque el Senado podía hacer poco más que el asesinato y la rebelión abierta para contravenir la voluntad del emperador, mantuvo su centralidad política simbólica. [201] El Senado legitimaba el gobierno del emperador, y el emperador empleaba senadores como legados ( legati ): generales, diplomáticos y administradores. [202]
La fuente práctica del poder y la autoridad de un emperador era el ejército. Los legionarios eran pagados por el tesoro imperial y juraban anualmente lealtad al emperador. [203] La mayoría de los emperadores elegían un sucesor, normalmente un familiar cercano o un heredero adoptivo . El nuevo emperador tenía que buscar un rápido reconocimiento de su estatus y autoridad para estabilizar el panorama político. Ningún emperador podía esperar sobrevivir sin la lealtad de la Guardia Pretoriana y las legiones. Para asegurar su lealtad, varios emperadores pagaban el donativum , una recompensa monetaria. En teoría, el Senado tenía derecho a elegir al nuevo emperador, pero lo hacía teniendo en cuenta la aclamación del ejército o de los pretorianos. [204]
Después de las Guerras Púnicas , el ejército romano estaba compuesto por soldados profesionales que se ofrecían como voluntarios durante 20 años de servicio activo y cinco como reservistas. La transición a un ejército profesional comenzó a finales de la República y fue uno de los muchos cambios profundos que se produjeron con respecto al republicanismo, en virtud del cual un ejército de ciudadanos conscriptos defendía la patria contra una amenaza específica. Los romanos expandieron su maquinaria de guerra "organizando las comunidades que conquistaron en Italia en un sistema que generaba enormes reservas de mano de obra para su ejército". [205] En la época imperial, el servicio militar era una carrera a tiempo completo. [206] La omnipresencia de las guarniciones militares en todo el Imperio fue una influencia importante en el proceso de romanización . [207]
La misión principal del ejército del imperio temprano era preservar la Pax Romana . [208] Las tres divisiones principales del ejército eran:
A través de sus reformas militares, que incluyeron la consolidación o disolución de unidades de lealtad cuestionable, Augusto regularizó la legión. Una legión se organizó en diez cohortes , cada una de las cuales comprendía seis centurias , con una centuria más formada por diez escuadrones ( contubernia ); el tamaño exacto de la legión imperial, que probablemente estaba determinado por la logística , se ha estimado en un rango de 4.800 a 5.280. [209] Después de que las tribus germánicas aniquilaran tres legiones en la Batalla del Bosque de Teutoburgo en el 9 d. C., el número de legiones aumentó de 25 a alrededor de 30. [210] El ejército tenía alrededor de 300.000 soldados en el siglo I, y menos de 400.000 en el II, "significativamente más pequeño" que las fuerzas armadas colectivas de los territorios conquistados. No más del 2% de los varones adultos que vivían en el Imperio sirvieron en el ejército imperial. [211] Augusto creó también la Guardia Pretoriana : nueve cohortes, supuestamente para mantener la paz pública, que estaban guarnecidas en Italia. Mejor pagadas que los legionarios, las pretorianas servían sólo dieciséis años. [212]
Los auxiliares se reclutaban entre los no ciudadanos. Estaban organizados en unidades más pequeñas de aproximadamente una cohorte, recibían un salario menor que los legionarios y, tras 25 años de servicio, se les otorgaba la ciudadanía romana , que también se extendía a sus hijos. Según Tácito [213], había aproximadamente tantos auxiliares como legionarios, es decir, alrededor de 125.000 hombres, lo que implicaba aproximadamente 250 regimientos auxiliares. [214] La caballería romana del primer Imperio procedía principalmente de áreas celtas, hispánicas o germánicas. Varios aspectos de su entrenamiento y equipamiento derivaban de los celtas. [215]
La armada romana no sólo ayudaba en el abastecimiento y transporte de las legiones, sino también en la protección de las fronteras a lo largo de los ríos Rin y Danubio . Otra de sus funciones era proteger el comercio marítimo contra los piratas. Patrullaba el Mediterráneo, partes de las costas del Atlántico Norte y el Mar Negro . Sin embargo, el ejército era considerado la rama superior y más prestigiosa. [216]
Un territorio anexado se convertía en provincia romana en tres pasos: hacer un registro de ciudades, realizar un censo y inspeccionar la tierra. [217] Otros registros gubernamentales incluían nacimientos y muertes, transacciones inmobiliarias, impuestos y procedimientos judiciales. [218] En los siglos I y II, el gobierno central enviaba anualmente alrededor de 160 funcionarios para gobernar fuera de Italia. [22] Entre estos funcionarios estaban los gobernadores romanos : magistrados elegidos en Roma que en nombre del pueblo romano gobernaban provincias senatoriales ; o gobernadores, generalmente de rango ecuestre, que ejercían su imperium en nombre del emperador en las provincias imperiales , más notablemente el Egipto romano . [219] Un gobernador tenía que hacerse accesible a la gente que gobernaba, pero podía delegar varios deberes. [220] Su personal, sin embargo, era mínimo: sus asistentes oficiales ( apparitores ), incluidos lictores , heraldos, mensajeros, escribas y guardaespaldas; legados , tanto civiles como militares, generalmente de rango ecuestre; y amigos que lo acompañaban extraoficialmente. [220]
Otros funcionarios fueron nombrados como supervisores de las finanzas del gobierno. [22] Separar la responsabilidad fiscal de la justicia y la administración fue una reforma de la era imperial, para evitar que los gobernadores provinciales y los recaudadores de impuestos explotaran a las poblaciones locales para beneficio personal. [221] Los procuradores ecuestres , cuya autoridad era originalmente "extrajudicial y extraconstitucional", administraban tanto la propiedad estatal como la propiedad personal del emperador ( res privata ). [220] Debido a que los funcionarios del gobierno romano eran pocos, un provincial que necesitaba ayuda con una disputa legal o un caso criminal podía buscar a cualquier romano que se percibiera que tenía alguna capacidad oficial. [222]
Los tribunales romanos tenían jurisdicción original sobre los casos que involucraban a ciudadanos romanos en todo el imperio, pero había muy pocos funcionarios judiciales para imponer la ley romana de manera uniforme en las provincias. La mayor parte de las partes del Imperio Oriental ya tenían códigos legales y procedimientos jurídicos bien establecidos. [109] En general, la política romana era respetar el mos regionis ("tradición regional" o "ley de la tierra") y considerar las leyes locales como una fuente de precedente legal y estabilidad social. [109] [223] Se pensaba que la compatibilidad de la ley romana y local reflejaba un ius gentium subyacente , la "ley de las naciones" o ley internacional considerada común y consuetudinaria. [224] Si la ley provincial entraba en conflicto con la ley o la costumbre romana, los tribunales romanos escuchaban las apelaciones y el emperador tenía la autoridad final para tomar decisiones. [109] [223] [o]
En Occidente, la ley se había administrado sobre una base altamente localizada o tribal, y los derechos de propiedad privada pueden haber sido una novedad de la era romana, particularmente entre los celtas . La ley romana facilitó la adquisición de riqueza por parte de una élite prorromana. [109] La extensión de la ciudadanía universal a todos los habitantes libres del Imperio en 212 requirió la aplicación uniforme de la ley romana, reemplazando los códigos legales locales que se habían aplicado a los no ciudadanos. Los esfuerzos de Diocleciano para estabilizar el Imperio después de la Crisis del siglo III incluyeron dos importantes compilaciones de leyes en cuatro años, el Codex Gregorianus y el Codex Hermogenianus , para guiar a los administradores provinciales en el establecimiento de estándares legales consistentes. [225]
La omnipresencia del derecho romano en toda Europa occidental influyó enormemente en la tradición jurídica occidental, lo que se refleja en el uso continuo de la terminología jurídica latina en el derecho moderno.
Los impuestos bajo el Imperio ascendían a alrededor del 5% de su producto bruto . [226] La tasa impositiva típica para las personas oscilaba entre el 2 y el 5%. [227] El código tributario era "desconcertante" en su complicado sistema de impuestos directos e indirectos , algunos pagados en efectivo y otros en especie . Los impuestos podían ser específicos de una provincia o de tipos de propiedades como la pesca ; podían ser temporales. [228] La recaudación de impuestos estaba justificada por la necesidad de mantener al ejército, [229] y los contribuyentes a veces obtenían un reembolso si el ejército capturaba un excedente de botín. [230] Se aceptaban impuestos en especie de las áreas menos monetizadas , en particular de aquellos que podían suministrar grano o bienes a los campamentos del ejército. [231]
La principal fuente de ingresos fiscales directos eran los individuos, que pagaban un impuesto de capitación y un impuesto sobre sus tierras, entendido como un impuesto sobre su producción o capacidad productiva. [227] Las obligaciones fiscales se determinaban mediante el censo: cada cabeza de familia proporcionaba un recuento de los habitantes de su hogar, así como una contabilidad de su propiedad. [232] Una fuente importante de ingresos fiscales indirectos eran la portoria , las aduanas y los peajes sobre el comercio, incluso entre provincias. [227] Hacia el final de su reinado, Augusto instituyó un impuesto del 4% sobre la venta de esclavos, [233] que Nerón trasladó del comprador a los comerciantes, quienes respondieron aumentando sus precios. [234] Un propietario que manumitiera a un esclavo pagaba un "impuesto de libertad", calculado en un 5% del valor. [p] Se aplicaba un impuesto a la herencia del 5% cuando los ciudadanos romanos por encima de un determinado patrimonio neto dejaban propiedades a alguien fuera de su familia inmediata. Los ingresos del impuesto a las sucesiones y de un impuesto a las subastas se destinaban al fondo de pensiones de los veteranos ( aerarium militare ). [227]
Los bajos impuestos ayudaron a la aristocracia romana a aumentar su riqueza, que igualaba o superaba los ingresos del gobierno central. A veces, un emperador reponía su tesoro confiscando las propiedades de los "superricos", pero en el período posterior, la resistencia de los ricos a pagar impuestos fue uno de los factores que contribuyeron al colapso del Imperio. [66]
El Imperio se puede considerar mejor como una red de economías regionales, basada en una forma de "capitalismo político" en el que el estado regulaba el comercio para asegurar sus propios ingresos. [235] El crecimiento económico, aunque no es comparable a las economías modernas, fue mayor que el de la mayoría de las otras sociedades antes de la industrialización . [236] Las conquistas territoriales permitieron una reorganización a gran escala del uso de la tierra que resultó en un excedente agrícola y especialización, particularmente en el norte de África. [237] Algunas ciudades eran conocidas por industrias particulares. La escala de la construcción urbana indica una industria de la construcción significativa. [237] Los papiros preservan métodos contables complejos que sugieren elementos de racionalismo económico , [237] y el Imperio estaba altamente monetizado. [238] Aunque los medios de comunicación y transporte eran limitados en la antigüedad, el transporte en los siglos I y II se expandió enormemente y las rutas comerciales conectaron las economías regionales. [239] Los contratos de suministro para el ejército recurrían a proveedores locales cerca de la base ( castrum ), en toda la provincia y a través de las fronteras provinciales. [240] Los historiadores económicos varían en sus cálculos del producto interno bruto durante el Principado. [241] En los años de muestra de 14, 100 y 150 d. C., las estimaciones del PIB per cápita varían de 166 a 380 HS . Se estima que el PIB per cápita de Italia es entre un 40 [242] y un 66 % [243] más alto que en el resto del Imperio, debido a las transferencias de impuestos de las provincias y la concentración de los ingresos de la élite.
El dinamismo económico dio lugar a la movilidad social. Aunque los valores aristocráticos permeaban la sociedad de élite tradicional, los requisitos de riqueza para el rango indican una fuerte tendencia hacia la plutocracia . El prestigio se podía obtener invirtiendo la riqueza en grandes propiedades o casas adosadas, artículos de lujo, entretenimientos públicos, monumentos funerarios y dedicaciones religiosas . Los gremios ( collegia ) y las corporaciones ( corpora ) proporcionaban apoyo a los individuos para triunfar mediante la creación de redes. [179] "No cabe duda de que las clases bajas de ... las ciudades provinciales del Imperio romano disfrutaban de un alto nivel de vida que no se volvió a igualar en Europa occidental hasta el siglo XIX". [244] Los hogares en el 1,5% superior de la distribución del ingreso capturaban alrededor del 20% del ingreso. La "gran mayoría" producía más de la mitad del ingreso total, pero vivía cerca de la subsistencia . [245]
El Imperio temprano fue monetizado en una extensión casi universal, usando el dinero como una forma de expresar precios y deudas . [247] El sestercio (en español "sestercios", simbolizado como HS ) fue la unidad básica de cálculo de valor hasta el siglo IV, [248] aunque el denario de plata , con un valor de cuatro sestercios, también se usó a partir de la dinastía Severa . [249] La moneda más pequeña que circuló comúnmente fue el as de bronce , un décimo de denario . [250] Los lingotes y los metales preciosos no parecen haber contado como pecunia ( "dinero") y se usaban solo en las fronteras. Los romanos en los siglos I y II contaban las monedas, en lugar de pesarlas, una indicación de que la moneda se valoraba en su cara. Esta tendencia hacia el dinero fiduciario llevó a la degradación de la moneda romana en el Imperio posterior. [251] La estandarización del dinero en todo el Imperio promovió el comercio y la integración del mercado. [247] La gran cantidad de monedas de metal en circulación aumentó la oferta monetaria para el comercio o el ahorro. [252] Roma no tenía un banco central y la regulación del sistema bancario era mínima. Los bancos de la antigüedad clásica normalmente mantenían menos en reservas que el total de depósitos de los clientes. Un banco típico tenía un capital bastante limitado y, a menudo, solo un director. Séneca asume que cualquier persona involucrada en el comercio romano necesita acceso al crédito . [251] Un banquero de depósitos profesional recibía y mantenía depósitos por un plazo fijo o indefinido y prestaba dinero a terceros. La élite senatorial estaba muy involucrada en los préstamos privados, tanto como acreedores como prestatarios. [253] El tenedor de una deuda podía usarla como medio de pago transfiriéndola a otra parte, sin que el efectivo cambiara de manos. Aunque a veces se ha pensado que la antigua Roma carecía de transacciones documentales , el sistema de bancos en todo el Imperio permitía el intercambio de grandes sumas sin transferir físicamente monedas, en parte debido a los riesgos de mover grandes cantidades de efectivo. Sólo se sabe que hubo una escasez grave de crédito en el Imperio temprano, en el año 33 d. C.; [254] por lo general, el capital disponible excedía la cantidad que necesitaban los prestatarios. [251] El propio gobierno central no pedía dinero prestado y, sin La deuda pública tuvo que financiar los déficits con reservas de efectivo. [255]
Los emperadores de las dinastías Antonina y Severa devaluaron la moneda, particularmente el denario , bajo la presión de cumplir con las nóminas militares. [248] La inflación repentina bajo Cómodo dañó el mercado crediticio. [251] A mediados de la década de 2000, la oferta de metal se contrajo bruscamente. [248] Las condiciones durante la Crisis del siglo III —como las reducciones en el comercio de larga distancia, la interrupción de las operaciones mineras y la transferencia física de monedas de oro fuera del imperio por enemigos invasores— disminuyeron en gran medida la oferta monetaria y el sector bancario. [248] [251] Aunque la moneda romana había sido durante mucho tiempo dinero fiduciario o moneda fiduciaria , las ansiedades económicas generales llegaron a un punto crítico bajo Aureliano , y los banqueros perdieron la confianza en las monedas. A pesar de la introducción del sólido de oro y las reformas monetarias por parte de Diocleciano , el mercado crediticio del Imperio nunca recuperó su antigua solidez. [251]
Las principales regiones mineras del Imperio eran la península Ibérica (plata, cobre, plomo, hierro y oro); [4] la Galia (oro, plata, hierro); [4] Britania (principalmente hierro, plomo, estaño), [256] las provincias del Danubio (oro, hierro); [257] Macedonia y Tracia (oro, plata); y Asia Menor (oro, plata, hierro, estaño). La minería intensiva a gran escala —de depósitos aluviales, y mediante minería a cielo abierto y subterránea— tuvo lugar desde el reinado de Augusto hasta principios del siglo III, cuando la inestabilidad del Imperio interrumpió la producción. [ cita requerida ]
La minería hidráulica permitió extraer metales básicos y preciosos a escala protoindustrial. [258] La producción anual total de hierro se estima en 82.500 toneladas . [259] Los niveles de producción de cobre y plomo no tuvieron parangón hasta la Revolución Industrial . [260] [261] [262] [263] En su apogeo alrededor de mediados del siglo II, las existencias de plata romanas se estiman en 10.000 t, cinco a diez veces más grande que la masa de plata combinada de la Europa medieval y el Califato alrededor del año 800 d. C. [262] [264] Como indicación de la escala de la producción de metales romana, la contaminación por plomo en la capa de hielo de Groenlandia se cuadriplicó con respecto a los niveles prehistóricos durante la era imperial y disminuyó a partir de entonces. [265]
El Imperio romano rodeaba por completo el Mediterráneo, al que llamaban «nuestro mar» ( Mare Nostrum ). [266] Los barcos de vela romanos navegaban por el Mediterráneo y por los ríos principales. [69] Se prefería el transporte por agua siempre que fuera posible, ya que trasladar mercancías por tierra era más difícil. [267] Los vehículos, las ruedas y los barcos indican la existencia de un gran número de carpinteros cualificados. [268]
El transporte terrestre utilizaba el avanzado sistema de vías romanas , llamadas " viae ". Estas vías se construyeron principalmente con fines militares, [269] pero también servían para fines comerciales. Los impuestos en especie pagados por las comunidades incluían la provisión de personal, animales o vehículos para el cursus publicus , el servicio estatal de correo y transporte establecido por Augusto. [231] Las estaciones de relevo se ubicaban a lo largo de las vías cada siete a doce millas romanas , y tendían a convertirse en aldeas o puestos comerciales. [270] Una mansio (plural mansiones ) era una estación de servicio de gestión privada concesionada por la burocracia imperial para el cursus publicus . La distancia entre mansiones se determinaba por la distancia que podía recorrer un carro en un día. [270] Los carros eran tirados por mulas, que viajaban aproximadamente a 4 mph. [271]
Las provincias romanas comerciaban entre sí, pero el comercio se extendía fuera de las fronteras a regiones tan lejanas como China e India . [272] El comercio chino se realizaba principalmente por tierra a través de intermediarios a lo largo de la Ruta de la Seda ; el comercio indio también se producía por mar desde los puertos egipcios . El principal producto era el grano. [273] También se comerciaba con aceite de oliva, alimentos, garum ( salsa de pescado ), esclavos, minerales y objetos metálicos manufacturados, fibras y textiles, madera, cerámica , cristalería , mármol, papiro , especias y materia médica , marfil, perlas y piedras preciosas. [274] Aunque la mayoría de las provincias podían producir vino, las variedades regionales eran deseables y el vino era un bien comercial central. [275]
Las inscripciones registran 268 ocupaciones diferentes en Roma y 85 en Pompeya. [211] Las asociaciones profesionales o gremios comerciales ( collegia ) están atestiguadas para una amplia gama de ocupaciones, algunas bastante especializadas. [179]
El trabajo realizado por esclavos se divide en cinco categorías generales: doméstico, con epitafios que registran al menos 55 trabajos domésticos diferentes; servicio imperial o público ; artesanía y servicios urbanos; agricultura; y minería. Los convictos proporcionaban gran parte del trabajo en las minas o canteras, donde las condiciones eran notoriamente brutales. [276] En la práctica, había poca división del trabajo entre esclavos y libres, [109] y la mayoría de los trabajadores eran analfabetos y sin habilidades especiales. [277] El mayor número de trabajadores comunes estaban empleados en la agricultura: en la agricultura industrial italiana ( latifundia ), estos pueden haber sido en su mayoría esclavos, pero en otros lugares el trabajo agrícola esclavo probablemente era menos importante. [109]
La producción textil y de prendas de vestir era una fuente importante de empleo. Tanto los textiles como las prendas terminadas se comercializaban y los productos a menudo recibían el nombre de pueblos o ciudades, como una "etiqueta" de moda . [278] Los comerciantes locales ( negotiatores o mercatores ) exportaban prendas de vestir de mejor calidad . [279] Las prendas terminadas podían ser vendidas al por menor por sus agentes de ventas, por vestiarii (comerciantes de ropa) o vendidas por comerciantes ambulantes. [279] Los bataneros ( fullones ) y los tintoreros ( coloratores ) tenían sus propios gremios. [280] Los centonarii eran trabajadores gremiales que se especializaban en la producción textil y el reciclaje de ropa vieja para fabricar productos confeccionados . [q]
Las principales contribuciones romanas a la arquitectura fueron el arco , la bóveda y la cúpula . Algunas estructuras romanas todavía se mantienen en pie hoy en día, debido en parte a los sofisticados métodos de fabricación de cementos y hormigón . [283] Los templos romanos desarrollaron formas etruscas y griegas, con algunos elementos distintivos. Las calzadas romanas se consideran las más avanzadas construidas hasta principios del siglo XIX. [ cita requerida ]
Los puentes romanos se encontraban entre los primeros puentes grandes y duraderos, construidos con piedra (y en la mayoría de los casos de hormigón) con el arco como estructura básica. El puente romano más grande fue el puente de Trajano sobre el bajo Danubio, construido por Apolodoro de Damasco , que siguió siendo durante más de un milenio el puente más largo jamás construido. [284] Los romanos construyeron muchas presas y embalses para la recogida de agua, como las presas de Subiaco , dos de las cuales alimentaban el Anio Novus , uno de los acueductos más grandes de Roma. [285]
Los romanos construyeron numerosos acueductos . De aquaeductu , un tratado de Frontino , que sirvió como comisionado de agua , refleja la importancia administrativa que se le daba al suministro de agua. Los canales de mampostería llevaban agua a lo largo de un gradiente preciso , utilizando solo la gravedad . Luego se recogía en tanques y se alimentaba a través de tuberías a fuentes públicas, baños, inodoros o sitios industriales. [286] Los principales acueductos de Roma eran el Aqua Claudia y el Aqua Marcia . [287] El complejo sistema construido para abastecer a Constantinopla tenía su suministro más distante extraído de más de 120 km de distancia a lo largo de una ruta de más de 336 km. [288] Los acueductos romanos se construyeron con una tolerancia notablemente fina y con un estándar tecnológico no igualado hasta los tiempos modernos. [289] Los romanos también utilizaron acueductos en sus extensas operaciones mineras en todo el imperio. [290]
En la construcción de baños públicos se utilizaban vidrios aislantes (o "dobles vidrios") . Las viviendas de élite en climas más fríos podían tener hipocaustos , una forma de calefacción central. Los romanos fueron la primera cultura en ensamblar todos los componentes esenciales de la muy posterior máquina de vapor : el sistema de manivela y biela, la eolípila de Herón (que generaba energía de vapor), el cilindro y el pistón (en bombas de fuerza de metal), válvulas antirretorno (en bombas de agua) y engranajes (en molinos de agua y relojes). [291]
La ciudad era considerada como un lugar que fomentaba la civilización al estar "adecuadamente diseñada, ordenada y adornada". [292] Augusto emprendió un vasto programa de construcción en Roma, apoyó exhibiciones públicas de arte que expresaban la ideología imperial y reorganizó la ciudad en barrios ( vici ) administrados a nivel local con servicios de policía y bomberos. [293] Un foco de la arquitectura monumental augustea fue el Campo de Marte , un área abierta fuera del centro de la ciudad: el Altar de la Paz Augusta ( Ara Pacis Augustae ) estaba ubicado allí, al igual que un obelisco importado de Egipto que formaba el puntero ( gnomon ) de un horologium . Con sus jardines públicos, el Campus era uno de los lugares más atractivos para visitar en Roma. [293]
La planificación urbana y los estilos de vida urbanos fueron influenciados por los griegos desde el principio, [294] y en el Imperio Oriental, el gobierno romano dio forma al desarrollo de ciudades que ya tenían un fuerte carácter helenístico. Ciudades como Atenas , Afrodisias , Éfeso y Gerasa adaptaron la planificación urbana y la arquitectura a los ideales imperiales, al tiempo que expresaban su identidad individual y preeminencia regional. [295] En áreas habitadas por pueblos de habla celta, Roma fomentó el desarrollo de centros urbanos con templos de piedra, foros, fuentes monumentales y anfiteatros, a menudo en o cerca de los sitios de asentamientos amurallados preexistentes conocidos como oppida . [296] [297] [r] La urbanización en el África romana se expandió en las ciudades costeras griegas y púnicas. [270]
La red de ciudades ( coloniae , municipia , civitates o en términos griegos, poleis ) fue una fuerza cohesiva primaria durante la Pax Romana. [200] Se alentó a los romanos de los siglos I y II a "inculcar los hábitos de los tiempos de paz". [299] Como señaló el clasicista Clifford Ando :
La mayoría de los bienes culturales asociados popularmente con la cultura imperial —el culto público y sus juegos y banquetes cívicos , los concursos para artistas, oradores y atletas, así como la financiación de la gran mayoría de los edificios públicos y las exhibiciones públicas de arte— eran financiados por individuos privados, cuyos gastos en este sentido ayudaban a justificar su poder económico y sus privilegios legales y provinciales. [300]
En la ciudad de Roma, la mayoría de la gente vivía en edificios de apartamentos de varios pisos ( insulae ) que a menudo eran miserables trampas de fuego. Las instalaciones públicas, como los baños ( thermae ), los inodoros con agua corriente ( letrinae ), los lavabos o las elaboradas fuentes ( nymphea ) que suministraban agua fresca, [297] y los entretenimientos a gran escala como las carreras de carros y los combates de gladiadores , estaban destinados principalmente a la gente común. [301]
Los baños públicos cumplían funciones higiénicas, sociales y culturales. [302] El baño era el foco de la socialización diaria. [303] Los baños romanos se distinguían por una serie de salas que ofrecían baños comunitarios en tres temperaturas, con comodidades que podían incluir una sala de ejercicios , una sauna , un spa de exfoliación , una cancha de pelota o una piscina al aire libre. Los baños tenían calefacción por hipocausto : los pisos estaban suspendidos sobre canales de aire caliente. [304] Los baños públicos eran parte de la cultura urbana en todas las provincias , pero a fines del siglo IV, las tinas individuales comenzaron a reemplazar los baños comunitarios. A los cristianos se les aconsejaba que fueran a los baños solo por higiene. [305]
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Las familias ricas de Roma solían tener dos o más casas: una casa adosada ( domus ) y al menos una casa de lujo ( villa ) fuera de la ciudad. La domus era una casa unifamiliar de propiedad privada, y podía estar equipada con un baño privado ( balneum ), [304] pero no era un lugar para retirarse de la vida pública. [306] Aunque algunos barrios muestran una mayor concentración de este tipo de casas, no eran enclaves segregados. La domus estaba destinada a ser visible y accesible. El atrio servía como sala de recepción en la que el paterfamilias (cabeza de familia) se reunía con los clientes todas las mañanas. [293] Era un centro de ritos religiosos familiares, que contenía un santuario e imágenes de los antepasados de la familia . [307] Las casas estaban situadas en vías públicas muy transitadas, y los espacios a nivel del suelo a menudo se alquilaban como tiendas ( tabernae ). [308] Además de un huerto (las jardineras podían sustituir a las insulae ), las casas adosadas normalmente encerraban un jardín peristilo . [309]
La villa, en cambio, era un escape de la ciudad y en la literatura representa un estilo de vida que equilibra los intereses intelectuales y artísticos ( otium ) con una apreciación de la naturaleza y la agricultura. [310] Idealmente, una villa dominaba una vista cuidadosamente enmarcada por el diseño arquitectónico. [311]
Augustus' programme of urban renewal, and the growth of Rome's population to as many as one million, was accompanied by nostalgia for rural life. Poetry idealized the lives of farmers and shepherds. Interior decorating often featured painted gardens, fountains, landscapes, vegetative ornament,[311] and animals, rendered accurately enough to be identified by species.[312] On a more practical level, the central government took an active interest in supporting agriculture.[313] Producing food was the priority of land use.[314] Larger farms (latifundia) achieved an economy of scale that sustained urban life.[313] Small farmers benefited from the development of local markets in towns and trade centres. Agricultural techniques such as crop rotation and selective breeding were disseminated throughout the Empire, and new crops were introduced from one province to another.[315]
Maintaining an affordable food supply to the city of Rome had become a major political issue in the late Republic, when the state began to provide a grain dole (Cura Annonae) to citizens who registered for it[313] (about 200,000–250,000 adult males in Rome).[316] The dole cost at least 15% of state revenues,[313] but improved living conditions among the lower classes,[317] and subsidized the rich by allowing workers to spend more of their earnings on the wine and olive oil produced on estates.[313] The grain dole also had symbolic value: it affirmed the emperor's position as universal benefactor, and the right of citizens to share in "the fruits of conquest".[313] The annona, public facilities, and spectacular entertainments mitigated the otherwise dreary living conditions of lower-class Romans, and kept social unrest in check. The satirist Juvenal, however, saw "bread and circuses" (panem et circenses) as emblematic of the loss of republican political liberty:[318]
The public has long since cast off its cares: the people that once bestowed commands, consulships, legions and all else, now meddles no more and longs eagerly for just two things: bread and circuses.[319]
Epidemics were common in the ancient world, and occasional pandemics in the Empire killed millions. The Roman population was unhealthy. About 20 percent—a large percentage by ancient standards—lived in cities, Rome being the largest. The cities were a "demographic sink": the death rate exceeded the birth rate and constant immigration was necessary to maintain the population. Average lifespan is estimated at the mid-twenties, and perhaps more than half of children died before reaching adulthood. Dense urban populations and poor sanitation contributed to disease. Land and sea connections facilitated and sped the transfer of infectious diseases across the empire's territories. The rich were not immune; only two of emperor Marcus Aurelius's fourteen children are known to have reached adulthood.[320]
The importance of a good diet to health was recognized by medical writers such as Galen (2nd century). Views on nutrition were influenced by beliefs like humoral theory.[321] A good indicator of nutrition and disease burden is average height: the average Roman was shorter in stature than the population of pre-Roman Italian societies and medieval Europe.[322]
Most apartments in Rome lacked kitchens, though a charcoal brazier could be used for rudimentary cookery.[323] Prepared food was sold at pubs and bars, inns, and food stalls (tabernae, cauponae, popinae, thermopolia).[324] Carryout and restaurants were for the lower classes; fine dining appeared only at dinner parties in wealthy homes with a chef (archimagirus) and kitchen staff,[325] or banquets hosted by social clubs (collegia).[326]
Most Romans consumed at least 70% of their daily calories in the form of cereals and legumes.[327] Puls (pottage) was considered the food of the Romans,[328] and could be elaborated to produce dishes similar to polenta or risotto.[329] Urban populations and the military preferred bread.[327] By the reign of Aurelian, the state had begun to distribute the annona as a daily ration of bread baked in state factories, and added olive oil, wine, and pork to the dole.[330]
Roman literature focuses on the dining habits of the upper classes,[331] for whom the evening meal (cena) had important social functions.[332] Guests were entertained in a finely decorated dining room (triclinium) furnished with couches. By the late Republic, women dined, reclined, and drank wine along with men.[333] The poet Martial describes a dinner, beginning with the gustatio ("tasting" or "appetizer") salad. The main course was kid, beans, greens, a chicken, and leftover ham, followed by a dessert of fruit and wine.[334] Roman "foodies" indulged in wild game, fowl such as peacock and flamingo, large fish (mullet was especially prized), and shellfish. Luxury ingredients were imported from the far reaches of empire.[335] A book-length collection of Roman recipes is attributed to Apicius, a name for several figures in antiquity that became synonymous with "gourmet".[336]
Refined cuisine could be moralized as a sign of either civilized progress or decadent decline.[337] Most often, because of the importance of landowning in Roman culture, produce—cereals, legumes, vegetables, and fruit—were considered more civilized foods than meat. The Mediterranean staples of bread, wine, and oil were sacralized by Roman Christianity, while Germanic meat consumption became a mark of paganism.[338] Some philosophers and Christians resisted the demands of the body and the pleasures of food, and adopted fasting as an ideal.[339] Food became simpler in general as urban life in the West diminished and trade routes were disrupted;[340] the Church formally discouraged gluttony,[341] and hunting and pastoralism were seen as simple and virtuous.[340]
When Juvenal complained that the Roman people had exchanged their political liberty for "bread and circuses", he was referring to the state-provided grain dole and the circenses, events held in the entertainment venue called a circus. The largest such venue in Rome was the Circus Maximus, the setting of horse races, chariot races, the equestrian Troy Game, staged beast hunts (venationes), athletic contests, gladiator combat, and historical re-enactments. From earliest times, several religious festivals had featured games (ludi), primarily horse and chariot races (ludi circenses).[342] The races retained religious significance in connection with agriculture, initiation, and the cycle of birth and death.[s]
Under Augustus, public entertainments were presented on 77 days of the year; by the reign of Marcus Aurelius, this had expanded to 135.[344] Circus games were preceded by an elaborate parade (pompa circensis) that ended at the venue.[345] Competitive events were held also in smaller venues such as the amphitheatre, which became the characteristic Roman spectacle venue, and stadium. Greek-style athletics included footraces, boxing, wrestling, and the pancratium.[346] Aquatic displays, such as the mock sea battle (naumachia) and a form of "water ballet", were presented in engineered pools.[347] State-supported theatrical events (ludi scaenici) took place on temple steps or in grand stone theatres, or in the smaller enclosed theatre called an odeon.[348]
Circuses were the largest structure regularly built in the Roman world.[349] The Flavian Amphitheatre, better known as the Colosseum, became the regular arena for blood sports in Rome.[350] Many Roman amphitheatres, circuses and theatres built in cities outside Italy are visible as ruins today.[350] The local ruling elite were responsible for sponsoring spectacles and arena events, which both enhanced their status and drained their resources.[183] The physical arrangement of the amphitheatre represented the order of Roman society: the emperor in his opulent box; senators and equestrians in reserved advantageous seats; women seated at a remove from the action; slaves given the worst places, and everybody else in-between.[351] The crowd could call for an outcome by booing or cheering, but the emperor had the final say. Spectacles could quickly become sites of social and political protest, and emperors sometimes had to deploy force to put down crowd unrest, most notoriously at the Nika riots in 532.[352]
The chariot teams were known by the colours they wore. Fan loyalty was fierce and at times erupted into sports riots.[354] Racing was perilous, but charioteers were among the most celebrated and well-compensated athletes.[355] Circuses were designed to ensure that no team had an unfair advantage and to minimize collisions (naufragia),[356] which were nonetheless frequent and satisfying to the crowd.[357] The races retained a magical aura through their early association with chthonic rituals: circus images were considered protective or lucky, curse tablets have been found buried at the site of racetracks, and charioteers were often suspected of sorcery.[358] Chariot racing continued into the Byzantine period under imperial sponsorship, but the decline of cities in the 6th and 7th centuries led to its eventual demise.[349]
The Romans thought gladiator contests had originated with funeral games and sacrifices. Some of the earliest styles of gladiator fighting had ethnic designations such as "Thracian" or "Gallic".[359] The staged combats were considered munera, "services, offerings, benefactions", initially distinct from the festival games (ludi).[360] To mark the opening of the Colosseum, Titus presented 100 days of arena events, with 3,000 gladiators competing on a single day.[361] Roman fascination with gladiators is indicated by how widely they are depicted on mosaics, wall paintings, lamps, and in graffiti.[362] Gladiators were trained combatants who might be slaves, convicts, or free volunteers.[363] Death was not a necessary or even desirable outcome in matches between these highly skilled fighters, whose training was costly and time-consuming.[364] By contrast, noxii were convicts sentenced to the arena with little or no training, often unarmed, and with no expectation of survival; physical suffering and humiliation were considered appropriate retributive justice.[183] These executions were sometimes staged or ritualized as re-enactments of myths, and amphitheatres were equipped with elaborate stage machinery to create special effects.[183][365]
Modern scholars have found the pleasure Romans took in the "theatre of life and death"[366] difficult to understand.[367] Pliny the Younger rationalized gladiator spectacles as good for the people, "to inspire them to face honourable wounds and despise death, by exhibiting love of glory and desire for victory".[368] Some Romans such as Seneca were critical of the brutal spectacles, but found virtue in the courage and dignity of the defeated fighter[369]—an attitude that finds its fullest expression with the Christians martyred in the arena. Tertullian considered deaths in the arena to be nothing more than a dressed-up form of human sacrifice.[370] Even martyr literature, however, offers "detailed, indeed luxuriant, descriptions of bodily suffering",[371] and became a popular genre at times indistinguishable from fiction.[372]
The singular ludus, "play, game, sport, training", had a wide range of meanings such as "word play", "theatrical performance", "board game", "primary school", and even "gladiator training school" (as in Ludus Magnus).[373] Activities for children and young people in the Empire included hoop rolling and knucklebones (astragali or "jacks"). Girls had dolls made of wood, terracotta, and especially bone and ivory.[374] Ball games include trigon and harpastum.[375] People of all ages played board games, including latrunculi ("Raiders") and XII scripta ("Twelve Marks").[376] A game referred to as alea (dice) or tabula (the board) may have been similar to backgammon.[377] Dicing as a form of gambling was disapproved of, but was a popular pastime during the festival of the Saturnalia.[378]
After adolescence, most physical training for males was of a military nature. The Campus Martius originally was an exercise field where young men learned horsemanship and warfare. Hunting was also considered an appropriate pastime. According to Plutarch, conservative Romans disapproved of Greek-style athletics that promoted a fine body for its own sake, and condemned Nero's efforts to encourage Greek-style athletic games.[379] Some women trained as gymnasts and dancers, and a rare few as female gladiators. The "Bikini Girls" mosaic shows young women engaging in routines comparable to rhythmic gymnastics.[t][381] Women were encouraged to maintain health through activities such as playing ball, swimming, walking, or reading aloud (as a breathing exercise).[382]
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In a status-conscious society like that of the Romans, clothing and personal adornment indicated the etiquette of interacting with the wearer.[383] Wearing the correct clothing reflected a society in good order.[384] There is little direct evidence of how Romans dressed in daily life, since portraiture may show the subject in clothing with symbolic value, and surviving textiles are rare.[385][386]
The toga was the distinctive national garment of the male citizen, but it was heavy and impractical, worn mainly for conducting political or court business and religious rites.[387][385] It was a "vast expanse" of semi-circular white wool that could not be put on and draped correctly without assistance.[387] The drapery became more intricate and structured over time.[388] The toga praetexta, with a purple or purplish-red stripe representing inviolability, was worn by children who had not come of age, curule magistrates, and state priests. Only the emperor could wear an all-purple toga (toga picta).[389]
Ordinary clothing was dark or colourful. The basic garment for all Romans, regardless of gender or wealth, was the simple sleeved tunic, with length differing by wearer.[390] The tunics of poor people and labouring slaves were made from coarse wool in natural, dull shades; finer tunics were made of lightweight wool or linen. A man of the senatorial or equestrian order wore a tunic with two purple stripes (clavi) woven vertically: the wider the stripe, the higher the wearer's status.[390] Other garments could be layered over the tunic. Common male attire also included cloaks and in some regions trousers.[391] In the 2nd century, emperors and elite men are often portrayed wearing the pallium, an originally Greek mantle; women are also portrayed in the pallium. Tertullian considered the pallium an appropriate garment both for Christians, in contrast to the toga, and for educated people.[384][385][392]
Roman clothing styles changed over time.[393] In the Dominate, clothing worn by both soldiers and bureaucrats became highly decorated with geometrical patterns, stylized plant motifs, and in more elaborate examples, human or animal figures.[394] Courtiers of the later Empire wore elaborate silk robes. The militarization of Roman society, and the waning of urban life, affected fashion: heavy military-style belts were worn by bureaucrats as well as soldiers, and the toga was abandoned,[395] replaced by the pallium as a garment embodying social unity.[396]
Greek art had a profound influence on Roman art.[397] Public art—including sculpture, monuments such as victory columns or triumphal arches, and the iconography on coins—is often analysed for historical or ideological significance.[398] In the private sphere, artistic objects were made for religious dedications, funerary commemoration, domestic use, and commerce.[399] The wealthy advertised their appreciation of culture through artwork and decorative arts in their homes.[400] Despite the value placed on art, even famous artists were of low social status, partly as they worked with their hands.[401]
Portraiture, which survives mainly in sculpture, was the most copious form of imperial art. Portraits during the Augustan period utilize classical proportions, evolving later into a mixture of realism and idealism.[402] Republican portraits were characterized by verism, but as early as the 2nd century BC, Greek heroic nudity was adopted for conquering generals.[403] Imperial portrait sculptures may model a mature head atop a youthful nude or semi-nude body with perfect musculature.[404] Clothed in the toga or military regalia, the body communicates rank or role, not individual characteristics.[405]
Portraiture in painting is represented primarily by the Fayum mummy portraits, which evoke Egyptian and Roman traditions of commemorating the dead with realistic painting. Marble portrait sculpture were painted, but traces have rarely survived.[406]
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Examples of Roman sculpture survive abundantly, though often in damaged or fragmentary condition, including freestanding statuary in marble, bronze and terracotta, and reliefs from public buildings and monuments. Niches in amphitheatres were originally filled with statues,[407][408] as were formal gardens.[409] Temples housed cult images of deities, often by famed sculptors.[410]
Elaborately carved marble and limestone sarcophagi are characteristic of the 2nd to 4th centuries.[411] Sarcophagus relief has been called the "richest single source of Roman iconography",[412] depicting mythological scenes[413] or Jewish/Christian imagery[414] as well as the deceased's life.
Initial Roman painting drew from Etruscan and Greek models and techniques. Examples of Roman paintings can be found in palaces, catacombs and villas. Much of what is known of Roman painting is from the interior decoration of private homes, particularly as preserved by the eruption of Vesuvius. In addition to decorative borders and panels with geometric or vegetative motifs, wall painting depicts scenes from mythology and theatre, landscapes and gardens, spectacles, everyday life, and erotic art.
Mosaics are among the most enduring of Roman decorative arts, and are found on floors and other architectural features. The most common is the tessellated mosaic, formed from uniform pieces (tesserae) of materials such as stone and glass.[416] Opus sectile is a related technique in which flat stone, usually coloured marble, is cut precisely into shapes from which geometric or figurative patterns are formed. This more difficult technique became especially popular for luxury surfaces in the 4th century (e.g. the Basilica of Junius Bassus).[417]
Figurative mosaics share many themes with painting, and in some cases use almost identical compositions. Geometric patterns and mythological scenes occur throughout the Empire. In North Africa, a particularly rich source of mosaics, homeowners often chose scenes of life on their estates, hunting, agriculture, and local wildlife.[415] Plentiful and major examples of Roman mosaics come also from present-day Turkey (particularly the (Antioch mosaics[418]), Italy, southern France, Spain, and Portugal.
Decorative arts for luxury consumers included fine pottery, silver and bronze vessels and implements, and glassware. Pottery manufacturing was economically important, as were the glass and metalworking industries. Imports stimulated new regional centres of production. Southern Gaul became a leading producer of the finer red-gloss pottery (terra sigillata) that was a major trade good in 1st-century Europe.[419] Glassblowing was regarded by the Romans as originating in Syria in the 1st century BC, and by the 3rd century, Egypt and the Rhineland had become noted for fine glass.[420]
In Roman tradition, borrowed from the Greeks, literary theatre was performed by all-male troupes that used face masks with exaggerated facial expressions to portray emotion. Female roles were played by men in drag (travesti).[421] Roman literary theatre tradition is represented in Latin literature by the tragedies of Seneca, for example.
More popular than literary theatre was the genre-defying mimus theatre, which featured scripted scenarios with free improvisation, risqué language and sex scenes, action sequences, and political satire, along with dance, juggling, acrobatics, tightrope walking, striptease, and dancing bears.[422] Unlike literary theatre, mimus was played without masks, and encouraged stylistic realism. Female roles were performed by women.[423] Mimus was related to pantomimus, an early form of story ballet that contained no spoken dialogue but rather a sung libretto, often mythological, either tragic or comic.[424]
Although sometimes regarded as foreign, music and dance existed in Rome from earliest times.[425] Music was customary at funerals, and the tibia, a woodwind instrument, was played at sacrifices.[426] Song (carmen) was integral to almost every social occasion. Music was thought to reflect the orderliness of the cosmos.[427] Various woodwinds and "brass" instruments were played, as were stringed instruments such as the cithara, and percussion.[426] The cornu, a long tubular metal wind instrument, was used for military signals and on parade.[426] These instruments spread throughout the provinces and are widely depicted in Roman art.[428] The hydraulic pipe organ (hydraulis) was "one of the most significant technical and musical achievements of antiquity", and accompanied gladiator games and events in the amphitheatre.[426] Although certain dances were seen at times as non-Roman or unmanly, dancing was embedded in religious rituals of archaic Rome.[429] Ecstatic dancing was a feature of the mystery religions, particularly the cults of Cybele[430] and Isis. In the secular realm, dancing girls from Syria and Cadiz were extremely popular.[431]
Like gladiators, entertainers were legally infames, technically free but little better than slaves. "Stars", however, could enjoy considerable wealth and celebrity, and mingled socially and often sexually with the elite.[432] Performers supported each other by forming guilds, and several memorials for theatre members survive.[433] Theatre and dance were often condemned by Christian polemicists in the later Empire.[425][434]
Estimates of the average literacy rate range from 5 to over 30%.[435][436][437] The Roman obsession with documents and inscriptions indicates the value placed on the written word.[438][439][u] Laws and edicts were posted as well as read out. Illiterate Roman subjects could have a government scribe (scriba) read or write their official documents for them.[436][441] The military produced extensive written records.[442] The Babylonian Talmud declared "if all seas were ink, all reeds were pen, all skies parchment, and all men scribes, they would be unable to set down the full scope of the Roman government's concerns".[443]
Numeracy was necessary for commerce.[439][444] Slaves were numerate and literate in significant numbers; some were highly educated.[445] Graffiti and low-quality inscriptions with misspellings and solecisms indicate casual literacy among non-elites.[446][v][98]
The Romans had an extensive priestly archive, and inscriptions appear throughout the Empire in connection with votives dedicated by ordinary people, as well as "magic spells" (e.g. the Greek Magical Papyri).[447]
Books were expensive, since each copy had to be written out on a papyrus roll (volumen) by scribes.[448] The codex—pages bound to a spine—was still a novelty in the 1st century,[449] but by the end of the 3rd century was replacing the volumen.[450] Commercial book production was established by the late Republic,[451] and by the 1st century certain neighbourhoods of Rome and Western provincial cities were known for their bookshops.[452] The quality of editing varied wildly,[453] and plagiarism or forgery were common, since there was no copyright law.[451]
Collectors amassed personal libraries,[454] and a fine library was part of the cultivated leisure (otium) associated with the villa lifestyle.[455] Significant collections might attract "in-house" scholars,[456] and an individual benefactor might endow a community with a library (as Pliny the Younger did in Comum).[457] Imperial libraries were open to users on a limited basis, and represented a literary canon.[458] Books considered subversive might be publicly burned,[459] and Domitian crucified copyists for reproducing works deemed treasonous.[460]
Literary texts were often shared aloud at meals or with reading groups.[461] Public readings (recitationes) expanded from the 1st through the 3rd century, giving rise to "consumer literature" for entertainment.[462] Illustrated books, including erotica, were popular, but are poorly represented by extant fragments.[463]
Literacy began to decline during the Crisis of the Third Century.[464] The emperor Julian banned Christians from teaching the classical curriculum,[465] but the Church Fathers and other Christians adopted Latin and Greek literature, philosophy and science in biblical interpretation.[466] As the Western Roman Empire declined, reading became rarer even for those within the Church hierarchy,[467] although it continued in the Byzantine Empire.[468]
Traditional Roman education was moral and practical. Stories were meant to instil Roman values (mores maiorum). Parents were expected to act as role models, and working parents passed their skills to their children, who might also enter apprenticeships.[470] Young children were attended by a pedagogue, usually a Greek slave or former slave,[471] who kept the child safe, taught self-discipline and public behaviour, attended class and helped with tutoring.[472]
Formal education was available only to families who could pay for it; lack of state support contributed to low literacy.[473] Primary education in reading, writing, and arithmetic might take place at home if parents hired or bought a teacher.[474] Other children attended "public" schools organized by a schoolmaster (ludimagister) paid by parents.[475] Vernae (homeborn slave children) might share in-home or public schooling.[476] Boys and girls received primary education generally from ages 7 to 12, but classes were not segregated by grade or age.[477] Most schools employed corporal punishment.[478] For the socially ambitious, education in Greek as well as Latin was necessary.[479] Schools became more numerous during the Empire, increasing educational opportunities.[479]
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At the age of 14, upperclass males made their rite of passage into adulthood, and began to learn leadership roles through mentoring from a senior family member or family friend.[480] Higher education was provided by grammatici or rhetores.[481] The grammaticus or "grammarian" taught mainly Greek and Latin literature, with history, geography, philosophy or mathematics treated as explications of the text.[482] With the rise of Augustus, contemporary Latin authors such as Virgil and Livy also became part of the curriculum.[483] The rhetor was a teacher of oratory or public speaking. The art of speaking (ars dicendi) was highly prized, and eloquentia ("speaking ability, eloquence") was considered the "glue" of civilized society.[484] Rhetoric was not so much a body of knowledge (though it required a command of the literary canon[485]) as it was a mode of expression that distinguished those who held social power.[486] The ancient model of rhetorical training—"restraint, coolness under pressure, modesty, and good humour"[487]—endured into the 18th century as a Western educational ideal.[488]
In Latin, illiteratus could mean both "unable to read and write" and "lacking in cultural awareness or sophistication".[489] Higher education promoted career advancement.[490] Urban elites throughout the Empire shared a literary culture imbued with Greek educational ideals (paideia).[491] Hellenistic cities sponsored schools of higher learning to express cultural achievement.[492] Young Roman men often went abroad to study rhetoric and philosophy, mostly to Athens. The curriculum in the East was more likely to include music and physical training.[493] On the Hellenistic model, Vespasian endowed chairs of grammar, Latin and Greek rhetoric, and philosophy at Rome, and gave secondary teachers special exemptions from taxes and legal penalties.[494] In the Eastern Empire, Berytus (present-day Beirut) was unusual in offering a Latin education, and became famous for its school of Roman law.[495] The cultural movement known as the Second Sophistic (1st–3rd century AD) promoted the assimilation of Greek and Roman social, educational, and esthetic values.[496]
Literate women ranged from cultured aristocrats to girls trained to be calligraphers and scribes.[497][498] The ideal woman in Augustan love poetry was educated and well-versed in the arts.[499] Education seems to have been standard for daughters of the senatorial and equestrian orders.[476] An educated wife was an asset for the socially ambitious household.[497]
Literature under Augustus, along with that of the Republic, has been viewed as the "Golden Age" of Latin literature, embodying classical ideals.[500] The three most influential Classical Latin poets—Virgil, Horace, and Ovid—belong to this period. Virgil's Aeneid was a national epic in the manner of the Homeric epics of Greece. Horace perfected the use of Greek lyric metres in Latin verse. Ovid's erotic poetry was enormously popular, but ran afoul of Augustan morality, contributing to his exile. Ovid's Metamorphoses wove together Greco-Roman mythology; his versions of Greek myths became a primary source of later classical mythology, and his work was hugely influential on medieval literature.[501] The early Principate produced satirists such as Persius and Juvenal.
The mid-1st through mid-2nd century has conventionally been called the "Silver Age" of Latin literature. The three leading writers—Seneca, Lucan, and Petronius—committed suicide after incurring Nero's displeasure. Epigrammatist and social observer Martial and the epic poet Statius, whose poetry collection Silvae influenced Renaissance literature,[502] wrote during the reign of Domitian. Other authors of the Silver Age included Pliny the Elder, author of the encyclopedic Natural History; his nephew, Pliny the Younger; and the historian Tacitus.
The principal Latin prose author of the Augustan age is the historian Livy, whose account of Rome's founding became the most familiar version in modern-era literature. The Twelve Caesars by Suetonius is a primary source for imperial biography. Among Imperial historians who wrote in Greek are Dionysius of Halicarnassus, Josephus, and Cassius Dio. Other major Greek authors of the Empire include the biographer Plutarch, the geographer Strabo, and the rhetorician and satirist Lucian.
From the 2nd to the 4th centuries, Christian authors were in active dialogue with the classical tradition. Tertullian was one of the earliest prose authors with a distinctly Christian voice. After the conversion of Constantine, Latin literature is dominated by the Christian perspective.[503] In the late 4th century, Jerome produced the Latin translation of the Bible that became authoritative as the Vulgate. Around that same time, Augustine wrote The City of God against the Pagans, considered "a masterpiece of Western culture".[504]
In contrast to the unity of Classical Latin, the literary esthetic of late antiquity has a tessellated quality.[505] A continuing interest in the religious traditions of Rome prior to Christian dominion is found into the 5th century, with the Saturnalia of Macrobius and The Marriage of Philology and Mercury of Martianus Capella. Latin poets of late antiquity include Ausonius, Prudentius, Claudian, and Sidonius Apollinaris.
The Romans thought of themselves as highly religious, and attributed their success to their collective piety (pietas) and good relations with the gods (pax deorum). The archaic religion believed to have come from the earliest kings of Rome was the foundation of the mos maiorum, "the way of the ancestors", central to Roman identity.[506]
Roman religion was practical and contractual, based on the principle of do ut des, "I give that you might give". Religion depended on knowledge and the correct practice of prayer, ritual, and sacrifice, not on faith or dogma, although Latin literature preserves learned speculation on the nature of the divine. For ordinary Romans, religion was a part of daily life.[507] Each home had a household shrine to offer prayers and libations to the family's domestic deities. Neighbourhood shrines and sacred places such as springs and groves dotted the city. The Roman calendar was structured around religious observances; as many as 135 days were devoted to religious festivals and games (ludi).[508]
In the wake of the Republic's collapse, state religion adapted to support the new regime. Augustus justified one-man rule with a vast programme of religious revivalism and reform. Public vows now were directed at the wellbeing of the emperor. So-called "emperor worship" expanded on a grand scale the traditional veneration of the ancestral dead and of the Genius, the divine tutelary of every individual. Upon death, an emperor could be made a state divinity (divus) by vote of the Senate. The Roman imperial cult, influenced by Hellenistic ruler cult, became one of the major ways Rome advertised its presence in the provinces and cultivated shared cultural identity. Cultural precedent in the Eastern provinces facilitated a rapid dissemination of Imperial cult, extending as far as Najran, in present-day Saudi Arabia.[w] Rejection of the state religion became tantamount to treason.
The Romans are known for the great number of deities they honoured. As the Romans extended their territories, their general policy was to promote stability among diverse peoples by absorbing local deities and cults rather than eradicating them,[x] building temples that framed local theology within Roman religion. Inscriptions throughout the Empire record the side-by-side worship of local and Roman deities, including dedications made by Romans to local gods.[510] By the height of the Empire, numerous syncretic or reinterpreted gods were cultivated, among them cults of Cybele, Isis, Epona, and of solar gods such as Mithras and Sol Invictus, found as far north as Roman Britain. Because Romans had never been obligated to cultivate one god or cult only, religious tolerance was not an issue.[511]
Mystery religions, which offered initiates salvation in the afterlife, were a matter of personal choice, practiced in addition to one's family rites and public religion. The mysteries, however, involved exclusive oaths and secrecy, which conservative Romans viewed with suspicion as characteristic of "magic", conspiracy (coniuratio), and subversive activity. Thus, sporadic and sometimes brutal attempts were made to suppress religionists. In Gaul, the power of the druids was checked, first by forbidding Roman citizens to belong to the order, and then by banning druidism altogether. However, Celtic traditions were reinterpreted within the context of Imperial theology, and a new Gallo-Roman religion coalesced; its capital at the Sanctuary of the Three Gauls established precedent for Western cult as a form of Roman-provincial identity.[512] The monotheistic rigour of Judaism posed difficulties for Roman policy that led at times to compromise and granting of special exemptions. Tertullian noted that Judaism, unlike Christianity, was considered a religio licita, "legitimate religion". The Jewish–Roman wars resulted from political as well as religious conflicts; the siege of Jerusalem in 70 AD led to the sacking of the temple and the dispersal of Jewish political power (see Jewish diaspora).
Christianity emerged in Roman Judaea as a Jewish religious sect in the 1st century and gradually spread out of Jerusalem throughout the Empire and beyond. Imperially authorized persecutions were limited and sporadic, with martyrdoms occurring most often under the authority of local officials.[513] Tacitus reports that after the Great Fire of Rome in AD 64, the emperor attempted to deflect blame from himself onto the Christians.[514] A major persecution occurred under the emperor Domitian[515] and a persecution in 177 took place at Lugdunum, the Gallo-Roman religious capital. A letter from Pliny the Younger, governor of Bithynia, describes his persecution and executions of Christians.[516] The Decian persecution of 246–251 seriously threatened the Christian Church, but ultimately strengthened Christian defiance.[517] Diocletian undertook the most severe persecution of Christians, from 303 to 311.[15]
From the 2nd century onward, the Church Fathers condemned the diverse religions practiced throughout the Empire as "pagan".[518] In the early 4th century, Constantine I became the first emperor to convert to Christianity. He supported the Church financially and made laws that favored it, but the new religion was already successful, having moved from less than 50,000 to over a million adherents between 150 and 250.[519] Constantine and his successors banned public sacrifice while tolerating other traditional practices. Constantine never engaged in a purge,[520] there were no "pagan martyrs" during his reign,[521] and people who had not converted to Christianity remained in important positions at court.[520]: 302 Julian attempted to revive traditional public sacrifice and Hellenistic religion, but met Christian resistance and lack of popular support.[522]
Christians of the 4th century believed the conversion of Constantine showed that Christianity had triumphed over paganism (in Heaven) and little further action besides such rhetoric was necessary.[524] Thus, their focus was heresy.[525][526] According to Peter Brown, "In most areas, polytheists were not molested, and apart from a few ugly incidents of local violence, Jewish communities also enjoyed a century of stable, even privileged, existence".[526]: 641–643 [527] There were anti-pagan laws, but they were not generally enforced; through the 6th century, centers of paganism existed in Athens, Gaza, Alexandria, and elsewhere.[528]
According to recent Jewish scholarship, toleration of the Jews was maintained under Christian emperors.[529] This did not extend to heretics:[529] Theodosius I made multiple laws and acted against alternate forms of Christianity,[530] and heretics were persecuted and killed by both the government and the church throughout Late Antiquity. Non-Christians were not persecuted until the 6th century. Rome's original religious hierarchy and ritual influenced Christian forms,[531][532] and many pre-Christian practices survived in Christian festivals and local traditions.
Several states claimed to be the Roman Empire's successor. The Holy Roman Empire was established in 800 when Pope Leo III crowned Charlemagne as Roman emperor. The Russian Tsardom, as inheritor of the Byzantine Empire's Orthodox Christian tradition, counted itself the Third Rome (Constantinople having been the second), in accordance with the concept of translatio imperii.[533] The last Eastern Roman titular, Andreas Palaiologos, sold the title of Emperor of Constantinople to Charles VIII of France; upon Charles' death, Palaiologos reclaimed the title and on his death granted it to Ferdinand and Isabella and their successors, who never used it. When the Ottomans, who based their state on the Byzantine model, took Constantinople in 1453, Mehmed II established his capital there and claimed to sit on the throne of the Roman Empire.[534] He even launched an invasion of Otranto with the purpose of re-uniting the Empire, which was aborted by his death. In the medieval West, "Roman" came to mean the church and the Catholic Pope. The Greek form Romaioi remained attached to the Greek-speaking Christian population of the Byzantine Empire and is still used by Greeks.[535]
The Roman Empire's control of the Italian Peninsula influenced Italian nationalism and the unification of Italy (Risorgimento) in 1861.[536]
In the United States, the founders were educated in the classical tradition,[537] and used classical models for landmarks in Washington, D.C..[538][539][540][541] The founders saw Athenian democracy and Roman republicanism as models for the mixed constitution, but regarded the emperor as a figure of tyranny.[542]
Constantine the Great transferred the capital of the Roman Empire from Rome to the newly-founded city of Constantinople
the capital of the Empire was transferred from Rome to Constantinople in the fourth century
Constantine sounded the death knell for Rome as a vital political centre with the dedication of his new imperial capital at Constantinople
As a new capital, Constantinople provided a stage for imperial prestige that did not depend on association with the traditions of the senatorial establishment at Rome
It became Constantinople, capital of the entire Roman Empire
Constantine the Great, the emperor who moved the capital of the Roman Empire from Rome to Constantinople
After the capture of Constantinople, the capital of the Byzantine Empire became the capital of the Ottoman Empire. The Osmanli Turks called their empire the Empire of Rum (Rome).
Odoacer, who dethroned the last Roman emperor Romulus Augustulus in 476, used neither the imperial insignia nor the colour purple; they were used exclusively by the emperor in Byzantium.
The patrician Orestes had married the daughter of Count Romulus, of Petovio in Noricum: the name of Augustus, notwithstanding the jealousy of power, was known at Aquileia as a familiar surname; and the appellations of the two great founders, of the city and of the monarchy, were thus strangely united in the last of their successors", "The life of this inoffensive youth was spared by the generous clemency of Odoacer; who dismissed him, with his whole family, from the Imperial palace.
The republic (they repeat that name without a blush) might safely confide in the civil and military virtues of Odoacer; and they humbly request, that the emperor would invest him with the title of Patrician, and the administration of the diocese of Italy. ...His vanity was gratified by the title of sole emperor, and by the statues erected to his honor in the several quarters of Rome; ...He entertained a friendly, though ambiguous, correspondence with the patrician Odoacer; and he gratefully accepted the Imperial ensigns.
"page 37. According to Pei & Gaeng (1976: 76–81), the decisive moment came with the Islamic conquest of North Africa and Iberia, which was followed by numerous raids on land and by sea. All this had the effect of disrupting connections between the western Romance-speaking regions.
Le déclin du Gaulois et sa disparition ne s'expliquent pas seulement par des pratiques culturelles spécifiques: Lorsque les Romains conduits par César envahirent la Gaule, au 1er siecle avant J.-C., celle-ci romanisa de manière progressive et profonde. Pendant près de 500 ans, la fameuse période gallo-romaine, le gaulois et le latin parlé coexistèrent; au VIe siècle encore; le temoignage de Grégoire de Tours atteste la survivance de la langue gauloise.
Roman slavery was a nonracist and fluid system
Section 3: Early Empire 27 BC–AD 235
Commodus Gibbon
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