Una manta espacial (también conocida como manta Mylar , manta de emergencia , manta de primeros auxilios , manta de seguridad , manta térmica , manta climática , sábana térmica , manta de aluminio o manta de choque ) es una manta especialmente liviana y de poco volumen hecha de láminas de plástico delgadas que reflejan el calor . Se utilizan en las superficies exteriores de las naves espaciales para el control térmico, así como por personas. Su diseño reduce la pérdida de calor en el cuerpo de una persona, que de otro modo se produciría rápidamente debido a la radiación térmica, la evaporación del agua o la convección. Su bajo peso y tamaño compacto antes de desplegarse las hacen ideales cuando el espacio o el peso son limitados. Pueden incluirse en botiquines de primeros auxilios y con el equipo de campamento. Los campistas y excursionistas perdidos tienen un posible beneficio adicional: la superficie brillante destella al sol, lo que permite su uso como una baliza de socorro improvisada para los buscadores y como un método de señalización a largas distancias para otras personas. [1]
Desarrollado por primera vez por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en 1964 para el programa espacial estadounidense, [2] [3] [4] el material comprende una fina lámina de plástico (a menudo película de PET ) que está recubierta con un agente reflectante metálico , lo que lo convierte en tereftalato de polietileno metalizado (MPET) que generalmente es de color dorado o plateado, que refleja hasta el 97% del calor irradiado . [5] [6]
Para su uso en el espacio, generalmente se elige un sustrato de poliimida (por ejemplo, Kapton , UPILEX ) debido a su resistencia al entorno espacial hostil , amplio rango de temperatura (criogénico a −260 °C y para excursiones cortas de más de 480 °C), baja desgasificación (lo que lo hace adecuado para uso en vacío ) y resistencia a la radiación ultravioleta . El Kapton aluminizado , con un espesor de lámina de 50 y 125 μm, se utilizó en el módulo lunar Apollo . [7] La poliimida le da a las láminas su distintivo color ámbar-dorado.
Las mantas espaciales se fabrican depositando al vacío una cantidad muy precisa de vapor de aluminio puro sobre un sustrato de película muy fino y duradero. [8]
En su uso principal, las mantas espaciales se incluyen en muchos botiquines de emergencia, primeros auxilios y supervivencia porque suelen ser impermeables y resistentes al viento. Eso, junto con su bajo peso y la capacidad de empaquetarse en un espacio pequeño, las ha hecho populares entre los entusiastas de las actividades al aire libre y los trabajadores de emergencias. Las mantas espaciales a menudo se les dan a los maratonistas y otros atletas de resistencia al final de las carreras, o mientras esperan antes de las carreras si el clima es frío. [9] El material se puede usar junto con material aislante conductor y se puede formar una bolsa para usar como saco de vivac ( bolsa de supervivencia ). [10] [11]
En primeros auxilios , [12] las mantas se utilizan para prevenir o contrarrestar la hipotermia . Una triple acción facilita esto:
En un ambiente caluroso, se pueden utilizar para dar sombra o protección contra el calor irradiado, pero utilizarlas para envolver a una persona sería contraproducente, porque el calor corporal quedaría atrapado en la lámina hermética. Este efecto superaría cualquier beneficio obtenido de la reflexión del calor hacia el exterior. El uso de una manta térmica produce una velocidad de enfriamiento insignificantemente más lenta después de correr en condiciones calurosas y húmedas. [14]
Las mantas espaciales se utilizan para reducir la pérdida de calor del cuerpo de una persona, pero como están construidas con película de PET , se pueden utilizar para otras aplicaciones para las que este material es útil, como contenedores aislantes (por ejemplo, concentradores solares de bricolaje) y otras aplicaciones.
Además de la manta espacial, el ejército de los Estados Unidos también utiliza una manta similar llamada "manta de bajas". Utiliza una capa reflectante térmica similar a la manta espacial, respaldada por una capa exterior de refuerzo de color verde oliva . Proporciona mayor durabilidad y calidez que una manta espacial básica a costa de un mayor volumen y peso. También se utiliza como revestimiento parcial dentro de las capas de los sacos de vivac en climas muy fríos. [15] Los talibanes también utilizaron mantas espaciales para ocultar su firma térmica a las fuerzas de la OTAN. [16] [17]
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