La germinación epigea ( del griego antiguo ἐπίγαιος [ epígaios ] 'por encima del suelo', de ἐπί [ epí ] 'sobre' y γῆ [ gê ] 'tierra, suelo') es un término botánico que indica que la germinación de una planta tiene lugar por encima del suelo. Un ejemplo de planta con germinación epigea es el frijol común ( Phaseolus vulgaris ). Lo opuesto a la epigea es la hipogea (germinación subterránea).
| Epi: Arriba + Geo: Tierra | + Germinación
La germinación epigea implica que los cotiledones son empujados hacia arriba. El hipocótilo se alarga mientras que el epicótilo mantiene la misma longitud. De esta manera, el hipocótilo empuja al cotiledón hacia arriba.
Normalmente, el propio cotiledón contiene muy pocos nutrientes en las plantas que presentan este tipo de germinación. En cambio, los primeros folíolos ya están plegados en su interior y la fotosíntesis comienza a tener lugar en él con bastante rapidez. [1]
Debido a que el cotiledón está ubicado por encima del suelo, es mucho más vulnerable a daños como las heladas nocturnas [2] o el pastoreo .
Las plantas que presentan germinación epigea necesitan nutrientes externos con bastante rapidez para desarrollarse, por lo que son más frecuentes en suelos ricos en nutrientes. Las plantas también necesitan relativamente más luz solar para que se realice la fotosíntesis. Por lo tanto, se las puede encontrar con mayor frecuencia en el campo, en los límites de los bosques o como especies pioneras . [1]
Las plantas que presentan germinación epigea crecen relativamente rápido, especialmente en la primera fase cuando se despliegan los folíolos. Debido a esto, se encuentran con frecuencia en áreas que experimentan inundaciones regulares, por ejemplo en las orillas de los ríos en la región amazónica . La germinación rápida permite que la planta se desarrolle antes de que se produzca la siguiente inundación. [1] Después de la primera fase más rápida, la planta se desarrolla más lentamente que las plantas que presentan germinación hipogea.
Es posible que dentro de un mismo género una especie presente germinación epigea mientras que otra especie presente germinación hipogea. Algunos géneros en los que esto sucede son:
En 1965, el botánico James A. Duke introdujo los términos fanerocotilar y criptocotilar como sinónimos de epígeo e hipogeo respectivamente, porque no consideraba que estos términos fueran etimológicamente correctos. [3] Posteriormente, se descubrió que existen casos raros de especies donde la germinación es epígea y criptocotilar. [4] Por ello, se han propuesto divisiones que tienen en cuenta ambos factores. [5]