El incidente de La Paz ocurrió el 20 de mayo de 1863 en la ciudad minera de La Paz , Arizona , y fue el enfrentamiento armado más occidental de la Guerra Civil estadounidense . William "Frog" Edwards, recién liberado de su detención en Fort Yuma , tendió una emboscada a un grupo de soldados desarmados de la Unión cuando se detuvieron en La Paz para comprar suministros. El ataque de Edwards mató a un soldado instantáneamente y dejó a otro mortalmente herido. Edwards luego huyó al desierto donde murió de exposición y deshidratación. [1]
Después de que los confederados establecieran su propio territorio de Arizona en Mesilla, Nuevo México , en febrero de 1862, la Unión envió la Columna de California al este para reforzar al Ejército de la Unión involucrado en la Campaña de Nuevo México . La caballería confederada ocupó Tucson brevemente desde el 28 de febrero hasta principios de mayo de 1862, pero se retiró poco después de la escaramuza en Picacho Peak . Al año siguiente, el general James H. Carleton arrestó a varios secesionistas de California con destino a Texas y los detuvo en Fort Yuma ; William "Frog" Edwards fue uno de estos detenidos. La Paz era uno de los pocos asentamientos mineros que se habían establecido a lo largo del río Colorado . Estaba situado a lo largo de una importante ruta de suministro del ejército que había estado en uso desde la Guerra de Yuma . El ejército utilizó el río Colorado para abastecer a las guarniciones en Arizona. En la tarde del 20 de mayo de 1863, el vapor del río Colorado Cocopah llegó a La Paz en ruta a Fort Mohave . Un pequeño grupo de soldados, bajo el mando del teniente James A. Hale del 4.º Regimiento de Infantería de California , desembarcó para comprar suministros en la tienda de Cohn. [2]
En las sombras se encontraba William "Frog" Edwards, recién liberado de la cárcel de Fort Yuma. Cuando los soldados se acercaron a la tienda, Edwards abrió fuego con su revólver. El soldado Ferdinand Behn murió instantáneamente, el soldado Truston Wentworth resultó mortalmente herido y murió al día siguiente, el soldado Thomas Gainor resultó gravemente herido, pero se recuperó. Un transeúnte también fue alcanzado y sufrió una herida grave. El teniente Hale buscó de inmediato en la ciudad con sus hombres restantes, pero no encontró a Edwards. El teniente Hale regresó a Fort Yuma a bordo del Cocopah con sus muertos y heridos al día siguiente. En respuesta al ataque de Edwards, se desplegó una tropa de cuarenta hombres para cazarlo. Edwards fue encontrado varios días después en el desierto, donde aparentemente murió de exposición y deshidratación. [3]