La emboscada de Scramoge fue una emboscada llevada a cabo por el Ejército Republicano Irlandés (IRA) el 23 de marzo de 1921, durante la Guerra de Independencia de Irlanda . El IRA tendió una emboscada a un camión que transportaba tropas británicas y oficiales de la Real Policía Irlandesa (RIC) en Scramoge, cerca de Strokestown en el condado de Roscommon . Tres soldados británicos y un oficial de la RIC murieron, mientras que dos " Black and Tans " de la RIC fueron capturados y asesinados a tiros poco después. [1]
Tras la emboscada, los británicos llevaron a cabo una redada en la que capturaron a tres de los voluntarios del IRA implicados y mataron a otro que no había participado.
El condado de Roscommon no fue una de las zonas más violentas de Irlanda durante el conflicto. El IRA local argumentó ante su cuartel general que era muy difícil llevar a cabo una guerra de guerrillas en las llanuras y campos abiertos de esa zona. Antes de la acción de Scramogue, el mayor incidente anterior había sido en octubre de 1920, cuando cuatro oficiales del RIC murieron en una emboscada cerca de Ballinderry. [2]
Sean Connolly había sido enviado por el Cuartel General del IRA desde Longford para reorganizar el IRA de Roscommon y había elegido el lugar de la emboscada en Scramoge (también escrito Scramogue). Sin embargo, fue asesinado doce días antes de la acción, en la emboscada de Selton Hill en el vecino condado de Leitrim. [3]
Las brigadas del IRA del norte y del sur de Roscommon participaron en el ataque, bajo el mando de Patrick Madden. La columna volante contaba con 39 voluntarios , pero solo 14 participaron en el ataque real; el resto se encargó de bloquear las carreteras para mantener abierta la línea de retirada del IRA. El grupo del IRA estaba armado con 13 fusiles (11 Lee-Enfield , 1 Winchester y 1 rifle deportivo), 20 escopetas (aunque algunas de ellas en mal estado) y dos o tres revólveres Webley . Esta era la mayor colección de armas que el IRA había reunido en Roscommon durante la guerra y algunas de ellas habían sido prestadas de las unidades del IRA en Longford. [4]
Entre los voluntarios que participaron se encontraban Martin Fallon, "Cushy" Hughes, Frank Simons, Luke Duffy, Peter Casey, Peter Collins, Patrick Gallagher y Tom Compton. Varios de los hombres del IRA, incluido Hughes, habían servido en la Guardia Irlandesa en la Primera Guerra Mundial , pero Pat Madden los había convencido de unirse al IRA a su regreso. [5]
El lugar de la emboscada fue cuidadosamente preparado. Estaba situado en una curva pronunciada de la carretera de Strokestown a Longford . Se habían tomado una granja y un granero en la curva y se había cavado una zanja detrás de un seto junto a la carretera. A sólo una milla de la posición del IRA, el 9.º regimiento de lanceros británicos estaba acuartelado en Strokestown House. [6]
El IRA esperó en su posición todo el día a que llegaran las fuerzas británicas procedentes de Strokestown. Justo cuando por fin apareció un camión de tropas, dos civiles aparecieron por la carretera en un carruaje tirado por caballos y tuvieron que hacer señas frenéticamente para que se apartaran del camino. [7]
El camión transportaba una patrulla de nueve hombres del ejército británico y de la Real Policía Irlandesa (RIC) que circulaba por la carretera Strokestown-Longford. La investigación británica sobre el incidente se centró en preguntarse por qué el camión no iba escoltado, ya que su práctica no consistía en viajar en vehículos solitarios. [8]
El IRA abrió fuego a corta distancia, matando al conductor y deteniendo el camión en seco. Varios de los soldados y policías fueron alcanzados y se apresuraron a ponerse a cubierto detrás de un muro a lo largo de la carretera. El camión tenía una ametralladora Hotchkiss , atornillada, pero su artillero sólo disparó una ráfaga antes de resultar gravemente herido y el arma quedó inutilizada. El comandante de la patrulla, el capitán Roger Grenville Peek, fue alcanzado en el camión pero intentó correr para ponerse a salvo, pero fue alcanzado de nuevo a 400 yardas de la carretera y murió. El otro oficial del grupo, el teniente Tennant, también murió por un disparo de escopeta. Después de la muerte de los dos oficiales, los británicos supervivientes, varios de los cuales resultaron heridos, se rindieron. [9]
Justo cuando el tiroteo estaba amainando, otro camión, una patrulla RIC/Black and Tan, se acercó al lugar de la emboscada, pero dio media vuelta después de ser atacado. [10]
Cuatro miembros de la fuerza británica murieron: entre ellos, dos oficiales del ejército británico (Roger Grenville Peek [11] y John Harold Anthony Tennant [12] ), un conductor del RASC y un hombre del RIC (el agente Edward Leslie [13] ).
En el camión también se encontraron dos hombres vestidos de civil. Resultó que eran negros y morenos que habían sido arrestados por los soldados (los agentes Buchanan y Evans) y que fueron hechos prisioneros por el IRA. El grupo de la emboscada se apoderó de las armas británicas (incluida la ametralladora Hotchkiss), quemó el camión y huyó por la colina de Slieve Bawn . [14]
Los líderes del IRA (Pat Madden, Luke Duffy y Frank Simons) decidieron matar a los dos Black and Tans, a pesar de que se habían ofrecido a mostrarles cómo usar la ametralladora capturada. El oficial del IRA razonó que si los prisioneros identificaban a los hombres del IRA que habían participado en la emboscada, los voluntarios correrían el riesgo de ser ejecutados si eran capturados. Los dos fueron llevados a lugares remotos y fusilados durante los dos días siguientes. [15] [16]
La guarnición británica de la ciudad de Roscommon organizó una redada inmediatamente después de la emboscada con ocho camiones y un tanque Whippet . Tres voluntarios que habían participado fueron arrestados después. Pat Mullooly y Brian Nagle de la Brigada del Norte de Roscommon fueron arrestados cuando intentaban escapar del lugar de la emboscada, al igual que "Cushy" Hughes, quien fue detenido cuando estaba cobrando su pensión de soldado en Roscommon. Mullooly y Nagle fueron brutalmente golpeados por sus captores en el camino a Roscommon. Al día siguiente, otro voluntario, Michael Mullooly (hermano de Pat) fue asesinado a tiros en su casa por el RIC. [17]