La emboscada de Coolavokig ( en irlandés : Luíochán Chúil an Bhuacaigh ) fue llevada a cabo por el Ejército Republicano Irlandés (IRA) el 25 de febrero de 1921, durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Tuvo lugar en Coolavokig, en la carretera entre Macroom y Ballyvourney , en el condado de Cork . Una columna volante de 60 hombres de la 1.ª Brigada de Cork del IRA al mando de Seán O'Hegarty , tendió una emboscada a un convoy de 70 hombres de la División Auxiliar al mando del mayor Seafield Grant, lo que desencadenó una batalla de cuatro horas. Diez auxiliares murieron, incluido el mayor Grant, y otros resultaron heridos. [1] La columna del IRA abandonó la zona cuando llegaron los refuerzos británicos. Después de la emboscada, las fuerzas británicas dejaron de realizar incursiones y patrullas en la zona.
La columna volante del IRA había estado intentando emboscar a los Auxiliares durante dos semanas, pero siempre los había fallado. A medida que ocupaban la posición de la emboscada durante unos días, su posición se hizo conocida y una fuerza de 70 Auxiliares y 7 agentes del RIC se movió contra ellos, fuertemente armados con rifles, ametralladoras y granadas. Los sesenta y dos voluntarios del IRA incluían unidades de los batallones 1, 7 y 8 de la 1.ª Brigada de Cork, y estaban divididos en cuatro secciones. Aparte del comandante Seán O'Hegarty, los principales oficiales del IRA eran Dan "Sandow" O'Donovan y Dan Corkery . El IRA estaba armado con sesenta rifles, varias escopetas y revólveres, y dos ametralladoras Lewis , pero significativamente, ninguna granada. Las fuerzas británicas, que viajaban en ocho camiones y dos automóviles, también llevaban consigo a cuatro rehenes irlandeses.
Alrededor de las 8 de la mañana del 25 de febrero, los exploradores del IRA advirtieron la aproximación de la fuerza británica. Sin embargo, estaban advertidos sobre la posición del IRA y se acercaron con cautela, cuando un republicano que abandonaba su puesto se dio la vuelta para correr de regreso y fue visto desde el camión que iba en cabeza. [2] Cuando la mitad de los camiones llegaron a la posición de la emboscada, el IRA abrió fuego. Según An Cosantóir , un camión dio la vuelta inmediatamente y regresó a toda velocidad a Macroom.
Los fusiles y una ametralladora Lewis de la sección nº 1 del IRA y diez fusiles de la sección nº 4 abrieron fuego, ya que eran las únicas unidades republicanas que tenían un campo de tiro sobre los camiones. Luego se echaron al suelo para evitar el fuego de respuesta. Las secciones nº 2 y nº 3 giraron hacia el este, en una ladera, en un intento de rodear el flanco norte británico, pero no pudieron acercarse a menos de 500 yardas. [3]
Los auxiliares perdieron terreno rápidamente y sufrieron bajas. El mayor Grant murió mientras reunía a sus fuerzas. Las fuerzas británicas se retiraron a dos cabañas cercanas. El IRA se acercó y, mientras se preparaban para bombardear las cabañas, se acercaron grandes cantidades de refuerzos del RIC y comenzaron a rodear el área. Después de luchar durante media hora en la retaguardia, la columna volante del IRA se retiró hacia el noroeste. El enfrentamiento en Coolavokig duró cuatro horas, hasta que llegaron los soldados del Regimiento de Manchester. [4]
Más tarde se supo que las fuerzas auxiliares eran solo parte de una gran operación de redada planeada para ese día que incluía a 600 tropas del ejército británico de Cork , Ballincollig , Bandon , Clonakilty , Skibbereen , Bantry , Dunmanway , Millstreet , Macroom y Killarney . Después de la emboscada, las fuerzas británicas dejaron de atacar y patrullar el área al oeste de Macroom, entregándola efectivamente al control del IRA. Eran reacios a ingresar al área, y solo lo hicieron más tarde con una fuerte fuerza de 2000 hombres.
El IRA no sufrió bajas, pero hasta el día de hoy se ha discutido el número de bajas británicas. Los británicos afirmaron que sólo el mayor (comandante auxiliar) James Seafield-Grant murió durante la emboscada, y que otros dos auxiliares murieron más tarde a causa de sus heridas. [5] El IRA afirmó que entre 14 y 16 miembros de la fuerza británica murieron. El Digest of Service del 1.er Batallón del Regimiento de Manchester registró que el 18 de marzo de 1921, un grupo se dirigió a Coolavokig para destruir casas que se creía que habían sido utilizadas por el IRA. [6]