La emboscada de Abagana (31 de marzo de 1968) fue una emboscada durante la Guerra Civil de Nigeria por parte de tropas de Biafra lideradas por el mayor Jonathan Uchendu que aniquiló a la 2.ª División nigeriana. [9] De los 6.000 soldados nigerianos emboscados, solo sobrevivió un número muy pequeño, incluido el comandante de la 2.ª División, el general Murtala Muhammed .
El 4 de octubre de 1967, la 2.ª División del Ejército nigeriano comenzó a bombardear Onitsha y continuó el asalto durante ocho días, antes de que una armada de 10 barcos cruzara el río Níger hacia la ciudad. Los nigerianos ocupantes no persiguieron a los soldados biafreños que se retiraban y en su lugar optaron por saquear y quemar el mercado de Onitsha hasta los cimientos. Los batallones biafreños 11.º y 18.º bajo el mando del mayor Joseph Achuzie y el coronel Assam Nsudoh formaron una pinza y atacaron Onitsha desde dos direcciones, capturando y matando a la mayoría de los soldados nigerianos.
En diciembre de 1967, la 2.ª División nigeriana y el 6.º Batallón cruzaron el río Níger en Idah y comenzaron a avanzar hacia Onitsha, donde finalmente lograron capturar la ciudad después de varios intentos. Las fuerzas nigerianas se propusieron entonces unir la 1.ª División en Enugu con la 2.ª División en Onitsha. Con este fin, la 2.ª División nigeriana avanzó hacia Enugu, en un largo convoy apoyado por vehículos blindados, el 31 de marzo de 1968. [4]
El 31 de marzo de 1968, un convoy formado por 106 vehículos pertenecientes a la 2ª División nigeriana que transportaba 6.000 soldados, así como blindados, desde Onitsha a Enugu fue emboscado y diezmado en la ciudad de Abagana por una pequeña unidad de soldados biafreños dirigida por el mayor Jonathan Uchendu.
Los biafreños lanzaron misiles caseros Ogbunigwe contra un camión cisterna que transportaba gasolina , lo que provocó una enorme explosión que destruyó muchos de los vehículos blindados del convoy y mató a un gran número de tropas nigerianas. [10] Las tropas biafreñas destruyeron o capturaron 350 toneladas de equipo del ejército nigeriano . [7] [5] Después del ataque con cohetes, los soldados biafreños abrieron fuego contra el convoy con armas pequeñas y mataron a muchos más soldados nigerianos. Fue durante esta emboscada que el ejército nigeriano sufrió la mayor pérdida de la guerra civil. [11]
La exitosa emboscada en Abagana dio esperanzas a los soldados y civiles de Biafra en la guerra, y detuvo temporalmente el avance nigeriano en territorio de Biafra. El general Murtala Muhammed fue relevado de su mando y nunca más comandó una división. [7] [10]
En sus propias palabras, Uchendu dijo que la visión del convoy casi paralizó a sus tropas. Sus muchachos estaban ansiosos por empezar a disparar, más por pánico que por otra cosa. Les pidió que mantuvieran la calma hasta que él diera la orden. Permitió que gran parte del convoy de la 2.ª División nigeriana pasara. Sus muchachos se sorprendieron de que les permitiera pasar a la zona controlada por Biafra. Estaban nerviosos y desconfiados, pero confiaban en su valentía militar y esperaban conocer su estrategia. Dijo que llegaron a la conclusión de que la guerra había terminado, pero que como soldados valientes, ¡debían luchar hasta el final!
Mientras guiaba al soldado con el lanzacohetes sobre qué hacer con el convoy invasor y cuándo era el mejor momento para atacar, el soldado apretó accidentalmente el gatillo y soltó el cohete. Por suerte, alcanzó un camión cisterna de combustible. El camión cisterna explotó y arrojó su contenido sobre un vehículo blindado cercano, incendiándolo todo y provocando múltiples explosiones.
Los soldados que ya habían cruzado la línea de Biafra huyeron en direcciones diferentes, presas del pánico, en total confusión. Los soldados de Biafra atacaron. Avisaron por radio a las tropas regulares y éstas se unieron al ataque. Cuando Uchendu se enteró de que Muritala Muhammed estaba con el convoy y en algún lugar de Nawfia, partió apresuradamente para capturarlo, pero llegó tarde, ya que avistó a Muritala despegando en helicóptero.