Un embarcadero patentado o ferrocarril marítimo es un plano inclinado que se extiende desde la costa hasta el agua, con una "cuna" sobre la que primero se hace flotar un barco y un mecanismo para arrastrar el barco, sujeto a la cuna, fuera del agua hasta un embarcadero . El ferrocarril marítimo fue inventado por un escocés , Thomas Morton , a principios del siglo XIX, como una alternativa más barata a los diques secos para la reparación de embarcaciones marítimas , en particular bajo la línea de flotación. Los ferrocarriles marítimos modernos, más grandes, pueden transportar buques de miles de toneladas.
Inventado por el carpintero Thomas Morton en 1818, [1] [2] el ferrocarril marítimo ofrecía una alternativa al costoso y lento proceso de atracar un barco en dique seco para realizar el mantenimiento o reparaciones de su casco por debajo de la línea de flotación. Los medios y mecanismos con el tiempo se volvieron variados, pero siempre incluyen una "cuna" sobre la cual flota el barco y un mecanismo mecánico para transferir el barco desde el agua hasta tierra en una pendiente. El destino donde se realizaba el trabajo se denominaba resbalón .
Thomas Morton solicitó ampliar la duración de su patente en 1832, ante un comité selecto de la Cámara de los Comunes . El comité, presidido por el Rt. Honorable. Sir George Cockburn , fue convocado y escuchó el reclamo de que la lenta construcción e implementación de tales embarcaderos requería la extensión, que el costo de usar dicho embarcadero era una décima parte del de usar un dique seco, y que al transportarlo completamente a un área despejada, Era más fácil realizar el mantenimiento. El comité se mostró comprensivo, en particular con respecto a la pequeña rentabilidad que Morton había obtenido durante el período inicial de la patente, pero finalmente no apoyó la extensión solicitada. [3]
El proceso de deslizar una embarcación es una forma sencilla y económica de sacar una embarcación grande del agua para su inspección o reparación. En los puertos y puertos de marea, normalmente es necesario esperar a que la marea esté alta. En muchos casos, es posible sacar el barco del agua con una marea, hacer reparaciones y devolverlo al agua con la siguiente marea.
El primer paso en el uso de una rampa patentada o sistema ferroviario marítimo implica que se baje una "cuna" al fondo del plano inclinado (la rampa ) , en cuyo punto la embarcación se mueve a su posición directamente encima de la cuna. Luego, el barco se amarra a la cuna con varias cuerdas a proa y a popa para evitar que el barco se mueva en cualquier dirección. Los grandes ferrocarriles marítimos pueden transportar buques de 6.000 toneladas. [4]
Una vez que el barco está asegurado a la cuna, comienza el proceso de izar la cuna fuera del agua y subirla por la grada. Se tiene cuidado cuando la cuna comienza a soportar el peso de la embarcación; Si la embarcación no está asentada correctamente en el soporte, podría dañarlo o caerse de él cuando esté completamente fuera del agua. La embarcación suele descansar sobre grandes cuñas de madera cuando comienza a salir del agua; en el caso de embarcaciones más grandes, los buzos pueden soldarlos temporalmente a la cuna . Cuando los ingenieros y el personal de la grada están satisfechos de que el barco está correctamente acunado, se iza hasta la parte superior de la grada, normalmente más allá de la marca de la marea alta.
Originalmente, se utilizaban hombres o caballos y poleas y aparejos para proporcionar ventaja mecánica para arrastrar la cuna y la embarcación por la grada. Con la llegada de la máquina de vapor , la mayoría de los ferrocarriles marítimos pasaron a funcionar con vapor. Para el resto de ferrocarriles existentes, los cabrestantes eléctricos o electrohidráulicos son la norma.
Una razón típica para que un barco resbale es limpiarlo y pintarlo y, en particular, aplicar protección antiincrustante al casco. Otros usos incluyen reparaciones bajo la línea de flotación, sustitución de hélices , inspecciones con fines de seguros o instalación de protección catódica . El uso de un ferrocarril marítimo/un amarre patentado evita la necesidad de bombear un dique seco, ahorrando tiempo y dinero. [4]
Además, un ferrocarril marítimo puede sustituir a una esclusa tradicional en vías navegables en zonas donde el terreno no sea adecuado para una instalación de este tipo. Consistiría en un ferrocarril en el que dos extremos acceden cada uno a una masa de agua, con un punto alto seco en el medio. Un ejemplo práctico que todavía se utiliza es el Big Chute Marine Railway en Ontario, Canadá.
Uno de los primeros ferrocarriles marítimos que se conservan es el Creque Marine Railway en la isla Hassel en el Caribe .
El deslizamiento de patentes de Evans Bay operó en el puerto de Wellington, Nueva Zelanda, desde 1873 hasta 1980, y ahora es un área patrimonial. Ferrocarril marítimo del astillero Point Hope Victoria, construido en los años 40, todavía en uso hoy en día con una capacidad de 1000 toneladas
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