El embalse de Wachusett es la segunda masa de agua más grande del estado de Massachusetts . Se encuentra ubicado en el centro de Massachusetts, al noreste de Worcester . Es parte del sistema de suministro de agua del área metropolitana de Boston mantenido por la Autoridad de Recursos Hídricos de Massachusetts ( MWRA ). Tiene una capacidad total de 65 mil millones de galones estadounidenses (250.000.000 m 3 ) y un área de casi 7 millas cuadradas (18 km 2 ). El agua del embalse fluye hacia la instalación de almacenamiento cubierta de Norumbega a través del túnel Cosgrove y el túnel de suministro de agua MetroWest . El embalse tiene una profundidad máxima de 120 pies (37 m) y una profundidad media de 48 pies (15 m).
El embalse sirve como depósito de almacenamiento intermedio de agua del embalse de Quabbin y como fuente de agua en sí, alimentada por su propia cuenca. El embalse es alimentado por los ríos Quinapoxet y Stillwater , junto con el Acueducto Quabbin , que transporta agua desde el Embalse Quabbin. Es parte de la cuenca del río Nashua , formando la cabecera del río. Debido a que es un depósito de almacenamiento intermedio, sus niveles de agua se mantienen relativamente constantes mientras que el embalse de Quabbin fluctúa según las precipitaciones y la demanda. En momentos en que el embalse de Wachusett aumenta debido a que su propia cuenca produce una gran cantidad de escorrentía, como durante el derretimiento de la nieve, el flujo del Quabbin se corta y el agua del río Ware fluye hacia atrás por el acueducto de Quabbin hacia el embalse de Quabbin para almacenamiento.
En 1897, el río Nashua sobre la ciudad de Clinton fue incautado por la presa Wachusett ; [2] 4.380 acres (17,7 km 2 ) se inundaron en las ciudades de Boylston , West Boylston , Clinton y Sterling . Las obras se completaron en 1905 y el embalse se llenó por primera vez en mayo de 1908 . Su agua se entregaba originalmente al embalse de Sudbury a través del acueducto Wachusett , y el túnel Cosgrove (terminado en 1965) proporcionaba redundancia. Las interconexiones en el embalse de Sudbury finalmente entregaron el agua al embalse de Weston a través del acueducto de Weston ; Estas instalaciones aguas abajo quedaron relegadas a funciones de respaldo a finales del siglo XX y principios del XXI por la construcción del túnel de suministro de agua MetroWest y las instalaciones de almacenamiento cubiertas.
El hito destacado de West Boylston, la Old Stone Church , quedó como un recordatorio de aquellos que perdieron sus hogares y trabajos en la construcción del embalse. Es uno de los sitios más fotografiados de la zona.
Cuando se construyó, el embalse de Wachusett era el depósito público de suministro de agua más grande del mundo y la masa de agua más grande de Massachusetts. Desde entonces, ha sido superado por el embalse de Quabbin (consulte ese artículo para conocer la historia de la construcción de embalses en Massachusetts).
Debido a que el embalse es el suministro de agua para Boston, no todas las áreas a su alrededor están abiertas al público. Las regulaciones diseñadas para garantizar agua pura incluyen la prohibición de embarcaciones, pesca en hielo, vadear, nadar, acampar durante la noche, bebidas alcohólicas, tirar basura, animales, bicicletas y vehículos motorizados desde el embalse y las propiedades contiguas. [3] Estas regulaciones son controvertidas para los defensores de la recreación y la pesca, quienes argumentan que las reglas no son necesarias para proteger la calidad del agua. Una red de caminos cortafuegos proporciona fácil acceso a excursionistas y esquiadores de fondo.
En 1999, el embalse contenía doce especies de peces nativas y doce introducidas . El acceso limitado, combinado con un hábitat abundante y de alta calidad, produjo registros estatales para la trucha marrón , el salmón sin salida al mar , la lubina y la perca blanca . El embalse de Wachusett es uno de los dos únicos lugares en Massachusetts que albergan trucha de lago , una especie de trucha nativa de América del Norte que se sabe que alcanza más de 20 libras en el embalse. Además, se sabe que las truchas arco iris almacenadas "permanecen" (viven durante varios veranos) en Wachusett. El eperlano arcoíris también está presente, aunque su número se ha reducido considerablemente en comparación con hace muchos años. Las truchas de lago son un gran atractivo para los pescadores y mujeres.
Aproximadamente el 80% de la costa de 37 millas (60 km) suele estar abierta a la pesca con caña desde el 1 de abril hasta el 30 de noviembre, dependiendo de las condiciones del hielo.
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