El embalse de Brokopondo, oficialmente llamado Professor Doctor Ingenieur WJ van Blommestein Meer , [1] y también llamado Brokopondostuwmeer , es un gran embalse en Surinam . Recibe su nombre en honor al ingeniero hidrológico holandés nacido en Surakarta, Willem Johan van Blommestein . Con una superficie de aproximadamente 1.560 km² ( 600 millas cuadradas), dependiendo del nivel actual del agua, es uno de los embalses más grandes del mundo, cubriendo casi el uno por ciento del país.
El embalse se creó mediante la construcción de la presa Afobaka sobre el río Surinam entre 1961 y 1964. La presa que cruza el río tiene 54 m (177 pies) de altura y está construida cerca de la pequeña ciudad de Afobaka . A diferencia del largo nombre oficial del embalse, los lugareños de habla holandesa lo rebautizaron rápidamente como Brokopondomeer , en honor a la ciudad de Brokopondo, 3 km (2 mi) más abajo de donde se construyó la presa. La longitud de la presa, incluidas las presas secundarias a lo largo de los márgenes del embalse, es de 12 km ( 7 millas)+1 ⁄ 2 mi). La cuenca hidrográfica que alimenta el embalse tiene una superficie de 12.200 km2 ( 4.700 millas cuadradas). [2]
El embalse se puso en funcionamiento en 1965, pero no alcanzó su nivel óptimo de agua hasta 1971. Debido a la gran superficie del embalse, tuvieron que abandonarse pueblos en los que vivían aproximadamente 5.000 personas. El más grande de ellos, el pueblo de Ganzee , tenía aproximadamente 1.200 residentes. [3] La mayoría de los residentes desplazados fueron trasladados a nuevos pueblos (en neerlandés: transmigratiedorpen) aguas abajo de la presa, en muchos casos con los mismos nombres que las aldeas abandonadas anteriormente. Los más importantes fueron Klaaskreek , Nieuw Ganzee, [3] y Marshallkreek . [4] Se llevó a cabo una operación gubernamental independiente, la "Operación Gwamba", para salvar a los animales del futuro lecho del lago.
La presa se construyó para proporcionar electricidad a las plantas implicadas en el procesamiento de bauxita en alúmina , y más tarde en aluminio metálico más puro . Estas plantas eran operadas por Suralco , la Compañía de Aluminio de Surinam, que es una empresa filial de Alcoa . Alrededor del 75% de la electricidad de la presa se utilizó para alimentar estas plantas, y la parte de la electricidad producida por la presa se utilizó para alimentar la capital de Surinam, Paramaribo . Otras ventajas de la construcción de la presa, además de un impulso a la industria del aluminio, han incluido el desarrollo de las áreas interiores del país y los bosques circundantes, el retroceso del límite de agua salada en el río Surinam, mejores capacidades de riego durante épocas de sequía , un aumento en la actividad turística y un aumento en la facilidad de pesca.
Según el informe de 2003 del Banco Mundial, Good Dams, Bad Dams , la presa de Brokopondo ( Afobaka Dam ) inundó significativamente más hectáreas de tierra por megavatio generado que cualquier otro gran proyecto hidroeléctrico analizado. [5] El informe señala que Brokopondo inundó aproximadamente 160.000 hectáreas de selva tropical biológicamente valiosa, mientras que proporcionó solo 180 megavatios de capacidad, equivalentes a 889 ha/MW. A modo de comparación, la controvertida presa de las Tres Gargantas en China inundó 6 hectáreas por megavatio, proporcionando 18.000 megavatios mientras inundaba un área más pequeña que Brokopondo. El promedio mundial para todas las grandes presas hidroeléctricas construidas hasta la fecha es de aproximadamente 60 ha/MW, según el mismo informe. [6]
Como medida de reducción de costos, los árboles de la zona no fueron talados antes de que comenzaran a sumergirse. Esto causó problemas para la actividad de transporte marítimo en el lago. En 2002, Suralco le dio permiso a Brokopondo Watra Wood International NV (BWWI) para iniciar un proyecto piloto que investigara la posibilidad de cosechar los árboles restantes del lago. La idea surgió del difunto empresario de Paramaribo Orlando Lee On, quien leyó sobre esfuerzos de cosecha similares en el lago Tucuruí en Brasil cuando estaba en un avión hacia Miami. [7] [8] En 2004 comenzó la cosecha, lo que resultó en el primer envío de madera del lago a Europa y Estados Unidos en junio de 2005. [9] La madera del lago Brokopondo se comercializa en Alemania como "Stauseeholz" (en español: madera de reservorio). [10] En noviembre de 2010, Jens Hahne filmó un documental sobre las actividades de cosecha para el canal franco-alemán Arte . [11] Este documental fue emitido en Arte el 22 de enero de 2011. [12]
Medios relacionados con Embalse de Brokopondo en Wikimedia Commons