El embalse regional CW Bill Young es un embalse de 15,5 mil millones de galones estadounidenses (59 000 000 m 3 ) [1] que recoge agua de los ríos Alafia y Hillsborough en el centro de Florida . Recibe su nombre en honor a CW Bill Young , congresista estadounidense del décimo distrito congresual de Florida . [2] Tampa Bay Water , la autoridad hídrica regional de los condados de Hillsborough, Pinellas y Pasco, [3] trabajó durante casi una década en la construcción del embalse, que se completó en junio de 2005, [2] y se inauguró oficialmente el 15 de octubre de 2005. [4]
El embalse de 4,5 km2 está encerrado por un terraplén de tierra cuya construcción costó 146 millones de dólares, de los cuales 57 millones procedieron de fondos federales. [5] Puede almacenar 59 000 000 m3 de agua, lo suficiente para proporcionar aproximadamente una cuarta parte del agua potable de su área de servicio durante seis meses. Esto alivia la demanda de agua de pozo del acuífero de Florida . El terreno circundante de 21 km2 en el condado de Hillsborough está designado como reserva de vida silvestre para mantener el hábitat. [2] En 2007, la sequía había reducido la cantidad de agua almacenada en el embalse a menos de la mitad de su capacidad. [6] Esto hizo necesario considerar bombear agua desde el Alafia al embalse durante la temporada de lluvias para su uso durante la temporada seca. [3]
En 2006, Tampa Bay Water descubrió grietas en casi el 40% del revestimiento interior del embalse. Se contrató a una empresa de ingeniería independiente para investigar la causa y se informó que las grietas eran el resultado de agua atrapada en el terraplén de tierra. Las reparaciones resultantes se estimaron en 121 millones de dólares. [7] Tampa Bay Water solicitó daños y perjuicios a las empresas de construcción e ingeniería del terraplén. Una oferta de acuerdo de 30 millones de dólares del ingeniero de registro del terraplén, HDR, Inc. , fue rechazada por Tampa Bay Water y el caso procedió a los tribunales. En abril de 2012, un jurado federal dictaminó que la empresa de diseño no era responsable de los daños. [8] [9] En un fallo de noviembre de 2012 en el que calificó la batalla legal como "un caso de mala praxis de ingeniería no común", el juez estadounidense James D. Whittemore determinó que la empresa de servicios públicos debía a HDR más de 20 millones de dólares en honorarios legales como resultado del veredicto del jurado de abril de 2012. El documento judicial citó los propios gastos legales de TBW por más de 11,6 millones de dólares. [10] Un tribunal federal de apelaciones de Atlanta emitió un fallo de 33 páginas el 23 de septiembre de 2013 rechazando los argumentos de la empresa de servicios públicos de que el juez de primera instancia había cometido una serie de errores que debían ser revocados. Como resultado, el costo de las obras de reparación multimillonarias probablemente recaerá sobre los hombros de los 2 millones de contribuyentes de los condados de Pinellas, Pasco y Hillsborough. [11]