El embalse de Meander Creek es un lago ubicado a lo largo del arroyo Meander en el condado de Mahoning y el condado de Trumbull, cerca de Austintown, Ohio . El embalse de Meander Creek es propiedad del Distrito Sanitario del Valle de Mahoning (MVSD) y es el mayor proveedor de agua potable limpia y segura de los condados de Mahoning y Trumbull, Ohio.
En 1920, se inició una campaña de petición en el valle de Mahoning, una zona formada por ciudades como Youngstown y Niles, Ohio, para la formación de un distrito de agua. Se esperaba que todas las comunidades del valle de Mahoning se unieran, pero había demasiados obstáculos. En 1925, se decidió que Youngstown y Niles serían los dos miembros del futuro distrito de agua.
El distrito compró su primer terreno en 1927 a Josiah Kirkpatrick, quien cambió su nombre a Kirk. Kirk Road en Austintown, Ohio, recibió su nombre en su honor.
Aunque se habían considerado muchas fuentes de agua, incluido el lago Erie, se decidió construir una presa Mineral Ridge (Weathersfield Township), Ohio, en Meander Creek para crear un embalse con una planta de purificación. El costo total fue de casi $9,2 millones.
La construcción comenzó en 1929 y continuó hasta 1932, cuando el MVSD abrió sus puertas. En 1944, se agregó la aldea McDonald como tercer miembro.
El Auditor del Estado de Ohio ha publicado su Perfil del Distrito en un informe de auditoría reciente, 2017.
El Distrito Sanitario del Valle de Mahoning (“el Distrito”) se formó en 1926 y comenzó a suministrar agua en 1932. El Distrito proporciona agua de calidad a las ciudades miembro: la ciudad de Youngstown y la ciudad de Niles; y mediante un contrato especial a la Villa de McDonald. Los miembros prestan servicios en áreas circundantes como Girard, Canfield, Mineral Ridge, Lordstown y partes de otros 10 municipios.
El Distrito es una subdivisión política del Estado de Ohio establecida bajo la autoridad de la Ley Sanitaria de Ohio y gobernada por el Capítulo 6115 del Código Revisado de Ohio.
Un Tribunal de Jurisdicción que incluye el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Trumbull y Mahoning y una Junta Directiva designada por las ciudades miembro supervisa el Distrito.
La Junta Directiva del Distrito está compuesta por cuatro miembros, dos de la ciudad de Youngstown y dos de la ciudad de Niles. La Ley del Distrito Sanitario faculta al Distrito a proporcionar suministro de agua, tratamiento, sistemas de transmisión y alimentación y reservorios de almacenamiento, pero no distribución.
El Distrito utiliza un pronóstico de cinco años como documento original a partir del cual se elabora el presupuesto operativo y de deuda del año siguiente. Después de actualizar el pronóstico para los cambios en los supuestos de ingresos y gastos, los jefes de departamento operarán a partir del presupuesto establecido que prepara y aprueba la Junta Directiva antes del 1 de julio de cada año fiscal. Los presupuestos por partidas se revisan periódicamente para garantizar que la administración esté al tanto de cualquier cambio significativo durante el año fiscal.
Economía local:
El suministro de agua del Distrito proviene del embalse de Meander Creek. El embalse tiene siete millas de largo, cubre 2010 acres con 40 millas de costa y tiene una capacidad de 11 mil millones de galones. Las tierras propiedad del Distrito incluyen 5500 acres cercadas por 35 millas de cerca. La tierra está reforestada con 4 millones de árboles de hoja perenne y sirve como refugio no oficial para peces y animales de caza al que no se permite el acceso público.
La capacidad actual del Distrito es de 60 millones de galones por día y, en los últimos años, el bombeo promedio por día durante un año fiscal ha sido de 21,5 millones de galones por día. El suministro de agua del Distrito se trata utilizando tecnología y equipos de decantación de última generación para entregar agua pura, segura, clara, cristalina, blanda y potable a sus ciudades miembro Youngstown, Niles y la Villa de McDonald. Estas ciudades miembro distribuirán agua tratada a muchas ciudades, pueblos y aldeas circundantes en el Valle de Mahoning, que suman aproximadamente 225.000 usuarios finales.
La política general de contratación de la Junta es mantener los niveles adecuados de personal para garantizar la continuidad de las operaciones de prestación de servicios a los municipios miembros del Distrito y a las comunidades a las que sirven. En el ejercicio fiscal anterior, la Junta volvió a contratar a un ex ingeniero profesional para que asumiera temporalmente el puesto de Ingeniero Jefe del Distrito.
En enero de 2017, el ingeniero jefe presentó su renuncia, lo que dejó a la Junta en una situación difícil, ya que este puesto también contaba con una licencia de suministro de agua de clase IV de la EPA de Ohio, que es un requisito esencial para esta instalación.
La Junta aprovechó las disposiciones legales vigentes para contratar a la firma MS Consultants, Inc., para ocupar el puesto de Ingeniero Jefe hasta que la Junta pudiera encontrar a una persona que cubriera ese puesto. La Junta comenzó su búsqueda de una persona calificada recurriendo a una firma que se especializa en encontrar personas que posean las credenciales requeridas para el puesto de Ingeniero Jefe.
En este momento, el Directorio está entrevistando a posibles candidatos para este importante puesto. Además, en este ejercicio fiscal se eliminó el puesto de Gerente de Operaciones de Planta, ya que el Directorio determinó que no era necesario.
Los empleados por horas del Distrito están representados por AFSCME Local 1649. El sindicato y la junta directiva llegaron a un acuerdo sobre el CBA en agosto de 2016 y este acuerdo estará vigente hasta el 30 de junio de 2019.
El Distrito ha implementado un sistema de control de supervisión y adquisición de datos (SCADA) en toda la planta. El sistema SCADA automatizará algunas funciones del proceso de purificación de agua que actualmente realizan manualmente los empleados del Distrito. Después del cierre del año fiscal 2016, la administración del Distrito dedicó un esfuerzo adicional a completar esa parte del SCADA que se había previsto para tener control remoto de ciertos procesos de bombeo.
La Junta había tomado la decisión de abolir ciertos puestos de trabajo que se habían visto directamente afectados por la implementación del sistema SCADA y lo hizo en enero de 2017. Luego, la Junta creó cuatro nuevos puestos llamados Operadores de Servicios Públicos que realizan un trabajo similar al que se requería anteriormente, pero tendrán deberes y requisitos laborales adicionales que los puestos abolidos no estaban obligados a realizar.
Se mantuvieron conversaciones con los funcionarios del sindicato y los empleados directamente afectados por los puestos que se eliminaron. A estos empleados se les ofreció entonces esos puestos u otro puesto para que permanecieran empleados en el Distrito. Todos los empleados afectados eligieron los puestos ofrecidos por la Junta. Estos nuevos puestos están funcionando bien en el funcionamiento de nuestra planta.
La Junta publica anualmente anuncios de licitación para los productos químicos que se necesitan en el proceso de purificación. El Distrito seguirá teniendo inquietudes con los costos del proceso de purificación, ya que el alto costo de la energía impulsa el costo general de los productos químicos. La imprevisibilidad de los precios de los productos químicos, así como nuestros otros costos variables, como la electricidad, la calefacción a gas natural y la eliminación de lodos, seguirán siendo un área de preocupación para la administración del Distrito. Como sucede en la mayoría de los años, algunos costos de los productos químicos son más altos que el año anterior y otros son un poco más bajos.
Sin embargo, en general, el costo de los productos químicos para tratar el agua aumentó en el año fiscal 2017, pero se vio afectado por la adición de ciertos productos químicos para abordar las condiciones del agua cruda que normalmente no se ven en nuestras instalaciones, así como por la adición de un producto químico que mejora la seguridad en el sistema de distribución del Distrito a sus ciudades miembro, lo que también agrega beneficios al sistema de distribución de cada ciudad.
Como se mencionó en informes anteriores, la exploración de petróleo y gas (fracking) en nuestra área puede haber contribuido a nuestra capacidad de celebrar contratos variables para suministrar gas y electricidad. Los últimos ejercicios fiscales nos han proporcionado ahorros sustanciales para presupuestar estos gastos variables. Queda por ver si este mercado afectará o no a esta parte de nuestra operación en el futuro.
Sin embargo, actualmente el MVSD está disfrutando de los aspectos positivos de las fuerzas del mercado en esta industria. La elaboración de presupuestos para los costos de energía seguirá presentando a la administración un conjunto más complejo de factores para determinar los costos de energía para producir agua potable.
Las condiciones cambiantes del embalse Meander siempre han contribuido a generar cierta incertidumbre en cuanto a las necesidades de tratamiento. Los tipos y volúmenes de productos químicos necesarios para producir agua potable todos los años requieren mucho análisis y un poco de suerte, y como se mencionó anteriormente en este informe, el Distrito tuvo que implementar cambios en su proceso de tratamiento según fuera necesario debido a las condiciones del agua cruda.
Las secciones 6115.01 a 6115.79 del Código Revisado de Ohio proporcionan el mecanismo ordenado para que el Distrito establezca y reciba el flujo de ingresos que cubrirá las necesidades operativas diarias y el mantenimiento de los edificios y equipos de proceso de las instalaciones a través de mejoras de capital.
La Junta Directiva y la gerencia revisan y actualizan el pronóstico de mejoras operativas y de capital de cinco años para determinar el flujo de ingresos necesario para mantener las operaciones y los proyectos de mejoras de capital que se consideran esenciales para mantener nuestra planta en el futuro cercano y más allá.
La implementación, el uso y la modificación continuos de nuestro modelo financiero de cinco años ha sido la herramienta esencial para brindar información imparcial, legítima y útil a todas las partes interesadas y recibir una retroalimentación positiva y una aceptación muy importantes de los tomadores de decisiones.
La población del valle de Mahoning en el área de servicio a la que el Distrito ha suministrado agua potable durante 85 años se ha reducido significativamente. La convicción de todas las partes interesadas de que la planta de agua del Distrito se mantenga en un nivel de excelencia en todas las áreas de producción y gestión dará lugar a deliberaciones serias y significativas en todos los años venideros.
El extremo sur del embalse continúa como un pequeño río que se dirige hacia el sur. El embalse está gestionado por el Distrito Sanitario del Valle de Mahoning. La caza, la navegación y la pesca están prohibidas. La mayor parte del embalse se encuentra en el municipio de Austintown en el condado de Mahoning o en el municipio de Weathersfield en el condado de Trumbull.
Referencia: La presa que crea el embalse, Mineral Ridge Dam , es una presa de tierra construida en 1932. Tiene 60 pies de alto, 3480 pies de largo en su cresta, contiene una capacidad máxima de 62.000 acres-pies y es propiedad y está operada por el Distrito Sanitario del Valle de Mahoning. [2]