La presa Cheesman es una presa de gravedad curva de mampostería de 211 pies (64 m) de altura en el río South Platte , ubicada en Colorado . Fue la más alta de su tipo en el mundo cuando se completó en 1905. [1] El propósito principal de la presa es el suministro de agua y recibió el nombre del empresario de Colorado, Walter Cheesman . En 1973 fue designada Monumento Histórico de Ingeniería Civil . [2] Denver Water compró el embalse y las instalaciones relacionadas en 1918. [3]
El ingeniero jefe CP Allen exploró la ubicación de la nueva presa durante un viaje de pesca el 23 de septiembre de 1893. [4] La primera etapa fue construir un túnel de desviación en 1898, que después de la finalización de la presa se convertiría en la salida. [5] Los planes exigían una presa de terraplén revestida de hormigón y metal de unos 200 pies de altura, que comenzó a elevarse en 1899. [4] Esto no iba a ser así, ya que después de un año de trabajo, en la mañana del 3 de mayo de 1900, el río comenzó a crecer después de que una fuerte tormenta se sumara al ya alto caudal del río de primavera. El agua llenó la tubería de salida y luego desbordó la desviación en dirección al sitio de construcción. [5] La empresa envió hombres para advertir a los que estaban río abajo que la estructura aún incompleta no podría durar mucho. Los residentes de Littleton, Colorado, fueron advertidos a las 10:00 a. m. de que la inundación llegaría en tres horas. La presa fue desbordada y arrastrada por el agua, dejando sólo un resto del muro de mampostería. [4]
Después de este desastre, la Denver Union Water Company planeó una nueva estructura en el mismo lugar. El nuevo diseño sería una presa híbrida de arco y gravedad construida con mampostería. [5] Los bloques de granito para la presa se extrajeron de dos lugares cercanos al sitio, uno por encima y otro por debajo de la ubicación de la presa. Se transportaron mediante líneas ferroviarias cortas e incluso en barcazas por el lago que crecía detrás de la nueva estructura. [6] La construcción se reanudó y duró hasta 1905. Al finalizar, la presa era la más alta del mundo, un título que mantendría durante siete años, hasta 1912. [4] El agua fluyó por el aliviadero de la nueva presa por primera vez el 9 de mayo de 1905. [5]