El embalse de Brokopondo, oficialmente llamado Profesor Doctor Ingenieur WJ van Blommestein Meer , [1] y también llamado Brokopondostuwmeer , es un gran embalse en Surinam . Lleva el nombre del ingeniero hidrológico holandés nacido en Surakarta Willem Johan van Blommestein . Con una superficie de aproximadamente 1.560 km 2 (600 millas cuadradas), dependiendo del nivel actual del agua, es uno de los embalses más grandes del mundo y cubre casi el uno por ciento del país.
El embalse se creó mediante la construcción de la presa Afobaka a través del río Surinam entre 1961 y 1964. La presa que cruza el río tiene 54 m (177 pies) de altura y está construida cerca de la pequeña ciudad de Afobaka . Contrariamente al largo nombre oficial del embalse, los lugareños de habla holandesa rápidamente lo rebautizaron Brokopondomeer , en honor a la ciudad de Brokopondo, 3 km (2 millas) más abajo de donde se construyó la presa. La longitud de la presa, incluyendo las presas secundarias a lo largo de los márgenes del embalse, es de 12 km ( 7+1 ⁄ 2 milla). La cuenca que alimenta el embalse tiene una superficie de 12.200 km2 ( 4.700 millas cuadradas). [2]
El embalse se puso en servicio en 1965, pero no alcanzó su nivel óptimo de agua hasta 1971. Debido a la gran superficie del embalse, hubo que abandonar pueblos donde vivían aproximadamente 5.000 personas. El mayor de ellos, el pueblo de Ganzee , tenía aproximadamente 1.200 habitantes. [3] La mayoría de los residentes desplazados fueron trasladados a nuevas aldeas (en holandés: transmigratiedorpen) aguas abajo de la presa, en muchos casos con los mismos nombres que las aldeas previamente abandonadas. Los más importantes son Klaaskreek , Nieuw Ganzee, [3] y Marshallkreek . [4] Se llevó a cabo una operación gubernamental separada, la "Operación Gwamba", para salvar animales del futuro lecho del lago.
La presa se construyó para proporcionar electricidad a las plantas involucradas en el procesamiento de bauxita en alúmina y, más tarde, en aluminio metálico más puro. Estas plantas eran operadas por Suralco , Suriname Aluminium Company, que es una empresa filial de Alcoa . Aproximadamente el 75% de la electricidad de la presa se utilizó para alimentar estas plantas, y la parte de la electricidad producida por la presa se utilizó para alimentar la ciudad capital de Surinam, Paramaribo . Otras ventajas de la construcción de la presa, además de un impulso a la industria del aluminio, han incluido el desarrollo de las zonas interiores del país y los bosques circundantes, el retroceso de la frontera de agua salada en el río Surinam, mejores capacidades de riego en épocas de sequía , una aumento de la actividad turística y un aumento de la facilidad de pesca.
Según el informe del Banco Mundial de 2003 Good Dams, Bad Dams , la presa de Brokopondo ( Presa Afobaka ) inundó significativamente más hectáreas de tierra por megavatio generado que cualquier otro gran proyecto hidroeléctrico analizado. [5] El informe señala que Brokopondo inundó aproximadamente 160.000 hectáreas de bosque tropical biológicamente valioso, mientras que proporcionó sólo 180 megavatios de capacidad, equivalente a 889 ha/MW. A modo de comparación, la controvertida presa de las Tres Gargantas en China inundó 6 hectáreas por megavatio, proporcionando 18.000 megavatios e inundó un área más pequeña que Brokopondo. Según el mismo informe, el promedio mundial de todas las grandes represas hidroeléctricas construidas hasta la fecha es de aproximadamente 60 ha/MW. [6]
Como medida de reducción de costos, los árboles de la zona no fueron talados antes de que comenzaran a sumergirse. Esto causó problemas a la actividad marítima en el lago. En 2002, Suralco dio permiso a Brokopondo Watra Wood International NV (BWWI) para iniciar un proyecto piloto que investigara la posibilidad de talar los árboles restantes del lago. La idea surgió del fallecido empresario de Paramaribo Orlando Lee On, quien leyó sobre esfuerzos de recolección similares en el lago Tucuruí en Brasil mientras viajaba en avión a Miami. [7] [8] En 2004 comenzó la cosecha, lo que resultó en el primer envío de madera del lago a Europa y Estados Unidos en junio de 2005. [9] La madera del lago Brokopondo se comercializa en Alemania como "Stauseeholz" (inglés: Madera del depósito). [10] En noviembre de 2010, Jens Hahne filmó un documental sobre las actividades de recolección para el canal franco-alemán Arte . [11] Este documental fue transmitido por Arte el 22 de enero de 2011. [12]
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