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La presa Whittier Narrows es una presa de tierra de 17 m (56 pies) de altura sobre el río San Gabriel y el río Hondo , más pequeño y paralelo a él . La presa está ubicada, como su nombre lo indica, en Whittier Narrows . Proporciona almacenamiento de agua para la conservación y también es el elemento central del sistema de control de inundaciones del Área de Drenaje del Condado de Los Ángeles (LACDA) . Su embalse tiene una capacidad de 82 720 000 m 3 (67 060 acre⋅ft ).
Whittier Narrows es un desfiladero natural en las colinas que forman el límite sur del valle de San Gabriel en el sur de California . Tanto el río Hondo, un afluente del río Los Ángeles , como el río San Gabriel fluyen a través de este desfiladero y están embalsados por el embalse. La autopista Pomona (CA-60) pasa por la cuenca de control de inundaciones del embalse y la autopista del río San Gabriel (I-605) pasa por el límite este de la cuenca.
En septiembre de 2017, los funcionarios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos advirtieron a los residentes locales que la presa ya no cumplía con las pautas de "riesgo tolerable" de la agencia y podría fallar en caso de una tormenta muy grande y muy rara, similar a las tormentas excepcionalmente intensas de California que ocurrieron entre diciembre de 1861 y enero de 1862 , la llamada ARkStorm [1] [2]
La autorización para la construcción del proyecto está contenida en la Ley de Control de Inundaciones del 18 de agosto de 1941 (PL 77-228) y los fondos iniciales para la construcción fueron provistos en la Ley de Asignaciones Presupuestarias de 1949. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos completó la construcción de la presa en 1957. [3]
El propósito del proyecto es recolectar la escorrentía de las áreas de drenaje no controlado río arriba junto con las descargas al río San Gabriel desde la presa Santa Fe .
El desagüe del río Hondo tiene cuatro pasajes de desagüe principales más un pequeño pasaje de desviación. El desagüe de San Gabriel tiene nueve compuertas grandes instaladas sobre un aliviadero. Las dimensiones se indican en la siguiente tabla.
La posición de "espera" de las compuertas en la salida del río Hondo está completamente abierta. En el lado de San Gabriel, una compuerta está normalmente abierta aproximadamente 0,5 pies (15 cm) y las demás están cerradas. El embalse está normalmente vacío y un "vertedero de cruce" dentro del embalse mantiene separados los flujos del río Hondo y del río San Gabriel. Por lo tanto, el flujo natural de cada río normalmente pasa por la presa sin obstáculos.
Durante las etapas iniciales de un evento de inundación, las compuertas del lado del río Hondo se cierran parcialmente para construir un estanque de conservación de agua. Mientras el estanque del lado del río Hondo del embalse esté por debajo de la elevación de 201,6 pies (61,4 m) NGVD29 , se realizan liberaciones para acomodar la capacidad de los terrenos de expansión aguas abajo a lo largo del río Hondo. Los terrenos de expansión son operados por el Departamento de Obras Públicas del Condado de Los Ángeles para recargar la cuenca de agua subterránea . El flujo llega a los terrenos de expansión ya sea directamente a través del paso de desviación o desde una estructura de desviación en el río Hondo aguas abajo de la presa. Tanto el paso de desviación directo desde la presa como la estructura de desviación en el río Hondo son operados por el condado.
Cuando se excede el nivel de reserva de agua del lado del río Hondo del embalse, se aumentan las descargas al río Hondo para que coincidan con el caudal de entrada hasta que se alcance la capacidad del río Hondo o del río Los Ángeles aguas abajo. Si se excede el nivel de reserva de agua de cualquiera de los lados del embalse, las descargas del lado de San Gabriel pueden aumentarse a aproximadamente 5000 ft³/s (142 m³/s).
El desagüe de San Gabriel tiene compuertas automáticas en el aliviadero. Cuando el nivel del agua en el embalse excede el nivel de almacenamiento para control de inundaciones, estas compuertas comienzan a abrirse automáticamente. La parte superior del nivel de almacenamiento para control de inundaciones se encuentra a una altura de 228,5 pies (69,6 m) sobre el nivel del agua desbordada del río.
La capacidad del río Hondo aguas abajo de la presa Whittier Narrows es de aproximadamente 36.500 ft³/s (1.034 m³/s). La capacidad del río Los Ángeles aguas abajo de su confluencia con el río Hondo es de aproximadamente 127.000 ft³/s (3.596 m³/s), y la capacidad del río San Gabriel aguas abajo de la presa es de aproximadamente 13.000 ft³/s (371 m³/s).
