La presa Cheesman es una presa de gravedad curva de mampostería de 211 pies de altura (64 m) en el río South Platte ubicada en Colorado . Era la más alta de su tipo en el mundo cuando se completó en 1905. [1] El propósito principal de la presa es el suministro de agua y recibió su nombre del empresario de Colorado, Walter Cheesman . En 1973 fue designado Monumento Histórico de Ingeniería Civil . [2] Denver Water compró el embalse y las instalaciones relacionadas en 1918. [3]
La ubicación de la nueva presa fue explorada por el ingeniero jefe CP Allen durante un viaje de pesca el 23 de septiembre de 1893. [4] La primera etapa fue construir un túnel de desvío en 1898, que una vez terminada la presa se convertiría en la salida. . [5] Los planos preveían una presa de terraplén revestida de hormigón y metal de unos 200 pies de altura, que comenzó a levantarse en 1899. [4] Esto no fue así después de un año de obras, en la mañana del 3 de mayo de 1900. , el río comenzó a crecer después de que una fuerte tormenta se sumó al ya alto caudal del río primaveral. El agua llenó el tubo de salida y luego rebasó el desvío que se dirigía a la obra. [5] La empresa envió hombres para advertir a los que estaban aguas abajo de que la estructura aún incompleta no podría durar mucho tiempo. Los residentes de Littleton, Colorado, fueron advertidos a las 10:00 a. m. de que la inundación llegaría en tres horas. La presa fue desbordada y arrastrada dejando sólo un resto del muro de mampostería. [4]
Después de este desastre, la Denver Union Water Company planeó una nueva estructura en el mismo lugar. El nuevo diseño sería una presa híbrida de arco de gravedad construida con mampostería. [5] Los bloques de granito para la presa se extrajeron de dos lugares cerca del sitio, uno encima y otro debajo de la ubicación de la presa. Fueron transportados por líneas ferroviarias cortas e incluso por barcazas en el lago que crecía detrás de la nueva estructura. [6] La construcción se renovó y duró hasta 1905. Al finalizar, la presa era la más alta del mundo, título que mantendría durante siete años, hasta 1912. [4] El agua fluyó sobre el aliviadero de la nueva presa por primera vez en mayo. 9, 1905. [5]