Las primeras leyes para emancipar a los judíos en Francia fueron promulgadas durante la Revolución Francesa , estableciéndolos como ciudadanos iguales a los demás franceses. En los países que el consulado y el imperio francés de Napoleón Bonaparte conquistaron durante las guerras napoleónicas , emancipó a los judíos e introdujo otras ideas de libertad. Anuló las antiguas leyes que restringían a los judíos a residir en guetos , eliminó la identificación forzada de los judíos mediante el uso de la estrella de David . En Malta , puso fin a la esclavitud de los judíos y permitió la construcción de una sinagoga allí. También eliminó las leyes que limitaban los derechos de los judíos a la propiedad, el culto y ciertas ocupaciones. [1] En previsión de una victoria en Tierra Santa que no se produjo, escribió una proclama publicada en abril de 1799 para una patria judía allí. [2]
Sin embargo, en un esfuerzo por promover la integración judía en la sociedad francesa, Napoleón también implementó varias políticas que erosionaron la separación judía. Restringió la práctica de los judíos de prestar dinero , en el Decreto sobre los judíos y la usura (1806), restringió las regiones a las que se permitía a los judíos migrar y exigió que los judíos adoptaran nombres formales. También implementó una serie de consistorios , que sirvieron como un canal eficaz utilizado por el gobierno francés para regular la vida religiosa judía.
Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre las intenciones de Napoleón en estas acciones, así como sobre sus sentimientos personales y políticos hacia la comunidad judía. Algunos [¿ quiénes? ] han dicho que tenía motivos políticos pero que no sentía simpatía por los judíos. Sus acciones fueron generalmente rechazadas por los líderes de las monarquías de otros países. Después de su derrota a manos de la Coalición contra Francia, una contrarrevolución arrasó muchos de estos países y restableció medidas discriminatorias contra los judíos.
La Revolución Francesa abolió la persecución religiosa que había existido bajo la monarquía. La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 garantizó la libertad de religión y el libre ejercicio del culto, siempre que no contradijera el orden público. En esa época, la mayoría de los demás países europeos implementaron medidas de persecución religiosa hacia las minorías religiosas. Muchos países católicos eran intolerantes y habían establecido inquisiciones religiosas , que sancionaban a judíos y protestantes. En la tolerante República Holandesa gobernada por protestantes , judíos y católicos no tenían los mismos derechos hasta que pasó a estar bajo el dominio francés.
A principios del siglo XIX, a través de sus conquistas en Europa, Napoleón difundió las ideas liberales modernistas de la Francia revolucionaria: igualdad ante la ley y el imperio de la ley . Las actitudes de Napoleón hacia los judíos han sido interpretadas de diversas maneras por los historiadores. Hizo declaraciones tanto a favor como en contra de los judíos como grupo y eso cambió. En 1990, el rabino ortodoxo Berel Wein afirmó que Napoleón estaba interesado principalmente en ver a los judíos asimilarse , en lugar de prosperar como una comunidad distinta: "La tolerancia y la justicia externas de Napoleón hacia los judíos se basaban en realidad en su gran plan de hacerlos desaparecer por completo mediante la asimilación total, el matrimonio mixto y la conversión". [3]
Napoleón estaba preocupado por el papel de los judíos como prestamistas y quería acabar con él. El tratamiento de los judíos de Alsacia y sus deudores se planteó en el Consejo Imperial el 30 de abril de 1806. [ cita requerida ] Su liberación de las comunidades judías en Italia (en particular en Ancona, en los Estados Pontificios ) y su insistencia en la integración de los judíos como iguales en las sociedades francesa e italiana demuestra que distinguía entre los usureros (judíos o no), a quienes comparaba con langostas , y aquellos judíos que aceptaban a los no judíos como sus iguales.
En una carta a Jean-Baptiste Nompère de Champagny , Ministro del Interior , el 29 de noviembre de 1806, Napoleón escribió:
Aunque insistía en la primacía del derecho civil sobre el militar, Napoleón mantuvo un profundo respeto y afecto por el ejército como profesión. A menudo contrataba a ex soldados para ocupaciones civiles. Algunos judíos franceses sirvieron en el ejército.
A través de sus políticas generales, Napoleón mejoró enormemente la condición de los judíos en Francia y Europa. A partir de 1806, Napoleón aprobó una serie de medidas para mejorar la posición de los judíos en el Imperio francés [ cita requerida ] . Aceptó a un grupo representativo elegido por la comunidad judía, el Gran Sanedrín , como sus representantes ante el gobierno francés.
En los países conquistados, abolió las leyes que restringían a los judíos a vivir en guetos. En 1807, designó al judaísmo como una de las religiones oficiales de Francia, junto con el catolicismo romano (religión estatal establecida durante mucho tiempo), el luteranismo y el protestantismo calvinista (los hugonotes, seguidores de este último, habían sido severamente perseguidos por la monarquía a fines del siglo XVII y principios del XVIII) [ cita requerida ] .
En 1808, Napoleón revocó una serie de reformas (bajo el llamado décret infâme , o Decreto Infame , del 17 de marzo de 1808), declarando que todas las deudas con los judíos debían ser anuladas, reducidas o pospuestas. El Decreto Infame impuso una prohibición de diez años sobre cualquier tipo de actividad de préstamo de dinero judía. De manera similar, los judíos que estaban en posiciones subordinadas, como un sirviente judío, un oficial militar o una esposa, no podían participar en ningún tipo de actividad de préstamo de dinero sin el consentimiento explícito de sus superiores. El objetivo de Napoleón al implementar el Decreto Infame de 1808 era integrar la cultura y las costumbres judías en las de Francia. Al restringir la actividad de préstamo de dinero, los judíos se verían obligados a participar en otras prácticas para ganarse la vida. Asimismo, para participar en la actividad de préstamo de dinero, el decreto requería que los judíos solicitaran una licencia anual, otorgada solo con la recomendación del consistorio local de los judíos y con la garantía de la honestidad de los judíos. [5] Esto causó tantas pérdidas financieras que la comunidad judía casi colapsó.
Por otra parte, el Decreto Infame también impuso fuertes restricciones a la capacidad de los judíos para migrar. El decreto impedía que los judíos se trasladaran a las regiones de Alsacia y exigía que los judíos que desearan trasladarse a otras regiones de Francia poseyeran o compraran tierras para cultivar. También les exigía que se abstuvieran de realizar cualquier tipo de actividad de préstamo de dinero (la ley acabó imponiendo estas restricciones sólo a los judíos del noreste). Asimismo, el decreto exigía que los judíos sirvieran en el ejército francés, sin posibilidad de proporcionar un reemplazo. [5]
El último componente del Decreto Infame, promulgado en julio de 1808, exigía a los judíos que adoptaran nombres formales con los que se les dirigiera (antes, se hacía referencia a los judíos como "José hijo de Benjamín"). También se les impedía elegir nombres de ciudades o nombres de la Biblia hebrea . Napoleón intentó integrar al pueblo judío más plenamente en la sociedad francesa estableciendo las pautas que debían seguir al adoptar nombres. [5] Napoleón puso fin a estas restricciones en 1811.
El historiador Ben Weider sostuvo que Napoleón tuvo que ser extremadamente cuidadoso al defender a las minorías oprimidas, como los judíos, para mantener el equilibrio con otros intereses políticos, pero dice que el líder claramente vio el beneficio político a largo plazo que su imperio obtendría al apoyarlos. Napoleón esperaba utilizar la igualdad como una forma de obtener ventajas de los grupos discriminados, como los judíos o los protestantes.
Ambos aspectos de su pensamiento se pueden ver en una respuesta de 1818 al médico Barry O'Meara , su médico durante su exilio en Santa Elena , preguntándole por qué presionaba por la emancipación de los judíos:
Sin embargo, en una carta privada a su hermano Jérôme , fechada el 6 de marzo de 1808, Napoleón escribió lo siguiente:
Durante el asedio de Acre por parte de Napoleón en 1799, la Gazette Nationale , el principal periódico francés durante la Revolución Francesa, publicó el 3 de Prairial ( año 7 del calendario republicano francés , equivalente al 22 de mayo de 1799) una breve declaración que decía:
«Bonaparte ha publicado una proclama en la que invita a todos los judíos de Asia y África a reunirse bajo su bandera para restablecer la antigua Jerusalén . Ya ha entregado armas a un gran número de ellos y sus batallones amenazan Alepo .» [8]
La campaña francesa en Egipto y Siria fue finalmente derrotada por una fuerza combinada anglo-otomana y nunca llevó a cabo su supuesto plan. El historiador Nathan Schur en Napoleon and the Holy Land (2006) cree que Napoleón pretendía la proclamación como propaganda y para generar apoyo para su campaña entre los judíos de esas regiones. Ronald Schechter cree que el periódico estaba informando sobre un rumor, ya que no hay documentación de que Napoleón contemplara tal política. [9] La proclamación podría haber tenido como objetivo ganar el apoyo de Haim Farhi , el asesor judío de Ahmed al Jazzar , el gobernante musulmán de Acre , y ponerlo del lado de Napoleón. Farhi comandó la defensa de Acre en el campo. [ cita requerida ]
La idea en sí puede haberse originado de Thomas Corbet (1773-1804), un emigrado protestante anglo-irlandés que, como miembro de la Sociedad de Irlandeses Unidos , fue un aliado del régimen republicano, participó en actividades revolucionarias contra la administración del Castillo de Dublín y sirvió en el ejército francés . [10] [11] Su hermano, William Corbet, también sirvió como general en el ejército francés. En febrero de 1799, escribió una carta al Directorio francés , entonces bajo el liderazgo del patrón de Napoleón, Paul Barras . [10] En la carta decía: "Te recomiendo, Napoleón, que llames al pueblo judío a unirse a tu conquista en Oriente, a tu misión de conquistar la tierra de Israel", diciendo: "Sus riquezas no los consuelan por sus dificultades. Esperan con impaciencia la época de su restablecimiento como nación". [11] La Dra. Milka Levy-Rubin, curadora de la Biblioteca Nacional de Israel , ha atribuido la motivación de Corbert a un sionismo protestante basado en temas premilenialistas . [10] No se sabe cuál fue la respuesta directa de Napoleón a la carta, pero hizo su propia proclamación tres meses después.
En 1940, el historiador Franz Kobler afirmó haber encontrado una versión detallada de la proclamación a partir de una traducción alemana. [12] La afirmación de Kobler fue publicada en The New Judaea, el periódico oficial de la Organización Sionista Mundial . [13] La versión de Kobler sugiere que Napoleón estaba invitando a los judíos de todo Medio Oriente y el norte de África a crear una patria judía . [14] Incluye frases como "¡Herederos legítimos de Palestina !" y "vuestra existencia política como nación entre las naciones". Estos conceptos se han asociado más comúnmente con el movimiento sionista , que se desarrolló a fines del siglo XIX. [14]
Historiadores como Henry Laurens, Ronald Schechter y Jeremy Popkin creen que el documento alemán, que nunca fue encontrado, era una falsificación, como afirmó Simon Schwarzfuchs en su libro de 1979. [15] [16] [17] [18] [ 19]
El rabino Aharon Ben-Levi de Jerusalén también se sumó a la proclamación, llamando a los judíos a alistarse en el ejército de Napoleón "para regresar a Sión como en los días de Esdras y Nehemías " y reconstruir el Templo . Según Mordechai Gichon , un historiador militar y arqueólogo de la Universidad de Tel Aviv , que resumió 40 años de investigación sobre el tema, Napoleón tuvo la idea de establecer un hogar nacional para los judíos en la Tierra de Israel . "Napoleón creía que los judíos le devolverían sus favores sirviendo a los intereses franceses en la región", afirmó Gichon. "Después de regresar a Francia, todo lo que le interesaba en lo que respecta a los judíos era cómo utilizarlos para reforzar la nación francesa", dice Gichon. "Por lo tanto, trató de ocultar el capítulo sionista de su pasado". Por otro lado, Ze'ev Sternhell cree que toda la historia no es más que una rareza. "La gran contribución de Napoleón llegó, de hecho, en forma de promover la incorporación de los judíos a la sociedad francesa". [20]
El emperador ruso Alejandro I se opuso a la emancipación de los judíos y al establecimiento del Gran Sanedrín por parte de Napoleón. Denunció vehementemente las libertades otorgadas a los judíos y exigió que la Iglesia Ortodoxa Rusa protestara contra la política religiosa tolerante de Napoleón. Se refirió al emperador en una proclama como "el Anticristo" y el "enemigo de Dios". El Santo Sínodo de Moscú proclamó: "Para destruir los cimientos de las Iglesias de la cristiandad, el emperador de los franceses ha invitado a su capital a todas las sinagogas judías y, además, pretende fundar un nuevo Sanedrín hebreo , el mismo concilio que, según la Biblia cristiana, condenó a muerte (por crucifixión) a la venerada figura de Jesús de Nazaret". [ cita requerida ] Alejandro persuadió a Napoleón para que firmara un decreto del 17 de marzo de 1808 que restringía las libertades otorgadas a los judíos. Napoleón esperaba a cambio que el zar ayudara a persuadir a los británicos para que buscaran la paz con Francia. Sin embargo, tres meses después, Napoleón canceló efectivamente el decreto al permitir que las autoridades locales implementaran sus reformas anteriores. Más de la mitad de los departamentos franceses restablecieron las libertades ciudadanas garantizadas a los judíos. [ cita requerida ]
En Austria , el canciller Klemens von Metternich escribió: "Temo que los judíos crean que (Napoleón) es el Mesías prometido". [ cita requerida ]
En Prusia , los líderes de la Iglesia Luterana se mostraron extremadamente hostiles a las acciones de Napoleón. Los reinos italianos desconfiaban de sus acciones, aunque expresaron una oposición menos violenta. [ cita requerida ]
El gobierno británico, que estaba en guerra con Napoleón, rechazó el principio y la doctrina del Sanedrín. Lionel Rothschild fue elegido miembro del Parlamento tres veces antes de poder ocupar su escaño en el Parlamento en 1858. [21]
Napoleón ejerció más influencia sobre los judíos de Europa de lo que se detalla en sus decretos. Al desmantelar las castas feudales de la Europa central e introducir la igualdad de la Revolución Francesa, logró más por la emancipación judía de lo que se había logrado durante los tres siglos anteriores. Como parte del reconocimiento de la comunidad judía, estableció un Consistorio nacional israelita en Francia. Su objetivo era servir como autoridad centralizadora de la vida religiosa y comunitaria judía. Napoleón también implementó varios otros consistorios regionales en todo el Imperio francés, siendo el Consistorio israelita el principal; tenía la responsabilidad de supervisar los diversos consistorios regionales. Los consistorios regionales, a su vez, supervisaban los aspectos económicos y religiosos de la vida judía. Los consistorios regionales consistían en una junta de cinco personas, generalmente ocupada por un rabino (o en algunos casos dos), y el resto por laicos que vivían en los distritos sobre los que el consistorio mantenía jurisdicción. El Consistorio israelita en Francia estaba formado por tres rabinos y dos laicos. El consistorio israelita (y el sistema consistorial en general) estaba a cargo de una junta de 25 miembros. Los miembros de la junta, todos judíos, eran nombrados por el prefecto, lo que permitía al gobierno francés regular el sistema de consistorios y, a su vez, varios aspectos de la vida judía. [5] De manera similar, estableció el Consistorio Real de Westfalia de los Israelitas . Este sirvió como modelo para otros estados alemanes hasta después de la caída de Napoleón. Napoleón mejoró permanentemente la condición de los judíos en las provincias prusianas del Rin con su gobierno de esta área.
Tanto Heinrich Heine como Ludwig Börne dejaron constancia de su sentido de obligación hacia los principios de acción de Napoleón. [22] Los judíos alemanes, en particular, han considerado históricamente a Napoleón como el principal precursor de la emancipación judía en Alemania. Cuando el gobierno exigió a los judíos que eligieran apellidos según el modelo dominante, se dice que algunos adoptaron el nombre de Schöntheil, una traducción de "Bonaparte". [22] En los guetos judíos surgieron leyendas sobre las acciones de Napoleón. [22] El autor italiano del siglo XX Primo Levi escribió que los judíos italianos a menudo elegían a Napoleone y Bonaparte como su nombre de pila para reconocer a su libertador histórico. [ cita requerida ]
Bonaparte, Comandante en Jefe de las Armées de la République Française en Afrique et en Asie, aux héritiers légitimes de la Palestina
El supuesto manuscrito original alemán nunca ha aparecido, y la autenticidad de este texto es, en el mejor de los casos, dudosa. ... La prensa francesa de la época está llena de informes falsos...