Elongasa es un término genérico para una enzima que extiende la longitud del ácido graso . La nomenclatura no se aplica con rigor. A menudo, elongasa se refiere a enzimas que producen ácidos grasos de cadena muy larga. A veces, la elongasa también incluye insaturasas , que introducen dobles enlaces C=C en la columna vertebral. [1] Debido a que los ácidos grasos y sus derivados son bioquímicamente influyentes, las elongasas son de considerable interés.
Los ácidos grasos de hasta C16 de longitud son producidos por las sintasas de ácidos grasos (FAS). [2] El punto de partida es el derivado acetilo de la proteína portadora de acilo , que añade bloques de construcción de dos carbonos proporcionados por la malonil coenzima A (después de la descarboxilación). Este proceso produce 3-cetoacil-CoA como intermediarios. El grupo C=O (ceto) se reemplaza con CH2 mediante una serie de pasos. Este proceso se repite hasta C16.
Para que un ácido graso crezca en longitud más allá de C16, interviene una segunda clase, pero relacionada, de enzimas. pero las enzimas se denominan genéricamente elongasas. Se reconocen seis de estas elongasas. Un ejemplo es ELOVL4 , que alarga los ácidos grasos de cadena larga (LC-FA) en ácidos grasos saturados (VLC-SFA) y poliinsaturados (VLC-PUFA) de cadena muy larga, conocidos colectivamente como VLC-FA (ácido graso de cadena muy larga). .
El punto de partida para el alargamiento del ácido palmítico es el palmitoil-CoA , análogo al acetil ACP, el punto de partida del FAS. Como en FAS, el alargamiento se produce mediante unidades de 2 carbonos proporcionadas por malonil-CoA . Al igual que en la biosíntesis del ácido palmítico, la 3-cetoacil-CoA se procesa para eliminar el grupo ceto. De esta forma se produce ácido esteárico . [3]
Más allá del ácido esteárico, al alargamiento le sigue la insaturación, lo que da lugar a ácidos grasos poliinsaturados . Estas especies suelen ser precursoras de moléculas de señalización.