Elongasa es un término genérico para una enzima que extiende la longitud de un ácido graso . La nomenclatura no se aplica de manera rigurosa. A menudo, el término elongasa se refiere a enzimas que producen ácidos grasos de cadena muy larga. A veces, la elongasa también incluye insaturasas , que introducen dobles enlaces C=C en la cadena principal. [1] Debido a que los ácidos grasos y sus derivados son bioquímicamente influyentes, las elongasas son de considerable interés.
Los ácidos grasos de hasta C16 de longitud son producidos por las sintetasas de ácidos grasos (FAS). [2] El punto de partida es el derivado acetilado de la proteína transportadora de acilo , que agrega bloques de construcción de dos carbonos proporcionados por la malonil coenzima A (después de la descarboxilación). Este proceso produce 3-cetoacil-CoA como intermediarios. El grupo C=O (ceto) se reemplaza con CH2 a través de una serie de pasos. Este proceso se repite hasta C16.
Para que un ácido graso crezca en longitud más allá de C16, interviene una segunda clase de enzimas, pero relacionadas entre sí, pero las enzimas se denominan genéricamente elongasas. Se reconocen seis de estas elongasas. Un ejemplo es ELOVL4 , que alarga los ácidos grasos de cadena larga (LC-FA) en ácidos grasos saturados de cadena muy larga (VLC-SFA) y poliinsaturados (VLC-PUFA), conocidos colectivamente como VLC-FA (ácido graso de cadena muy larga).
El punto de partida para la elongación del ácido palmítico es el palmitoil-CoA , análogo al acetil ACP, el punto de partida para la FAS. Al igual que en la FAS, la elongación se produce mediante unidades de 2 carbonos proporcionadas por el malonil-CoA . Al igual que en la biosíntesis del ácido palmítico, el 3-cetoacil-CoA se procesa para eliminar el grupo ceto. De esta manera, se produce el ácido esteárico . [3]
Más allá del ácido esteárico, la elongación es seguida por la insaturación, dando lugar a los ácidos grasos poliinsaturados . Estas especies suelen ser precursoras de moléculas de señalización.