La limpieza por infrarrojos es una técnica que utilizan algunos escáneres de película y escáneres de superficie plana para reducir o eliminar el efecto del polvo y los arañazos en el escaneo final . Funciona mediante la recolección de un canal de infrarrojos adicional del escaneo en la misma posición y resolución que los tres canales de color visibles (rojo, verde y azul). El canal de infrarrojos, en combinación con los otros canales, se utiliza para detectar la ubicación de los arañazos y el polvo. Una vez ubicados, esos defectos se pueden corregir mediante el escalado o reemplazar mediante el retoque .
Los tres tintes de color en las emulsiones de película de color típicas son en gran parte transparentes a la luz infrarroja, por lo que la imagen infrarroja es casi uniformemente clara, a diferencia de las imágenes RGB . [1] Por otro lado, el polvo absorbe y los rasguños dispersan el infrarrojo. [2] Cualquier mancha de polvo o rasguño aparece como marcas oscuras en el infrarrojo, lo que hace que sea fácil encontrarlos y compensarlos.
Los píxeles que están parcialmente ocluidos (por ejemplo, el polvo solo oscurece una pequeña parte del píxel) se pueden corregir mediante el escalado. El valor del píxel infrarrojo indica la cantidad fraccionaria de oclusión y los valores RGB se pueden escalar de forma adecuada.
Si la mayor parte o la totalidad de un píxel está ocluido, no es posible realizar un escalado. En su lugar, el valor del píxel se puede interpolar a partir de píxeles buenos cercanos (repintado).
La limpieza por infrarrojos no es posible con medios que no sean transparentes a los rayos infrarrojos. En particular, las partículas de plata en la película en blanco y negro de haluro de plata responden por igual a la luz visible e infrarroja , sin diferencia entre píxeles oscuros y polvo, y la limpieza por infrarrojos no es posible. La limpieza por infrarrojos sí funciona con películas en blanco y negro cromogénicas , que no contienen partículas de plata.
Algunos tintes para películas también bloquean los infrarrojos en gran medida; la limpieza por infrarrojos funciona con la película de diapositivas Ektachrome , pero es más difícil encontrar manchas de polvo con los tintes que bloquean los infrarrojos que se usan en Kodachrome . Algunos algoritmos de software, como la última implementación de ICE (Nikon Super Coolscan LS-9000 ED con Digital ICE Professional [3] ), VueScan [4] y SilverFast [ 5] afirman que utilizan la limpieza por infrarrojos para encontrar manchas de polvo incluso al escanear Kodachrome.
Los escáneres utilizan tres técnicas diferentes para hacer esto:
IBM desarrolló y patentó originalmente la limpieza por infrarrojos y, posteriormente, concedió la licencia de esta patente a Applied Science Fiction (ASF). Canon tenía un acuerdo de licencia cruzada de patentes con IBM y, por lo tanto, pudo utilizar la patente de limpieza por infrarrojos de IBM. Canon no podía utilizar el nombre de marca registrada Digital ICE , por lo que en su lugar lo llamó Film Automatic Retouching and Enhancement (FARE). Otras empresas, incluidas Hamrick Software y LaserSoft Imaging , desarrollaron de forma independiente algoritmos de limpieza por infrarrojos que son completamente diferentes del algoritmo patentado por IBM.
Posteriormente, ASF cerró, tras haber gastado todo su dinero intentando revelar películas secas en un quiosco en una época en la que la fotografía digital estaba sustituyendo a la película. Kodak compró los activos de ASF, pero no utilizó ninguna de sus tecnologías.