El cónclave papal de 1565-66 (20 de diciembre - 7 de enero) se convocó tras la muerte del Papa Pío IV y finalizó con la elección del Papa Pío V.
El cardenal Vitellozzo Vitelli era camarlengo ; el cardenal Francesco Pisani, el más antiguo de los cardenales, era decano del Sacro Colegio. El cónclave estaba formado por varios grupos pequeños alineados por relaciones familiares, como los que favorecían a Francesco Gonzaga; y por lugar, como los florentinos. Una división separada se daba entre algunos de los cardenales más jóvenes, ansiosos por impulsar las reformas del Concilio de Trento, y sus colegas mayores cuyas opiniones sobre la reforma se inclinaban hacia la Inquisición, cuyo uso a veces parecía rayar en lo político. [1]
Las distintas facciones presentaban una dificultad para cualquiera que intentara reunir una mayoría de dos tercios. El cardenal Farnese tenía el mayor número de compromisos, pero no los treinta y cinco necesarios para ser elegido. [2] El cardenal Borromeo le advirtió a Farnese que, si bien no podía aceptar apoyarlo como candidato, estaba dispuesto a trabajar con él para seleccionar a alguien que fuera aceptable. Farnese sugirió cuatro nombres, incluido el de Michele Ghislieri. Ghislieri también era aceptable para los españoles. (A pedido del emperador, Cosimo III de Florencia estaba activo entre bastidores, con la esperanza de asegurarse el título de duque de Toscana.) [3] En dos horas, tenían suficientes votos para elegir a Ghislieri.
Hipólito II de Este y Guido Luca Ferrero abandonaron el cónclave por enfermedad; Francesco Gonzaga murió durante el cónclave el 6 de enero. [4]