Las elecciones reales en Polonia ( en polaco : wolna elekcja , lit. elección libre ) eran elecciones de reyes individuales , en lugar de dinastías , para el trono polaco . Basadas en tradiciones que databan del comienzo mismo del estado polaco, fortalecidas durante las dinastías Piast y Jagellón , alcanzaron su forma final en el período de la Mancomunidad de Polonia-Lituania entre 1572 y 1791. La "elección libre" fue abolida por la Constitución del 3 de mayo de 1791 , que estableció una monarquía constitucional-parlamentaria.
La tradición de elegir al gobernante del país, que se producía cuando no había un heredero claro al trono o para confirmar el nombramiento del heredero, data del comienzo mismo de la condición de Estado polaco. [1] Sobreviven leyendas de la elección en el siglo IX del legendario fundador de la primera familia real polaca, Piast el carretero de la dinastía Piast , y una votación similar de su hijo, Siemowit (que situaría la votación de un gobernante polaco un siglo antes de las primeras islandesas del Althing ). Aun así, las fuentes para esa época son muy escasas y es difícil estimar si esas elecciones eran más que una formalidad. [2] [3] El privilegio electoral, ejercido durante las reuniones conocidas como wiec , solía estar limitado a los nobles ( magnates ) o funcionarios más poderosos, y estaba muy influenciado por las tradiciones locales y la fuerza del gobernante. [1]
Las tradiciones divergieron en diferentes regiones de Polonia durante el período de fragmentación de Polonia . [1] En el Ducado de Mazovia , el principio hereditario dominaba, pero en la Provincia de Seniorate , las elecciones se volvieron cada vez más importantes. En las otras provincias ambos elementos se mezclaron. [1] En el siglo XII o XIII, la institución wiec limitó la participación a los nobles y funcionarios de alto rango. [4] Las reuniones nacionales de funcionarios wiec en 1306 y 1310 pueden considerarse un precursor del sejm general (parlamento polaco). [4]
Las elecciones reforzaron el poder del electorado (la nobleza), ya que el aspirante al trono consideraría cada vez más la posibilidad de emitir promesas que se comprometía a cumplir en caso de una elección exitosa. [1] Wenceslao II de Bohemia hizo el primero de tales compromisos (el Privilegio Litomyšl) en 1291. [1] No obstante, durante la mayor parte de la dinastía Piast, los electores habitualmente respaldaban a los gobernantes de esa dinastía, de acuerdo con la descendencia hereditaria. [1] [5] [6] La dinastía Piast llegó a su fin con la muerte sin herederos del último de los Piast polacos de la línea principal, Casimiro III el Grande , en 1370. [5]
En un hito para el proceso de las elecciones libres, el sobrino de Casimiro, Luis I de Hungría , se convirtió en rey después del acuerdo entre él, Casimiro III el Grande y la nobleza polaca ( Privilegio de Buda ). [7] Luis no tenía hijos, lo que creó otro dilema para la sucesión del trono polaco. [5] En un intento de asegurar el trono de Polonia para su linaje, reunió a los nobles y buscó su aprobación para que una de sus hijas se mantuviera como reina regente de Polonia a cambio del Privilegio de Koszyce (1374). [5]
La siguiente elección de un rey polaco se produjo en 1386, con la selección de Vladislao II Jagellón (Jogaila), Gran Duque de Lituania , como el primer rey de la segunda dinastía de Polonia. [5] Los electores eligieron a Vladislao II Jagellón como rey, y se casó con una hija de Luis I, Eduviges de Polonia , pero no tenía ninguna promesa de que su dinastía continuaría en el trono. Necesitaría otorgar más privilegios a la nobleza para asegurar la garantía de que, tras su muerte, uno de sus hijos heredaría. [5] [6] El consejo real eligió a los candidatos, y los delegados de la nobleza y las ciudades los confirmaron durante el sejm. [5] [8] El principio de elección continuó en vigor durante los casi dos siglos de la dinastía Jagellón , pero al igual que en la época de los Piast, en realidad equivalía a una mera confirmación del heredero entrante. [5]
Se podría describir la monarquía de Polonia en ese momento como "la monarquía hereditaria con una legislatura electiva". [8] Una razón importante fue el deseo de parte de la nobleza polaca de retener la unión polaco-lituana , y la dinastía Jagellón era la gobernante hereditaria del Gran Ducado de Lituania . [5] [9] No obstante, la pretensión de tener una elección por elecciones siguió siendo importante para la nobleza, y cuando en 1530 Segismundo I el Viejo intentó asegurar el trono hereditario para su hijo de 10 años, hubo una crisis política, y el parlamento polaco, el sejm , dictaminó que un nuevo rey podía ser elegido durante la vida de su predecesor (que se conoció en la política polaca como el vivente rege ). [6] [9]
En 1572, la dinastía Jagellón de Polonia se extinguió tras la muerte, sin sucesor, del rey Segismundo II Augusto . [9] Durante el interregno que siguió , la ansiedad por la seguridad de la Mancomunidad finalmente llevó a acuerdos entre las clases políticas de que, en espera de la elección de un nuevo rey, el Primado católico romano de Polonia ejercería la autoridad suprema, actuando como interrex (del latín konfederacje kapturowe ); y que confederaciones especiales "encapuchadas" (en polaco: konfederacje kapturowe , llamadas así por las capuchas que tradicionalmente usaban sus miembros) de la nobleza asumirían el poder en cada una de las regiones del país. [9] Pero lo más importante es que los polacos decidieron que elegirían al próximo rey mediante elecciones, y finalmente establecieron los términos de dicha elección en un sejm de convocatoria ( sejm konwokacyjny ) en 1573. [9] Por iniciativa de los nobles del sur de Polonia, apoyados por el futuro Gran Canciller de la Corona y hetman Jan Zamoyski , todos los szlachta ( nobles ) varones que se reunieran para tal fin se convertirían en electores. [9] Cualquier noble católico podía presentarse a las elecciones, pero en la práctica, solo los miembros ricos y poderosos de dinastías extranjeras o magnates de la Commonwealth tenían una oportunidad seria de ser considerados. [10] Con la elección del primer rey del período de "elecciones libres", las elecciones asumieron su forma final, que permanecería estable durante los siguientes dos siglos. [6] [8] [9] [11] Estas elecciones se solidificarían en los Artículos de Enrique , aprobados por el primer rey electo, Enrique de Valois .
En particular, a finales del siglo XVII y en el siglo XVIII, la inestabilidad política de las elecciones llevó a numerosos escritores políticos a sugerir cambios importantes en el sistema: el más notable fue restringir las elecciones a candidatos polacos únicamente (lo que se conoció como la "elección de un Piast"), ya que muchos reyes eran de naciones extranjeras, lo que significa que la elección polaca se convirtió en una lucha multinacional. [12] Las elecciones también vieron a menudo a la nobleza polaca intentar elegir a un monarca débil y controlable, y hubo grandes cantidades de corrupción, particularmente relacionada con sobornos. [13] Sin embargo, ninguno de los proyectos de reforma de las elecciones polacas entró en vigor. La Constitución del 3 de mayo de 1791 eliminó la práctica de elegir individuos para la monarquía. [6] [8] [9] [11] [12]
Tres sejms especiales se ocuparon del proceso de elección real en el período de interregno : [14]
Las elecciones desempeñaron un papel importante en la reducción del poder del monarca y, por lo tanto, fueron un factor significativo para prevenir el surgimiento de una monarquía absoluta , con un ejecutivo fuerte, en la Commonwealth. [10] Lo más revelador es que una de las disposiciones del pacta conventa incluía el derecho de revolución ( rokosz ) para la nobleza si consideraba que el rey no se adhería a las leyes del estado. [10]
Aunque en apariencia las elecciones libres introducían un procedimiento muy democrático , en la práctica contribuyeron a la ineficiencia del gobierno de la Commonwealth. [9] Las elecciones, abiertas a toda la nobleza, significaban que los magnates, que podían ejercer un control significativo sobre las masas de la nobleza más pobre, podían ejercer mucha influencia sobre las elecciones. [9]
Las elecciones también alentaron la intromisión de dinastías extranjeras en la política interna polaca. [9] En varias ocasiones, si los magnates no podían llegar a un acuerdo, dos candidatos se proclamaban rey y estallaban guerras civiles (en particular, la Guerra de Sucesión Polaca de 1733-1738 y la Guerra de Sucesión Polaca de 1587-1588 , con conflictos de menor escala en 1576 y 1697). [9] [10] En los últimos años de la Mancomunidad, las elecciones reales comenzaron a ser vistas como una fuente de conflictos e inestabilidad; Lerski las describe como "un símbolo de anarquía ". [6]
Durante el período de la Mancomunidad de Polonia-Lituania , se celebraron en Polonia 10 elecciones (compuestas por el sejmik de convocatoria, elección y coronación), que dieron como resultado la elevación de 11 reyes. [20]
