La electrotipificación (también llamada galvanoplastia ) es un método químico para formar piezas metálicas que reproducen exactamente un modelo. El método fue inventado por Moritz von Jacobi en Rusia en 1838 y fue adoptado inmediatamente para aplicaciones en la imprenta y en otros campos. [1] Como se describe en un tratado de 1890, la electrotipificación produce "un facsímil exacto de cualquier objeto que tenga una superficie irregular, ya sea una placa de acero o cobre grabada, un grabado en madera o una forma de tipo de impresión, para ser utilizado en la impresión; o una medalla, medallón, estatua, busto o incluso un objeto natural, para fines artísticos". [2]
En el arte, varias esculturas de " bronce " importantes creadas en el siglo XIX son en realidad cobre electrotipado, y no bronce en absoluto; [3] las esculturas se ejecutaron utilizando electrotipia al menos hasta la década de 1930. [4] En la impresión, la electrotipia se había convertido en un método estándar para producir placas para impresión tipográfica a fines del siglo XIX. Complementaba la tecnología más antigua de estereotipia , que involucraba fundición de metales . [5] Para 1901, los estereotipiadores y electrotipistas en varios países habían formado sindicatos laborales en torno a estas artesanías. [6] [7] [8] Los sindicatos persistieron hasta la década de 1970, pero a fines del siglo XX, después de más de un siglo de uso generalizado para preparar placas, las dos tecnologías habían sido superadas por las transiciones a la impresión offset y a nuevas técnicas para la preparación de placas de impresión. [9] [10]
Al igual que en el caso de la fundición de metales y la estereotipia , primero se forma un molde a partir del modelo. Dado que la electrotipificación implica procesos químicos húmedos y se realiza cerca de la temperatura ambiente, el material de moldeo puede ser blando. Se utilizaron materiales como cera, gutapercha (látex natural) y, en última instancia, ozoquerita . La superficie del molde se hace conductora de electricidad al recubrirla muy finamente con polvo de grafito fino o pintura. Se conecta un cable a la superficie conductora y el molde se suspende en una solución electrolítica . [5]
La electrotipificación se activa mediante corrientes eléctricas que fluyen entre los cables del ánodo que también están sumergidos en la solución y el cable conectado al molde recubierto (el cátodo ). Para la electrotipificación del cobre, un electrolito acuoso típico contiene sulfato de cobre (CuSO 4 ) y ácido sulfúrico (H 2 SO 4 ), y el ánodo también es de cobre; la disposición se ilustra en la figura. La corriente eléctrica hace que los átomos de cobre se disuelvan de la superficie del ánodo y entren en el electrolito como iones de cobre (Cu ++ en la figura). Los iones de cobre son absorbidos por la superficie conductora del molde a la misma velocidad a la que el cobre se disuelve del ánodo, completando así el circuito eléctrico. [11] Cuando la capa de cobre en el molde crece hasta el espesor deseado, se detiene la corriente eléctrica. El molde y su electrotipo adjunto se retiran de la solución, y el electrotipo y el molde se separan. [5] Una animación del proceso de electrotipificación fue producida en 2011 por el Museo Metropolitano de Arte . [12] Se pueden electrotipificar otros metales además del cobre; se aplican procedimientos similares, pero cada metal diferente necesita su propio ánodo y sus propios electrolitos químicos.
Existe un segundo tipo de electrotipado que se ha utilizado en el que la película de cobre se deposita sobre el exterior de un molde y no se separa de él. En este uso, el molde suele ser yeso impermeabilizado, que permanece como núcleo después del electrotipado. En alemán, este método se conoce como Kerngalvanoplastik ; la técnica más habitual descrita en el párrafo anterior se conoce como Hohlgalvanoplastik . [4]
La electrotipificación está relacionada con la galvanoplastia , que agrega permanentemente una fina capa metálica a un objeto metálico en lugar de crear una pieza metálica independiente. [13] La electrotipificación y el electroconformado producen piezas metálicas, pero difieren en los detalles técnicos. El electroconformado implica la producción de una pieza metálica alrededor de un mandril metálico , aunque el término a veces se usa de manera más amplia para abarcar todos los procesos de electrodeposición . [14] Como se señaló anteriormente, la electrotipificación forma la pieza utilizando un molde o forma no conductora cuya superficie se ha hecho conductora mediante la aplicación de una fina capa de grafito o polvo metálico.
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En la actualidad, la mayoría de las fuentes atribuyen a Moritz Hermann Jacobi la invención de la "galvanoplastia" o electrotipado en 1838; Jacobi era un científico prusiano que trabajaba en San Petersburgo, Rusia. [1] [4] Los relatos del siglo XIX a menudo atribuían la invención a Thomas Spencer o CJ Jordan en Inglaterra, o a Joseph Alexander Adams en los Estados Unidos; Heinrich, en particular, hizo un relato detallado de las controversias en torno a la atribución de la invención, junto con una breve biografía de Jacobi, en un artículo en honor del centenario de la electrotipado en 1938. [1]
Durante algunas décadas, la industria de la electrotipificación estuvo limitada por las fuentes de corriente eléctrica necesarias para activar la deposición de películas de metal en el molde; la velocidad de crecimiento de la película es proporcional a la magnitud de esta corriente. En el trabajo inicial, se utilizó la celda Daniell para proporcionar estas corrientes. La celda Daniell fue reemplazada en gran medida por la celda Smee (zinc amalgamado y plata platinizada en ácido sulfúrico) después de que Alfred Smee la inventara en 1840. [15] Ambas celdas son precursoras de las baterías eléctricas contemporáneas. En la década de 1870, se utilizaban generadores mecánicos ; las corrientes más grandes que podían sostener los generadores permitieron aumentos sustanciales en la velocidad de deposición de metal durante la electrotipificación. [5]
Una de las primeras aplicaciones de la electrotipia fue en la imprenta. Inicialmente, la electrotipia se utilizaba para hacer reproducciones en cobre de placas de metal grabadas o tallas de madera, que se utilizaban para imprimir obras de arte. Los electrotipos podían incorporarse junto con tipos móviles para componer las formas para la impresión. Jacobi publicó su primer relato sobre la electrotipia en octubre de 1838. En 1839, los impresores rusos utilizaban la electrotipia para documentos gubernamentales; el zar ruso Nicolás I se había convertido inmediatamente en un entusiasta partidario y mecenas de la tecnología. En Inglaterra, el primer uso de la electrotipia para la impresión apareció en el London Journal de abril de 1840, y se conocen otros ejemplos ingleses de ese mismo año. La imagen de la derecha muestra uno de los primeros usos de la electrotipia en los Estados Unidos; es una comparación realizada por Joseph Alexander Adams en 1841 de la imagen impresa preparada directamente a partir de una talla de madera y de la imagen impresa a partir de una copia electrotipia de cobre. Las placas de cobre electrotipia podían transformarse en cilindros, lo que era valioso para su uso en la impresión de revistas y periódicos. [1]
La electrotipificación también se utilizó para producir planchas de impresión enteras directamente a partir de las formas compuestas a partir de tipos móviles e ilustraciones. En esta aplicación, la electrotipificación era una alternativa de mayor calidad pero más costosa que la estereotipia , que implicaba la fundición de metal de tipo en un molde preparado a partir de la forma. La estereotipia se había inventado alrededor de 1725 y ya estaba bien establecida cuando se inventó la electrotipificación en 1838. Ambos métodos produjeron planchas que se podían conservar en caso de necesidades futuras, por ejemplo, en la impresión de novelas y otros libros de popularidad impredecible. El tipo móvil utilizado para componer la forma original podía luego reutilizarse. Ambos métodos podían usarse para preparar planchas curvas para prensas rotativas , que se usaban para las tiradas de impresión más largas. La adopción generalizada de la electrotipificación para este uso se produjo después de que los generadores eléctricos mecánicos ( dinamos ) se volvieran comunes alrededor de 1872. Estos generadores suplantaron a las salas enteras de baterías químicas (pilas de Smee) que se usaban anteriormente para proporcionar electricidad para la electrotipificación. Las baterías no tenían la capacidad eléctrica necesaria para depositar rápidamente el electrotipo (o "electro"). La aparición de las dinamos de galvanoplastia aceleró la electrotipificación veinte veces o más, de modo que una placa de impresión de electrotipo podía depositarse en menos de dos horas. Además, las baterías químicas desprendían humos tóxicos que requerían su aislamiento en habitaciones separadas. [5]
La electrotipia también se utilizó para fabricar matrices que pudieran utilizarse como moldes para piezas individuales de tipos de metal. Esto tenía varias ventajas sobre el troquelado convencional en acero duro: solo se necesitaba metal blando para tallar el patrón de tipos, lo que también era útil para tamaños grandes de tipos, ya que era difícil introducir punzones grandes en una matriz de manera efectiva. Reducía el costo de los tipos decorativos que no se usarían con tanta frecuencia como los tipos de texto para el cuerpo. Por otro lado, no proporcionaba un punzón de acero que pudiera usarse para crear múltiples matrices rápidamente y, según se informó, no siempre daba tan buenos resultados como el troquelado de acero.
La electrotipia se utilizó para la fabricación de tipos de uso general en el siglo XIX, pero era un proceso un tanto desacreditado, lo que llevó a algunos fundidores de tipos a despreciarlo (o al menos a afirmar que lo hacían). Esto se debía a que se podía utilizar con la misma facilidad para piratear los tipos de otra empresa que para un diseño original. (También se utilizó para recuperar tipos antiguos en casos en los que los punzones originales no habían sobrevivido pero las matrices o los tipos sí, y a veces para copiar tipos con licencia con el fin de enviar matrices a otros países).
En la década de 1900, las imprentas a menudo incorporaban departamentos de electrotipia y estereotipia, y la electrotipia y la estereotipia se habían convertido en oficios con aprendizajes asociados. [5] En el Reino Unido, la Sociedad Nacional de Electrotipistas y Estereotipas (NSES) se formó en 1893, y continuó hasta 1967, cuando se fusionó con la Asociación Gráfica Nacional. [6] En los EE. UU. y Canadá, la Unión Internacional de Estereotipas y Electrotipistas (ISEU) se formó en 1902; anteriormente, los electrotipistas habían pertenecido a la Unión Internacional de Tipógrafos (ITU). En 1925 había 6800 miembros, y en 1955 10 500. [8] [16] En 1973, la ISEU fue absorbida por la Unión Internacional de Impresión y Comunicaciones Gráficas. [7] En 1978, un Manual de Perspectivas Ocupacionales informó que 2000 electrotipistas y estereotipas estaban empleados en los EE. UU. Sin embargo, las perspectivas de empleo eran malas. [9] La impresión offset ha sustituido a la impresión tipográfica en la mayoría de las imprentas; la última instalación de impresión tipográfica para un periódico se instaló en la década de 1980. Para la impresión offset, las planchas de impresión se preparan normalmente revistiéndolas con materiales sensibles a la luz y creando la imagen en la plancha mediante exposición óptica directa (el proceso de foto-offset ); no se utilizan la estereotipia ni la electrotipificación. [10]
Un pequeño problema con la electrotipia de tipos es que la nueva forma es ligeramente más pequeña que la original, y esta desviación podría acumularse si una forma de letra se regeneraba repetidamente. La solución de Stephenson Blake fue aplastar ligeramente los tipos en una prensa o limarlos para ensancharlos antes de colocarlos en el baño de electrotipia. [17]
La electrotipificación se ha utilizado para la producción de esculturas de metal, donde es una alternativa al moldeo de metal fundido. Estas esculturas a veces se denominan "bronces galvanoplásticos", aunque el metal real suele ser cobre. Era posible aplicar prácticamente cualquier pátina a estas esculturas; el dorado también se lograba fácilmente en las mismas instalaciones que la electrotipificación mediante galvanoplastia. La electrotipificación se ha utilizado para reproducir objetos valiosos como monedas antiguas y, en algunos casos, las copias de electrotipificación han demostrado ser más duraderas que los originales frágiles.
Una de las primeras esculturas de electrotipos a gran escala (1,67 metros [5,5 pies]) documentadas fue La muerte de Tewdric Mawr, rey de Gwent (1849) de John Evan Thomas . El electrotipo fue realizado por Elkington, Mason, & Co. para la Gran Exposición de 1851. [ 18] Entre los ejemplos tempranos más espectaculares se encuentran los doce ángeles de Josef Hermann (1858) en la base de la cúpula de la Catedral de San Isaac en San Petersburgo, Rusia (ver fotografía A a continuación). Como lo describió Théophile Gautier en 1867, "Miden veintiún pies de alto y fueron hechos por el proceso galvanoplástico en cuatro piezas, cuya soldadura es invisible. De esta manera podrían hacerse tan ligeros que, a pesar de sus dimensiones, no serían demasiado pesados para la cúpula. Esta corona de ángeles dorados, suspendida en medio de un torrente de luz y brillando con ricos reflejos, produce un efecto extremadamente rico". [19] A esto le siguieron otras esculturas importantes; David A. Scott ha escrito: "Se hicieron algunos encargos extremadamente importantes en electrotipia, como los "bronces" que adornan la Ópera de París y la estatua de 320 cm de altura del Príncipe Alberto y cuatro figuras que la acompañan, erigida detrás del Albert Hall en Londres como monumento a la Gran Exposición de 1851". [3] La estatua del Príncipe Alberto se inauguró en 1861 (véase la fotografía B a continuación); el proceso de electrotipia "era uno en el que el Príncipe Consorte había tenido una gran fe". [20] El Palacio Garnier de París (la Ópera) tiene dos esculturas de 7,5 metros de altura sobre la fachada principal; el edificio se completó en 1869 (véase la fotografía C a continuación).
En el siglo XIX, los museos solían exhibir electrotipos de monedas antiguas en lugar de los originales (ver la fotografía D a continuación), y las personas compraban electrotipos para sus colecciones privadas. [21] [22] Para 1920, el Victoria and Albert Museum de Inglaterra había adquirido casi 1000 copias electrotipadas de objetos importantes de las colecciones de otros museos europeos. La más famosa puede ser su copia del enfriador de vino Jerningham , que es una espectacular obra de plata hecha en Inglaterra en 1735 que ha estado durante mucho tiempo en la colección del Museo del Hermitage en Rusia. [23] Muchos de estos objetos fueron hechos por Elkington & Co. , que tenía un extenso negocio en plata electrotipada.
Un ejemplo importante del uso de la electrotipia para la conservación es la electrotipia de la máscara de yeso del poeta John Keats (véase la fotografía E a continuación). La máscara original fue realizada por Haydon en 1816. La máscara de yeso fue electrotipia en 1884 por Elkington & Co., y esta copia en cobre aparentemente está ahora en mejores condiciones que el original de yeso. [24]
Desde 1890 hasta al menos 1930, la Abteilung für Galvanoplastic de la empresa WMF en Alemania produjo muchas estatuas y otros artículos mediante electrotipado. Las estatuas en particular eran significativamente menos costosas que las fundiciones de bronce. [25] Los monumentos en los cementerios alemanes de esta época a menudo incorporaban estatuas electrotipadas de modelos que habían sido encargados por WMF a escultores conocidos (ver fotografía F a continuación). [4] WMF también realizó encargos más grandes. [4] Un ejemplo es el electrotipo de cobre de tamaño completo (1911) del bronce de 1857 de Ernst Rietschel para el Monumento a Goethe-Schiller en Weimar, Alemania , que tiene aproximadamente 3,5 metros (11 pies) de alto (ver fotografía a la derecha).
Muchos escultores han experimentado con la técnica de electrotipia de una forma de yeso que permanece como núcleo de la escultura terminada ( Kerngalvanoplastik ). Como ejemplo, el escultor Elie Nadelman realizó varias esculturas significativas en los años 1920 y 1930 utilizando esta técnica. [26] La ventaja era que Nadelman podía hacer estas esculturas de metal "galvanoplastique" de forma rápida y económica. Estas esculturas pueden degradarse rápidamente y han presentado importantes problemas de conservación y restauración. [27]
![A. Entre las primeras y más espectaculares esculturas de gran tamaño producidas mediante electrotipado de cobre se encuentran los doce ángeles dorados (hacia 1858) de Josef Hermann que se encuentran en la cúpula de la Catedral de San Isaac en San Petersburgo, Rusia. Estas esculturas miden 6 metros (20 pies) de alto; el metal tenía que ser lo suficientemente fino para que el peso de las esculturas pudiera sostenerse por encima del piso de la catedral.[19]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5b/%D0%A1%D0%B2%D0%BE%D0%B4_%D0%98%D1%81%D0%B0%D0%B0%D0%BA%D0%B8%D0%B5%D0%B2%D1%81%D0%BA%D0%BE%D0%B3%D0%BE_%D1%81%D0%BE%D0%B1%D0%BE%D1%80%D0%B0.JPG/1280px-%D0%A1%D0%B2%D0%BE%D0%B4_%D0%98%D1%81%D0%B0%D0%B0%D0%BA%D0%B8%D0%B5%D0%B2%D1%81%D0%BA%D0%BE%D0%B3%D0%BE_%D1%81%D0%BE%D0%B1%D0%BE%D1%80%D0%B0.JPG)
Gran Exposición de 1851. La estatua del Príncipe Alberto fue electrotipia por Elkington & Company de Birmingham, Inglaterra, en 1861 y ha sido restaurada recientemente.El Monumento a la Gran Exposición se erigió originalmente en el jardín de la Royal Horticultural Society y se trasladó a su ubicación actual alrededor de 1890.
Tal vez uno de los mayores avances en relación con la electrotipia se produjo cuando se inventó la dinamo de recubrimiento. La primera adopción de una dinamo, en lugar de la batería tipo Smee, fue por Leslie, de Nueva York, en 1872.Manual para aprendices de la industria gráfica. Breve introducción a la historia de la electrotipia.
galvanoplastia. Deposición de un revestimiento metálico adherente sobre un objeto conductor para su protección, decoración u otros fines, como asegurar una superficie con propiedades o dimensiones diferentes a las del metal base. El objeto que se va a galvanizar se coloca en un electrolito y se conecta a un terminal de una fuente de voltaje de CC. El metal que se va a depositar se sumerge de manera similar y se conecta al otro terminal.
electroconformado. 3. La producción o reproducción de artículos por electrodeposición sobre un mandril o molde que posteriormente se separa del depósito.
Doce grandes ángeles dorados, que forman parte de las cariátides, sostienen las consolas sobre las que se apoyan las bases de las pilastras que forman la fila interior de la cúpula y separan las ventanas. Tienen veintiún pies de altura y se realizaron mediante el proceso galvanoplástico en cuatro piezas, cuya soldadura es invisible. De esta manera podrían hacerse tan ligeros que, a pesar de sus dimensiones, no serían demasiado pesados para la cúpula. Esta corona de ángeles dorados, suspendida en medio de un torrente de luz y brillando con ricos reflejos, produce un efecto extremadamente rico.Este libro incorpora una traducción de Gautier, Théophile (1866). Voyage en Russie [ Voyage in Russia ] (en francés). Charpentier.Los ángeles fueron esculpidos por Josef Hermann; véase Rice, Christopher; Rice, Melanie (2010). DK Eyewitness Travel Guide: St. Petersburg. Penguin. ISBN 978-0-7566-6493-0..
Los electrotipos suelen costar entre un 25 y un 30 % menos que las obras fundidas tradicionalmente. Aparte de este ahorro de costes, se argumentaba que se obtenían ventajas en el proceso de acabado: "No es necesario aliviar la superficie de esa rugosidad general que siempre es el resultado de las fundiciones de metales ordinarias y que, cuando no la efectúa un artista, a menudo destruye la belleza del modelado" ("Electro-metallurgy", Art Journal, 1866, vol. 5, pp. 286-7). Sin embargo, hubo comentarios adversos sobre el aspecto de los electrotipos, que podían parecer bastante brillantes hasta que la superficie adquiría una pátina.
Charles-Alphonse-Achille Gumery, Harmony, 1869. Bronce galvanizado dorado, altura: 24' 7 1/4, grupo del ático de la fachada oeste.
![B. Memorial (1863) de la Gran Exposición de 1851, obra de Joseph Durham. La estatua superior es del príncipe consorte Alberto; las cinco estatuas son electrotipos. El monumento se encuentra frente al Royal Albert Hall de Londres, Inglaterra.[3][20]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/79/Royal_Albert_Hall_Londres.jpg/1280px-Royal_Albert_Hall_Londres.jpg)
![C. L'Harmonie (1869) de Charles Guméry es una escultura de 7,5 metros de altura que corona el Palacio Garnier (la Ópera) de París, Francia. La estatua es un electrotipo de cobre dorado, a veces llamado bronce galvanoplástico.[28]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f3/Harmony_Gumery_Palais_Garnier.jpg/1280px-Harmony_Gumery_Palais_Garnier.jpg)
![F. Electrotipia de cobre (hacia 1903) de la escultura de un ángel de Raimund Liebhaber. A principios del siglo XX, la División de Galvanoplastia de la empresa WMF produjo muchas esculturas electrotipia para cementerios alemanes.[4]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f9/Engel-R_Liebhaber-Mutter_Erde_fec.jpg/1280px-Engel-R_Liebhaber-Mutter_Erde_fec.jpg)